The Secretin huikea paskapuhe

Vihaan The Secretiä. Siinä, minä sanoin sen. Tiedän, että olen itsekehitysbloggaaja ja minun pitäisi pitää kaikki kevyesti ja ilmavasti ja täynnä kakkavitsejä, mutta vittu minä vihaan sitä. Se on kamala kirja. Ja se on sanottava.

Viime vuosisadan jokaisella sukupolvella on ollut läpimurtokirja, joka on myynyt miljardeja kappaleita ja puskenut muutaman miljoonan ihmisen lompakot. Napoleon Hillin Ajattele ja rikastu -teos teki sen ensimmäisenä vuonna 1936. Norman Vincent Pealen The Power of Positive Thinking noin 20 vuotta myöhemmin. Sitten tuli Tony Robbinsin Unleash the Giant Within 80-luvulla. Viimeisimmällä kierroksella se on ollut Rhonda Byrnen The Secret, lyhyt ja ytimekäs teos, jossa kuvataan (epä)kuuluisaa ”vetovoiman lakia”.’

Hauskaa kaikissa näissä kirjoissa on se, että ne kaikki sanovat enemmän tai vähemmän samaa: pidä huoli omista ajatuksistasi, pysy positiivisena ja keskity tavoitteisiisi, jätä huomiotta itseepäily ja kritiikki, visualisoi ja keskity siihen, mitä haluat, ja lopulta saat sen.

Kaikki kirjat tuovat oman sukupolvikohtaisen särmikkyytensä samaan perusajatukseen. Hillin kirja, joka julkaistiin heti Suuren laman jälkeen, keskittyi tiiviisti rahan tekemiseen ja rikastumiseen. Pealen teos, joka lanseerattiin toisen maailmansodan jälkeen, keskittyi rauhallisen ja onnellisen kotielämän luomiseen hyvien ihmissuhteiden avulla. Robbinsin kirja, joka oli 80-luvulla baby boomerien keski-iän kriisien raamattu, keskittyi itsensä toteuttamiseen ja oman potentiaalinsa toteuttamiseen.

Ei siis ole yllättävää, että Byrnen teos, joka lanseerattiin sosiaalisen median ja älypuhelimien aikakaudella, tuo samoihin vanhoihin ajatuksiin ahdistavaa narsismia ja ”olen maailmankaikkeuden keskipiste” -näkökulmaa. Ja kuitenkin, vaikka kaikki aiemmat kirjat tarjoavat kunnollisia tai jopa varsin hyviä neuvoja venyttelyyn, The Secret on täynnä väärin sijoitettuja kliseitä, typeriä sitaatteja ja taikauskoista hölynpölyä. Se on oikeuttamisen ja itsekeskeisyyden pelikirja, ja uskon, että jokainen, joka lukee sen ja toteuttaa sen neuvoja vakavasti, todennäköisesti huonontaa itseään pitkällä tähtäimellä.

Kerron lyhyesti yhteenvedon The Secretin pääkohdista ja selitän sitten, miksi monet ihmiset aluksi huomaavat, että neuvot ”toimivat” heidän kohdallaan. Sitten selitän, miten tämä neuvo, vaikka se ehkä saa ihmisen tuntemaan olonsa paremmaksi lyhyellä aikavälillä, lopulta huonontaa hänen asemaansa pitkällä aikavälillä. Lopuksi esitän artikkelin lopussa joitakin pohdintojani positiiviseen ajatteluun liittyvistä kulttimaisista uskomuksista. Olettaen, että pääsen niin pitkälle laittamatta päätäni ensin uuniin.

MIKÄ ON ’SALAISUUS’?

”Salaisuus” on yksinkertaisesti ”vetovoiman laki”. Pohjimmiltaan vetovoiman laki sanoo, että se, mikä kuluttaa ajatuksiasi, on se, mitä lopulta saat elämässäsi. Jos siis ajattelet kaikkea sitä, mitä et halua elämässäsi, saat vain sitä, mitä et halua. Sitä vastoin, jos kuvittelet elämässäsi vain niitä asioita, joita haluat, saat elämässäsi kaiken haluamasi.

Siinä missä aiemmat self-help-kirjailijat tuskin ovat edes vaivautuneet yrittämään selittää, miksi vetovoiman laki toimii, Byrne sukeltaa häpeilemättä johonkin kosmologiseen hölynpölyyn. Hän väittää, että Salaisuus toimii siksi, että maailmankaikkeus koostuu energiasta (ja kuten Einstein opetti, aine voidaan muuntaa energiaksi ja päinvastoin), ja kaikella energialla on taajuus. Ajatuksillasi on myös taajuus, ja samanlainen vetää puoleensa samanlaista; siksi ajatustesi taajuus, hyvä tai huono, resonoi muiden ”energioiden”, hyvien tai huonojen, taajuuden kanssa maailmankaikkeudessa.

