The 25 Worst No. 1 Hip-Hop Songs

Artwork by Sam Moore. Titles by Steven Fiche.

Hip-hop saattaa olla alttiimpi tarkastelun kohteeksi kuin mikään muu genre. He eivät edes soita oikeita soittimia, menee yksi ei-argumentti. He vain toistavat samaa asiaa uudestaan ja uudestaan, sanoo toinen. Sillä ei ole edes merkitystä. On helppo ymmärtää, miksi monet kuuntelijat hylkäsivät täysin Waka Flocka Flamen Flockavelin. Monien mielestä tuon vuoden 2010 epätodennäköisen klassikon luunmurskaava voima ohittaa kuitenkin sen luupäisen toiston, vaikka on mahdotonta olla huomaamatta, että parhaat koukut hädin tuskin jättävät varjoonsa esimerkiksi Bubba Sparxxxin ”Bootybootybootybootybooty rockin’ everywhere.”

(Lue: The 25 Worst No. 1 Rock Songs)

Hip-hopin älyttömät nautinnot ovat lukuisat, eikä se käy missään selvemmin ilmi kuin sen listahistoriaa tarkasteltaessa. Vanilla Icen ”Ice Ice Ice Baby” -kappaleen kaltaiset kappaleet julkaistiin ennen kuin suurin osa Amerikasta tiesi, mitä hiphop on, kun taas Mimsin ”This Is Why I’m Hot” -kappaleen kaltaiset kappaleet vain vilkaisevat hiphopin lyhyttä listaa määrittelevistä piirteistä yrittämättä syventää kaavaa. Ei kestänyt kauan, ennen kuin kokonaisia alueita – erityisesti Houstonia, Atlantaa, New Orleansia ja muita etelän kasvualueita – valitettiin niiden tärkeimpien räppäreiden hienovaraisuuden puutteen vuoksi. Samalla kun humalaiset massat jatkoivat tanssimista, keksittiin ja puolustettiin termejä kuten ”tietoinen räppi” ja ”reppuräppi”.

Seuraavissa 25 kappaleessa on viehätyksensä – tai ainakin ei ole vaikea ymmärtää, miksi ne myivät niin paljon levyjä tai soittoääniä. Muutamat meistä kirjoittajista muistavat ”Crank That (Soulja Boy”) -kappaleen ilmestyneen meille musiikkifaneille risteyskohdassa; aloimme ymmärtää, että taideteoksen suosio ei välttämättä ole suhteessa sen ansioihin. Silti minulla on hyviä muistoja siitä, kuinka kieltenopettajani opetteli kappaleen askeleet sen julkaisun jälkeisenä syksynä ja esitteli niitä parissa koulutansseissa sen jälkeen, kun kappaleen suosio oli kasvanut kesän aikana.

(Lue: 25 huonointa ykköseksi nousevaa popkappaletta)

Loppujen lopuksi emme ottaneet ”Crank Thatia” mukaan tähän listaan, ja suurimmaksi osaksi nostalgia ei ollut kriteereidemme perusteena. Pikemminkin nämä kappaleet valittiin niiden typerien lyyristen kekseliäisyyksien, kitsaan tuotannon, elottoman toiston, puutteellisen toteutuksen ja/tai stereotypioiden ylläpidon vuoksi.

Nyt anteeksi, kun käymme bongaamassa tuon uuden Busdriver-kappaleen uudelleen.

-Michael Madden
Associate Editor

Positive K – ”I Got a Man”

Ajatus tankojen vaihtamisesta säkeistö-koukku-säkeistörakenteen sijaan on synnyttänyt joitakin hiphopin hienoimpia kappaleita. Wu-Tang Clanin ”The M.G.M.”? Loistavaa kamaa. A Tribe Called Questin ”Check the Rhime”? Pyhä paska. Postive K:n No. 1, Bronxin räppärin The Skills Dat Pay Da Bills -levyltä, on ehdoton, lähes kiistaton ei. Voit jauhaa siitä, miten miespuolisen päähenkilön epäusko ja ”I’ll show you!” -mentaliteetti uhkaa naisen toimijuutta, mutta kappaleen heikkoudet ovat hyvin perustasolla. Olet luultavasti kuullut tämän tarinan tai kokenut sen omakohtaisesti: Hylätyksi tuleminen, koska naispuolisella valloituksellasi on tai ainakin väittää olevansa mies. Tuon kliseisen keskustelun kuuleminen huolimattoman, toistuvan biitin tahdissa ei voi olla kovinkaan paljon miellyttävämpää. Mutta 90-luku oli hyvin erilaista aikaa. Se nousi Billboard Hot Rap Singles -listan kärkeen, joten Positive K:lla oli todellakin kykyjä nousta listan kärkeen. Hänellä ei kuitenkaan riittänyt siihen, että hän olisi päässyt listan kärkeen kahdesti; ”I Got a Man” oli hänen ainoa hittinsä. -Brian Josephs

