Which Green Energy Source Is Better?
Tuuli on tehokkaampi energianlähde kuin aurinko. Aurinkopaneeleihin verrattuna tuulivoimalat päästävät ilmakehään vähemmän hiilidioksidia, kuluttavat vähemmän energiaa ja tuottavat kaiken kaikkiaan enemmän energiaa. Itse asiassa yksi tuuliturbiini voi tuottaa saman määrän sähköä kilowattituntia kohden kuin noin 48 704 aurinkopaneelia.
Tuulivoimaloiden valtava sähköntuotantokapasiteetti ei kuitenkaan tee tuulienergiasta selvää voittajaa. Tuulivoimalat ovat katseenvangitsija. Ne vievät paljon tilaa. Ne voivat vahingoittaa villieläimiä. Ne eivät sovellu tiheään asutuille alueille, joten ne sijaitsevat useimmiten maaseudulla – kaukana kaupungeista, jotka tarvitsevat eniten niiden tuottamaa sähköä.
Lähiö- tai kaupunkialueilla aurinkopaneelit ovat käytännöllisempi vaihtoehto. Aurinkopaneelit voidaan asentaa rakennusten, koulujen ja yritysten katoille. Niitä voi ostaa tai vuokrata edullisesti. Niitä voidaan jopa käyttää tuottamaan sähköä tuleviin suurnopeusliikennejärjestelmiin. Lisäksi on kehitteillä läpinäkyviä aurinkopaneeleita, joita voidaan asentaa katoille, ikkunoihin – ja jopa puhelimeen, kannettavaan tietokoneeseen tai tablettiin.
Viherenergian eduista huolimatta sen taloudellinen kestävyys on edelleen kyseenalainen. Sekä tuuli- että aurinkovoima ovat kasvaneet nopeasti viime vuosikymmenen aikana – mutta niiden osuus maailman energiantuotantokapasiteetista on vain pieni. Jotta tuuli- ja aurinkoenergia voisivat kilpailla öljyn, hiilen ja maakaasun kanssa, tutkijoiden on löydettävä käytännöllinen ja kustannustehokas tapa varastoida energiaa silloin, kun aurinko ei paista eikä tuuli puhalla.
Lisäksi aurinkopaneelien ja tuuliturbiinien tuotanto-, asennus- ja ylläpitokustannusten on jatkettava laskuaan, jotta kuluttajat saataisiin vakuuttuneiksi uusiutumattomien energialähteiden vaihtamisesta. Kun valtion tuet vihreälle energialle päättyvät vuonna 2020, molempien alojen on luotettava vankkaan infrastruktuuriin ja yksityisten investointien lisäämiseen.