Jos murehdit vain velkoja ja sitä, ettei sinulla ole tarpeeksi rahaa, ja sanot itsellesi yhä uudelleen ja uudelleen ”minulla ei ole varaa tuohon”, niin maailmankaikkeus vastaa siihen samalla tavalla, ja sinä tulet aina olemaan köyhä. Jos uskotte, että olette rikas ja varakas ja menestyvä, niin Universumi vastaa näihin värähtelyihin ja antaa teille pian haluamanne rikkauden ja menestyksen. Jos luulet olevasi lihava ja epäterveellinen etkä koskaan tule olemaan hyvässä kunnossa, niin et tule koskaan hoikaksi ja hyväkuntoiseksi, koska Universumi tarjoaa sinulle jatkuvasti kokemuksia, jotka pitävät sinut lihavana ja epäterveellisenä. Jos uskot, että olet hoikka ja kaunis, maailmankaikkeus toimittaa terveellistä, laihaa hyvyyttä – kuten raakoja porkkanoita ja kolme tuntia juoksumyllyä – maagisesti joka aamu suoraan kotiovellesi.

Vai jotakin.

MITEN ’SALAISUUS’ TODELLA TOIMII (LÄHINTAAN)

Salaisuus on itse asiassa vain sokeroitu versio vanhasta psykologisesta konseptista nimeltä ’vahvistusviaksi’. Vahvistusvinouma on hyvin tutkittu; tutkijat ovat tienneet siitä vuosikymmeniä. Siinä on myös helvetin paljon enemmän järkeä kuin ”Ajatukset värähtelyinä” -teoriassa.

Ihmisenä meillä on rajallinen määrä huomiota kaikkeen ympärillämme tapahtuvaan. Siksi, tajusimmepa sitä tai emme (yleensä emme), valitsemme aina, mihin kiinnitämme huomiota. Vahvistusvinouma on ihmismielen taipumus huomata ja kiinnittää enemmän huomiota esineisiin ja kokemuksiin, jotka sopivat sen jo olemassa oleviin ajatuksiin ja uskomuksiin. Se tekee näin siitä yksinkertaisesta syystä, että se on biologisesti taloudellista ja tehokasta.

Me kaikki olemme kokeneet confirmation biasin miljoona kertaa, et vain luultavasti ole koskaan aiemmin tajunnut sitä. Esimerkiksi vietät vuosia kiinnittämättä oikeastaan huomiota siihen, millaisella autolla ihmiset ajavat. Mutta sitten tulee aika, jolloin alat miettiä auton ostamista ja yhtäkkiä huomaat autojen merkin ja mallin kaikkialla. Alat tehdä päätöksiä siitä, mistä malleista pidät ja mistä ominaisuuksista välität. Alat huomata näitä yksityiskohtia, koska ne ovat ensimmäistä kertaa näkyviä ja merkityksellisiä ajatuksillesi ja toiveillesi, kun taas aiemmin ne eivät olleet.

Tai sanotaan, että läheinen ystävä rikkoo luottamuksesi ja teillä on valtava riita. Yhtäkkiä huomaat ajattelevasi taaksepäin ja huomaavasi kaikenlaista hämärää ja kyseenalaista käyttäytymistä ystäväsi taholta, jota et koskaan aiemmin huomannut tai ajatellut. Asioita, joita et voi uskoa unohtaneesi tai jättäneesi huomiotta. Mutta aiemmin, koska luotit ystävääsi, et huomannut niitä. Nyt kun et luota häneen, huomaat pitkän punaisen lipun jäljen.

Luonteisesti The Secret on yritys hyödyntää vahvistusvinoumaa omaksi edukseen. Ajatuksena on, että jos ajattelet jatkuvasti positiivisia ajatuksia itsestäsi, alat huomata kokemuksissasi pieniä asioita, jotka vahvistavat näitä uskomuksia, mikä auttaa niitä toteutumaan. Toisaalta, jos ajattelet jatkuvasti negatiivisia tuntemuksia itsestäsi, ympäristön negatiivinen palaute pistää sinut silmään, mikä saa sinut tuntemaan olosi huonommaksi.

