Sanjay Gupta siitä, miten pitää aivot terävinä

Uudenvuodenlupauksesi vaativat tänä vuonna enemmän luovuutta, sillä pandemia pitää monet kuntosalit suljettuina. Mutta CNN:n lääketieteellinen pääkirjeenvaihtaja tohtori Sanjay Gupta sanoo, että vuonna 2021 ei ole vain tärkeää keksiä keino pysyä aktiivisena, vaan myös keskittyä enemmän kehon ohjauskeskukseen: aivoihin.

Credit: Adobe

Hänen pitäisi tietää. Mies, joka on opastanut meitä COVID-19:n piikkien ja aaltojen läpi, löytää jotenkin aikaa tehdä aivokirurgiaa Atlantan Grady Memorial Hospitalissa, jossa hän on neurokirurgian apulaisylilääkäri. Ja nyt hän on julkaissut kirjan Keep Sharp: Build a Better Brain at Any Age” (Rakenna paremmat aivot missä iässä tahansa), joka on tulosta siitä, mitä Gupta on kutsunut ”pitkäaikaiseksi rakkaussuhteekseen aivoihin”. Puhuin hänen kanssaan siitä, miksi on tärkeää pitää aivot terävinä ja miten se parhaiten onnistuu:

Next Avenue:

Tohtori Sanjay Gupta: Kaikki muu on johdettavissa siitä. Parannat paljon todennäköisemmin kaikkia muita terveyden osa-alueita, jos aloitat aivoterveydestäsi. Jos ei muusta syystä, sinulla on parempi arvostelukyky. Teet parempia päätöksiä muista terveyteesi vaikuttavista asioista elämässäsi, kuten siitä, miten ravitset kehoasi.

Ennen kuin suosittelet, mitä meidän pitäisi tehdä saadaksemme aivomme kuntoon, vie meidät aivojen sisälle, jotta tiedämme, mikä on päämäärä.

Yrität luoda elämäntavan, joka rekrytoi jatkuvasti kaikkia näitä aivojesi eri osia. Jos piirrätte aivojenne pintakartan ja sanotte, että meillä on miljoona tietä aivoissa, tietäkää, että saatamme olla todella hyviä käyttämään niistä vain satatuhatta.

Mitä tahansa elintapaa elättekin, elämässänne on todella ennustettava, toistuva luonne. Ja se toimii sinulle todella hyvin, koska olet hyvin toimiva ihminen. Mutta kun alatte oikeasti avata muita teitä aivoissanne, sen seurauksena tapahtuu muita asioita. Yksi on se, että alat yhdistää kuvioita elämäsi eri osista, jotka aiemmin puuttuivat.”

Vaikka ajattelemme, että olemme juuttuneet kiinni siihen, millaiset aivot meillä on, voimme itse asiassa parantaa aivojemme toimintakykyä?”

Täysin varmasti. On olemassa keinoja optimoida aivosi nyt. Niin monille ihmisille ne nähdään läpitunkemattomana, muuttumattomana, muuttumattomana elimenä. Niin sitä pidettiin jopa lääketieteellisessä yhteisössä pitkään. Niin minut koulutettiin – neurogeneesiä (uusien aivosolujen syntymistä) ei oikeastaan ajateltu ennen kuin sain neurokirurgikoulutukseni päätökseen vuonna 2000.

Sen jälkeen neurotieteen yhteisö on oppinut, että se, mikä parantaa kognitiivista reserviäsi, aivojesi joustavuutta, tekee sinusta epätodennäköisemmän dementian – kykenet muistamaan asioita paremmin ja vakiinnuttamaan muistojasi ikään katsomatta.

Mikä on siis paras tekniikka uusien teiden avaamiseen ja uusien yhteyksien luomiseen?

Tapa päästä siihen on pohjimmiltaan ravistella vähän, mennä mukavuusalueesi ulkopuolelle, tehdä jotain, mikä pelottaa sinua joka päivä.

