LISTEN ON SOUNDCLOUD:
Yorktownin lokakuussa 1781 käydyn ratkaisevan taistelun jälkeen, jossa kenraali George Washingtonin armeija kukisti ja vangitsi kenraali Charles Cornwallisin komentaman brittiarmeijan, britit vaativat rauhaa. Amerikka oli vihdoin saavuttanut itsenäisyyden, josta Jefferson oli kirjoittanut kuuluisassa julistuksessaan, jonka Manner-Euroopan kongressi oli virallistanut 4. heinäkuuta 1776. Vapauden saavuttaminen vaati yli viisi vuotta kestäneen sodan. Nyt oli vuorossa vaikea tehtävä perustaa kansakunta, joka oli omistautunut vapauden ja itsehallinnon periaatteille.
Mutta Mannerheimin kongressi ei jättänyt hallituksen perustamista vasta sodan voittamisen jälkeen. Pian sen jälkeen, kun Manner-Euroopan kongressi oli julistanut itsenäisyytensä heinäkuussa 1776, se alkoi keskustella siitä, minkälainen hallitus sen olisi luotava. Yli vuotta myöhemmin, 15. marraskuuta 1777, he lähettivät osavaltioille ratifioitavaksi konfederaatiopykälät.
Konfederaatiopykälät perustivat sodan ajan konfederaation, joka koostui 13 alkuperäisestä osavaltiosta. Vaikka kolmetoista osavaltiota eivät ratifioineet artikloja ennen 1. maaliskuuta 1781 – noin kahdeksan kuukautta ennen Yorktownin voittoa – Mannerheimin kongressi käytti niitä vallankumoussodan aikaiseen hallintoon ja sodan jatkamiseen.
Amerikkalaisten varhaisvaiheen poliittisten johtajien kokemukset suuresta ja mahtavasta hallituksesta olivat olleet selvästi kielteisiä. Kun brittiläinen hallitus oli turhautunut amerikkalaisten vapaudenhaluun, se oli kieltänyt vapaan sananvapauden, sensuroinut ja kieltänyt vapaan lehdistön, kieltänyt yhdistymisvapauden, määrännyt uskonnolliset vakaumukset ja käytännöt, kieltänyt aseiden omistuksen ja kieltänyt kansalta oikeuden hallita itseään lakkauttamalla siirtomaa-ajan lainsäädäntöelimet. ”Verotusta ilman edustusta” koskeva epäkohta oli vain pieni osa siirtomaa-ajan amerikkalaisten turhautumisesta Britannian hallintoon.
Yritettiin estää tällaiset väärinkäytökset Amerikan tulevaisuudessa, ja liittosopimuksen artikloissa luotiin heikko keskushallinto tai kansallinen hallitus. Se loi yksikamarisen kansallisen lainsäätäjän, joka tunnettiin nimellä kongressi, mutta ei presidenttiä eikä oikeuslaitosta eikä verotusvaltaa. Keskushallitus saattoi käydä sotaa, neuvotella rauhasta, neuvotella kauppasopimuksia ulkovaltojen kanssa ja ratkaista osavaltioiden välisiä riitoja. Sillä ei kuitenkaan ollut valtaa panna näitä päätöksiä tai sopimuksia täytäntöön. Niinpä nämäkin rajoitetut valtuudet osoittautuivat käytännössä lähinnä teoreettisiksi.
Mannerheimin kongressi saattoi vain pyytää osavaltioita rahoittamaan sotatoimia, mutta usein nämä pyynnöt jätettiin huomiotta – mikä teki Mannerheimin armeijan rahoittamisesta poikkeuksellisen haastavaa ja vaaransi itsenäisyyssodan onnistumisen alusta alkaen. Kenraali Washingtonin kongressille lähettämien kirjeiden lukeminen, joissa hän anoi sotilailleen ruokaa, vaatteita, kenkiä, aseita ja ammuksia, paljastaa yhden artiklojen turhauttavista heikkouksista.
