Ovatko parapähkinät hyväksi sinulle? Sisältävätkö ne myrkyllistä säteilyä? Voivatko ne aiheuttaa seleenin yliannostuksen sivuvaikutuksineen?
Saatat yllättyä kuullessasi, että vastaus kaikkiin kolmeen kysymykseen on teknisesti ottaen kyllä.
Varmasti tietysti ihmettelet, miten jokin voi olla sinulle hyväksi, kun sillä on nuo kaksi ominaisuutta?! No nuo otsikot ovat vain puolet tarinasta, sinun on kuultava loput…
Radioaktiivisuus
Käsitelläänpä sitä norsua huoneessa…ovatko ne radioaktiivisia? Tämä ei ole myytti, vaan totta.
Sen radiumpitoisuus voi olla jopa 1000 kertaa korkeampi kuin muissa elintarvikkeissa. Tämä ei johdu saastumisesta tai maaperän kohonneista radiumpitoisuuksista, vaan pikemminkin parapähkinäpuun erittäin kehittyneestä juuristosta.
Niin suuren ja laajan verkostonsa ansiosta juuret suodattavat vettä ja ravinteita suuremmasta määrästä maata kuin keskivertopuu (1).
Se tarkoittaa, että ne ottavat enemmän monista asioista. Enemmän mineraaleja – kuten seleeniä – ja muita maasta luonnostaan löytyviä mineraaleja, kuten radiumia. Selvyyden vuoksi todettakoon, että kyse on jälkimmäisestä, ei seleenistä, joka on radioaktiivinen. Parapähkinöiden radiumpitoisuus ei ole suhteellisesti katsottuna vaarallinen.
Jos teet vegaanista Chex Mix -reseptiämme, saatat haluta hyvän parapähkinän korvikkeen. Meidän suosituksemme olisi pili-pähkinät. Samanlainen maku ja ilman radiumia. Kuten Shark Tankissa nähtiin, kokeile Pili Hunters -tuotemerkkiä Amazonissa.
Ihmisen altistuminen säteilylle on kumulatiivista koko elämän ajan. Se ei ole kuin vaikkapa vilustuminen, jossa elimistö palautuu täysin normaaliksi pienen ajan kuluttua. Mitä enemmän säteilylle on altistuttu, sitä enemmän solumutaatioita on tapahtunut, ja siten lisääntynyt syövän todennäköisyys ajan mittaan (syöpä on pohjimmiltaan villiintynyt solumutaatio).
Ajatus solumutaatioista ei kuitenkaan saisi pelottaa. Ympäristö- ja aineenvaihduntaprosesseista johtuvia oksidatiivisia DNA-vaurioita tapahtuu 10 000-1 000 000 molekyylivauriota solua kohti päivässä. Se saattaa kuulostaa paljolta, mutta se on vain 0,000165 % ihmisen genomista. Elimistömme on melko hyvä korjaamaan näitä, mutta kaikkia ei saada korjattua (2).
Sentähän varten me kaikki sairastumme ikääntyessämme tilastollisesti ottaen todennäköisemmin syöpään. Kun korjaamattomat solumutaatiot tulevat vuosikymmenten aikana tapahtuneiden solumutaatioiden päälle, tulee todennäköisemmäksi, että jokin niistä mutatoituu hallitsemattomasti ja muuttuu syöväksi. Se ei tarkoita, että se tapahtuu, se tarkoittaa vain, että se on todennäköisempää.
Vaikka se onkin tilastollisesti todennäköisempää vanhemmilla ihmisillä, mikään sääntö ei sano, etteikö vaurioitunut solu voisi mutaantua hallitsemattomasti milloin tahansa iästä riippumatta (ja siksi meillä on myös vauvojen ja lasten syöpien hirvittävä tragedia).
Tästä syystä monet väittävät, että kaikenlaista liiallista tai tarpeetonta säteilylle altistumista elämässä olisi vältettävä, mukaan luettuna suurimmat säteilyannokset sisältäviä elintarvikkeita. Kalium 40 (40K), radium 226 (226Ra) ja uraani 238 (238U) ovat yleisimpiä elintarvikkeissa esiintyviä radionuklideja.
Tässä on katsaus joihinkin tavallisiin elintarvikkeisiin ja niiden sisältämiin kalium 40:n ja/tai radium 226:n pitoisuuksiin:
Lähde: Handbook of Radiation Measurement and Protection, Brodsky, A. CRC Press 1978 ja Environmental Radioactivity from Natural, Industrial and Military Sources, Eisenbud, M ja Gesell T. Academic Press, Inc. 1997.
Kaikki elintarvikkeet sisältävät jonkin verran radioaktiivisuutta. Jos siis halutaan välttää säteilyä sisältäviä ruokia ja juomia, se on kirjaimellisesti mahdotonta.
Pikemminkin paljon tehokkaampi tapa välttää liiallista säteilyä olisivat eksponentiaalisesti suuremmat annokset, joita koemme muualla elämässämme.
Esimerkiksi tietokonetomografiatutkimukset altistavat meidät hyvin korkeille säteilytasoille, ja siksi lääkärin tulisi tarkkaan harkita, tarvitaanko niitä tilattaessa (3). Magneettikuvaus on säteilytön vaihtoehto, jota voidaan usein (joskaan ei aina) käyttää tietokonetomografian sijasta.
Yllä oleva taulukko on mitattu millisievertteinä (mSv).
Alhaalla oleva taulukko on mitattu mikrosievertteinä (uSv). 1 Millisievert = 1 000 mikrosievertiä.
Jos lasket, parapähkinöissä on noin 60 % enemmän säteilyä kuin banaanissa. Muunnettuna se on 0,00016 Millisievertiä per pähkinä.
