”Star-Spangled Banner” on Yhdysvaltain kansallislaulu. Sen sanat ovat Francis Scott Keyn vuonna 1814 kirjoittamasta runosta. Vuoden 1812 sodan aikana Key seurasi 13. syyskuuta 1814 Ison-Britannian ja Amerikan välistä yöllistä taistelua, joka käytiin Baltimoressa, Marylandin osavaltiossa McHenryn linnakkeessa. Hän yritti varmistaa vankien vapauttamista, mutta joutui lopulta brittien pidättämäksi ja vangiksi. Fort McHenryn pommitukset jatkuivat koko yön, eikä Amerikan lippu, kansakuntamme symboli, ollut aina näkyvissä. Jos lippu ei liehunut tai se oli korvattu brittilipulla, se tarkoitti, että britit olivat vallanneet linnakkeen.
Kun hän aamulla näki, että Yhdysvaltain lippu liehui yhä, hän kirjoitti runon, joka kertoo hänen kokemuksestaan. Se alkoi näillä sanoilla:
Oi sano, näetkö aamun varhaisessa valossa,
Mitä niin ylpeästi tervehdimme iltahämärän viimeisessä loisteessa,
Jonka leveät raidat ja kirkkaat tähdet vaarallisessa taistelussa
vallien ylitse katselimme niin uljaasti virranneen?
Ja rakettien punahehku, ilmassa räjähtävät pommit,
Todistivat läpi yön, että lippumme vielä oli,
Oi sanokaa, liehuuko tuo tähtilippu vielä
Vapauden maan ja rohkeuden kodin yllä?
1800-luvulla laulua esitettiin ja laulettiin julkisissa tilaisuuksissa; runo oli kirjoitettu laulettavaksi suosittuun brittiläiseen melodiaan nimeltä ”To Anacreon in Heaven.”
Yksi alkuperäisistä lipuista, jotka liehuivat McHenryn linnakkeen yläpuolella vuonna 1814, on nimeltään ”Star-Spangled Banner”. Tämä lippu on vanha ja hauras, mutta sitä hoidetaan nyt Washingtonissa sijaitsevassa National Museum of American History -museossa.
”Star-Spangled Banner” faktoja ja lukuja:
- Presidentti Woodrow Wilson allekirjoitti vuonna 1916 toimeenpanomääräyksen, jolla siitä tehtiin kansallishymnimme.
- Presidentti Herbert Hoover allekirjoitti vuonna 1931 julkisoikeudellisen lain, jonka nojalla siitä tuli virallinen kansallishymni.
- ”To Anacreon in Heaven” tuli Anacreontic Societylta, joka oli ryhmä, joka kokoontui Lontoossa 1700-luvulla edistääkseen kiinnostusta musiikkiin.
Kuunnellaksesi hymniä, katsellaksesi yhtä Francis Scott Keyn kirjoittaman runon alkuperäisistä kopioista ja katsellaksesi kuvia alkuperäisestä lipusta katso Smithsonianin Star Spangled Banner -sivusto.