Vallankumouksellisen sodan aikana ja sen jälkeen kävi ilmeiseksi, että heidän luomansa hallitus oli liian heikko ja tehoton. Itsenäisyyden saavuttamisen jälkeen eri osavaltiot ajoivat omia etujaan, ja osavaltioiden välisestä kaupasta ja matkustamisesta syntyi yhä enemmän taloudellisia kiistoja. Yhä useammat katsoivat, että liittovaltion perussäännöt olivat epäonnistuneet ja että uudistuksia tarvittiin. Samaan aikaan pelko suuresta, voimakkaasta keskushallinnosta, joka voisi käyttää väärin kansalaistensa oikeuksia, oli edelleen vakava huolenaihe.
Vuonna 1786 ja alkuvuonna 1787 Shayn kapina, 4 000 kapinallisen aseellinen kapina Springfieldin lähellä Massachusettsissa, toi esiin ja keskittyi siihen, mikä oli jo kansakunnan yleisessä tietoisuudessa – siihen, että konfederaation artikloja oli uudistettava. Lisäksi kapina saattoi lisätä tukea artiklojen uudistamiselle siten, että liittovaltion hallitus oli vahvempi – mutta silti edelleen tiukasti rajattu ja valtuuksia tarkistettiin ja jaettiin. Näin ollen monet uskovat, että Shaysin kapina loi ilmapiirin, jossa Yhdysvaltain perustuslakia voitiin helpommin ehdottaa ja ratifioida seuraavina vuosina.
Vaikkei se lopulta onnistunutkaan ja vaikka se lopulta korvattiin Yhdysvaltain perustuslailla, liittovaltion artikloilla oli tärkeä ja tärkeä rooli Amerikan kehityksessä ja sen kokemuksessa vapaudesta, yksilön oikeuksista ja itsehallinnosta.
Ensiksi kansakuntamme nimitys ”Amerikan Yhdysvallat” vakiintui liittovaltion artikloissa. Tämä nimi on enemmän kuin pelkkä nimi – siinä tunnustetaan, että kolmetoista alkuperäistä osavaltiota olivat olemassa ennen kansallista hallitusta ja että ne yhdistyivät vapaaehtoisesti keskinäisellä suostumuksellaan ja edistääkseen yhteistä etuaan vapauden puolesta.
Toisekseen, Liittovaltion artikloissa luotiin tärkeä ennakkotapaus siitä, että meillä oli kirjoitettu perustuslaki – eikä vain muodoton kokoelma ennakkotapauksia ja perinteitä, kuten tuolloin oli yleistä. Tämä oli vallankumouksellinen ajatus. Isolla-Britannialla ei ole vielä tänäkään päivänä kirjallista perustuslakia. Konfederaation artiklojen ansiosta Amerikassa on perinne, että meillä on varsinainen teksti, josta voimme keskustella ja johon voimme viitata täsmällisesti.
Kolmanneksi artiklat loivat tärkeän käsitteen, joka tunnetaan nimellä ”federalismi”. Artikloilla luotiin liittovaltion hallitus, jolla oli rajoitetut valtuudet, mutta joka jätti yksittäisille osavaltioille kaiken sen, mitä ei nimenomaisesti annettu keskushallinnolle. Monilla kansakunnilla on yksinkertaisesti keskushallitus ilman osavaltioiden hallituksia. Osavaltiot ovat usein vain laajemman maa-alueen maantieteellisiä osa-alueita. Mutta Yhdysvalloissa osavaltioilla on omat kirjalliset perustuslait, ja niillä on omat valtuudet ja viranomaiset – liittovaltion hallituksesta riippumatta. Liittovaltion artiklat virallistivat tämän vallanjaon merkityksen amerikkalaisten mielissä.
