Assad nimitti torstaina myös nykyisen vesivaraministerin vuodesta 2016 lähtien pääministerinä toimineen Imad Khamisin tilalle. Syyrian presidentti pyysi Hussein Arnousia Khamisin tilalle siihen asti, kunnes parlamenttivaalit järjestetään ensi kuussa ja uusi hallitus astuu virkaan.
Yllättävä siirto tapahtuu keskellä syvenevää talouskriisiä, jota Assadin hallitus on kohdannut. Syyrian kansallisvaluutta on romahtamassa dollariin nähden ennennäkemättömän alhaiselle tasolle samalla, kun elintarvikkeiden hinnat ovat nousseet pilviin.
Taloudellinen romahdus tulee ennen uhkaavia uusia Yhdysvaltain pakotteita, jotka kohdistuvat kaikkiin yhteisöihin tai maihin, jotka tekevät liiketoimia Syyrian hallituksen kanssa. Uusien pakotteiden on määrä astua voimaan kesäkuun jälkipuoliskolla, mutta ne ovat horjuttaneet jo ennestään horjuvaa taloutta.
Vaikeudet ovat myös herättäneet ennennäkemättömiä mielenosoituksia Assadin hallituksen hallitsemilla alueilla. Sadat mielenosoittajat eteläisessä Sweidan maakunnassa ovat neljän viime päivän aikana lähteneet kaduille tuomiten elinkustannusten nousua ja huutaen Assadin vastaisia lauluja kohtauksissa, jotka muistuttavat vuonna 2011 puhjenneiden hallituksen vastaisten mielenosoitusten alkupäiviä.
Vuoden 2011 rauhanomaiset mielenosoitukset kohtasivat hallituksen raa’at tukahduttamistoimet, ja ne muuttuivat sisällissodaksi, joka on tuhonnut maan. Yli 400 000 ihmistä on saanut surmansa, miljoonat ovat joutuneet siirtymään kotiseudultaan, ja suuret osat maata ovat edelleen hallituksen hallinnan ulkopuolella.
Ensi kuuksi suunnitellut parlamenttivaalit oli alun perin määrä pitää huhtikuussa. Äänestystä on sen jälkeen lykätty kahdesti Syyrian uuden koronaviruksen leviämisen torjumiseksi asetettujen rajoitusten vuoksi.
(AP)