Nettflixin sensaation Tiger Kingin myötä mielessäsi on ehkä jossain vaiheessa käynyt ajatus omistaa tiikeri tai muu eksoottinen suurkissa lemmikkinä. Niiden pelkkä voima, kauneus ja vertaansa vailla oleva urheilullisuus on jotain todella katsottavaa. Valitettavasti Yhdysvaltojen arviolta 10 000 vankeudessa elävästä luonnonvaraisesta kissasta vain arviolta 350:tä pidetään rekisteröidyissä ja hyväksytyissä eläintarhoissa. Tiikerin yksityisomistusta lemmikkinä ei suositella, ja monissa osavaltioissa on erittäin tiukkoja kieltoja tai rajoituksia, jotka koskevat eksoottisten eläinten hallussapitoa. Sen lisäksi, että tiikeri on villi, uhanalainen laji, joka tulisi jättää luontoon, tiikerillä on erittäin monimutkaiset ja vaikeat käyttäytymis-, ravitsemus- ja liikuntatarpeet, jotka on täytettävä, jotta eläin pysyy onnellisena ja terveenä.
Tiikerin elinympäristötarpeet
Tiikeri on ennen kaikkea villieläin. Tiikerit ovat tottuneet siihen, että niillä on luonnossa tuhansia hehtaareja kuljeskella ja metsästää. Luonnossa ei ole harvinaista, että urospuolisen tiikerin reviiri on yli 40 mailia pitkä. Luonnonvaraisen tiikerin rajoittaminen vain pienelle alueelle ei ainoastaan aiheuta tiikerille stressiä ja ahdistusta, vaan sillä voi olla tuhoisa vaikutus sen yleiseen terveyteen. Kyseessä on äärimmäisen reviirikissa, ja jos se joutuu elämään pienellä alueella, se voi sairastua vakavasti tai stressaantua. Tiikerit ovat villejä petoeläimiä, jotka on tarkoitettu etsimään ja etsimään ateriamahdollisuuksia. Ne nauttivat laajasta alueesta, jossa on vaihtelevaa maastoa, jossa ne voivat liikkua, metsästää ja tuntea olevansa suojassa ja turvassa. Monilla ihmisillä ei ole läheskään tarpeeksi tilaa, jotta tiikeri saisi sen tarvitsemaa tilaa liikkua ja metsästää.
Ei pidä myöskään jättää sanomatta, että tiikerit ovat vaarallisia eläimiä. Ne ovat villejä, suuria kissoja, jotka ovat ympäristönsä huippupetoja. Jos harkitset luonnonvaraisen tiikerin pitämistä lemmikkinä, sinun on otettava huomioon myös itsesi ja ympärilläsi olevien naapurien turvallisuus. Tiikerit eivät ainoastaan osaa uida ja kiipeillä, vaan ne ovat myös taitavia hyppääjiä. Tämä tarkoittaa, että sinulla on oltava kaikki turvatoimet valmiina, jotta voit pitää tiikerisi turvallisesti ja varmasti suljettuna ja turvassa. Jopa maailman parhaissa, hyvin rahoitetuissa eläintarhoissa tiikerit ovat karanneet aitauksistaan, mikä on ollut vaaraksi tiikerille ja alueella oleville ihmisille. Vasta hiljattain vuonna 2007 tiikeri karkasi San Franciscon eläintarhasta ja tappoi eläintarhan vieraan.
Ruokavalion vaatimukset
Kookkaana kissana, joka tavallisesti painaa yli 600 kiloa, tiikeri tarvitsee ruokavaliossaan valtavan määrän proteiinia. Luonnossa tiikeri kaataa suuren antiloopin, peuran tai vesipuhvelin ja syö yli 80 kiloa lihaa yhdellä aterialla. Sen lisäksi, että 80 kilon lihan tarjoaminen yhdelle aterialle on kallista, pelkkä mahdollisuus varastoida noin paljon lihaa turvallisesti ja terveellisesti tulevia aterioita varten on useimmille ihmisille kohtuutonta.
Vangittuna useimmat tiikerit syövät tasaisesti jauhelihaa, mutta se ei riitä pitämään tiikeriä terveenä. Lisärikasteita tarvitaan, jotta tiikeri pysyy optimaalisen terveenä. Usein tiikereille annetaan täydentäviä rystysluita, jotta ne voivat pureskella ja pitää hampaansa hyvässä kunnossa. Toisinaan luonnonvaraisia eläimiä, kuten kaneja, vapautetaan aitauksiin, jotta ne rikastuttaisivat eläimiä ja kannustaisivat luonnolliseen petokäyttäytymiseen. Valitettavasti tavalliselle ihmiselle, joka harkitsee tiikeriä lemmikiksi, nämä ovat epärealistisia ja saavuttamattomissa olevia ruokavaliovaatimuksia tiikerin pitämiseksi terveenä.
