Se kattaa lähes 350 neliökilometriä Kalifornian autiomaata korkeudella, joka on vain muutaman metrin korkeammalla kuin Death Valleyn kuuluisa Badwater.
Sen vesi on kaksi kertaa suolaisempaa kuin Tyynenmeren vesi. Kun sen näkee ensimmäisen kerran kaukaa, saattaa luulla, että se on kangastus, optinen illuusio, joka muodostuu aavikon pohjasta nousevista hohtavista lämpöaalloista.
Ja se on katoamassa nopeasti. Itse asiassa sen ei olisi pitänyt olla siellä alunperinkään. Jos haluat nähdä Saltonmeren ennen kuin se katoaa tai muuttuu lopullisesti, tässä on keino.
Tekemistä Saltonmerellä
Saltonmeri on kiehtova paikka, jolla on tuonpuoleinen ilme. Joinakin vuodenaikoina se on erinomainen paikka lintujen tarkkailuun. Se on myös suosittu paikka telttailuun, veneilyyn ja kalastukseen.
Mutta järvessä kasvava levä kukkii aikaisin keväällä ja kesällä. Kun se kuolee, mätänevä kasvillisuus – suoraan sanottuna – haisee. Mätänevää hajua ei pidä aliarvioida, mutta se kestää vain osan vuodesta.
Neljäntoista mailia koillisrannasta on osavaltion puistoa, jossa on useita rantoja ja leirintäalueita. Siellä voi harrastaa muun muassa:
Veneilyä: Korkean suolapitoisuuden vuoksi veneet kelluvat paremmin kuin makeassa vedessä. Moottorit toimivat tehokkaammin matalassa vedenkorkeudessa. Tämän ansiosta Salton Sea on saanut maineen yhtenä Yhdysvaltojen nopeimmista järvistä. Jos otat veneesi mukaan, löydät useita venesatamia ja runsaasti tilaa ajelulle. Merenpinnan laskun myötä pääsy järvelle kuitenkin vaikeutuu, ja venesatamat saattavat olla suljettuina tai saatat joutua kantamaan veneesi rannan yli veteen.
Kalastus: Salton Sea -altaan lisääntyvä suolaisuus on rajoittanut järven kalalajeja. Suurin osa niistä on tilapiaa (jolle ei ole laillisia rajoituksia). Kalastus on parhaimmillaan kesäkuusta syyskuuhun, ja tarvitset voimassa olevan kalastusluvan.
Lintujen tarkkailu: Salton Sea sijaitsee Tyynenmeren lentoreitillä, joka houkuttelee 400 muuttolintulajia – lähes puolet Pohjois-Amerikassa tunnetuista lajeista. Ne kulkevat läpi lokakuun ja tammikuun välisenä aikana.
Kuvaus: Poikkeukselliset maisemat, hylätyt rakennukset ja muuttolintuparvet vetävät valokuvaajia puoleensa ympäri vuoden.
Salton Sea Lodging
Salton Sea State Recreation Area -virkistysalueella on leirintäalueita rantojensa ympärillä, mutta meren kuivumisen myötä niitä suljetaan vähitellen. Tarkista tämänhetkiset olosuhteet Salton Sea Recreation Area -sivustolta.
Valtion puiston lisäksi lähistöllä on useita yksityisomistuksessa olevia leirintäalueita ja lomakeskuksia. Niihin kuuluvat Fountain of Youth, Bashford’s ja Glamis North Hot Springs Resort, jossa on myös mökkejä.
Meren kaakkoispuolella sijaitsevassa Brawleyn kaupungissa on paras valikoima hotelleja ja muita sisätiloissa sijaitsevia yöpymispaikkoja.
Saltonmeren tarina
Saltonmeri on yksi maailman suurimmista sisämeristä, joka oli aikoinaan 45 mailin pituinen ja 25 mailin levyinen. Joissain paikoissa vastarannalle ei näy maapallon kaarevuuden vuoksi. Se on 227 jalkaa merenpinnan alapuolella, joten se on myös yksi planeetan matalimmista paikoista.
Sen tarina alkoi vuonna 1905, kun kevättulvat karkasivat kastelukanavista ja virtasivat muinaiseen järvenpohjaan. Kun insinöörit saivat tulvat hallintaan, Salton Sea oli täynnä vettä.
Tänä päivänä vesi on sisämaassa, ja meri kutistuu nopeasti. Vain pieni määrä makeaa vettä virtaa sinne. Vesi ei virtaa luonnostaan ulos. Se poistuu vain haihtumalla tai kun se myydään paikallisille vesilaitoksille. Kun MERI kuivuu, mineraalit tiivistyvät, mikä tekee siitä 30 prosenttia suolaisemman kuin valtamerestä. Alueet, jotka ennen olivat veden alla, altistuvat auringolle ja tuulelle, ja pölystä tulee ongelma.
Meren kuivumisen salliminen ei ole käytännöllinen vaihtoehto. Sen johtajat kamppailevat selvittääkseen, mitä tälle keinotekoiselle merelle pitäisi tehdä ja miten se pitäisi tehdä. Laaja yhteenveto asioista löytyy USA Todayn sivuilta. Desert Sun -sanomalehdessä on myös hyvä yhteenveto merta koskevista suunnitelmista vuonna 2017.
Mitä sinun on tiedettävä Salton Sea -vierailusta
Salton Sea sijaitsee 30 mailia Indion eteläpuolella Kalifornian valtatiellä 111, noin kolmen tunnin ajomatkan päässä Los Angelesista tai San Diegosta. Reittisi riippuu siitä, kummalle puolelle merta olet menossa.
Tämänhetkiset olosuhteet, mikä on avoinna ja mikä ei, löydät Salton Sea State Recreation Area -sivustolta.
Talvella on viilein sää ja mahdollisuus nähdä muuttolintuja. Kesälämpötilat nousevat säännöllisesti yli 30 asteen.