Sydenhamin korea muodostui tarkoin määritellyksi tautikokonaisuudeksi vasta 1800-luvun jälkipuoliskolla. Tällaista edistystä edisti vastaperustettujen lastensairaaloiden toimittamien suurten kliinisten sarjojen saatavuus. Vuonna 2005 tehdyssä tutkimuksessa tarkasteltiin Britannian ensimmäiseen lastensairaalaan (Hospital for Sick Children, Great Ormond Street, Lontoo) vuosina 1852-1936 otettujen korea-potilaiden demografisia ja kliinisiä ominaisuuksia. Great Ormond Streetin sairaalan tapausmuistiinpanot sisältävät yksityiskohtaisia kuvauksia Sydenhamin korean ”tyypillisistä tapauksista” ja osoittavat, että brittilääkärit, jotka työskentelivät lastensairaaloiden varhaisvaiheessa, tunnistivat tämän sairauden tunnusomaisimmat kliiniset piirteet.
Yhdeksännellätoista vuosisadalla termi ”korea” viittasi huonosti määriteltyyn hyperkinesioiden kirjoon, mukaan lukien nykyään korea, tikit, dystonia tai myoklonus. William Osler totesi: ”Koko lääketieteellisessä terminologiassa ei ole sellaista olla podrida kuin korea, joka on vuosisadan ajan toiminut eräänlaisena nosologisena kattilana, johon kirjoittajat ovat erottelematta heittäneet sairauksia, joille on ominaista epäsäännölliset, tarkoituksettomat liikkeet.”
Sydenhamin korea, joka on yleinen lasten akuutin koreaepämenetyksen aiheuttaja, on reumaattisen kuumeen pääasiallinen ilmentymä. Korean ja reuman yhteydestä raportoitiin ensimmäisen kerran vuonna 1802, ja useat ranskalaiset ja englantilaiset kirjoittajat vahvistivat sen seuraavina vuosikymmeninä. Korean sisällyttäminen reumaattisen oireyhtymän piiriin auttoi erottamaan Sydenhamin korea muista ”korealaisista” oireyhtymistä. Akuutin reumakuumeen ja reumaattisen sydänsairauden esiintyvyys ei ole laskussa. Tuoreiden lukujen mukaan akuutin reumakuumeen ilmaantuvuus on 0,6-0,7/1000 asukasta Yhdysvalloissa ja Japanissa, kun taas Aasiassa ja Afrikassa se on 15-21/1000 asukasta. Akuutin reumakuumeen ja Sydenhamin korean esiintyvyys on vähitellen vähentynyt kehittyneissä maissa viime vuosikymmeninä. Varhaisissa lastensairaaloissa työskentelevät lääkärit tunnistivat uusia kliinisiä oireyhtymiä määrittelemällä ”tyypilliset kliiniset tapaukset”. Monimutkaiset monisysteemiset sairaudet, kuten reumaattinen kuume, luokiteltiin vasta suurten sairaalasarjojen havainnoinnin jälkeen. Siksi lastensairaaloista tuli vähitellen tärkeä ympäristö, jossa nykyaikaista ”tilastollista keskiarvotekniikkaa” sovellettiin lasten oireyhtymiin. Lastenlääketieteen historialliset auktoriteetit, kuten Walter Butler Cheadle ja Octavius Sturges, työskentelivät Lontoon sairaalassa (Hospital for Sick Children), ja heidän kliiniset muistiinpanonsa auttavat selvittämään, miten tyypillinen Sydenhamin korea määriteltiin.
Vuosien 1860 ja 1900 välillä koreaoireisten potilaiden osuus oli 5-7 % kaikista sisään otetuista potilaista (keskiarvo 1003 potilasta vuodessa), kun taas vuodesta 1900 vuoteen 1936 asti se oli pysyvästi alle 4 %:n (keskiarvo vuodessa). Vuosina 1860-1900 korea oli neljänneksi yleisin sairaalahoidon syy, ja 1880-luvulla siitä tuli tilapäisesti toiseksi yleisin sairaalahoidon diagnoosi. Nykyaikaisissa artikkeleissa raportoidaan lastenkorean homogeenisesta jakautumisesta eri puolille Englantia. Koska monet korealaiset lapset kuitenkin ”paranivat” kotona, sairaalapohjaiset luvut todennäköisesti aliarvioivat korean esiintyvyyttä yleisessä lastenpopulaatiossa.
Kylmempinä kuukausina sairaalahoitoon otettiin enemmän tapauksia, mikä on yhdenmukaista vuosisadan lopulla laaditun koreaepidemiologisen viiteraportin kanssa. 1950- ja 1960-luvuilla useissa Pohjois- ja Keski-Euroopan maissa korea todettiin yleisimmin talvikuukausina. Great Ormond Streetin sairaalan laitoshoidossa olevien potilaiden reuman esiintyvyys oli suurimmillaan lokakuussa, mikä edelsi koreaa noin kaksi kuukautta. Tämä vastaa nykytietämystä, jonka mukaan suurin osa reumakuumeen oireista ilmaantuu noin 10 päivää streptokokki-infektion jälkeen, kun taas Sydenhamin korea ilmaantuu tyypillisesti 2-3 kuukautta infektion jälkeen.
Yli 80 % koreapotilaista oli 7-11-vuotiaita (keskiarvo 9,2). Lähettämisharhasta johtuen tämä ikä voi olla virheellisesti alhainen. Brittiläinen lääketieteellinen yhdistys (1887) ilmoittikin huippu-iäksi 11-15 vuotta. Tässä sarjassa naisten ja miesten suhde oli 2,7, mikä vastaa Britannian yleistä koreografista väestöä 1800-luvun lopulla. Alle 7-vuotiailla lapsilla naisten ylivoima ei ole yhtä selvä. Tämän havaitsi myös Charles West (Great Ormond Street Hospitalin perustajaylilääkäri) ja sittemmin Osler, joka totesi, että ”toisella puolen vuosikymmenen puolivälillä on eniten tapauksia miehillä ja kolmannella vuosikymmenellä eniten naisilla”. Useimmissa 1900-luvun tutkimuksissa naisten enemmistö esiintyy vain yli 10-vuotiailla lapsilla. Nämä havainnot viittaavat estrogeenin merkitykseen Sydenhamin korean ilmenemisessä. Tätä näkemystä tukee se, että suun kautta otettavat ehkäisyvalmisteet ja raskaus voivat aiheuttaa taudin uusiutumista.
Kymmenen prosenttia niistä 1548 potilaasta, joiden tietoja tutkittiin brittiläistä tutkimusta varten, otettiin myöhemmin sairaalahoitoon korea uusiutumisen vuoksi. Kun otetaan huomioon, että relapsihoidot vaikuttivat negatiivisesti sairaalahoitojen paranemisprosenttiin, tämä osuus saattaa aliarvioida todellista relapsien esiintyvyyttä yleisessä potilaspopulaatiossa.