The Largest U.S. Oil Spill You've Probably Never Heard of Is Still Leaking After 14 Years

Vielä yksi syy #KeepItInTheGround. Meksikonlahdella 14 vuotta jatkunut krooninen öljyvuoto saattaa ohittaa BP:n Deepwater Horizon -vuodon Yhdysvaltain historian suurimpana offshore-katastrofina, kertoo Washington Post.

Vuoto on peräisin Taylor Energyn omistamasta tuotantolautasta, joka sijaitsee 12 meripeninkulman päässä Louisianan rannikosta ja joka kaatui vedenalaisessa mutavyöryssä, jonka aiheutti hurrikaani Ivan vuonna 2004.

Hallituksen teettämän tuoreen tutkimuksen mukaan useista porausrei’istä alustan ympärillä pursuaa 300-700 barrelia (12 600-29 400 gallonaa) öljyä päivässä.

Tämä ympäristöön liittyvä kauhutarina vahvistuu, kun Trumpin hallinto suunnittelee Yhdysvaltain rannikkovesien avaamista öljynporaukselle ja kun hurrikaanien ennustetaan muuttuvan tuhoisammiksi ilmastonmuutoksen vuoksi.

Voittoa tavoittelematon ympäristövahtijärjestö SkyTruth laski joulukuussa, että paikalta vuoti 855 000 gallonasta lähes 4 miljoonaan gallonaan öljyä vuosien 2004 ja 2017 välisenä aikana. Jos päästöjä ei valvota, ne voivat jatkua vielä 100 vuotta tai kauemmin, kunnes maanalaisessa säiliössä oleva öljy loppuu, varoittaa valtion virasto.

Miten Taylor Energy pääsee pälkähästä? Ensinnäkin New Orleansissa sijaitseva yhtiö piti vuodon olemassaolon salassa kuusi vuotta, kunnes ympäristöryhmät löysivät sen. Energiayhtiö myös väitti vuodon olevan vain kaksi gallonaa öljyä päivässä, kunnes Associated Pressin vuonna 2015 tekemä tutkimus paljasti todisteita siitä, että vuoto oli paljon pahempi kuin yhtiö julkisesti ilmoitti. Kun AP:n havainnot esiteltiin, hallitus esitti uuden vuotoarvion, joka oli noin 20 kertaa suurempi kuin yhtiön esittämä arvio.

Taylor Energy ja liittovaltion viranomaiset ovat perustaneet 666 miljoonan dollarin rahaston maksamaan vuodon korjaamisesta. Vaikka yhtiö on käyttänyt satoja miljoonia yrittäessään pysäyttää vuodon, on osoittautunut vaikeaksi peittää vahingoittuneet kaivot, jotka ovat syvällä veden alla ja hautautuneet 30 metrin syvyyteen mudan alle.

Tällä välin Taylor Energy on suurimmaksi osaksi lakannut olemasta yrityksenä, ja sen pääjohtaja William Pecue on sen viimeinen jäljellä oleva työntekijä.

The Post kertoi:

Vuonna 2016 Baton Rougessa järjestetyssä julkisessa foorumissa Pecue esitti perusteluja sille, että yhtiön pitäisi antaa kävellä pois velvollisuudestaan siivota sotku. Taylor Energy oli myyty eteläkorealaisten yritysten yhteisyritykselle vuonna 2008, samana vuonna kuin se aloitti 666 miljoonan dollarin rahaston. Kolmasosa rahoista oli käytetty puhdistamiseen, ja vain kolmasosa vuotavista kaivoista oli korjattu. Pecue halusi kuitenkin saada takaisin 450 miljoonaa dollaria väittäen, että vuotoa ei voitu hallita.
”Voin vakuuttaa, että uskomme, että kyseessä oli oikeudellisen määritelmän mukaan Jumalan teko”, Pecue sanoi. Toisin sanoen Taylor Energy ei voinut vaikuttaa hurrikaaniin.