Noin 10-vuotiaana tulin tietoiseksi siitä, että olin erilainen. Tunsin voimakasta sosiaalista ahdistusta. Minulla ei ollut taitoja, joita voisin käyttää sosiaaliseen kanssakäymiseen ikätovereideni kanssa. Olin hiljainen ja sulautuin seiniin. En luottanut havaintoihini, ja kesti monta vuotta ennen kuin pystyin myöntämään, saati sitten sanomaan ääneen, miltä minusta tuntui.
Nämä ovat sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön sairastaneen Cynthia Kippin sanoja.
Perheeni ei näyttänyt kiinnittävän fobiaani kovin suurta huomiota. Tein sitä, mitä ”hyvänä” tyttönä odotettiin.
Cynthian myrskyisä lapsuus – hänen isänsä oli väkivaltainen ja kärsi skitsofreniasta – yhdistettynä sosiaaliseen ahdistuneisuuteen johti vaikeaan teini-ikään. Hän ei tuntenut kuuluvansa mihinkään kaveriporukkaan, ja hän alkoi juoda lievittääkseen ahdistustaan ikätovereidensa seurassa.
Mutta hänen juomisensa muodostui pian yhtä suureksi ongelmaksi kuin ahdistuneisuus, ellei jopa suuremmaksi.
Seuraavaa sosiaalista ahdistuneisuushäiriötä sairastaa vuosittain noin 15 miljoonaa yhdysvaltalaista aikuista eli 7 prosenttia väestöstä. Eikä ole epätavallista, että ihmiset, joilla on sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö – tai muita ahdistuneisuushäiriöitä – juovat liikaa selviytyäkseen oireista tai yrittäessään paeta niitä.
Murray Stein, MD, MPH, ja John Walker, PhD, kirjoittavat Triumph Over Shyness: Conquering Social Anxiety Disorder, että sosiaalinen ahdistuneisuushäiriö ”kulkee usein muiden emotionaalisten vaikeuksien seurassa”, kuten alkoholin tai huumeiden väärinkäytön, masennuksen ja muiden ahdistuneisuushäiriöiden.
Oireet
Juomiseni oli itsetuhoista, ja se pahensi huonoa itsetuntoani.
Noin 20 prosenttia sosiaalista ahdistuneisuushäiriötä sairastavista kärsii myös alkoholin väärinkäytöstä tai riippuvuudesta, ja tuoreessa tutkimuksessa havaittiin, että näillä kahdella häiriöllä on vahvempi yhteys naisilla.
Vaikka alkoholi voi tilapäisesti vähentää sosiaalisen ahdistuneisuuden oireita – mikä on syy siihen, että monet turvautuvat siihen – Stein ja Walker huomauttavat, että alkoholi voi myös lisätä ahdistuneisuutta, ärtyneisyyttä tai masentuneisuutta muutamia tunteja myöhemmin tai seuraavana päivänä. Kohtuullisetkin alkoholimäärät voivat vaikuttaa mielialaan ja ahdistuneisuustasoon.
Jos teet ainakin yhtä seuraavista, saatat kärsiä alkoholismista:
- Juot alkoholia neljä tai useampia kertoja viikossa
- Juot viisi tai useampia alkoholia sisältäviä juomia yhden päivän aikana
- Et pysty lopettamaan juomista, kun olet kerran aloittanut sen
- Tarvitset juomaa aamulla saadaksesi itsesi liikkeelle
- Tunteet syyllisyydentunnosta tai katumuksesta juomisen jälkeen
- Kuulee sukulaiselta, ystävän, työtoverin tai lääkärin ilmaisevan huolensa juomisestasi tai ehdottavan, että vähentäisit juomista
Liiallinen juominen voi johtaa riippuvuuteen ja viivästyttää halua hakeutua hoitoon sekä haitata terapian tai lääkityksen tehokkuutta, kun olet kerran hoitosuunnitelmassa.
Hoito
Ollessani kaiken menettämisen partaalla, enkä oikein tuntenut itseäni, aloin käydä AA-kokouksissa. Ensimmäiseen vuoteen en pystynyt puhumaan. Lopulta kerroin tarinani. Kokouksissa puhuminen antoi minulle hitaasti itsevarmuutta puhua muiden edessä.
Cynthia kiittää Anonyymien Alkoholistien kokouksia siitä, että ne eivät ainoastaan auttaneet häntä alkoholiongelmansa kanssa, vaan myös panivat hänet tielle sosiaalisen ahdistuneisuutensa voittamiseksi.
Kokousten ansiosta hän pystyi vähitellen tuntemaan olonsa kotoisaksi puhuessaan toisten ihmisten kuullen.
Kokousten avulla hän alkoi vähitellen tuntea olonsa kotoisaksi puhuessaan toisten ihmisten kuullen.
Tultuaan selväksi raittiista Cynthia saattoi keskittyä vähentämään sosiaalisesta ahdistuneisuushäiriöstään aiheutuvia oireita terapian keinoin. Etsi AA-kokous läheltäsi.
Joidenkin sosiaalisesta ahdistuneisuudesta kärsivien mielestä AA-kokoukset ja muut tukiryhmät ovat kuitenkin liian ahdistavia. Yksilötyöskentely lääkärin tai terapeutin kanssa, jolla on kokemusta ahdistuneisuushäiriöiden hoidosta, voi olla parasta, ja se voi auttaa valmistautumaan menestyksekkääseen osallistumiseen alkoholihoito-ohjelmaan myöhemmin. Etsi terapeutti läheltäsi.
Tuoreessa kliinisessä tutkimuksessa havaittiin myös, että kognitiivis-behavioraalisen terapian (CBT) ja motivoivan tehostusterapian (MET) yhdistelmä voi olla menestyksekäs sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön ja alkoholin väärinkäytön samanaikaisen esiintymisen hoidossa. Motivoivaa tehostusterapiaa käytetään päihdeneuvonnassa, ja se rohkaisee potilaita muuttamaan halunsa muuttua konkreettisiksi tavoitteiksi.
Lähteet
Alcoholics Anonymous – ihmisille, joilla on alkoholiongelmia
Alcohol Rehab Guide – tukiyhteisö, jossa on arvokasta tietoa
Al-Anon ja Alateen – alkoholistien ystäville ja omaisille
Find a Therapist – Etsi ADAA:n hakemistosta terapeutti lähelläsi.