The History of Our Tribe: Hominini

(”ihminen” / Flores)

INTRRODUCTION

Lajiin Homo floresiensis määritetty aineisto on peräisin ainoastaan Liang Buan luolastosta (ks. kuva 32.2) Floresin saarella Indonesiassa (ks. kuva 32.3). Pienikokoisuutensa vuoksi uusi laji valtasi maailman, kun Mike Morwood ja hänen ryhmänsä löysivät sen vuonna 2003. Vaikka lajille liitetyt työkalut on ajoitettu lähes 100 kya:n ikäisiksi, luurangon jäänteet on ajoitettu niinkin nuoriksi kuin 18 kya:n ikäisiksi ja niinkin vanhoiksi kuin 95-74 kya:n ikäisiksi (Brown ym. 2004).

Morwood ym. (1998) olivat aiemmin löytäneet paljon vanhemman löytöpaikan (840 kya), jonka he liittivät H. erectus -lajiin, mutta siihen liittyvää luurankomateriaalia ei löytynyt. Näin ollen H. floresiensiksen esi-isä on saattanut saapua paikalle paljon aikaisemmin.

PHYLOGENIA

Vaikka tämän oudon lajin ympärillä on kiistoja (ks. FYSIKAALISET OMINAISUUDET alempana), H. floresiensiksen uskotaan polveutuneen H. erectus -ryhmästä, joka on kulkenut meren yli Aasian mantereelta. Sinne saavuttuaan ne sopeutuivat saarelle prosessin kautta, joka tunnetaan nimellä saarikääpiöityminen tai saarikääpiöityminen. Suurilla nisäkäslajeilla, jotka eristäytyvät saarille, on taipumus pienentyä ajan mittaan (toisin kuin matelijoilla ja pienillä nisäkkäillä, joiden koko saattaa kasvaa), koska pienemmät yksilöt tarvitsevat vähemmän ravintoa ja niillä on siten paremmat mahdollisuudet selviytyä ja lisääntyä, kun tilaa ja resursseja on rajoitetusti ja saalistusriski on pieni. (Komodolohikäärmeitä kuitenkin esiintyi.) Saarella asui myös kääpiöstegodon (aasialaisen norsun sukulainen), joka toimi saalislajina, mistä ovat todisteena nuorten eläinten luut, joissa on merkkejä teurastuksesta. Lisäksi nykyaikaiset ”kääpiöihmisryhmät” asuvat trooppisissa sademetsissä, joissa pienen ruumiinkoon uskotaan mahdollisesti olleen sopeutuvainen matkustaessa sisämaan mutkikkaissa maisemissa. Vaikka he ovat lyhyitä, heillä on pieni massa suhteessa pinta-alaan ja suhteellisen pitkät raajat ja raajat, aivan kuten Itä-Afrikan pitkillä kansoilla (esim. maasailla), jotta aineenvaihdunnan lämpö vähenisi ja jäähdytys hikoilun avulla olisi mahdollisimman tehokasta. Hominiinit ovat saattaneet säilyä hengissä 12 kya:aan asti, jolloin tulivuorenpurkaus saattoi aiheuttaa niiden sekä kääpiöstegodonin sukupuuton. Koska Flores ei ollut asuttu, kun portugalilaiset kauppiaat löysivät sen 1400-luvulla, ne eivät ehkä koskaan eläneet rinnakkain nykyihmisten kanssa (Wikipedian avustajat 2015c, 2015d).

HAVAINNOT JA GEOGRAFINEN ALUE

Kuten mainittiin, Floresilla on vain yksi löytöpaikka, josta on löydetty H. floresiensis -materiaalia, Liang Buan luola. Mike Morwoodin ja hänen kollegojensa ansioksi luetaan tämän lajin löytäminen, joka on ajallisesti niin tuore, että luurangon osat eivät ole edes fossiloituneet (Brown ym. 2004)! Materiaalia on löydetty yhdeksältä yksilöltä. Ainoa täydellinen kallo, LB1, on peräisin 30-vuotiaalta aikuiselta naaraalta, josta heillä on myös kallon jälkeistä materiaalia. Lempinimeltään ”The little lady of Flores” tai ”Flo”, hän toimii lajin tyyppiesimerkkinä (Brown ym. 2004)

