Universal Technical Institute perustettiin vuonna 1965. UTI laajensi ohjelmiaan lisäopetussuunnitelmilla ja avasi uusia kampuksia sekä kasvoi sisäisesti ja yritysostojen kautta. Yritysasiakkaiden tarpeisiin vastatakseen UTI alkoi tarjota täydennyskoulutusta ja koulutusta teknikoille vuonna 1980. Vuonna 1983 UTI avasi kampuksen Houstoniin, Texasiin. Vuonna 1988 UT avasi kampuksen Lislessä, Illinoisissa. Vuonna 1998 se avasi kampuksen Rancho Cucamongaan, Kaliforniaan.
Tammikuussa 1998 UTI osti Clinton Harley Corporationin ja Clinton Education Group, Inc:n 26,3 miljoonalla dollarilla. Motorcycle Mechanics Institute ja Marine Mechanics Institute (MMI) olivat Clinton Harley Corporationin toimialoja.
Kesäkuussa 1998 UTI osti National Technology Transfer, Inc. (NTT) ja Performance Training Associates (PTA) NTT tarjosi intensiivikoulutusseminaareja teknikoille niiden palvelemien alojen kaltaisilla aloilla. PTA järjesti luentokoulutusseminaareja NTT:n kaltaisilla markkinoilla. NTT:n ja PTA:n hankinta toteutettiin noin 50,2 miljoonalla dollarilla. NTT:n liiketoiminta lopetettiin 42,9 miljoonan dollarin tappiolla. Pörssilistautumisen aikaan UTI:lla oli 57,3 miljoonan dollarin velkataakka.
Huippuvuosinaan vuonna 2011 UTI:lla oli yli 18 000 opiskelijaa. Ilmoittautuminen on vähentynyt siitä lähtien.
Harkinin komissio totesi vuonna 2012, että: ”Verrattuna samoja ohjelmia tarjoaviin julkisiin korkeakouluihin lukukausimaksut ovat UTI:ssä huomattavasti korkeammat…. Sama todistus maksaa UTI:ssä lähes 20 kertaa enemmän kuin julkisessa korkeakoulussa.” UTI:n maksuhäiriöprosentti oli kuitenkin suhteellisen alhainen voittoa tavoittelevaksi korkeakouluksi, ja se vaihteli 12 prosentista 16 prosenttiin.
Universal Technical Institutella on rajoitettu pääsy sotilastukikohtiin opiskelijoiden rekrytointia varten, koska sen ohjelmat eivät ole noudattaneet liittovaltion hallituksen valvontatoimenpiteitä.
27. syyskuuta 2016 UTI ilmoitti, että sen toimitusjohtaja ja talousjohtaja Eugene Putnam erotettiin osana talouden tervehdyttämissuunnitelmaa ja että Kim McWaters korvasi hänet toimitusjohtajana.
21. lokakuuta 2019 Kim Mcwaters erosi Universal Technical Instituten toimitusjohtajan tehtävästä.
Kim Mcwaters erosi Universal Technical Instituten toimitusjohtajana.