Salaisuus puoltaa sitä, että ihmiset omaksuvat sen henkilön identiteetit, joksi he haluavat tulla – että he todella uskovat olevansa jo valmiiksi rikkaita, jo valmiiksi laihoja ja terveitä, jo valmiiksi täydellisessä parisuhteessa. Pohjimmiltaan The Secret kehottaa sinua muuttumaan harhaisen positiiviseksi itsestäsi tarpeeksi pitkän ajanjakson ajan, jotta luonnollinen vahvistusviettisi alkaa toimia ja kiinnität huomiota vain niihin asioihin elämässäsi, jotka sopivat näihin uusiin uskomuksiisi.

Tämä voi itse asiassa olla hyödyllistä – ainakin aluksi – ihmisille, joilla on melko sekopäisiä ja harhaisia negatiivisia uskomuksia itsestään. Pelkkä asioiden näkemisen muuttaminen ”aina paskasta” ”aina loistavaksi” olisi luultavasti aika suuri vaikutus monilla alueilla joillakin ihmisillä.

Mutta jossain vaiheessa sinun on oikeasti, tiedäthän, tehtävä jotain…

MITEN ’SALAISUUS’ VOI SAADA SINUT TÖRMÄYTYMÄÄN

Salaisuus itse asiassa vaatii, ettet koskaan epäile itseäsi, et koskaan harkitse negatiivisia seurauksia etkä koskaan antaudu negatiivisiin ajatuksiin. Tämä on vahvistusvinouma steroideilla, ja se voi olla vaarallista: ryhtyminen riskialttiisiin liiketoimiin tai investointeihin, romanttisen kumppanin punaisen lipun käyttäytymisen huomiotta jättäminen, henkilökohtaisten ongelmien tai terveysongelmien kieltäminen, välttäminen välttämättömistä vastakkainasetteluista, epäonnistumisen mahdollisuuden punnitsematta jättäminen päätöksenteossa ja niin edelleen. Vaikka tällainen ”harhaanjohtavan positiivinen” ajattelu voi saada ihmisen tuntemaan olonsa paremmaksi joissakin (tai jopa monissa) tilanteissa, pitkän aikavälin elämänstrategiana se on täysin katastrofaalinen.

Tässä on vain yksi esimerkki siitä, miten vahvistusennakkoluulot hyvillä aikomuksilla -strategia voi mennä kauheasti pieleen: Oletetaan, että työskentelet syöpälääkkeen parantajan parissa ja uskot, että lääke X on huippuluokkaa. Lääke X voisi auttaa satoja miljoonia, jopa miljardeja ihmisiä, ja sinusta tulisi rikas, kuuluisa ja kaikkien rakastama. Teet lääkkeellä neljä koetta: kaksi niistä viittaa siihen, että lääke toimii, kaksi ei. Mutta luit The Secretin ja sanoit Universumille, että löytäisit parannuskeinon syöpään. Niinpä jatkat lääkkeen X kehittämistä ja käytät siihen rahaa, aikaa, aivokapasiteettia ja arvokkaita resursseja. Rationalisoit negatiiviset tulokset pois, koska itsensä epäileminen on yhtä kuin universumin epäileminen, eikä kukaan vittuile universumille. Totuus on kuitenkin se, että sen lisäksi, että et pääse yhtään lähemmäksi syövän parantamista, johdatat tutkijat ja lääkärit hedelmättömään kaninkoloon. Ja minkä vuoksi? Tunteaksesi olosi hieman paremmaksi itsestäsi?

Toinen esimerkki on rakkauselämäsi. Saatat lähettää universumille ”ajatustaajuuden”, että haluat jonkun, joka on ystävällinen ja antelias ja huomaavainen. Pian löydätkin jonkun, joka vaikuttaa ystävälliseltä ja anteliaalta ja ajattelevalta, ja olet haltioissaan, kuset housuihisi innostuksesta uudesta rakastajastasi vuotavasta ihmeellisestä kastikkeesta. Mutta itse asiassa, vaikka uusi kumppanisi on kiltti, antelias ja huomaavainen, hän on myös melkoinen kusipää. Ja ”harhaanjohtavan positiivisessa” ajattelutavassasi päätit jättää huomiotta kaikki nuo punaiset liput ja potentiaalisesti kauheat käyttäytymismallit, ja sait itsesi syvälle sydämeen suhteeseen, joka on suunnilleen yhtä hyväksi tunnetason vakaudellesi kuin hirmumyrsky Katrina oli New Orleansin padoille. Ja ei, George Bush ei vieläkään välitä mustista ihmisistä.