Pitbull ft. Ne-Yo, Afrojack ja Nayer – ”Give Me Everything”

Onko tämä se hetki, jolloin ilkeä Pitbull, jota olimme kaikki oppineet rakastamaan 2000-luvun alkupuolella ”Culon” kaltaisista kappaleista, muuttui virallisesti kaveriksi, joka tekee firman keikkoja Alaskan Walmarteissa ja mainitsee nimimerkin Kodak kahdesti kappaleen ensimmäisten seitsemän sekunnin aikana? Vähemmän Daddy Yankee ja enemmän Flo Rida, tämän kappaleen jälkeen näytti siltä, että oli 100 prosenttia pienempi mahdollisuus, että Pitbullin loukkaaminen hänen päin naamaa johtaisi käsien heittelyyn. Tarkoitan, että kaverilla on videolla Pee-wee Hermanin puku päällä. Perkuloivat syntetisaattorit aiheuttavat päänsärkyä, ja Ne-Yon kertosäe, josta kappale on saanut nimensä, vaikuttaa siltä kuin joku yrittäisi vakuuttaa tyttöä kokeilemaan anaalia siltä varalta, että maailmanloppu tulee huomenna. Jossain vaiheessa Pitbull rukoilee kuulijaa ”tavoittelemaan tähtiä”, koska jos et tartu niihin, ”putoat maailman päälle”. Niinkö hän luulee tuon sanonnan menevän? Koska jos näin on, hän tarvitsee kertauskurssin siitä, miten olla inspiroiva kuulostamatta Yogi Berralta. -Pat Levy

Kid ’n Play – ”Ain’t Gonna Hurt Nobody”

Tämä on kehotus kaikille hiphop-artisteille: Palauttakaa New Jack Swing takaisin. Please. En usko, että kyse on vain nostalgiatekijästä. Se ei johdu vain siitä, että olen 90-luvun lapsi. Voitteko kuvitella, että Kanye tai Tyler, the Creator tai Nicki Minaj julkaisisivat New Jack Swing -albumin? Rakastan yhä New Jack Swing -soundia. Tästä huolimatta, kuten mikä tahansa hyvä asia, siitä tuli ylikyllästettyä, ja Kid ’n Playn Christopherit olivat keskellä sitä. He yrittivät päästä osallisiksi Will Smithin näyttelijä/räppäri -rahasta, mutta he päätyivät enemmänkin Keenanin ja Kelin kaltaisiksi. ”Ain’t Gonna Hurt Nobody”, joka ilmestyi listoille Gang Starrin ”Step in the Arenan” ja A Tribe Called Questin ”Check the Rhime” kaltaisten kappaleiden rinnalle, on yritys kovaksi bilehymniksi, mutta se on Kid ’n Play. Et voi olla kova, jos sinulla on korkeat korkkarit, kirkkaat haalarit ja Kidin kiltti flow. He eivät halua juhlia. He haluavat viedä sinut elokuviin, vitsailla Burger Kingin parkkipaikalla ja saada sinut kotiin ennen puoltayötä. Anteeksi, kaverit. Nämä eivät ole kotibileet. -Nick Freed

3rd Bass – ”Pop Goes the Weasel”

