”Ihmiset olettavat, että aika on tiukka eteneminen syystä seuraukseen, mutta itse asiassa epälineaarisesta, ei-subjektiivisesta näkökulmasta katsottuna se on enemmänkin kuin iso pallo, joka heiluu… timey wimey … stuff” – Tohtori
Viihdealalla yksi helpoimmin väärin ymmärrettävistä asioista on aikamatkailun käsite. Osittain tämä johtuu siitä, että tieteellinen ymmärryksemme ”todellisuudesta” on vielä lapsenkengissään, ja tämä tarkoittaa, että Doctor Whon, Quantum Leapin ja jopa Star Trekin kaltaisten sarjojen käsikirjoittajat joutuvat käyttämään mielikuvitustaan ja luovuuttaan ratkaistakseen joitakin luontaisia paradokseja, joita syntyy aina, kun kerronta päättää hyppiä, hyppiä tai hypätä.
Toisin sanoen, he keksivät sen.
Useimmiten kaikenlaisen aikamatkustamisen epätodennäköisyys naamioidaan pseudotieteellä, tekniikan höpötyksellä ja hyvällä annoksella keskustelevaa kvanttihokumia. Nämä lisäävät uskottavuuden pintaa, jotta keskivertoihminen voi saavuttaa uskomattomuuden, jota tarvitaan tarinan uskomiseen. Animen kohdalla ajassa matkustamisen konsepti on kuitenkin yleensä jäänyt vaille sisältöä, toteutusta ja jopa kerronnallista relevanssia.
Vaan nyt …
Alun perin 5pb:n ja Nitroplusin visuaalisen romaanin Steins;Gate kertoo tarinan Okabe Rintarosta (itseään hulluksi tiedemieheksi kutsuvasta Hououin Kyoumasta) ja hänen ”kollegoistaan” tulevaisuuden vempaimilaboratoriossa, Hashida ”Daru” Itarusta ja Shiina Mayurista. Okabe viettää päivänsä tekemällä Darun kanssa outoja keksintöjä, joista toistaiseksi oudoin on Puhelinmikroaaltouuni . Aluksi näyttää siltä, että laite ei tee muuta kuin muuttaa banaanit vihreäksi, hyytelömäiseksi aineeksi, mutta sillä on salattu sivuvaikutus, josta kukaan ei tiedä. Kaikki vaikuttaa rauhalliselta ja normaalilta, kunnes Okabe ja Mayuri päättävät osallistua arvostetun professori Nakabachin pitämälle luennolle aikakoneista ja aikamatkustuksesta.
Seins;Gate on suurimmaksi osaksi yllättävänkin harkittu sarja, joka soveltaa syyn ja seurauksen käsitettä kohtuullisen älykkäästi. Juoni noudattaa loogista, joskin hieman ajassa kulunutta etenemistä, ja vaikka on lukuisia kierrätyksiä, toistoja, uudelleenkäynnistyksiä ja ”do overeita”, jotka ovat olennainen osa mitä tahansa aikamatkailutarinaa, ne on hoidettu tavalla, joka olisi tehnyt Endless Eightista tylsyyden ruumiillistuman vähintäänkin katselukelpoisen kaaren. Sarja heittelee ympäriinsä useita käsitteitä ja teorioita selittääkseen tai perustellakseen tieteiskirjallisuuden tiettyjä näkökohtia, ja useaan otteeseen nämä on nivottu juonen perusrunkoon erittäin hyvin. Perhosvaikutuksen (jonka pitäisi visuaalisten vihjeiden perusteella olla ilmeinen kenelle tahansa), tarkkailijaefektin ja Schrödingerin kissan kaltaisia ideoita on käytetty tukemaan aikamatkustuksen aiheuttamia ongelmia (ja niiden ratkaisua), ja tässä suhteessa Steins;Gate ansaitsee kiitosta siitä, että se yrittää käyttää tiedettä tieteellisen fiktion tukena (ja se tekee sen paljon paremmin kuin esimerkiksi Puella Magi Madoka Magica).
Valitettavasti kaikki ei ole pelkkää hupia ja leikkiä.
