Stagecoach, mikä tahansa julkinen linja-auto, joka kulkee säännöllisesti kiinteää reittiä kahden tai useamman aseman (vaiheen) välillä. Postivaunuja käytettiin Lontoossa ainakin vuoteen 1640 mennessä ja noin 20 vuotta myöhemmin Pariisissa. Suurimman merkityksensä postivaunut saavuttivat 1800-luvulla Englannissa ja Yhdysvalloissa, joissa uudet makadamitiet tekivät matkustamisesta nopeampaa ja mukavampaa. Yhdysvalloissa linja-autot olivat monille ihmisille ainoa keino matkustaa pitkiä matkoja maitse. Vuonna 1802 Bostonin ja Savannahin, Galen osavaltiossa sijaitsevan Savannahin välillä saattoi matkustaa eri vaunuilla 1 200 mailia (1 900 kilometriä), ja matkan ja majoituksen kokonaishinta oli 100 dollaria. Englannissa vuonna 1828 pelkästään Leicesteristä Lontooseen kulki linja-autoja 12 kertaa päivässä. Ne olivat myös erittäin nopeita; Lontoon ja Edinburghin välinen postivaunu kulki 400 mailin pituisen reitin keskimäärin 10 mailin tuntinopeudella. Washington Irvingin essee ”The Stage Coach” kuvaa matkaa postivaunuilla Englannissa ja antaa mielenkiintoisen kuvan vaunumiehistä. Monissa Dickensin romaaneissa esitellään takautuvasti postivaunujen suurta aikakautta. Vähitellen 1840-luvun jälkeen vaunut väistyivät rautateiden tieltä, vaikka niitä käytettiin edelleen vaikeammin saavutettavissa paikoissa 1900-luvulle asti.
Library of Congress, Washington, D.C.
Library of Congress, Washington, D.C.
Stagecoaches have passed into folklore and literature. Harva elokuva, jonka tapahtumapaikka sijoittuu Amerikan länteen, olisi täydellinen ilman vaunuja. Erityisen huomionarvoinen on John Fordin Stagecoach, joka esittää vaunujen avulla pienen yhteen heitetyn ihmiskunnan arkin, joka reagoi toisiinsa ja oppii toisiltaan, ja seuraa näin sellaisia kirjallisia esimerkkejä kuin Smollettin The Expedition of Humphry Clinker ja Maupassantin ”Boule de suif”. Katso myös Concord coach; diligence.