Miksi räppärit oikein viehättyivät kepeistä 90-luvulla? Pidettiinkö sitä badass-liikkeenä pitää keppiä kuin joku viktoriaaninen herrasmies piilottamassa pientä terää kahvaan rähinöitsijöiden estämiseksi? 3rd Bassin johtavan räppärin, lysähtäneen olkapään omaavan Pete Nizzan keppi antoi hänelle 90-vuotiaan miehen ja Quasimodon sekoittaman ilmeen, joka ei millään tavoin poistanut heidän vuoden 1991 hitissään ”Pop Goes the Weasel” esiintyvää pahismaisuuden puutetta. Pete Nicen outo jerseyläinen murina ja MC Serchin satunnaiset välihuudot tuskin polttivat Vanilla Icen mainetta. Se muistuttaa enemmänkin huonosti kirjoitettua lukion dis-kirjettä kuin mitään muuta. 3rd Bass tuntui käyttävän lyhyen uransa hyökkäämällä muiden, itseään suositumpien artistien kimppuun. Heidän ensimmäinen albuminsa oli hyökkäys Beastie Boysia ja MC Hammeria vastaan, ja ”Pop Goes the Weasel” oli hyökkäys Icea vastaan – Ice oli ”näätä”. Pohjimmiltaan kappale kertoo Vanilla Icen tappamisesta, ja koska kaikki amerikkalaiset halusivat tehdä juuri niin, kappale nousi Hot Rap Songs -listan ykköseksi kahdeksi viikoksi kesällä 1991. -Nick Freed

Shaggy – ”It Wasn’t Me”

Kumpi on törkeämpää, mitä Shaggy on tehnyt: jättänyt huomiotta Robb Bank$in, joka on hänen oma lapsensa, vai julkaissut tämän kappaleen? Selkeästi se, ettei ole kiinnittänyt huomiota omiin lapsiinsa, mutta jumalauta tämä biisi on ihan perseestä. Kaikki, jotka pitävät tästä kappaleesta, nostalgisoivat vain aikakautta, jolloin se julkaistiin, aikaa, jolloin jopa Baha Menillä oli radiohitti, eivätkä tajua, että kappale on epätoivoinen vetoomus sen puolesta, ettei heitä enää koskaan otettaisi vakavasti. Ystävän ohjeistaminen valehtelemaan tyttöystävänsä pettämisestä on jo tarpeeksi paha asia, mutta koko videon viettäminen rumassa läpikuultavassa pyjama-asussa ja hengailu kartanossa, jonka salainen piilopaikka näyttää siltä kuin se kuuluisi agentti Cody Banksin pahikselle? Kamalaa. Tämä on todella syvältä, kappale, jolla ei ole juuri mitään pelastavia ominaisuuksia sen lisäksi, että kuulija saa nauraa Shaggyn kurkusta tulevalle naurettavalle kähinälle. -Pat Levy

Dem Franchize Boyz – ”Lean Wit It, Rock Wit It”

Miksi kukaan ei ollut kertomassa Dem Franchize Boyzille, että snap-räpillä on suunnilleen yhtä paljon jalansijaa kuin Tom Cruisella elokuvassa Born on the 4th of July? Aughtsin puoliväli toi meille tämän säälittävän trendin, ja DFB oli paikalla varmistamassa, että Atlanta oli sekä edustettuna että nolona. Viittaamalla toiseen hittikappaleeseesi useita kertoja uudemmassa kappaleessa ei ole mikään tapa todistaa sanoituksellista taitoa; Kanye ei vieläkään räppää kullankaivajista ja leuoista, jotka on kiinnitetty rautalangalla kiinni, näin monta vuotta myöhemmin. Olen varma, että aikanaan tämä oli jotain, jota joku jossain piti jokseenkin kunnollisena, mutta se joku jossain on jonkinlainen typerys. Jos minun pitäisi laittaa DFB:lle varsinainen franchisingin vastine, valitsisin jotain vanhentunutta ja vain hetkellisesti relevanttia, kuten Radioshack tai ne Jamsterin soittoäänet. Aivan kuin kappaleen keskinkertaisuus ei olisi jo itsessään ollut tarpeeksi huono, kappale sekoitettiin myös Kornin ”Coming Undone” -kappaleen kanssa luoden törkeintä rap-rockia sitten Linkin Parkin ja Jay Z:n Collision Course -kappaleen. -Pat Levy

Mase – ”Feel So Good”

En ole varma, miten Mase sai niin suuren suosion. Ilman hänen yhteyttään Puff Daddyyn 90-luvun puoliväli olisi ollut hyvin erilaista aikaa Mason Bethalle. Suurin osa hänen räpeistään tuntui kuin lapsi puhuisi. Hänellä ei ollut Diddyn mahtipontisuutta tai Biggien auktoriteettia, mutta jotenkin et voinut heittää kultaketjua pitkin pitkää, valaistua tunnelia osumatta Masen säkeistöön. ”Feel So Good”, joka ilmestyi Bad Boy Recordsin vuonna 1997, kuulostaa erityisen laiskalta, kun Mase tavallaan mumisee ja laahaa läpi jokaisen säkeistön. Kappaleen introjen kaverit eivät saisi olla jännittävämpiä kuulla kuin sinä. Hän vaikuttaa niin epävarmalta, kuin Shy Ronnie luokan edessä, etkä usko, että hän on Waikikissa siemailemassa DP:tä, kunnes TV näyttää 3D:tä. Hän on huoneessaan pimeässä, kun Diddy juhlii ilman häntä. Pelastava voimavara on ”bad bad bad bad boy” kertosäe, joka ei ole Mase, ja siksi se pelastaa sen. -Nick Freed