Yksi kerronnan ongelmista on väistämätön konflikti inhimillisen draaman ja tieteiskirjallisuuden välillä, ja aitoon animen tapaan tunnepuoli voittaa. Tällä on valitettava vaikutus siihen, että suuri osa kaaoksesta, joka on luontaista aikamatkustuksesta kertovassa tarinassa, häviää ja korvataan ennalta-arvattavuudella ja melodraamalla. Onneksi tarinan inhimillistä puolta käsitellään yllättävän kelvollisesti, mutta tätä heikentää se, että moniin peruskysymyksiin ei oikeastaan koskaan puututa. Tämän animen luonne vaatii automaattisesti, että tietyt asiat ratkaistaan tai selitetään, ja vaikka kaikenlaisia ”tieteellisiä” syitä lentelee ympäriinsä, sarjalla on taipumus kaihtaa käsittelemästä tiettyjä ensiluokkaisia kysymyksiä, kuten isoisäparadoksia.
Se on myös asia, joka koskee melko ”siistiä” loppua, mutta pääsemme siihen hieman myöhemmin.
Steins;Gate on erittäin hyvännäköinen sarja, mutta kuten missä tahansa adaptaatiossa jostain muusta visuaalisesta mediasta, hahmojen muotoiluun asetetaan automaattinen rajoitus. Tästä huolimatta White Fox on tuottanut sarjan, jota katsojat voivat pitää houkuttelevana, vaikkakin ajoittain hieman geneerisenä, ja he ovat käyttäneet sitä, mitä heille on annettu, erittäin hyvin. Hahmoanimaatio on korkeatasoista, ja monet visuaaliset efektit ovat mielikuvituksellisia ja hyvin koreografioituja (mikä ei liene yllätys, kun otetaan huomioon, että White Fox on tuottanut myös Tears to Tiara ja Katanagatari). On valitettavaa, että tyypillinen anime-mentaliteetti tulee esiin pienissä yksityiskohdissa, joista tärkein on vaatteiden valikoiman selvä puute. Kaikilla tuntuu olevan vain yksi asu, mikä voi tuntua joidenkin mielestä hieman nirsoilulta, mutta kuvitelkaa miltä tuntuisi, jos käyttäisitte samoja alusvaatteita kolme viikkoa juostessanne ympäriinsä ja ollessanne enimmäkseen lämpimässä säässä.
Tämä mentaliteetti tulee esiin myös käsikirjoituksessa, ja vaikka suurin osa sarjan dialogista on itse asiassa aika hyvää, tavanomaiset pelleilyt nousevat esiin silloin, kun dramatiikkaa ei todellakaan tarvitsisi olla yhtään enempää. Onneksi ääninäyttelijät ovat sen verran kokeneita, että he osaavat käsitellä käsikirjoittajien yrityksiä ylikompensoida erilaisia puutteita, ja totuuden nimissä he ovat ne, jotka kantavat tätä sarjaa. Ilman Miyano Mamorun, Imai Asamin, Seki Tomokazun, Hanazawa Kanan ja muun näyttelijäkaartin lahjakkuutta Steins;Gate romahtaisi nopeasti oman painonsa alle, ja seiyujen kykyjen ansiosta käsikirjoituksen teknisemmät tai tieteellisemmät osiot pystytään esittämään tarinaan sopivalla tavalla.
Aloitusjaksossa kuullaan Ito Kanakon säveltämä Hacking The Gate, melko keskiverto J-pop-kappale, joka on sovitettu montaasiin useimmista hahmoista, jotka näyttävät olevan syvällisesti mietteissään samalla, kun erilaisia kellotauluja, hammasrattaita ja teknisen näköisiä kaavioita sinkoilee ympäri ruutua. Toisaalta Sakakibara Yuin säveltämä The Twelve Time Governing Covenants toimii melko hyvin lopputeemana, ja loppukohtaus on suurimmaksi osaksi paljon hienovaraisempi ja poikkeavampi juttu, joka sopii paremmin yhteen varsinaisen sarjan tunnelman kanssa (aina viimeisiin sekuntiin asti, ja on pakko ihmetellä sen henkilön mielentilaa, joka ajatteli, että kohtauksen lopettaminen näin oli hyvä idea).
Taustamusiikissa on varsin mukava valikoima kappaleita, joita käytetään usein hyvin hienovaraisesti. Useimmiten sarjassa turvaudutaan arkisiin ääniin ja hiljaisuuteen, ja tämän takia partituurin ajoitukseen ja käyttöön on kiinnitetty huomiota.