Mutta tällä reseptillä ”harhaanjohtavan positiiviseen” ajatteluun voi olla myös kielteisiä seurauksia ihmisille. Psykologiset tutkimukset osoittavat, että pyrkimys tukahduttaa ajatuksia jostakin asiasta vain lisää näiden ajatusten todennäköisyyttä toistua. Itse asiassa muminointi ja pakkomielteisyys näyttävät toimivan tällä tavalla erityisesti ihmisillä, joilla on kroonisia mielenterveyshäiriöitä, kuten pakko-oireinen pakkomielteisyys, masennus ja ahdistuneisuus: mitä enemmän yrität päästä eroon ei-toivotuista ajatuksista, sitä enemmän nämä ajatukset hallitsevat mielentilaasi. Se on kuin jos sanon sinulle: ”Älä koskaan ajattele vaaleanpunaista norsua!”, ensimmäinen asia, joka todennäköisesti tulee mieleesi, on vaaleanpunainen norsu. Niiden asioiden ajatteleminen, joita et halua, voi johtaa entistä negatiivisempaan ajatteluun ja saattaa sinut negatiivisuuden noidankehään.

Tutkimukset osoittavat myös, että positiivisen ajattelun aktiivinen harjoittaminen, esimerkiksi kun kuvittelet saavasi työpaikan, pärjääväsi hyvin kokeessa tai jopa toipuvasi onnistuneesti leikkauksen jälkeen, voi itse asiassa johtaa huonompiin tuloksiin. Psykologit ajattelevat, että tällainen harhainen positiivinen ajattelu voi tehdä meistä omahyväisiä ja laiskoja, ikään kuin olisimme jo saavuttaneet jotain, mitä meidän on vielä saavutettava, mikä saa meidät ponnistelemaan vähemmän ja tuntemaan itsemme vähemmän motivoituneiksi.

Muut tutkimukset osoittavat, että ihmiset, jotka harjoittavat ”itsevahvistuksia” ja joille sitten esitetään tietoa, joka uhkaa heidän vahvistustaan (jopa tervettä kritiikkiä tai palautetta), itse asiassa syyllistyvät itse asiassa useampaan virheelliseen järkeilyyn, kuin ihmiset, jotka eivät käytä itsevahvistuksia. Itse asiassa ihmiset, jotka antautuvat harhaanjohtavaan positiiviseen ajatteluun, muuttuvat ironisesti suorastaan vihaisiksi, kun joku yrittää kiistää heidän mielikuvitusmuurinsa. Totuus heidän tilanteestaan tulee heille vain paljon tuskallisemmaksi.

Harhainen positiivinen ajattelu synnyttää ironisesti ihmisissä enemmän sulkeutuneisuutta. Heidän on aina oltava valppaina ja suljettava pois mahdollinen negatiivinen palaute tai kritiikki heidän uskomuksiaan kohtaan, vaikka tuo negatiivinen palaute olisikin heidän terveytensä ja hyvinvointinsa kannalta hengenvaarallista.

Kaiken tämän lisäksi, kuten olen väittänyt pitkään aiemmin tässä blogissa, olemme kaikki todella huonoja ennustamaan, mikä tekee meidät onnelliseksi ja/tai onnettomaksi tulevaisuudessa. Käyttämällä vetovoiman lakia saatamme siis käyttää kaiken tämän ajan ja energian sellaisen ”tulevan elämän” rakentamiseen, joka ei ole lainkaan sitä, mitä haluamme. Ehkä kuvittelemme pitävämme kännisiä orgioita joka ikinen ilta elämässämme, joten etsimme Craigslistilta swingereitä ja outoja perverssejä seksiryhmiä, ja osoittautuukin, ettei se olekaan niin hienoa ja että se saa meidät tavallaan masentumaan… mutta Universumi antoi sen meille, koska me pyysimme sitä! Minusta on terveellisempää (ja käytännöllisempää) pidättäytyä tuomitsemasta sitä, mistä pidän tai en pidä, kunnes saan sen selville oman kokemukseni kautta, sen sijaan, että vain keksin paskaa ja toivon, että se toimii hyvin.

Vetovoiman laki sanoo, että jos vain ajattelet sitä, mitä haluat, se tulee luoksesi – kun se viedään loogiseen ääripäähän, se rohkaisee sinua aina haluamaan jotakin, etkä ikinä tyydyisi siihen, ja se voi tehdä meidät vähemmän onnellisiksi pitkällä tähtäimellä. Jossain vaiheessa meidän kaikkien on hyväksyttävä elämämme kamppailut ja epäonnistumiset, koska meillä kaikilla on niitä. Ironista kyllä, tämä on loogisempi tie menestykseen kuin se, että toivoisit lakkaamatta kaikkien unelmiesi toteutuvan. Älä toivo hyviä palkintoja. Toivokaa hyviä ongelmia.