Chamillionaire ft. Krayzie Bone – ”Ridin'”

On paljon biisejä, jotka pilataan sen takia, miten ihmiset ajavat ne maanrakoon. ”Drunk in Love” selvisi Jay Z:n säkeistöstä vain siksi, että se vedettiin alas kornien meemien ja viinien takia. ”The Motto” melkein pilasi Amerikan, osittain siksi, että sillä oli epäonni pudota, kun yliopisto-opiskelijat tarvitsivat tekosyyn syödä Four Lokoa. Chamillionairen ”Ridin'” on kärsinyt monenlaista häpäisyä huumorin nimissä. ”Drunk in Love” on hieno biisi, ja ”The Motto” on hyvä pieninä annoksina; ”Ridin'” soveltuu jenkkiparodiaan, koska sen kova puhe on sävykkään koukun ja nopeakielisen esityksen takana niin kömpelöä. Tarttuvuus ei vastaa omaperäistä ajatusta … tai paljon ajatusta, piste. Katsokaa näitä sanoituksia: ”Poliisi ajaa takaa ja se on hänen kurkussaan/ Ikkunat alas, saastuminen on lopetettava”, ”40 unssia sylissäni jäädyttää pallejani”. Chamillionaire uskaltaa jopa nimetä Playstationin ja sisällyttää Xboxin videoon. -Brian Josephs

Marky Mark and the Funky Bunch – ”Good Vibrations”

Neille, jotka eivät olleet mukana 80-luvun lopun ja 90-luvun alun hiphop- ja rap-räjähdyksessä, se oli outoa, outoa aikaa. Etenkin, kun maan räppikappaleiden (tai ylipäätään minkään kappaleen) ykkönen oli Bostonin oman Mark Wahlbergin ja Funky Bunchin tönkköä tyylittelyä. ”Good Vibrations”, joka saavutti huippunsa, kun Naughty by Nature oli nousemassa listoilla ”O.P.P.” -kappaleellaan, ei ollut pelkkä hitti. Se oli murskaava hitti, mikä johtui varmasti osittain Wahlbergin paidattomasta videosta kappaleeseen ja tarttuvasta biitistä. Se ei kuitenkaan pystynyt peittämään bostonilaisen valkoisen pojan kömpelyyttä. Marky Mark muuttui täysin Mark Wahlbergiksi vuonna 1998 ja siirtyi näyttelemään. Paljon parempi siirto, Mark. -Nick Freed

2 Live Crew – ”Banned in the U.S.A.”

2 Live Crew’n ”Banned in the U.S.A.”, joka holtittomasti interpoloi Bruce Springsteenin paljon väärin tulkittua vuoden 1984 klassikkokappaletta ”Born in the U.S.A.”, saattaa olla tämän listan epätodennäköisin hitti. Se muistuttaa enemmän esseetä kuin laulua, mutta se ei ole erityisen pohdiskeleva essee, vaan koostuu pätkistä, joissa tunnetusti kiimainen miamilaisyhtye julistaa First Amendment -oikeuksiaan. Osa 2 Live Crew’n hauskuutta on se, että he tuntuivat harvoin välittävän siitä, kuinka likaisia he itse asiassa olivat. ”Banned in the U.S.A.” on siis tarpeeton kirjoitus. ”Fight the Power” se ei ole. -Michael Madden

Eminem ft. Rihanna – ”Love the Way You Lie”