Taakseni tämän perspektiiviin, yksi röntgenkuva raajoista/nivelistä altistaa sinut 437,5 kertaa enemmän säteilylle. Ja jokainen, joka on murtanut luun, tietää, että lääkärit ottavat mielellään monia röntgenkuvia samasta asiasta monina eri aikoina (esim. 3-5 kuvaa loukkaantumisen aikaan, toiset 3-5 kuvaa kaksi viikkoa myöhemmin ja niin edelleen). Joten oikeasti, tietystä vammasta saat luultavasti useita tuhansia kertoja enemmän säteilyä kuin parapähkinä.
Kokovartalon tietokonetomografia altistaa sinut 66 250 kertaa enemmän säteilylle kuin parapähkinä.
Ajattele… se tarkoittaa, että jos saat vain yhden tarpeettoman tietokonetomografian vähemmän koko elämäsi aikana, olet luultavasti kompensoinut koko kumulatiivisen elinaikaisen säteilyaltistuksen parapähkinöistä (ja vähän enemmänkin).
Seleniummyrkytys
Miten paljon seleeniä on yhdessä parapähkinässä? Jo yksi unssillinen (6-8 pähkinää) sisältää 544 mcg seleeniä, mikä vastaa 777 % suositellusta ravintosisällöstä. Tämä tarkoittaa, että jo yksi pähkinä voi sisältää jopa 91 mcg seleeniä, mikä on 165 % aikuisten suositeltavasta päiväannoksesta.
Mutta seleeni on ihmiselle välttämätön ravintoaine. Sillä on tärkeitä käyttötarkoituksia kilpirauhasen toiminnassa, DNA-synteesissä ja lisääntymisjärjestelmässä. Lisäksi tutkimusten mukaan se voi ehkäistä syöpää, tarjota neurologisia hyötyjä ja vähentää ihmisen niveltulehdusriskiä. NIH:n mukaan useimmat amerikkalaiset kuluttavat jo nyt riittäviä määriä; keskimäärin 108,5 mcg yli 2-vuotiailla amerikkalaisilla (4).
Tästä seuraa tietysti looginen kysymys, ovatko suuret määrät ylimääräistä seleeniä myrkyllisiä elimistölle?
Yliannostus on mahdollista. NIH listaa 400 mcg seleenin siedettäväksi ylemmäksi saantitasoksi (UL) sekä miehillä että naisilla, jotka ovat vähintään 14-vuotiaita. Nuoremmalla henkilöllä rajat ovat huomattavasti alhaisemmat. Koska jo 6-8 pähkinää sisältää 544 mcg seleeniä, ei tarvitse olla hyvä matematiikassa ymmärtääkseen, että nämä arvot voi nopeasti ylittää pienelläkin kourallisella pähkinöitä!
Mutta se, että joku lähestyy tai ylittää siedettävän saannin ylärajan, ei automaattisesti tarkoita, että hänellä olisi sivuvaikutuksia. Tosin sitä mukaa kuin liiallisen seleenin saannin määrä kasvaa, yliannostuksen oireet tulevat todennäköisemmiksi.
Merckin käsikirjan mukaan 900 mcg/vrk on ”korkea” annos, joka aiheuttaa myrkyllisyyttä. Haittavaikutuksia ovat pahoinvointi, väsymys, ripuli, ärtyneisyys, valkosipulin kaltainen hengityksen haju, hiustenlähtö ja kynsien poikkeavuudet (5). Onko mahdollista syödä liikaa parapähkinöitä ja saada yliannostus ja kokea tällaisia oireita? Kyllä, sitä voi tapahtua, eikä pähkinöiden määrä, joka tarvitaan tällaisen tason saavuttamiseen, ole erityisen suuri. Se, kuinka monta parapähkinää sinun tulisi syödä päivässä, on monien ravitsemusasiantuntijoiden mukaan vain yksi tai kaksi.
Ovatko ne pahaksi sinulle
Korkean radioaktiivisuutensa ja korkeiden seleenipitoisuuksiensa vuoksi saatat ihmetellä, miksi terveydenhuollon ammattilaiset ja ravitsemusasiantuntijat eivät kehota meitä välttämään niitä kuin ruttoa. Ovatko parapähkinät siis hyväksi sinulle? Kyllä, kohtuudella.
Syy on se, että useimmille meistä ne ovat hyvää ja terveellistä ruokaa, kunhan syö vain yhden tai kaksi päivässä.
Mutta miksi syödä niitä? Parapähkinöiden antioksidantit eivät ole erityisen vaikuttavia, joten se ei ole syy. Syy, miksi monet suosittelevat niitä, on nimenomaan niiden korkea seleenipitoisuus.
Yhtä tai kahta pähkinää päivässä suositellaan joskus raskauden aikana ja raskautta yrittäville. Suositeltu seleenin saantisuositus on hieman korkeampi raskaana olevalle naiselle; 60 mcg päivässä verrattuna 55 mcg ei-raskaana olevalle naiselle. Koska yksi pähkinä sisältää jopa 91 mcg seleeniä, ei näytä siltä, että nämä olosuhteet muuttaisivat pähkinöiden suositeltua enimmäismäärää päivässä.
Koska seleenin yliannostus tai myrkytys on hyvin mahdollinen parapähkinöiden kanssa, keskustele lääkärin kanssa ennen kuin muutat ruokavaliota ja lisäät tai lisäät tällaisen elintarvikkeen saantia.
Pähkinänkuoressa ne eivät ole mieluisia bu ok, kunhan et napostele niitä kourallisina kuten pistaasipähkinöitä tai viidakkopähkinöitä. Jos haluat terveellisemmän vaihtoehdon, korvaa ne pillipähkinöillä.