Jos olet joskus kohdannut elämässäsi merkittävän kriisin, olet varmasti kokenut tarkoituksen voiman, jonka avulla voit hyödyntää energiavarastoja, päättäväisyyttä ja rohkeutta, joita et todennäköisesti tiennyt omistavasi. Tehtäväsi oli selvä. Päämääräsi oli pakottava. Keskittymisesi oli lasermaista. Tarkoituksen voima muistuttaa valoenergiaa, joka kohdistetaan suurennuslasin läpi. Hajavalosta ei ole juurikaan hyötyä, mutta kun sen energia keskitetään – kuten suurennuslasin läpi – sama valo voi sytyttää paperin tuleen. Jos sen energia keskitetään vielä enemmän, kuten lasersäteen avulla, sillä on voima leikata terästä. Samoin selkeä päämäärätietoisuus antaa sinulle mahdollisuuden keskittää voimasi siihen, millä on eniten merkitystä, ja se pakottaa sinut ottamaan riskejä ja ponnistelemaan eteenpäin mahdollisuuksista ja esteistä huolimatta.
Toisin kuin eläimet, joita ajaa pelkkä selviytyminen, me ihmiset kaipaamme elämältä enemmän kuin pelkkää selviytymistä. Ilman vastausta kysymykseen ”Selviytyminen minkä vuoksi?” voimme nopeasti vaipua pettymykseen, hajamielisyyteen ja hiljaiseen epätoivoon. Huumeiden ja alkoholin väärinkäytön, masennuksen ja itsemurhien hälyttävä lisääntyminen sekä kasvava riippuvuus masennuslääkkeistä näyttävät osoittavan, että monet tekevät juuri näin. Samoin nopea vilkaisu työntekijöiden sitoutumistilastoihin osoittaa, että tarkoituksen ja merkityksen kriisi on ennennäkemättömän laaja. Kun otetaan huomioon, että olemme nykyään varakkaampia kuin koskaan aikaisemmin historiassa, ”hyvinvoinnin” ja ”hyvinvoinnin” välillä on selvä ero.
Saksalainen filosofi Frederick Nietzsche sanoi kerran: ”Se, jolla on miksi, kestää minkä tahansa miten”. Se, että tiedät miksi, on tärkeä ensimmäinen askel, kun mietit, miten voit saavuttaa sinua innostavat tavoitteet ja luoda elämän, josta nautit (eikä vain selviytyä!). Todellakin, vain kun tiedät ”miksi”, löydät rohkeutta ottaa riskejä, joita tarvitset päästäksesi eteenpäin, pysyä motivoituneena, kun pelimerkit ovat alhaalla, ja siirtää elämäsi aivan uudelle, haastavammalle ja palkitsevammalle uralle.
Tämä on varmasti ollut Tom Halen kokemus, jonka yrityksen BACKROADSin liikevaihto nousee yli 100 miljoonan dollarin vuonna 2014. ”Intohimoni tuoda aktiivisia matkakokemuksia yhä useammille ihmisille on ohjannut minua viimeiset 35 vuotta.” Tuoreessa haastattelussa Tom kertoi minulle, että ensimmäiset seitsemän vuotta BACKROADSin perustamisen jälkeen hän näki valtavasti vaivaa saadakseen vain vähän vastinetta. ”Kun otetaan huomioon työtuntini, ansaitsin kai noin 35 senttiä tunnilta”, hän vitsaili. ”Vaikka tiesin, että meidän oli ansaittava rahaa kasvaaksemme, raha ei kuitenkaan koskaan ajanut minua eteenpäin. Kun tajusin, että tämä oli elämäntyöni, jonkin muun tekeminen ei ollut koskaan vaihtoehto.” Tomin johtaessa BACKROADSia pienestä aloittavasta yrityksestä merkittäväksi toimijaksi matkailualalla hän on luonut organisaation, jonka työntekijät suhtautuvat yhtä intohimoisesti yrityksen tehtävään kuin hän itse. BACKROADSin jatkuva kasvu – sekä tarjottujen elämysten valikoiman että yrityksen tuloksen osalta – puhuu puolestaan.