Sanalla sanoen ”Love the Way You Lie” on epämukava. Vuoden 2010 Recovery saattaa olla Eminemin fanien keskuudessa polarisoivin Eminem-albumi, ja ”Love the Way You Lie” on suuri syy siihen. On lähes tieteellisesti todistettavissa, että Marshall Mathers on lyyrinen nero, joka on kirjoittanut aidosti motivoivan ”Lose Yourself”-kappaleen, ”Stan”-kappaleen kerronnallisen laajuuden ja D12:n ”My Band”-kappaleen sutkautukset. Hän tietää, miten sanat vaikuttavat ihmisiin. ”Love the Way You Lie” – joka valotti rohkeasti Chris Brownin ja Rihannan välistä perheväkivaltaa – on kuitenkin liian intensiivinen. Em ja Ri ovat samoilla linjoilla, ja he saavat viestin perille, mutta se ei tarkoita, etteikö asia tuntuisi hajanaiselta; Emin säkeistöt ovat vauhdikkaita ja vihaisia, Ri:n koukut eivät ole tarpeeksi katarttisia. -Michael Madden

Psy – ”Gangnam Style”

Psy – ”Gangnam Style”

On melkein pakko rakastaa ajatusta siitä, että tämä jätkä tulee tyhjästä ja tekee kansainvälisen hitin kaukaisesta maastaan. Kuten kävi ilmi, ”Gangnam Style”, jonka Psy kirjoitti Soulin Gangnamin kaupunginosasta, sisälsi huomattavaa sosiaalista kommentointia, mutta kaikki muu (tanssi, ”HAYYYY SEXY LADAY” -koukku, ”wup-wup-wup-wup-wupwup”, jopa salamannopea EDM-vaikutteinen biitti) vanheni nopeasti. Sen YouTube-katselukertojen määrässä on niin monta numeroa (2 000 000 000/kaksi miljardia-kaksi miljardia-kyllä-b), että sitä kirjoittaessa voi päästä rytmiin. Jonkin ajan kuluttua on kuitenkin vaikea grooveilla itse kappaleen kanssa. -Michael Madden

Snow – ”Informer”

Kanadalainen reggae-esiintyjä Snow julkaisi ”Informer”-kappaleen vuonna 1993, ja se nousi Billboard Hot 100 -listan ykköseksi ja Hip-Hop/R&B-listan top 10:een. Lisäksi, vaikka sillä ei ole väliä hiphopin kannalta, hän on valkoinen mies. Hieman käsittämätön pikaräppi kertoo Snow’n historiasta, jossa hän on pidätetty kahdesti murhayrityksestä, ja hän oli jopa vankilassa pahoinpitelystä kahdeksan ensimmäisen kuukauden ajan, kun kappale oli ulkona. Hyvä katu-uskottavuus joillekin, mutta tämä uskottavuus pyyhkiytyy pois, kun kuulet kappaleen kevyet torvet ja valheellisen uhmakkuuden. Sitten näkee, että Snow kiehautti syytteet myöhemmin ”baaritappeluksi”. Hyvä yritys kuitenkin. -Nick Freed

504 Boyz – ”Wobble Wobble”

Jotain hyvää No Limit -superkokoonpanon 504 Boyzin ”Wobble Wobble Wobble”-biisistä toki tuli: Se oli jälleen yksi muistutus siitä, että naisilla, joilla on ylimääräistä roinaa takakontissa, on enemmän annettavaa hyvällä tavalla. Mutta verbien toistaminen yhä uudelleen ja uudelleen, kuten ryhmä tekee tässä – ”Won’t you wobble wobble, lemme see ya shake it shake it, now won’t you drop it drop it” – tuskin on taidetta. Ei auta sekään, että Macin säkeistö, avausversio, on ainoa, jossa on lievästi hauska repliikki (”Giving up them pesos, I thinks nada”). Kaikki, missä Mystikalin virtuoosimainen haukkuminen on mukana, on yleensä aika jännittävää, mutta kokonaisuutena ”Wobble Wobble” jää latteaksi. -Michael Madden

Wreckx-n-Effect – ”Rump Shaker”

Luulisi, että peffan ihanuudesta kertova räppibiisi, joka antaa myös maantieteellisen metaforan, olisi automaattinen poissulkeminen tältä listalta. Wreckx-n-Effectin poikia ei kuitenkaan pelasta edes ohut metafora. Kyseinen sanoitus: ”Slidin ’em across from New York down by your Virginia/ Tickle you around Delaware before I enter”. Joo, en minäkään tiedä. Tämä kappale oli myös Pharrell Williamsin ensimmäinen maistiainen kuuluisuudesta, sillä hän kirjoitti kappaleeseen Teddy Rileyn säkeistön vain 19-vuotiaana. Voisi ehdottomasti sanoa, että se on kappaleen kohokohta, jossa on nokkela heitto takaisin DeBargen ”I Like It” -kappaleeseen, mutta se ei koskaan riitä. Siitä huolimatta kappale vietti kolme viikkoa rap-laulujen listan kärjessä, ja tämä oli suunnilleen niin hyvä kuin talvella 1992 saattoi olla. Ellet sitten halua mieluummin Double XX Possen vihaista poikaystävä-hymniä ”Not Gonna Be Able to Do It”. Joo, en uskonut, että halusit. -Nick Freed

