Tarkastellaan asuinkompleksin omistajan ja samassa asuinkompleksissa asuvan vuokralaisen välistä suhdetta. Konsensusteoreetikko voisi ehdottaa, että omistajan ja vuokralaisen välinen suhde perustuu molemminpuoliseen hyötyyn. Sitä vastoin konfliktiteoreetikko saattaisi väittää, että suhde perustuu konfliktiin, jossa omistaja ja vuokralainen kamppailevat toisiaan vastaan. Heidän suhdettaan määrittää tasapaino heidän kyvyissään ottaa toisiltaan resursseja, esimerkiksi vuokranmaksua tai asuinpaikkaa. Suhteen rajat asetetaan siten, että kumpikin irrottaa toisesta mahdollisimman suuren määrän resursseja.
Konflikti voi olla monenlainen, ja siihen voi liittyä kamppailua monenlaisista resursseista, kuten asemasta. Muodollinen konfliktiteoria sai kuitenkin perustansa luokkakonfliktin analyysistä, ja esimerkki omistajasta ja vuokralaisesta voidaan ymmärtää luokkakonfliktin kannalta. Luokkakonfliktissa omistajilla on todennäköisesti suhteellisia etuja muihin kuin omistajiin nähden. Esimerkiksi omistajan ja vuokralaisen välisen suhteen taustalla oleva oikeusjärjestelmä voi olla puolueellinen omistajan eduksi. Oletetaan, että omistaja haluaa pitää vuokralaisen vakuuden sen jälkeen, kun tämä on muuttanut pois omistajan asunnosta. Englannin common law -oikeuteen perustuvissa oikeusjärjestelmissä omistajan on ainoastaan ilmoitettava vuokralaiselle, että vakuusmaksu pidätetään. Saadakseen vakuuden takaisin vuokralaisen on nostettava kanne. Vuokralaisella on todistustaakka, joten hänen on todistettava, että asunto oli siivottu asianmukaisesti ennen muuttoa. Tämä voi olla hyvin vaikea tai jopa mahdoton tehtävä.
Yhteenvetona esimerkistä voidaan todeta, että konfliktiteoreetikot katsovat omistajan ja vuokralaisen välisen suhteen rakentuvan ensisijaisesti ristiriidalle eikä harmoniaan. Vaikka omistajan ja vuokralaisen suhde saattaa usein vaikuttaa harmoniselta, kaikki näkyvä harmonia on vain lain ja muiden tätä suhdetta rajoittavien päällysrakenteen elementtien tuote, jotka ovat itse vielä syvemmän konfliktin, luokkakonfliktin, tuote. Konfliktiteoreetikko sanoisi, että konfliktiteorialla on tässä tilanteessa enemmän selitysvoimaa kuin konsensusteorialla, koska konsensusteoria ei pysty selittämään omistajien ja vuokralaisten välisiä oikeudenkäyntejä eikä näiden kahden epäsymmetrisen valtasuhteen oikeudellisia perusteita.