Maanmittaus, jos tarkistaa sanakirjasta, kuulostaa lannistavan vaikealta menettelyltä. Käytännön kielellä se tarkoittaa kuitenkin yksinkertaisesti tarkkaa mittaamista. Urakoitsijalle se on eräänlainen vakuutus sen varalta, että perusta päätyy kahden tuuman päähän jonkun toisen kiinteistörajasta. Rakentajien mittalaitteita on kahta perustyyppiä: optinen vaaka, jonka teleskooppi on kiinnitetty vaaka-asentoon, ja kauttakulkuvaaka, joka kulkee paitsi sivusuunnassa myös ylös- ja alaspäin. Tämän avulla voidaan määrittää, onko seinä täysin pystysuorassa. Vaa’an avulla voidaan myös ajaa suoria viivoja ja mitata pystysuoria kulmia. Optinen vaaka koostuu teleskoopista, tasoitusruuveista, maljasta tai ”kuplasta” ja 360 asteen asteikosta. Kaukoputkessa olevien ristihiusten avulla voit keskittää kohteen. Ennen kuin kohdistat kaukoputken, sinun on kuitenkin ensin tasoitettava laite vaaitusmaljan ja vaaitusruuvien avulla. Kääntämällä ruuveja A ja B ja tarkkailemalla kuplaa huolellisesti instrumentti voidaan tasata A/B-akselille. Tämän jälkeen kaukoputki käännetään neljänneskierroksella C/D-akselille ja tasataan uudelleen. Kun kaukoputki on tarkistettu uudelleen, sitä voidaan kääntää koko 360 asteen ympyrä ja todeta sen olevan täysin vaakatasossa joka suuntaan. Esimerkkinä optisen vaa’an toiminnasta oletetaan, että haluat määrittää talon perustuksen kulmat: (1) Aloitetaan tyhjältä tontilta. (2) aiot pystyttää sille suorakulmion muotoisen talon, ja sinun on nollattava neljä kulmaa tarkasti. (3) Oletetaan, että olemme määritelleet rakennuksen etulinjan – aloitamme asettamalla mittalaitteemme A:n kohdalle, tasaamme sen ja osoitamme kohti B:tä. Sitten asetamme ympyrän tai osoittimen 0 asteeseen. (4) Nyt heilautamme kaukoputkea tasan 90 astetta, mikä määrittää pisteen C suunnan. Mittaamme oikean etäisyyden A:sta C:hen mittanauhalla ja iskemme paalun C:n kohdalle. (5) Nyt siirrämme mittalaitteemme pisteeseen C. Tähtäämme takaisin pisteeseen A ja asetamme vaakasuoran ympyrän nollaan. (6) Seuraavaksi heilautamme vaakaa 90 astetta ja määrittelemme pisteen D. Mittaamme pituuden teipillä ja iskemme paalun pisteeseen D. (7) Olemme nyt määrittäneet perustuksen kulmat. Täydellinen suorakulmio on luotu muutamassa minuutissa.