Vaikka ei ole olemassa yhtä ainoaa reittiä elämän tarkoituksen löytämiseen, on monia tapoja, joilla voit saada syvemmän ymmärryksen itsestäsi ja laajemman näkökulman siihen, mitä sinulla on tarjottavana maailmalle. Kuten kirjoitin kirjassa Stop Playing Safe, ”elämäntehtäväsi” sijaitsee lahjakkuuksiesi, taitojesi/asiantuntemuksesi, intohimojesi ja syvimpien arvojesi risteyskohdassa (ks. viereinen kaavio). Pohdi alla olevia vastaavia neljää kysymystä, jotka auttavat sinua löytämään sen ”hyvän kohdan”, joka sijaitsee sen leikkauspisteessä, mistä välität, mitä voit antaa ja mitä arvostetaan eniten.
1. Mikä saa sinut heräämään henkiin?
Sana inspiroida tulee latinasta ja tarkoittaa ”puhaltaa elämää sisään”. Vastaavasti kun työskentelet kohti asioita, jotka inspiroivat sinua, se kirjaimellisesti saa sinut tuntemaan itsesi elävämmäksi. Se, mikä saa sinut tulemaan eloon, ei viittaa siihen, että otat unelmiesi loman tai katsot lempijoukkueesi jalkapallo-ottelua (ellei sinua ole kutsuttu jalkapallovalmentajan tai kommentaattorin uralle!). Kyse on suuremmasta asiasta. Tarkoitan sellaista miksi, joka siirtyy ravintoketjussa ylöspäin sinusta johonkin sinua suurempaan. Kyse on siitä, että yhdistyt siihen, mikä on intohimosi, ja tiedät, että kun keskität huomiosi pyrkimyksiin, jotka sytyttävät sinut palamaan, kasvatat vaikutus- ja vaikutusmahdollisuuksiasi tavalla, johon mikään muu ei pysty.
Sinun ei tarvitse tässä vaiheessa julistaa, että haluat keksiä seuraavan iPadin, ratkaista maailman energiaongelmat tai parantaa syövän (vaikka voisitkin!). Tässä on kyse siitä, että kytkeydyt asiaan, joka on sinua suurempi, mutta joka on myös yhteneväinen sen kanssa, kuka olet ja mistä välität.
2. Mitkä ovat synnynnäiset vahvuutesi?
Sir Ken Robinson sanoo The Element -kirjassaan, että elementtimme on kohta, jossa luontainen lahjakkuus ja taito kohtaa henkilökohtaisen intohimon. Kun ihmiset ovat elementissään, he eivät ole vain tuottavampia, vaan myös tuottavat enemmän lisäarvoa ja nauttivat enemmän henkilökohtaisesta ja ammatillisesta täyttymyksestä. Vastaavasti siellä he usein myös tienaavat enemmän rahaa!
Missä asioissa olet aina ollut hyvä (joskus ihmettelet, miksi se on muiden mielestä niin vaikeaa?) Pystytkö näkemään kuvioita ja mahdollisuuksia monimutkaisuuden keskellä? Oletko luova, luonnostaan taitava keksimään ”laatikon ulkopuolisia” ratkaisuja? Oletko synnynnäinen kapinallinen, jolla on synnynnäinen kyky tunnistaa, missä vallitseva tilanne kaipaa muutosta? Oletko loistava yksityiskohdissa ja luonnostaan hyvä toteuttamaan hankkeita sellaisella tarkkuudella, jota jotkut pitävät tylsänä? Vai oletko luontaisesti lahjakas viestijä, teknokraatti, diplomaatti, verkostoituja, johtaja, ongelmanratkaisija tai muutosagentti? Saat ilmaisen vahvuuskyselyn osoitteesta http://www.viame.org/
Voit tietysti olla myös intohimoinen asioissa, joihin sinulla ei ole luontaista lahjakkuutta, ja lahjakas asioissa, joihin sinulla on vähän intohimoa. Kokemus on kuitenkin osoittanut minulle, että pyrimme harvoin tavoitteisiin, joiden saavuttamiseen meillä ei ole luontaista lahjakkuutta. Kuten kansalaisoikeusjohtaja Howard Thurmon kerran kirjoitti: ”Älä kysy itseltäsi, mitä maailma tarvitsee, vaan kysy itseltäsi, mikä saa sinut eloon, ja mene sitten tekemään sitä. Sillä maailma tarvitsee ihmisiä, jotka ovat tulleet eloon.” Niin todellakin tarvitaan.