Will Smith ft. Kool Moe Dee ja Dru Hill – ”Wild Wild West”

90-luvun lopulla Will Smith näytteli menestyselokuvissa ja julkaisi samaan aikaan moninkertaista platinaa saavuttaneita albumeita. Kukaan muu Elviksen jälkeen ei ollut tehnyt niin. Jälkikäteen ajateltuna hän kuitenkin tuntui menettävän kultaa ”Wild Wild Westin” myötä, sekä kappaleen että elokuvan. Ehkä siksi, että tämä kappale kuulostaa täsmälleen samalta kuin se toinen elokuvan soundtrack-teema (”Men in Black”) ja sinkku (”Gettin’ Jiggy Wit It”), jonka hän oli julkaissut aiemmin, mutta mikään ei kuulosta enemmän vuoden 1999 hiphop-kiiltokuvalta kuin tämä kappale. Tai ehkä siksi, että elokuva oli epätasainen, hieman rasistinen, höyrypunkkimainen kunnianosoitus hienolle tv-sarjalle. Oli miten oli, edes Kool Moe Dee ja Dru Hill eivät pystyneet pelastamaan sitä. -Nick Freed

Crazytown – ”Butterfly”

Voisiko olla yleinen yksimielisyys siitä, että nu-metal/rap-rock oli vain huono idea? Voimmeko halutessamme sivuuttaa vuodet 1998-2002 populaarisen rockmusiikin osalta, kuten teimme niille vuosille, jolloin meillä kaikilla oli kulholeikkaukset ja pukeuduimme JNCO-pukuihin? Miksi puhun rockista tässä hiphop-artikkelissa? No, koska sekä rock- että rap-yhteisöt haluavat tietää: Mikä vittu oli Crazytownin ”Butterfly”? Complex listasi sen Hot 100 -listan kaikkien räppisinkkujen listaykköseksi, ja se kelpaa meillekin. Rehellisyyden nimissä se on enemmän hiphopia kuin rockia. Shifty Shellshock räppää säkeistöt äärimmäisen Ed Hardy -henkisesti. Kappale oli listaykkösenä vain kaksi viikkoa, mutta sen on täytynyt olla jokaisen Clear Channelin listan kärjessä ”kappaleet, joita soitetaan, kunnes kuulijat haluavat kynsiä silmänsä ulos”, koska sitä ei voinut paeta. -Nick Freed

Macklemore – ”Thrift Shop”

Macklemorea on aivan liian helppo vihata. Se, että hän saavutti menestyksensä itsenäisesti (yhdessä Hiljaisen Bobinsa, Ryan Lewisin, avustuksella) on toki ihailtavaa. ”Same Love” on juustoinen ja varovainen, mutta kiistatta silti yhteiskunnallisesti tärkeä, ja The Heistillä on oikeastaan muutama hyvä kappale. On mahdollista, että hän jopa ansaitsi kaikki ne Grammyt, koska Grammyt ovat popmusiikin eikä hiphopin kilpailu. Vaikka Macklemore itse ansaitsee jonkin verran kiitosta, ”Thrift Shop” ei todellakaan ansaitse. Kappaleen menestys johtuu sen tarttuvuudesta sekä laajemmasta vetovoimasta, sillä se kritisoi (edelleen hieman vanhentuneesti) hiphopin outoja taipumuksia. Kyseessä on mauttoman artistin tekemä mauton kappale, joka jotenkin vangitsi koko kansan. Se on kuitenkin myös niin pirun tarttuva. Kuten Macklemoren Grammy-pyyhkäisy, ei ole yllättävää, että ”Thrift Shop” nousi listaykköseksi. Kuten tuo palkintoseremonia, se on kuitenkin loppujen lopuksi turha ja kannattaa jättää huomiotta suuressa mittakaavassa. -Will Hagle

Nelly ft. Paul Wall ja Ali & Gipp – ”Grillz”

