Kaikkien muiden Clint Eastwoodin kohdalle osuneiden hyvien puolien – esimerkiksi upean ulkonäön ja lahjakkuuden – ohella hänen poikkeuksellinen pitkäikäisyytensä herättää tänään huomiota. Sunnuntaina 31. toukokuuta hän täyttää 90 vuotta, mikä on jo itsessään poikkeuksellinen merkkipaalu – useimmat meistä olisivat innoissaan, jos pääsisivät lähellekään tuota kynnystä, puhumattakaan siitä, että olisivat niin hyvässä kunnossa, että voisivat nauttia siitä. Onnittelut ja hyvää syntymäpäivää, Clint!
Tämän kadehdittavan merkkipaalun saavuttamisen, selväjärkisenä pysymisen ja omilla jaloillaan seisomisen lisäksi on harvinainen siunaus pystyä tekemään sitä, mitä rakastaa tehdä, ja vieläpä olemaan siinä hyvä. Tätä iloa tai kunniaa ei moni voi väittää itselleen, joten kannattaa ottaa hetki aikaa arvostaa ja arvioida, mitä Clint (kuten periaatteessa kaikki häntä kutsuvat riippumatta siitä, tuntevatko he hänet vai eivät) on saanut aikaan tällä arvokkaalla hetkellä.
Ymmärrettävästi Clint on hiukan hellittänyt näyttelemisen suhteen – viimeisen vuosikymmenen aikana hän on näytellyt vain kahdessa elokuvassa, Trouble With the Curve ja The Mule. Mutta hänen ohjaajauransa on jatkunut ennallaan: Hän teki 80-luvulla kahdeksan elokuvaa (saman verran kuin 16 vuotta nuorempi Steven Spielberg vastaavana ajanjaksona), joista yksi, American Sniper, oli vuoden 2015 eniten tuottanut ei-franchise/ei-Disney-animaatio-julkaisu.
Tässä kohtaa alamme kiertää paljon ohuempaan ilmakehään. Ensinnäkin ohjaamista pidetään usein nuorten leikkinä; Hollywood on aina etsimässä dynaamisia uusia kykyjä, jotka ilmoittautuvat yleisesti parikymppisinä, kukoistavat seuraavien kahden tai kolmen vuosikymmenen aikana ja alkavat sitten hellittää ja häipyä, vaikkakin vastentahtoisesti, auringonlaskuun.
Vaikka jotkut auteuristiset elokuvakriitikot ovatkin tehneet ylitöitä tehdäkseen juttuja tiettyjen arvostettujen ohjaajien työn jatkuvasta arvosta, kun he ovat tulleet vanhuusikäänsä – ne, jotka puolustavat Fordin, Cukorin, Premingerin ja muiden myöhäisvaiheessa olevien ohjaajien piileviä hyveitä.-tosiasia on, että voima hiipuu, itsetyytyväisyys voi iskeä ja yhteys nykyelämän virtauksiin katoaa.
Me kaikki olemme nähneet sen tapahtuvan, ja useammin kuin kerran: Hetken aikaa sinulla on homma hanskassa, ja sitten ei vain ole. Vuonna 1980 M-G-M katsoi tarpeelliseksi uhmata tätä uskomusta palkkaamalla kaksi vanhan Hollywoodin tunnetuinta ohjaajaa, George Cukorin (81) ja Billy Wilderin (74), jotka molemmat olivat uransa vaiheissa, jolloin he pitivät itseään onnekkaina saadessaan ylipäätään töitä. Molemmat laitettiin uusintafilmatisointeihin: Cukor vastasi Rich and Famous -elokuvasta, joka oli päivitys vuoden 1943 naisten ystävyystarinasta Old Acquaintance, kun taas Wilder otti ohjat käsiinsä Buddy Buddy -elokuvan, joka oli Hollywood-uudelleenfilmatisointi ranskalaisesta menestyselokuvasta L’emmerdeur (L’emmerdeur).