3. Missä tuotat eniten lisäarvoa?
Työn tekeminen, jossa olet hyvä mutta jota inhoat, ei ole tie täyttymykseen. Tästä huolimatta se, että tiedät suurimmat vahvuutesi ja sen, missä voit tuoda eniten lisäarvoa – soveltamalla koulutustasi, taitojasi, tietojasi ja kokemustasi – voi auttaa sinua keskittymään niihin tilaisuuksiin, rooleihin ja urapolkuihin, joissa menestyt todennäköisimmin ja joissa voit näin ollen kokea suurimman onnistumisen ja panoksen tunteen.
Ylihyvin usein aliarvostamme vahvuuksiamme, taitojamme ja asiantuntemustamme, joita luonnostaan hankimme ajan myötä. Jos muotoilet lisäarvon käsitteen uudelleen ongelmanratkaisun näkökulmasta, voit kysyä itseltäsi, minkä ratkaisemiseen työpaikallasi, urallasi, organisaatiossasi tai toimialallasi sinulla on hyvät mahdollisuudet ja valmiudet. Voit myös kysyä itseltäsi, minkä ongelmien ratkaisemisesta todella nautit ja mitä ongelmia yrität ratkaista intohimoisesti. Silloin onnistut paremmin keskittymään luontaisiin vahvuuksiisi ja niihin asioihin, joissa olet synnynnäisesti hyvä, kuin yrittäessäsi pönkittää tai poistaa heikkouksiasi.
4. Miten mittaat elämääsi?
Ihmiset, jotka eivät seiso jonkin asian puolesta, lankeavat helposti mihin tahansa. Sen päättäminen, miten haluat mitata elämääsi, tarkoittaa sitä, että otat kantaa jonkin asian puolesta ja elät sitten elämääsi sen mukaisesti.
Loppujen lopuksi tarkoituksenmukaisesti eläminen tarkoittaa keskittymistä asioihin, joilla on eniten merkitystä. Ironista kyllä, asiat, joilla on eniten merkitystä, ovat harvoin ”asioita”. Tästä huolimatta, vaikka jotkut ihmiset voivat vaihtaa säännöllisen palkan turvallisuuden intohimon harjoittamiseen, monet eivät yksinkertaisesti voi – ainakaan lyhyellä aikavälillä tai rikkomatta keskeisiä arvojaan (kuten velkojen maksamista tai perheen elättämistä). Rahan ja sydämen seuraamisen ei kuitenkaan tarvitse olla ristiriidassa keskenään. Muuttamalla linssiä, jolla tarkastelet sitä, mitä teet nyt, voit muuttaa kokemustasi siitä perusteellisesti. Olipa työsi mikä tahansa, voit saada siitä merkityksen ja löytää suuremman tarkoituksen tekemällä sitä, mitä teet. Jos luulet, ettet ole sellainen ihminen, jonka kanssa haluaisit työskennellä, mieti, että se ei ehkä johdu siitä työstä, jota teet joka päivä, vaan asenteestasi sitä kohtaan.
Tuntemalla tarkoituksesi saatat joutua ottamaan vastaan haasteita, jotka venyttävät sinua yhtä paljon kuin innostavat sinua. Aivan kuten voimalla oleva vene selviytyy kaikenkokoisesta aallosta, jos se on kohtisuorassa siihen nähden, kun selkeä päämäärä antaa sinulle voimaa, on vain vähän sellaista, mihin et pysty.
Margie Warrell on bestsellerien Stop Playing Safe (Wiley) ja Find Your Courage (McGraw-Hill) kirjoittaja, peloton matkailija ja pääpuhuja.