POSITIIVISEN AJATTELUN PYRAMIDISUUNNITELMA

Tämässä kaikessa sotkussa on tietysti ironiaa. Jos olet tarpeeksi epätoivoinen voidaksesi tuntea olosi paremmaksi omaksumalla harhaisen positiivisuuden filosofian, tuo filosofia vetoaa muihin ympärilläsi oleviin, jotka myös haluavat epätoivoisesti tuntea olonsa paremmaksi. Tällä tavoin omaksumalla harhaisen positiivisuuden vetää puoleensa ja ympäröi itsensä muilla, jotka ovat myös harhaisen positiivisia.

Tämä on tavallaan teoriani siitä, miksi tämä ajattelutapa on säilynyt sukupolvien ajan; se on eräänlainen psykologinen pyramidijärjestelmä. Otetaan yksi ihminen, joka päättää sivuuttaa todellisuuden sen hyväksi, että voi koko ajan hyvin. Tällainen itsekeskeisyys karkottaa sitten kaikki, jotka ovat tyytyväisiä ja järkeviä, ja sen sijaan se vetää puoleensa kaikkein epätoivoisimpia ja herkkäuskoisimpia. Tämä ääriään myöten mielikuvituksellisen positiivinen henkilö vetää sitten ironisesti puoleensa ja ympäröi itsensä muilla mielikuvituksellisen positiivisilla seuraajilla. Vuosia myöhemmin joku näistä harhaanjohtavan positiivisista seuraajista päättää sitten ”manifestoida” unelmansa levittämällä vetovoiman lakia edelleen muille epätoivoisille hyväntekijöille. Positiivisuuden ketju jatkuu näin läpi sukupolvien, jolloin jokainen kirjailija, bloggaaja tai seminaarinvetäjä, joka puhuu kiihkeästi oman päämääränsä ilmentämisestä tai itsensä uskottelemisesta onneen ja autuuteen tai Universumin kuuntelemisesta, tuottaa uuden populaation harhaisen positiivisia seuraajia, jotka sitten jatkavat ja tekevät saman uudelleen ja uudelleen.

Ja niin se jatkuu vuosien ja sukupolvien saatossa. Byrne on vain viimeisin ilmentymä. Muitakin tulee olemaan.

Tämä positiivisen ajattelun suuntaus tarttuu käytännössä koko self-help-teollisuuteen. Jopa kirjailijat ja tiedemiehet, jotka eivät suoranaisesti harrasta hölmöilyä pyytämällä maailmankaikkeudelta parempia värähtelyjä tai mitä tahansa, tukeutuvat silti vahvasti perusdogmaan, jonka mukaan on uskottava positiiviseen, tukahdutettava tai jätettävä huomiotta negatiivinen ja etsittävä onnellisuutta ennen kaikkea.

Minusta koko tämä lähtökohta on harhaanjohtava. Se on puudutuskeino omaan tuskaan, ei parannuskeino. The Secretin kaltaiset kirjat ovat kuin McDonald’s mielelle. Ne ovat helppoja ja saavat olon tuntumaan hyvältä, mutta ne myös lihottavat ja laiskistavat henkisesti, ja henkisesti kuolet paljon tuskallisempaan kuolemaan.

Kutsukaa minua hulluksi, mutta uskon, että elämän muuttaminen ja parantaminen edellyttää, että tuhoaa osan itsestään ja korvaa sen uudemmalla, paremmalla osalla itsestään. Siksi se on määritelmällisesti tuskallinen prosessi, joka on täynnä vastarintaa ja ahdistusta. Et voi kasvattaa lihasta haastamatta sitä suuremmalla painolla. Et voi rakentaa emotionaalista kestävyyttä takomatta vaikeuksien ja menetysten läpi. Etkä voi rakentaa parempaa mieltä haastamatta omia uskomuksiasi ja olettamuksiasi.

Miksi siis ikinä odottaisimme, että paremmaksi ihmiseksi tuleminen olisi helppoa tai miellyttävää tai … positiivista?

Nämä kaikki ovat määritelmällisesti vaikeita ja stressaavia toimintoja. Enkä ymmärrä, miten kukaan voisi koskaan tehdä näitä asioita tukeutuen harhaisen positiivisten uskomusten kainalosauvoihin. Toki, ehkä The Secretin kaltaiset kirjat toimivat hengenpelastajina ihmisille, jotka ovat niin pimeässä ja surkeassa paikassa, että heistä tuntuu kuin he hukkuisivat jatkuvasti. Mutta pelastusrenkaan tarkoitus on pitää sinut pinnalla. Lopulta sinun on opittava itse uimaan rantaan.

.