FYSIKAALISET OMINAISUUDET

Vain ~3,5′ (1,06 m) pitkänä ja 35-79 lb (16-36 kg) painavana LB1 on H. erectus -lajiin nähden hyvin pienikokoinen, ja se sijoittuu H. habiliksen alapäähän. Vielä uskomattomampaa on hänen aivojensa koko, 380 kuutiosenttimetriä. Hänen enkefalisaatiokertoimensa on kuitenkin arviolta 2,5-4,6. Kun sitä verrataan H. erectuksen ja H. ergasterin aivoihin, jotka ovat 3,6-4,3, ja H. habiliksen aivoihin, jotka ovat 3,6-4,3, hänen aivonsa eivät olekaan niin pienet kuin miltä se ensin näyttää. Muut H. floresiensiksen morfologian piirteet ovat alkeellisia Homo-lajeihin nähden, kuten australopithin kaltainen lonkka ja raajojen, erityisesti olkapään ja ranteen, ominaisuudet. Kallon ja hampaiden ominaispiirteet (ks. kuva 32.4) vastaavat Homo-statusta ja ovat läheisimmin linjassa H. erectus -lajin kanssa, mukaan luettuna useat mentaaliset haarautumat (eli pienet reiät alaleuassa, joiden kautta kolmoishermon useat haarat lähtevät luusta hermottamaan kasvoja), kun taas meillä on vain yksi (Brown ym. 2004; Morwood ym. 2005). Postkraniaalisesti raajojen luut olivat vankkoja, ja jalat olivat litteät ja suhteellisen suuret (Jungers ym. 2008).

Vaikka ruumiinkoon odotetaan pienenevän saarekekääpiökasvuisuuden kautta, aivojen koko ei yleensä pysy perässä, ja näin ollen sitä voidaan käyttää tukemaan kääpiökasvuisuutta koskevaa väitettä. Jotkut tutkijat ovat väittäneet, että LB1 on nykyihminen, jolla on mikrokefalia, ontogeneettinen häiriö, joka johtaa poikkeuksellisen pieniin aivoihin ja kalloon ja huomattavasti rajoittuneisiin kognitiivisiin kykyihin. Primitiiviset luusto-ominaisuudet, kulttuurijäänteiden monimutkaisuus ja prefrontaalisen aivokuoren tärkeän assosiaatioalueen koko (Falk ym. 2005) eivät kuitenkaan tue mikrokefalia-argumenttia.

YMPÄRISTÖ JA ELÄMÄNTAPA

Flores oli pääosin trooppista metsää H. floresiensiksen asuessa saarella. Vaikka trooppiset metsät ovat biologiselta monimuotoisuudeltaan rikkaita, ne ovat huonoja ihmisen elinympäristöjä, koska niissä on vähän ravintolajeja. Toisin sanoen pinta-alayksikköä kohti on keskimäärin monia eri kasvi- ja eläinlajeja, mutta ei kovin montaa kutakin lajia. Saaren pienen pinta-alan lisäksi kääpiökasvillisuus ja monimutkainen kulttuuri selittävät todennäköisesti lajin selviytymisen. He tekivät ja käyttivät työkaluja, mistä ovat osoituksena muun muassa teroitetut työkalut, työkalujen valmistukseen valmistetut ydinkappaleet, niiden valmistuksessa syntyneet jäänteet, anvellit ja muut, sekä eri lajien, kuten stegodonien, komodonlohikäärmeiden, rottien ja lepakoiden, eläimenjäänteet (Morwood et al. 2005). Niiden työkalut olivat pieniä, mikä sopi yhteen niiden pienen ruumiinkoon kanssa. Palaneet luut, tulella säröillyt kivet ja mahdollinen tulisija, joka koostui poltettujen kivien ympyrästä, osoittavat, että ne käyttivät tulta.

Komodolohikäärmeiden kaltaiset suuret petoeläimet ja haaskaeläimet ovat tunnettuja siitä, että ne ”siivoavat” kaiken, mikä kuolee, usein jälkiä jättämättä. On siis onnekasta, että meillä on joitakin H. floresiensiksen jäänteitä.