Satelliitti-internetyhteys on järjestely, jossa ylävirran (lähtevä) ja alavirran (saapuva) data lähetetään ja saapuu tietokoneelta satelliitin kautta. Kunkin tilaajan laitteistoon kuuluu satelliittiantenni ja lähetin/vastaanotin, joka toimii radiospektrin mikroaaltoalueella.
Kahdensuuntaisessa satelliitti-internetyhteydessä ylävirran tiedot lähetetään yleensä hitaammin kuin alavirran tiedot saapuvat. Yhteys on siis epäsymmetrinen. Lautasantenni, joka on noin kaksi jalkaa korkea, kolme jalkaa leveä ja kolme jalkaa syvä, lähettää ja vastaanottaa signaaleja. Uplink-nopeus on nimellisesti 50-150 Kbit/s yhtä tietokonetta käyttävälle tilaajalle. Alaslähetys tapahtuu nopeuksilla, jotka vaihtelevat noin 150 Kbps:stä yli 1200 Kbps:iin, riippuen muun muassa Internet-liikenteestä, palvelimen kapasiteetista ja ladattujen tiedostojen koosta.
Satelliitti-internet-järjestelmät ovat erinomainen, vaikkakin melko tyyris vaihtoehto maaseutualueilla asuville henkilöille, joilla DSL- ja kaapelimodeemiliittymiä ei ole saatavilla. Satelliittiasennusta voidaan käyttää myös siellä, mistä puuttuvat kaikkein perustavanlaatuisimmat yleishyödylliset palvelut, jos siellä on generaattori tai akkuvirtalähde, joka pystyy tuottamaan riittävästi sähköä pöytätietokonejärjestelmän käyttämiseen. Kaksisuuntainen satelliitti-internet-vaihtoehto tarjoaa aina käytössä olevan yhteyden, joka ohittaa valintaprosessin. Tässä suhteessa satelliittijärjestelmä muistuttaa kaapelimodeemi-internetyhteyttä. Tämä etu voi kuitenkin olla myös haitta, ellei tietokonetta suojata hakkerointiyrityksiltä palomuurilla.
Satelliittiyhteyden luonne on hyvä verkkoselailuun ja tiedostojen lataamiseen. Koska viive on pitkä verrattuna puhtaasti maayhteyksiin, interaktiiviset sovellukset, kuten verkkopelaaminen, eivät ole yhteensopivia satelliittiverkkojen kanssa. Kaksisuuntaisessa geostationaarisessa satelliitti-internetyhteydessä tapahtuma vaatii kaksi edestakaista matkaa maanpinnan ja 22 300 mailia päiväntasaajan yläpuolella kiertävien transponderien välillä. Tämä tapahtuu maanpäällisen tiedonsiirron lisäksi maanpäällisen satelliittijärjestelmän keskuksen ja Internet-sivustojen välillä. Tällaisen yhteyden nopeus on teoriassa vähintään 0,48 sekuntia (aika, joka sähkömagneettiselta signaalilta kuluu kahden edestakaisen matkan tekemiseen 186 000 mailin sekuntinopeudella geostationaariseen satelliittiin ja sieltä pois), ja käytännössä se on hieman pidempi. Satelliittijärjestelmät ovat myös alttiita sateiden aiheuttamille häiriöille ja satunnaisille lyhyille auringon aiheuttamille häiriöille maaliskuun puolivälissä ja syyskuun loppupuolella, kun aurinko on satelliitin kanssa samassa linjassa muutaman minuutin ajan joka päivä. Sadekuurot ja auringon aiheuttamat häiriöt vaikuttavat ajoittain kaikkiin satelliittiyhteyksiin, ei vain Internet-järjestelmiin.
Tämän kirjoittajan maaseudulla sijaitsevaan kotitoimistoon asennettiin hiljattain StarBand, kaksisuuntainen satelliitti-internet-palvelu. Uudella järjestelmällä tehtiin kaistanleveystestejä verrattuna perinteiseen puhelinmodeemiin. Puhelinyhteys tarjosi todellisen kaistanleveyden, joka vaihteli 10 ja 15 Kbit/s välillä. StarBand toimi 200-1350 Kbps:n nopeudella; läpäisykyky näytti riippuvan lähinnä ladattavan tiedoston koosta. Nopeimmat nopeudet saavutettiin enintään 50 kilotavun kokoisilla tiedostoilla, jotka ovat tyypillisiä verkkosivujen sisältämille kuville ja tekstille. Yllättävää kyllä, nopeita latauksia saatiin jopa silloin, kun Internet-liikenne oli suurimmillaan.
Vertaile satelliitti-paluu Internet-yhteyttä.