Nuorena Varietyn kirjoittajana, joka oli ihastunut molempien töihin, tartuin tilaisuuteen viettää aikaa kuvauspaikoilla (molempia kuvattiin vanhalla M.-G.M:n tontilla) ja katsella vanhoja legendoja toiminnassa. Wilderin kohdalla sana oli ”toiminta”; hän oli jatkuvasti jalkeilla, vitsaili vanhojen työtovereidensa Jack Lemmonin ja Walter Matthew’n kanssa ja näytti olevan onnellinen ollessaan taas elementissään (hän ei ollut tehnyt elokuvaa Hollywoodissa seitsemään vuoteen).
Toiminta on kuitenkin tuskin sana, jota olisin käyttänyt Cukorin kuvauspaikalla. Mies oli tässä vaiheessa kiistatta jo vanha; suurimman osan ajasta hänen saattoi havaita lepäävän, säästelevän voimiaan, kunnes oli aika pyörähtää kahden pääosanesittäjän, Jacqueline Bisset’n (joka oli myös toinen tuottaja) ja Candice Bergenin kanssa. Ainoa ohjaus, jonka kuulin hänen sanovan – ja jonka hän sanoi käytännössä ennen jokaista otosta – oli: ”Vauhtia, hyvät naiset, vauhtia!” Sen jälkeen hän lyyhistyi tuoliinsa ja odotti seuraavaa otosta, ja joskus, se on sanottava, hän torkkui, kunnes oli aika aloittaa uudelleen.
Sekä Wilderin että Cukorin elokuvien luovat ja taloudelliset epäonnistumiset vain vahvistivat sen aikakauden konventionaalisen viisauden, jonka mukaan jäljellä olevat kultaisen aikakauden Hollywood-ohjaajat olivat yksinkertaisesti yli-ikäisiä, fyysisen energian ja älyllisen keskittymiskyvyn heikkenemisen uhreja; tämä päti toki myös Chapliniin, Fordiin, Wyleriin, Hitchcockiin, Hawksiin, Langiin, Minnelliin, Premingeriin, Walshiin, Kazaniin, Zinnemanniin ja moniin muihin ohjaajiin, joista useita tunsin ja/tai joiden työskentelyä katselin heidän uransa loppupuolella.
Nyt on toisin, sillä jotkut ohjaajat osoittavat suurta tarmoa, tarmoa ja luovaa elinvoimaa eläkeiän jälkeen ja sen jälkeen; sitkeästi luovia ei-geriatrikkoja ovat Scorsese, Almodovar, Schrader, Spielberg, Polanski, Werner Herzog, Ridley Scott, Errol Morris, Spike Lee (okei, hän on vasta 63-vuotias), Coenin veljekset (127 vuotta älykkyyttä ja älyttömyyttä yhteensä) ja ikääntymätön 90-vuotias Frederick Wiseman.
Aina kun olen nähnyt Clintin työskentelevän, kuvauspaikalla on ollut epätavallisen hiljaista ja vailla monilla kuvauspaikoilla tavallista hössötystä, häiriköintiä ja neurooseja; kaikki ovat paikalla saadakseen työn tehtyä nopeasti ja tehokkaasti, eikä pomo siedä ketään, joka ei ole synkronisoitunut tähän tavoitteeseen.
Sitäkin huolimatta, että Clintin itseluottamus, kunnianhimo ja saavutukset kasvoivat vuosien mittaan, hän ei koskaan hidastunut. Vertailun vuoksi mainittakoon, että hän on ohjannut 38 pitkää elokuvaa sitten ensimmäisen elokuvansa, Play Misty for Me, vuonna 1971, kun taas Steven Spielberg, alkaen elokuvasta The Sugarland Express vuonna 1974, on ollut kameran takana 32 elokuvassa, mukaan lukien tuleva West Side Story. Tämä on samaa tasoa tai jopa enemmän kuin joidenkin Hollywoodin vanhojen suurten ohjaajien tuottavuus.