Steins;Gatessa on ydinjoukko hahmoja, jotka ovat yllättävän hyvin määriteltyjä jo sarjan alusta lähtien, mutta kokonaiskehityksen kannalta suuri osa kasvusta koskee vain Okabea. Tämä ei ole oikeastaan yllättävää ottaen huomioon tarinan tapahtumat, ja rehellisesti sanottuna sarja on itse asiassa parempi, kun hänen hahmonsa on ainoa, joka todella muuttuu. Okaben kehitystä käsiteltäessä tapahtumia, jotka karkaavat nopeasti käsistä, käsitellään herkällä mutta realistisella tavalla, ja on mukavaa nähdä, että anime ei ole kaihtanut kuvaamasta apatiaa, jota hän tuntee koettuaan sarjan henkilökohtaisesti järkyttäviä tapahtumia.
Valitettavasti yritykset kehittää joitain muita hahmoja edelleen jäävät hieman vajaiksi, ja tämä johtaa muutamaan tilanteeseen, jotka poistavat tehokkaasti dramaattisen jännitteen, joka on vaivalloisesti rakennettu. Surullista on se, että vaikka on kiitettävää yrittää kehittää hahmoja kuten Suzu, Mayuri, Feyris ja jopa Tennouji Yugo (herra Braun), tämän ei pitäisi koskaan tapahtua pääjuonen kustannuksella.
Steins;Gate on erittäin viihdyttävä sarja, joka ei pelkää leikkiä erilaisilla tieteellisillä konsepteilla, mutta samalla se selvästi välttää tiettyjen suurten aikamatkailuun liittyvien kysymysten käsittelemistä, ja inhimilliseen dramatiikkaan painottuminen voi toisinaan olla ristiriidassa juonen tapahtumien kanssa. Tästä huolimatta se on erittäin miellyttävä anime, joka ei jumiudu liikaa teknisiin yksityiskohtiin, ja vaikka pidinkin siitä, että Okabe esitti itseään hullun tiedemiehen roolissa (naureskellen), voitte kuvitella yllätykseni, kun sain tietää, että hänen pitäisi olla 18-vuotias.
Josta pääsemmekin takaisin loppuratkaisuun.
Tietyllä tavalla se on … ”kliininen” … tunnelma loppuratkaisussa, joka ei todellakaan istu kovin hyvin, ja vaikka on aina mukavaa nähdä tarinan päättyvän onnellisesti, on pakko ihmetellä sen uskottavuutta. Asia on niin, että Steins;Gate käyttää samanlaista aikamatkustuskonseptia kuin Quantum Leapissa, ja siinä piilee ongelma. Jälkimmäisen sarjan tuntevat tietävät, että tohtori Sam Beckett (oikea lääkäri, ei 18-vuotias ensimmäisen vuoden opiskelija kuten Okabe) ei voi palata alkuperäiselle aikajanalleen, koska menneisiin tapahtumiin on tehty liikaa muutoksia. Steins;Gaten nimikkeistön mukaan hän on siirtynyt liian monien maailmanlinjojen yli ja vaikuttanut liian moneen elämään, ja tämä on yksi tärkeimmistä asioista, joita Steins;Gate kaunistelee täysin. Nyt voisi väittää, että sarjassa käytetty ajatus luo tehokkaan pakoehdon, mutta se kattaa vain tietyt ihmiset. Yksinkertainen tosiasia on, että läsnäolosi vaikuttaa jokaiseen, jonka tapaat matkustaessasi ajassa, olipa kontakti kuinka lyhyt tahansa, joten palataksesi alkuperäiselle aikajanallesi, sinun on kumottava jokainen kontakti jokaisen ihmisen kanssa, jopa kadulla täysin tuntemattoman ihmisen kanssa kädenvääntöä myöten.
Yksi toinen seikka, jota olisi todella pitänyt tutkia, on Okaben kyky, Reading Steiner. Sarjassa ei missään vaiheessa syvennytä siihen, miksi hänellä on tämä kyky tai miten se toimii, ja tämä on enemmän kuin hieman outoa, kun ottaa huomioon, kuinka suuri merkitys on annettu ”Huijaa itseäsi. Fool the world”.
Seuraavista ongelmista huolimatta Steins;Gate on helposti yksi parempia scifi-animeja, jotka ovat ilmestyneet viime vuosina, ja vaikka sarjassa on osa-alueita, joita olisi voinut parantaa, kokonaisuus on suurempi kuin osiensa summa. Steins;Gate on nautinnollinen temmellys epätodennäköisyyden valtakunnassa, joka onnistuu monella tasolla, ja vaikka onnellinen loppu ei ehkä miellytäkään kaikkia, tarinan loppuratkaisu tarjoaa jonkinasteisen katarsiksen.
On vain sääli, että kaikki tuntuvat ajattelevan, että tarvitaan onnellinen loppu tehdäkseen tarinasta loistavan. lue lisää