Kun teet näin, huomaat myös, että vanhetessasi väistämättä jotkut niistä teistä, joita käytät koko ajan, voivat johtaa rakennustöihin tai ne tukkeutuvat. Ja monille ihmisille, kun näin tapahtuu … he alkavat saada oireita siitä, että aivot eivät toimi yhtä hyvin.

Järkeilytaitosi ja kykysi yhdistää kuvioita – jopa sellaiset asiat kuin empatia – alkavat myös vähentyä, jos tiet ovat tukossa. Mutta jos sinulla on paljon oheisteitä ja -reittejä, se ei ainoastaan palvele sinua hyvin nyt elämässäsi, kun olet erittäin toimintakykyinen, vaan se myös luo tuota kognitiivista reserviä ja toimii puskurina, vastustuskykynä sairauksia vastaan myöhemmin.

Voit kumota yleisen uskomuksen, että kognitiivinen heikkeneminen on väistämätöntä vanhetessamme. Se on yksi kahdestatoista tuhoisasta myytistä ikääntyvistä aivoista, joita kutsutte ”likaiseksi tusinaksi.”

Puolisentoista vuotta sitten. Olin leikkaussalissa. Potilas oli juuri tullut päivystykseen subduraalihematooman (aivojen ulomman kerroksen ja itse aivojen väliin jäävä verikertymä, joka painaa aivoja) vuoksi. Minulle kerrottiin, että potilas oli yhdeksänkymmentäkolme vuotta vanha, ja kysyin: ”Minkälaisessa kunnossa tämä henkilö on? Onko leikkaus aiheellinen?”

Hänen perheensä mukaan hän on uskomattoman korkeasti toimintakykyinen ihminen. Itse asiassa hän sai vamman, koska hän oli pudonnut talonsa katolta puhaltaessaan lehtiä katolta lehtipuhaltimella. Kun puhuin hänen kanssaan, hän oli selvästi erittäin hyvin toimiva ihminen. Hän katseli laitettaan ja seurasi vaalituloksia Itä-Afrikassa, jossa hän aikoinaan teki avustustyötä.

Hänellä oli tämä subduraalinen vamma, ja se aiheutti selvästi oireita. Huoli noiden subduraalien kanssa on se, että ne voivat jatkaa kasvuaan… Niinpä vein hänet leikkaussaliin, poistin tämän aivojen päällä olleen verikokoelman… Aivot kutistuvat luotettavasti iän myötä, mutta hänen aivojensa toiminta oli uskomatonta. Se, mitä hän pystyi muistamaan, mitä asioita hän harrasti, kaikki nämä asiat olivat tasolla, joka näytti vuosikymmeniä nuoremmalta.

Se sai minut todella miettimään tätä ajatusta, että ajattelemme, että on ennalta määrätty, että menetämme kognitiivisia toimintoja, koska itse elin alkaa kulua iän myötä. Ja todellisuus on, että elin todella kuluu iän myötä. Mutta se, mitä se pystyy edelleen tekemään, on erilaista kuin mikä tahansa muu elin kehossa.

Vaikka se fyysisesti muuttuisi, se, mitä se kognitiivisesti pystyy tekemään, voi itse asiassa luotettavasti vahvistua, jos jatkamme sen käyttämistä. ’Kuin Ginsu-veitsi’, kuten tyttäreni sanoi taannoin, kun selitin tätä hänelle. ’Mitä enemmän käytät sitä, sitä terävämmäksi se muuttuu.’

Kun opit koko ajan uusia asioita, kyse ei ole siitä, että parannat älykkyysosamäärääsi tai kykyäsi edes muistaa juuri oppimasi asiat. Kyse on uusien hermoratojen rekrytoinnista, jotka yhdistävät aivojesi eri osia, joita et yleensä käytä. Ja sen ansiosta voit nähdä uuden kuvion, jonka avulla voit kokea asioita ensimmäistä kertaa

Miten teemme aivoistamme vastustuskykyisemmät dementiaa vastaan?