Vielä elossa olevista ja työskentelevistä suurista amerikkalaisista ohjaajista ainoa, joka ylittää Clintin tuottavuudessa, on Woody Allen, joka 84-vuotiaana on ohjannut (ja käsikirjoittanut) uskomattomat 50 elokuvaelokuvaa 51 vuoden aikana. Vaikka hän ei ole saanut viime vuonna ilmestynyttä elokuvaansa A Rainy Day in New York julkaistua Yhdysvalloissa, hän on nyt viimeisimmän, Rifkin’s Women -elokuvansa jälkitöissä.
Matkustava ajatus: Ovatkohan he koskaan tavanneet tai jammailleet yhdessä, Clint pianolla ja Woody klarinetilla? He ovat täysin eri maailmoista, mutta ehkäpä S.F.:ssä vanhoina aikoina….
Kun otetaan huomioon, että Clint on siirtymässä pohjimmiltaan tuntemattomalle alueelle, kun on kyse Hollywoodissa työskentelevien elokuvaohjaajien iän äärirajoista, kannattaisi kenties vilkaista niitä harvoja muitakin henkilöitä, joilla on ollut fyysisiä ja luovia voimavaroja jatkaa uraansa siihen, mitä tavallisesti sanotaan vanhuusvuosiksi.
Maailman ennätysmies tässä suhteessa on portugalilainen elokuvaohjaaja Manoel de Oliveira, joka kuoli viisi vuotta sitten 106-vuotiaana, vuosi sen jälkeen, kun hän oli saanut valmiiksi viimeisen lyhytelokuvansa The Oldest Man of Belem; hänen viimeinen pitkä teoksensa oli Gebo et l’lombre, joka valmistui vuonna 2012, jolloin ohjaaja oli 103-vuotias. Uskovainen katolilainen ja varakas poolopelaaja, joka varttui fasistisessa Portugalissa, nousi taiteelliseksi voimaksi vasta 1980-luvulla ja pysyi sen jälkeen jatkuvasti aktiivisena.
Minulla oli ilo tavata de Oliveira Cannesin juhlissa joitakin vuosia sitten. Hän oli jo satavuotias, täysin pirteä ja iloinen ollessaan paikalla ja mainitsi, että hän oli juuri saapunut Roomasta, jossa hänellä oli tuona aamuna ollut etuoikeus saada yksityisauditio paavin kanssa. Hän nauroi ja nauroi, kun vastasin, että hän oli epäilemättä ainoa mies historiassa, joka oli tavannut paavin ja osallistunut Cannesin elokuvajuhlille samana päivänä.
Muut elokuvantekijät, jotka ovat voimakkaasti osoittaneet, että elämää voi olla paljon vielä pitkälle yli 65-70-vuotiaana. Jean-Luc Godard, joka täyttää 90 vuotta joulukuussa, tekee nykyään harvinaisia itserefleksiivisiä teoksia erittäin valikoidulle yleisölle; Alain Resnais koki myöhäisen elämänsä kukoistuksen elokuvien ryntäyksellä, joka huipentui Life of Riley -elokuvaan, joka julkaistiin vuonna 2014, jolloin elokuvantekijä kuoli 91-vuotiaana; Chris Marker kuoli samassa iässä vuonna 2012, kun hän oli juuri tehnyt Aimer, boire et chanter -elokuvan; Alejandro Jodorowsky teki The Dance of Reality -elokuvan 85-vuotiaana, ja Eric Rohmer sai viimeisen elokuvansa The Romance of Astrea and Celadon valmiiksi 89-vuotiaana vuonna 2010.
Näyttäisi siis siltä, että suuntaus on kohti enemmän mahdollisuuksia ja suvaitsevaisuutta iäkkäämpiä ihmisiä kohtaan niin elokuvissa kuin politiikassakin. Tämä on vain viime aikoina toiminut paljon paremmin Hollywoodissa kuin Washington D.C:ssä.
Kerrankin vielä kerran: Hyvää 90-vuotispäivää, Clint!