”Call me George Foreman ’cause I’m selling everybody grills.” Näin Houstonin Paul Wall itse asiassa päättää säkeistönsä Nellyn ”Grillz”-kappaleella, ja jo se riittää kumoamaan tämän oodin syvällisyyden oudolle ilmiölle, jossa räppärit koristelevat hampaitaan. Jermaine Dupren biitti ja koukku ovat molemmat tylsiä, eikä edes Wall, joka on ajoittain yksi etelän nokkelimmista iskelmäräppäreistä (katso Get Ya Mind Correct, hänen ensimmäinen yhteisalbuminsa Chamillionairen kanssa), tee vaikutusta. Puhumattakaan Ali & Gippistä, St. Lunatics- ja Goodie Mob -yhtyeiden jäsenistä, jotka vaihtavat baarejaan tässä ja vähentävät hiukan vajaiden yksittäisten panostensa häikäisyä. -Michael Madden

LMFAO – ”Sexy and I Know It”

Sanan ”wiggle” toistaminen ei ole kaikkein parhaiten kirjoitettu rap-versio. Lyyrinen nerokkuus ei tietenkään ole koskaan ollut se, mihin LMFAO on pyrkinyt. Tosiasia on, että tämä kappale oli jossain vaiheessa Billboardin listalla Yhdysvaltojen suosituimpien Hip-Hop/R&B-kappaleiden listalla. Se oli teknisesti korkeimmillaan sijalla 93 kyseisellä listalla, mutta se oli ykkönen kokonaisuutena ja Dance/Electronic-listalla. Kun kuulet sen ensimmäistä kertaa, saatat pitää sitä hauskana ja hulluna tai hulvattomana. Seuraavat sata kertaa ei niinkään. Vaikka he eivät välttämättä ole räppäreitä, LMFAO:n nousu vastasi myös EDM:n räjähdysmäistä yleistymistä Yhdysvalloissa, joka alkoi lopulta sulautua hiphopiin ja hämärtää näiden genrejen välisiä rajoja. Sellaiselle ikäluokalle, jossa säännöllinen ”bailaaminen” on vielä mahdollista, kaksikolla on joitakin ansioita. LMFAO:n siedettävämmän kappaleen suositteleminen on samankaltaista kuin se neuvo, jonka nämä bailaavat yksilöt saattavat antaa itselleen paikallisessa juottolassaan: On parasta pysytellä ”Shotsin” parissa. -Will Hagle

Mims – ”This Is Why I’m Hot”

”Olen kuuma, koska olen lentävä, sinä et ole, koska et ole”, päättää manhattanilainen räppäri Mims eli rap-pelin Albert Einstein uransa ensimmäisessä ja ainoassa hitissä. Se on minimaalinen (ja pinnallinen) keitos, jossa on Blackout Movementin bleepy-bloopy-biitti, jäykkä ja toistuva koukku ja heikot riimit, jotka saavat Mimsin vaikuttamaan surullisen itsetarkoitukselliselta (”I could sell a mil sayin’ nothing on the track”). Myöhemmin hän toteaa: ”I represent New York, I got it on my back”, ja on kuin hän olisi tietämätön itärannikon maineesta lyyrisen kikkailun ja huolellisesti rakennettujen virtausten suhteen. Jossain Ghostface Killah vieläkin rypistelee. -Michael Madden

Soulja Boy Tell ’Em ft. Sammie – ”Kiss Me Thru the Phone”

Soulja Boyn Souljaboytellem.com-sivustolla julkaistut kappaleet, kuten ”Bapes” ja ”Yahhh!”, olivat vesitettyjä versioita hänen varhaisista viraalihiteistään. iSouljaBoyTellem, hänen seuraaja-LP:nsä, ei ollut edes sitä ylellisyyttä, että hän olisi voinut muokata aiemmin julkaistuja kappaleita. ”Bird Walk”, ”Kiss Me Thru the Phone” ja ”Turn My Swag On” olivat kolme singleä kyseiseltä albumilta, ja jotenkin huonoin kappale sijoittui korkeimmalle Billboardissa. Kappale, joka pudotti kahdesti T.I:n ja Justin Timberlaken ”Dead and Gone” -kappaleen kärkipaikalta, on myös malliesimerkki siitä, miten kamalaksi Soulja Boy muuttui ja pysyi silti käsittämättömän menestyksekkäänä. Hän ei edes teeskentele kirjoittavansa johdonmukaisia sanoituksia tässä kappaleessa, vaan tuskin kompuroi läpi kertomuksen suhteen ylläpitämisestä tyttöön yksinomaan kännykän välityksellä (tosielämän trendi, jonka hän ehkä ennusti aikaisemmin kuin useimmat muut) Sammien laulaessa koukun ja antaessa todellisen puhelinnumeron Mike Jones -tyyliin. Pysyn vahvasti kiistanalaisessa mielipiteessäni, jonka mukaan Soulja Boy on yksi sukupolveni tärkeimmistä artisteista. Jos ”Kiss Me Thru the Phone” on sisällytettävä keskusteluun hänen perinnöstään, niin se on sitten niin. -Will Hagle