Kokonaishoito
Sen lisäksi, että sinulla on tiikerillesi terveellinen paikka elää ja vakaa ruokavalio, johon kuuluu kiloja lihaa joka päivä, on tärkeää ottaa huomioon tiikerin kokonaisvaltainen hoito, mukaan lukien sen lääketieteelliset tarpeet ja käyttäytyminen. Tiikerit eivät ole kotieläimiä, eikä niiden siksi pidä odottaa käyttäytyvän kuten kotieläimenä pidetty kissa käyttäytyisi. Lisäksi niiden lääketieteelliset tarpeet ylittävät reilusti monien paikallisten eläinlääkäriasemien asiantuntemuksen, ja monimutkaiset lääketieteelliset huolenaiheet voivat johtaa kalliisiin ja intensiivisiin eläinlääkärikäynteihin.
Ihmiseen kohdistuva vaara
Tiikerin pitämiseen lemmikkieläimenä liittyy luultavasti suurin huolenaihe on villieläimen sulkemiseen liittyvä vaara. Tiikerit ovat petoeläimiä, ja niiden luonteeseen kuuluu metsästää ja etsiä ruokaa. Tiikerit aiheuttavat välittömän vaaran ihmisille, ja siksi ne pitäisi jättää luontoon. Kun tarkastellaan lemmikkeinä pidettävien suurten kissojen ihmisiin tekemien hyökkäysten määrää, luvut ovat silmiinpistäviä. Vuosien 1990 ja 2014 välisenä aikana tehtiin noin 260 suurten, kotieläiminä pitämättömien luonnonvaraisten kissojen hyökkäystä ihmistä vastaan. Nämä 260 erilaista hyökkäystä tulivat 16 eri kissalajin toimesta, mutta yli 50 prosenttia hyökkäyksistä tuli kuitenkin tiikerien toimesta.
Lääketieteellisiä näkökohtia
Tiikereillä on erittäin monimutkaiset lääketieteelliset tarpeet, ja eläinlääkärin löytäminen suurikokoisen kissan hoitoon voi olla lähes mahdotonta eläintarhojen ulkopuolella. Itse asiassa on arvioitu, että lähes 98 % lemmikkeinä pidetyistä suurista, ei kotieläiminä pidetyistä kissoista menehtyy kahden ensimmäisen omistusvuoden aikana. Aivan kuten pienemmät, kotieläiminä pidetyt kissat, tiikeritkin on rokotettava yleisiä tauteja, kuten raivotautia ja penikkatautia vastaan. Tiikerit voivat myös sairastua FIV- eli kissan immuunikatovirukseen, joka voi avata oven monille uusille terveysongelmille ja tehdä tiikereistä entistäkin alttiimpia sairauksille heikentyneen immuunijärjestelmän vuoksi. Edelleen tiikerit ovat alttiita sairastumaan vaarallisiin sairauksiin, kuten kissan leukemiaan, joka voi olla tappava ilman asianmukaista lääketieteellistä hoitoa.
Tiikerivaihtoehdot
Lemmikin etsijöille, jotka haluavat löytää lemmikin tavanomaisten pehmoeläinten ulkopuolelta, on onneksi olemassa vaihtoehtoja. Jos olet kiinnostunut omistamaan isokokoisen kissan, joka poikkeaa tavallisesta tabbysta, harkitse norjalaista metsäkissaa. Nämä kissat ovat kesyjä ja sopivat hyvin elämään lemmikkinä. Nämä kissat ovat kuitenkin paljon keskivertokotikissaa suurempia, ja niissä on yhä viitteitä esi-isiensä villistä käytöksestä. Lisäksi norjalaiset metsäkissat ovat melko kookkaita, ja monet niistä painavat yli 20 kiloa ja ovat 18 tuuman pituisia. Nämä kissat kääntävät varmasti katseita, mutta pystyvät silti asumaan mukavasti kotonasi.
On olemassa myös muita kesytettyjen kissojen hybridilajeja, jotka ovat läheistä sukua villeilleille serkuilleen. Nämä kissat tarjoavat ainutlaatuisen ulkonäön ja persoonallisuuden, mutta ovat silti turvallisia ja rakastavia kotieläimiä. Koska nämä kissat on jalostettu villien serkkujensa kanssa, on tärkeää tutkia perusteellisesti kutakin hybridikissan rotua, jotta saat tietoa kunkin ainutlaatuisen lajin erityisistä hoitovaatimuksista. Vaikka nämä kissat ovat hyväksyttäviä vaihtoehtoja luonnonvaraiselle kissalle, on silti olemassa käyttäytymiseen ja ruokavalioon liittyviä vaatimuksia, jotka on otettava huomioon ennen hybridikissan adoptointia.
Tiikerit ovat villejä ja kauniita olentoja, jotka on parasta jättää alkuperäisiin elinympäristöihinsä, joissa ne voivat vapaasti tutkia ja elää luonnollista elämää. Tiikerin pitäminen lemmikkinä ei ole vaarallista ainoastaan ihmisille, vaan se voi olla tuhoisaa tiikerin yleisen terveyden ja onnellisuuden kannalta. Onneksi on olemassa joitakin kissarotuvaihtoehtoja, jotka voivat silti antaa omistajille eksoottisen kissan omistamisen tunteen, mutta joiden avulla kotieläimen hoitaminen on helppoa.