Neljänneksi liittovaltion artiklojen nojalla hyväksyttiin vuoden 1785 Luoteisjärjestys (Northwest Ordinance), joka auttoi muokkaamaan Yhdysvaltojen laajentumista ja aloitti prosessin orjuuden kieltämiseksi. Siinä määrättiin, että useat suuret ja vaikutusvaltaiset osavaltiot, joilla oli aluevaatimuksia läntisillä mailla, luopuivat vaatimuksistaan näihin maihin, ja kiellettiin orjuus siellä. Tämä tasoitti tietä viidelle uudelle osavaltiolle, jotka myöhemmin liittyivät Yhdysvaltoihin Yhdysvaltain perustuslain nojalla vapaina osavaltioina – Ohion, Indianan, Michiganin, Wisconsinin ja itäisen Minnesotan osavaltiot.
Koska liittovaltion artiklojen laatijat keskittyivät niin paljon siihen, etteivät he saisi luoda keskushallintoa, joka voisi koskaan toistaa niitä väärinkäytöksiä, joita he olivat todistaneet Brittiläisen kruunun siirtokuntalaisina, he loivat liian heikon kansallisen hallituksen. Nämä heikkoudet paljastuivat koko vapaussodan ajan ja sen jälkeen. Konfederaation artiklat loivat kuitenkin vankan perustan, jolle Yhdysvaltain nykyinen perustuslaki rakennettiin.
Syyskuussa 1786 Annapolisin konventti kutsui koolle perustuslakikonventin käsittelemään tarvittavia uudistuksia konfederaation artikloihin. Toukokuusta 1787 alkaen tuo perustuslakikonventti kutsuttiin koolle Philadelphiaan, jossa itsenäisyysjulistuksesta oli keskusteltu ja se oli hyväksytty noin 10 vuotta aiemmin. George Washington valittiin yksimielisesti valmistelukunnan puheenjohtajaksi. Hänen kansallisen maineensa ja luottamuksensa vuoksi menettelyllä oli Yhdysvaltain kansan mielissä tietty uskottavuus, mikä lopulta auttoi uutta perustuslakia saamaan ratifioinnin.
Pitkän ja kiivaan keskustelun jälkeen perustuslakikonventti hylkäsi konfederaation artiklat ja hyväksyi Yhdysvaltain perustuslain. Tämä uusi perustuslaki antoi liittovaltion hallitukselle riittävästi valtaa, jotta se pystyi korjaamaan konfederaation artikloissa havaitut puutteet, mutta keskittyi silti keinoihin rajoittaa, jakaa, erottaa ja valvoa keskushallinnon valtaa sekä varmistaa yksilön oikeudet. Huolimatta siitä, että Articles of Confederationista luovuttiin, monet sen peruselementeistä ovat selvästi läsnä hallituksessamme nykyään, ja se oli tärkeä poliittinen asiakirja, joka auttoi tasoittamaan tietä Amerikan hämmästyttävälle kokemukselle, joka on yli 240 vuotta kestänyt itsenäisyyden, rajoitetun hallinnon ja yksilönvapauden kokemus.
George Landrith on Frontiers of Freedom -järjestön puheenjohtaja. Frontiers of Freedom, jonka Yhdysvaltain senaattori Malcolm Wallop perusti vuonna 1995, on koulutussäätiö, jonka tehtävänä on edistää yksilönvapauden periaatteita, rauhaa voiman kautta, rajoitettua hallintoa, vapaata yritystoimintaa, vapaita markkinoita ja perinteisiä amerikkalaisia arvoja, jotka löytyvät perustuslaista ja itsenäisyysjulistuksesta.
Klikkaa tästä saadaksesi tämän tutkimuksen UUSIMMAN esseen sähköpostitse sähköpostiisi joka päivä klo 12:30 itäistä aikaa!
Klikkaa tästä edelliseen esseeseen.
Klikkaa tästä seuraavaan esseeseen.
Klikkaa tästä nähdäksesi kongressia käsittelevän 90-päiväisen tutkimuksemme aiheiden aikataulun.
Klikkaa tästä nähdäksesi 90-päiväisen kongressitutkimuksemme aiheiden aikataulun.