Vanilla Ice – ”Ice Ice Ice Baby”

Haastatellessani minneapolilaista räppäriä Brother Alia kolme vuotta sitten hän kertoi, että Vanilla Icen ”Ice Ice Ice Baby” oli yksi hiphopin ensimmäisistä liukkaista. Hänen ja hänen ystäviensä yhteinen neuvo Icelle sen julkaisun jälkeen? Painu vittuun täältä. Ali viittasi dallasilaisen räppärin väitettyyn hyväksikäyttöön genressä – hiphopissa – jonka identiteetti oli vielä epäselvä suurimmalle osalle amerikkalaisista. Kyse ei ole siitä, etteivätkö Icen repliikit olisi mieleenpainuvia; jos ”I’m cooking MCs like a pound of bacon” on korni, niin ainakin sen kaltaisia repliikkejä on paljon parempiakin muualla hiphopin historiassa. Kyse on vain siitä, että hänen esityksensä on niin (um) turhamainen, että häntä on vaikea tunnistaa myöhemmillä singleillä. -Michael Madden

The Black Eyed Peas – ”Boom Boom Pow”

The Black Eyed Peas – ”Boom Boom Pow”

The Black Eyed Peas – ”Boom Boom Pow”-kappaleen onomatopoeettiset piirteet tekevät kappaleesta suorastaan turhan. ”Boom boom boom”, kuuluu koukku juuri silloin, kun – arvasittehan – kappale tärisee bassosta. Nuo tanssilattian räiskyvät bassot ovat suurin piirtein ainoa asia, joka kappaleen puolesta puhuu, sillä syntetisaattorit, erityisesti noin 3:20 kohdalla tuleva vinksahtanut, kuulostivat hauraalta jo ilmestyessään. Sanoituksellisesti, vaikka tunsin ennen erään jääräpäisen indie-rap-pojan, joka piti Peasien varhaisia kappaleita hienoina, tässä ei vain kuulu mitään hiphop-koulutusta. ”I’m so 3008 / You so two thousand late”, laulaa Fergie, joka osoittaa niin paljon mikrofonitaitoja kuin Stacy Ferguson -nimiseltä tytöltä voi odottaa. Onneksi Peas korjaa itsensä ”I Gotta Feelingillä”, joka on yksi aikakauden parhaista bilebiiseistä. ”Boom Boom Pow”? Enemmänkin bu-dum-chihhh. -Michael Madden

Shop Boyz – ”Party Like a Rockstar”

”Yeeeeeah. Totally dude!” Näin tämä biisi alkaa. Mitä sanot totaalisesti, Shop Boyz? Ja kuka on tämä näkymätön jätkä? Tämän biisin tunnelma on aika naurettava. Kaikki tietävät jo, että räppärit tykkäävät bailata, mutta rocktähtien nostaminen bailausjalustalle ikään kuin räppäreiden pitäisi pyrkiä siihen, tuntuu väärältä. Jokainen juhlii omalla tavallaan, Shop Boyz. Ettekö ymmärrä sitä? Se on kuin se henkilö juhlissa, joka on täysin kännissä ja kiertää ympäriinsä kehottamassa kaikkia ”nousemaan minun tasolleni”. Ja vaikka olen melkein varma, ettei sillä ollut mitään tekemistä asian kanssa, syytän silti tätä kappaletta Lil Waynen harhautumisesta ”rockiin” Rebirthin kanssa. Raakalaismaisen keskinkertaiset kitarariffit, joita videolla näytellään kuin joku soittaisi ilmakitaraa oikealla kitaralla käsissään, saattavat itse asiassa tehdä tästä kappaleesta huonomman rap-rock-kappaleen kuin DFB:n ja Kornin mash-upista. -Pat Levy