On käymässä yhä selvemmäksi, että vaikka amyloidiplakki oli loistava hypoteesi , nämä strategiat plakin määrän vähentämiseksi aivoissa eivät ole kliinisesti parantaneet potilaita. Kokeilut eivät vain ole toimineet.

On olemassa muutamia uusia lääkkeitä – ei plakin vähentäjiä, vaan muita lääkkeitä – jotka voivat periaatteessa hidastaa Alzheimerin taudin etenemistä. Mutta ei ole olemassa mitään merkittävää terapeuttista lääkettä, joka toimisi.

Niin, kaikki tämä sanoakseni, että ihmiset eivät halua kehittää kognitiivista toimintahäiriötä alun alkaenkaan. Ja mielestäni tämä prekliininen ikkuna – aika sen välillä, mitä kutsumme ”taudin puhkeamiseksi” aivoissa ja oireiden ilmaantumisen välillä – on hyvin kriittinen ikkuna. Ja kun tarkastelee Richard Isaacsonin ja jopa Dean Ornishin kaltaisten ihmisten työtä, jossain määrin huomaa, että nämä elämäntapamuutokset, joista he puhuvat, voivat dramaattisesti pienentää todennäköisyyttä, että jollekin kehittyy kognitiivinen toimintahäiriö, jota kutsun kognitiiviseksi toimintahäiriöksi, toisin kuin Alzheimerin tautia.

Ja se tosiasia, että voisitte itse asiassa kohdistaa elämäntapamuutoksia niihin noin 46 miljoonaan ihmiseen, jotka ovat tuossa tilanteessa, oli todella inspiroivaa minusta. Ja yksi syy siihen, miksi päätin kirjoittaa kirjan, on se, että näillä elämäntapamuutoksilla voisi olla merkitystä. Olemme tienneet sen sydänsairauksista jo pitkään. Mutta nyt näemme saman asian kaikkien dementiatyyppien kohdalla.

Suosittelemienne elämäntapamuutosten joukossa on aivojen ravitseminen ”MIND-ruokavaliolla”, jossa otettiin kahden suositun ruokavalion (Välimeren ruokavalio ja DASH-ruokavalio) perusteet ja sisällytettiin niihin aivoterveyttä edistäviä ruokavaliomuutoksia – enemmän vihanneksia, pähkinöitä, marjoja, papuja, täysjyväviljaa, kalaa, siipikarjanlihaa ja oliiviöljyä sekä vähemmän punaista lihaa, voita, tahnamargargariinia, juustoa, makeisia ja ranskalaisia perunoita tai pikalihaa. Miksi tämä on hyväksi aivoille?

Tässä sanonnassa, että mikä on hyväksi sydämelle, on hyväksi myös aivoille, on jotain perää. Aivot ovat kaksi prosenttia kehon painosta. Ne vievät kaksikymmentä prosenttia verenkierrosta. Samasta syystä MIND-ruokavalio auttaisi pitämään sepelvaltimot puhtaina, se auttaisi myös aivojen yleiseen terveyteen.

Samoin kuin sydän, vatsa tai muut elimistön elimet, aivot saavat jatkuvasti ravintoa kaikesta siitä, mitä ne ottavat sisäänsä… Yleinen terveellinen ruokavalio, kuten MIND-ruokavalio, on kriittisen tärkeää verenkiertoelimistölle, josta aivot ovat vaativin elin.

Meillä on nyt seitsemän kahdeksankymppistä senaattoria, ja kahdeksankymmentäseitsemänvuotias Dianne Feinstein ilmoitti luopuvansa oikeusvaliokunnan varajäsenyydestä. Huolta herätti se, että hänellä on muistiongelmia. Valittu presidentti Biden on tietenkin seitsemänkymmentäkahdeksanvuotias virkaanastujaisissaan. Pitäisikö kongressin tai toimeenpanovallan jäsenten suorittaa pätevyystesti ennen ehdokkaaksi asettumista, jos he ovat saavuttaneet tietyn iän?

