AFCI-katkaisijat ovat erityisiä turvalaitteita, joita on ollut käytössä jo reilusti yli kymmenen vuotta, ja niiden tehtävänä on estää tulipalot. Ne paranevat ja paranevat ajan myötä, mutta ne eivät silti ole täydellinen tuote. Suurin ongelma, jonka kodinomistajat kokevat AFCI-virtakatkaisijoiden kanssa, on häiritsevä laukeaminen. Se on sitä, kun AFCI-laite laukeaa ilman näkyvää syytä. Kaksi tärkeintä syytä AFCI-katkaisijoiden häiritseviin laukaisuihin ovat väärin johdotetut piirit ja yhteensopimattomuus elektronisten laitteiden kanssa.
Johdotusongelmat – kun AFCI-katkaisija asennetaan, kyseisen piirin johdotus on tehtävä hieman eri tavalla. Kun AFCI-laitteita alettiin ensimmäisen kerran asentaa, sähköasentajilla oli usein ongelmia häiritsevien laukaisujen kanssa, koska eri piirien nollajohtimet oli kytketty yhteen jossain pääkeskuksen ulkopuolella. Tämä ei ole koskaan ollut oikein, mutta se tapahtui usein ilman haittavaikutuksia, joten kukaan ei tiennyt sen olevan väärin. AFCI-katkaisijoiden kanssa tämä väärä kytkentä aiheuttaa katkaisijan laukeamisen.
Toinen kytkentäongelma on enemmänkin yhteensopimattomuusongelma kuin kytkentäongelma, ja se liittyy monijohdinpiireihin. Tutustu Charles Buellin blogikirjoitukseen, jossa on hyvä selitys monijohdinpiiristä. Kun vanhempia AFCI-yksinapaisia katkaisijoita käytettiin monijohdinpiireissä, katkaisijat laukesivat heti, kun piiriin kytkettiin kuorma. Nykyään valmistajat valmistavat AFCI-virtakatkaisijoita, jotka ovat yhteensopivia monijohdinpiirien kanssa. GE valmistaa yksinapaisia katkaisijoita, jotka ovat yhteensopivia monijohdinpiirien kanssa, Siemens valmistaa kaksinapaista AFCI-katkaisijaa, samoin Square D ja Cutler Hammer.
Yhteensopimattomat elektroniset laitteet – AFCI-laitteet ehkäisevät tulipaloja havaitsemalla sähkökaaret ja yrittämällä erottaa normaalit sähkökaaret niistä, jotka voivat aiheuttaa tulipalon. Valitettavasti tämä ei ole täydellinen tiede, ja monet elektroniset laitteet huijaavat AFCI-laitteita luulemaan, että vaarallinen valokaari on olemassa, vaikka sitä ei olisikaan, mikä johtaa häiritseviin laukaisuihin. Yleisimpiä rikkojia ovat juoksumatot, televisiot ja loisteputkivalot. Tutustu tähän NEMA:n (National Electrical Manufacturers Association) vuonna 2011 julkaisemaan asiakirjaan, joka koskee häiritseviä laukaisuja: Recommendations on AFCI / Home Electrical Product Compatibility. Jotkin elektroniset laitteet yksinkertaisesti aiheuttavat AFCI-laitteille ongelmia. AFCI-laitteiden uudemmat sukupolvet ovat vähemmän alttiita ongelmille, mutta ne eivät todellakaan ole immuuneja.
Mitä tehdä – Jos sinulla on elektroninen laite, joka laukaisee jatkuvasti AFCI-laitteen, kokeile käyttää sitä toisessa AFCI-piirissä. Jos sama laite laukaisee toisen AFCI-piirin katkaisijan, kyse on elektronisen laitteen ja AFCI-katkaisijan yhteensopimattomuudesta tai mahdollisesti suuresta ongelmasta laitteessa. Jos saman laitteen käyttäminen toisessa AFCI-katkaisijassa ei aiheuta samaa häiritsevää laukeamista, pyydä sähköasentajaa vaihtamaan AFCI-katkaisija, joka aiheutti häiritsevän laukeamisen. Jos et tiedä, mikä laukaisee AFCI-laitteesi, kokeile irrottaa kaikki laitteet ja käyttää sitten yhtä laitetta kerrallaan, kunnes ongelma toistuu.
Jos mikään näistä ei auta, on aika kutsua sähköasentaja vianmääritystä varten. Joissakin tapauksissa AFCI-laite voi laukaista ilman, että mitään on kytketty mihinkään pistorasiaan; näissä tapauksissa kyseessä on todennäköisesti johdotusongelma. Valitettavasti jotkut sähköasentajat kyllästyvät laukeavien AFCI-laitteiden vianmääritykseen ja luovuttavat. Alla oleva paneeli asennettiin vuonna 2012 rakennettuun kotiin, jossa olisi pitänyt olla AFCI-suojaus noin puolessa talon virtapiireistä.