”Tämä ei ole sinun vikasi”, sanon järkyttyneelle koiraharrastajalle, kun hän selittää minulle koiransa ihmispelosta. Hän on tehnyt kaikki oikeat asiat – jatkuvia sosialisointiyrityksiä ja käynyt pentukurssilla. Silti hänen koiransa on epäileväinen vieraiden ihmisten seurassa.
Kuten ihmiset, myös koirat syntyvät ainutlaatuisine persoonallisuuksineen. Niillä on omat vahvuutensa ja heikkoutensa, joita voimme oppia kehittämään ja kompensoimaan, mutta harvoin täysin muuttamaan. Tältä koiralta puuttuu tärkein palanen ollakseen helppo lemmikki: se ei vain ole ihmisrakas. Yhdessä voimme parantaa asioita, mutta siitä ei tule koskaan koiraa, joka luontevasti ja välittömästi juoksee vieraita kohti heiluttaen.
Mietiskellessäni tätä koiraa ja monia muita, päätin blogata aiheesta. Tässä on lyhyt listani ihanteellisista lemmikkikoiran ominaisuuksista:
Ihmisrakas
Eilen olin 5 kuukauden ikäisen koiranpennun kanssa, joka jumaloi kaikkia ja heiluttaa taukoamatta kaikenikäisiä, -kokoisia ja -rotuisia ihmisiä. Tämä ei ole pelkän sosialisaation luoma reaktio. Sosiaalistaminen auttaa koiraa olemaan mahdollisimman vakaa ja sosiaalinen, mutta se ei loisi tätä. Tämä sosiaalisuuden taso kuuluu tämän pennun persoonallisuuspakettiin. Kun valitset seuraa – erityisesti lasten seuraa – valitse koira, joka on syntynyt tuollaisella ”Hei, hauska tavata, rakastan sinua jo nyt” -asenteella. Niitä on olemassa – kaikissa muodoissa, koossa, väreissä, roduissa ja sekoituksissa.
Self-calming
Self-calming-pennut itkevät häkissään 10-20 minuuttia ensimmäisillä kerroilla ja nukahtavat sitten. Self-calming-koirat vinkuvat portin takana tai haukkuvat jotain melua takapihalla ja sitten itsestään lopettavat. Ne tervehtivät vieraita ja menevät sitten makuulle.
Koirat, jotka eivät pysty itsestään rauhoittumaan, jatkavat ja jatkavat. Ennen kuin ymmärsin tämän, yritin odottaa erästä omaa pentuani, uskoen mitä sen ajan kirjat kertoivat, että se pysähtyisi itsestään. Monta tuntia myöhemmin minulla oli vain uupunut, haukkuva koiranpentu ja ihmisen hermot pahasti kireällä. Se ei yksinkertaisesti pystynyt rauhoittumaan itsestään. Niinpä opetin sille, miten se voi olla hiljaa häkissä, ja se oli iloinen saamastaan avusta. Se ei nauttinut haukkumisesta, se ei yksinkertaisesti pystynyt pysäyttämään itseään.
Elämänkestävä
Katsellessani Guiding Eyes for the Blind -järjestön asiantuntijoita, jotka testasivat koiranpentujen temperamenttia vuosia sitten, opin elämänkestävyydestä. Tuolloin he altistivat pennut uusille asioille jopa kolme kertaa, koska he halusivat nähdä, muuttuuko pentu rauhallisemmaksi tai huolestuneemmaksi jokaisen toiston myötä. Oli kiehtovaa seurata, kuinka pennut, jotka säikähtivät kuullessaan äänen ensimmäisellä kerralla, sopeutuivat nopeasti, ja toiset pennut, jotka muuttuivat huolestuneemmiksi (jos ne osoittivat tällaista huolestuneisuutta, testaus lopetettiin). Tämä korosti minulle sitä, minkä jo tiesin työstäni koirankouluttajana: stressiin reagoiminen on synnynnäistä. Sitä voidaan työstää ja parantaa, mutta sitä ei voi luotettavasti tai kokonaan muuttaa.
Koiran sietokyky
Hyvän lemmikkikoiran ei tarvitse rakastaa jokaista toista koiraa, mutta sen on siedettävä niitä. Omistaa koira, joka haluaa hyökätä toisten koirien kimppuun, on stressitaso, joka on siedettävissä vain kaikkein maaseutumaisimmissa tilanteissa. Epäröin lisätä tämän, koska tämä on yleensä helpoimmin käsiteltävissä useimmissa lemmikeissä. Vaihtamalla koulutusvälineitä
Kun olet elänyt koiran kanssa, jolla on kaikki nämä hienot ominaisuudet, tiedät, mikä lahja ne ovat. Tällaisten kumppaneiden kanssa on helppo elää, niitä palvotaan täysin ja ne voivat saada sinut tuntemaan itsesi uskomattomaksi koirarakkaaksi. Ja kun olet kerran elänyt koiran kanssa, jolta puuttuu jokin näistä ominaisuuksista, tiedät, miten rasittavaa se voi olla, ja ne voivat saada sinut tuntemaan itsesi epäpäteväksi, vajavaiseksi koiranrakastajaksi.
Jos tilanteesi on tuollainen, älä joudu epätoivoon, voit tehdä paljon auttaaksesi tilannetta – paljon – mutta hyvin vähän voit tehdä muuttaaksesi sitä täydellisesti, sataprosenttisesti ja ikuisesti.
Jos pidit blogeistani, rakastat kirjojani varmasti: My Smart Puppy & Childproofing Your Dog.