Se on mielestäni todella haastava kysymys. Ja tekisin eron vaalipolitiikan ja muiden työtehtävien välillä, jopa julkisen palvelun sisällä… Jos jollakulla on kognitiivinen heikkeneminen, sen tietäminen edellyttäisi, että jotakuta todella tutkittaisiin ajan mittaan… On tiettyjä asioita, jotka ovat selvästi huolestuttavia tai jotka viittaavat jonkinlaiseen patologiaan, kuten esimerkiksi se, että henkilöllä on selvästi muistiongelmia, jotka ehdottomasti häiritsevät hänen elämäntapaansa… Dianne Feinsteinin kohdalla, hän oli tehtävässään pitkän aikaa. En tiedä, onko hän puhunut siitä avoimesti, mutta tiedän, että hän on keskustellut muiden ihmisten kanssa muistisairaudestaan.

Tuoreessa New Yorkerin artikkelissa hänestä sanottiin, että hän esitti täsmälleen saman kysymyksen kahdesti kuulemistilaisuudessa.

Juuri niin. Mutta luulen, että pätevyystestejä on ylipäätään vaikea tulkita… Se on vaikeaa.

Minä sanon teille, että tämä tuli esille äskettäisten vaalien yhteydessä – seitsemänkymmentäneljävuotias ja seitsemänkymmentäkahdeksanvuotias pyrkivät ehdokkaiksi.

Kognitiivinen toimintahäiriö on itse asiassa todella vaikea asia todeta, ellei seuraa jotakuta pitkään. Ihmisillä voi olla muistinmenetysjaksoja, jotka voivat johtua huonosta yöunesta, tarkkaamattomuudesta, koska heihin kohdistuu paljon asioita, uudesta lääkityksestä… On hyvin hankalaa yrittää todentaa pätevyys muussa kuin rikosoikeudellisessa ympäristössä.

Jos kyseessä on orgaaninen ongelma, kuten kasvain tai aivohalvaus tai jotakin sellaista, se on eri asia. Mutta pelkkää yleistä kyvykkyyttä on vaikea todeta. Joten en tiedä, olisinko sen kannalla. Ja olen huolissani siitä, että niitä saatetaan käyttää väärin.

Olin monta vuotta televisiouutisten tuottajana. Ja uutishuoneessa kuului usein tämä sanonta: ”TV-uutiset eivät ole aivokirurgiaa. Olin aina utelias, mitä aivokirurgit sanovat ammatistaan. Eräänä päivänä erään tyttäreni ystävän isä tuli käymään, ja hän on aivokirurgi, joten kysyin häneltä: ”Kun tv-tuottajat sanovat kollegoilleen: ’Tämä ei ole aivokirurgiaa’, mitä aivokirurgit sanovat työstään”? Hän vastasi: ”Se on helppoa, sanomme, ettei se ole rakettitiedettä”. Nyt kun puhun aivokirurgin kanssa, joka viettää paljon aikaa toimittajakollegoidensa kanssa CNN:llä, mitä sanotte, kun he sanovat, että televisiouutiset eivät ole aivokirurgiaa?

Hassua, en osaa sanoa, kuinka monta kertaa olen kuullut tämän sen jälkeen, kun tulin CNN:lle 20 vuotta sitten. Mutta hauskinta, mitä olen koskaan nähnyt, oli se, kun vuosia sitten palasin toimistooni ja joku oli teipannut sarjakuvan ovelleni. Siinä oli kaksi miestä leikkaamassa jonkun aivoja. Kuvatekstissä toinen kaveri sanoi toiselle: ”Hei, älä viitsi, tämä ei ole televisiota. Ei valehtele. En valehtele.