Kun Martin Rawlings-Fein, 43, ajatteli ensimmäisen kerran 1990-luvulla olevansa ehkä biseksuaali, hän piti leimaa rajoittavana. Vasta kun hän tapasi bi-ihmisiä, jotka identifioivat itsensä myös transsukupuolisiksi ja/tai sukupuolen binäärin ulkopuolisiksi, hän tajusi, että tämä käsitys oli asia, jota hänen oli mietittävä uudelleen. Rawlings-Fein, joka on trans-mies, sanoi, että tuolloin ihmiset olivat ”todella hämmentyneitä” siitä, että transsukupuolinen henkilö voisi olla jotain muuta kuin hetero ja että biseksuaali henkilö voisi olla jotain muuta kuin cis-sukupuolinen.
”Aluksi ajattelin, että ’bi, binäärinen, no duh’, mutta sitten aloin tarkastella kaikkia niitä ihmisiä, jotka olivat tuohon aikaan bi, ja monet heistä olivat trans- tai genderqueer-ihmisiä tai jollakin tavalla vastustivat binäärisyyttä elämässään, ilmaisussaan”, Rawlings-Fein, Bay Area Bisexual+ & Pansexual Networkin entinen johtava järjestäjä, kertoi NBC Newsille. ”Aloin tarkastella kaikkia niitä ihmisiä, jotka olivat tuolloin bi. Ajattelin: ’Vau, tämä on jotain, mitä minun on mietittävä ja tarkasteltava uudelleen, muotoiltava se uudelleen.'”
Vuosikymmeniä sen jälkeen, kun hän on paljastanut olevansa biseksuaali, Rawlings-Fein sanoi, että hän ja muut puolestapuhujat törmäävät yhä väärinkäsitykseen, jonka mukaan biseksuaali-käsite tarkoittaa, että heidän vetovoimansa rajoittuu sukupuoleen binääriseen järjestelmään – eli henkilöihin, jotka identifioituvat yksinomaan miehiksi tai naisiksi. Keskellä tämänvuotista Bisexual Awareness Week -viikkoa, joka huipentuu 23. syyskuuta järjestettävään Bi Visibility Day -tapahtumaan, aktivistit ja biseksuaaliksi identifioituneet ihmiset kertoivat NBC Newsille, että tämä on laajalle levinnyt stereotypia huolimatta 1990-luvulta peräisin olevista julkaistuista asiakirjoista, jotka selventävät termin laaja-alaista merkitystä, ja Merriam-Websterin sanakirjan viime keväänä tekemästä määritelmän päivityksestä.
Muutakin kuin vetovoimaa ”sekä miehiin että naisiin”
Sanan ”biseksuaali” ensimmäinen tunnettu käyttö oli vuonna 1793, vaikka se Merriam-Websterin merkinnän mukaan tarkoitti tuolloin ”molempien sukupuolten luonteenpiirteitä omaavaa”. Määritelmä on muuttunut ja laajentunut useita kertoja vuosisatojen aikana – myös tänä vuonna.
Biseksuaalisuuden+ puolestapuhuja Robyn Ochs, 61, kertoi huomanneensa sattumalta, että Merriam-Webster muutti ”biseksuaalin” määritelmää äskettäisen Google-hakunsa aikana. Sen jälkeen, kun 200-vuotias sanakirjayhtiö nimesi ei-binäärisen pronominin ”he” vuoden 2019 sanaksi, Ochs kertoi kirjoittaneensa kirjeen yhteistyössä LGBTQ-median puolestapuhujajärjestö GLAAD:n kanssa ja pyytäneensä päivitystä sanalle ”biseksuaali”, koska laajennettu määritelmä ”he” loi ”ristiriidan binääriseen määritelmäänne biseksuaalisuudesta”.”
Merriam-Webster määritteli ennen muutosta biseksuaalisuuden ”vetovoimaksi sekä miehiin että naisiin”. Huhtikuussa lisättiin kattavampi määritelmä: ”of, relating to, or characterized by sexual or romantic attraction to people of one’s own gender identity and of other gender identities”. Muutos johtui Merriam-Webster.comin päätoimittajan Peter Sokolowskin mukaan säännöllisestä päivityksestä.
Bi Women Quarterly -lehden päätoimittaja Ochs on kuitenkin 1990-luvulta lähtien määritellyt biseksuaalisuuden ”mahdollisuudeksi tuntea vetoa – romanttisesti ja/tai seksuaalisesti – useampaan kuin yhteen sukupuoleen kuuluviin ihmisiin, ei välttämättä samaan aikaan, ei välttämättä samalla tavalla eikä välttämättä samassa määrin”. Hän kiittää Bay Arean aktivistien työtä siitä, että he ovat auttaneet häntä tutustumaan tähän laaja-alaiseen käsitykseen.
Kinseyn asteikosta ”biseksuaalien manifestiin”
Aktiivi ABilly Jones-Hennin, 78, sanoo, että hän törmäsi biseksuaalisuutta koskeviin ajatuksiin ensimmäisen kerran isänsä kirjastosta löytämässään kirjassa, joka sisälsi tietoa Kinseyn asteikosta, joka on sukupuolentutkija Alfred Kinseyn vuonna 1948 julkaisema mittari, jolla mitattiin seksuaalisuutta. Varttuessaan hän sanoi kuulleensa harvoin termiä ”homoseksuaali” eikä muista koskaan nähneensä tai kuulleensa sanaa ”biseksuaali” ennen kuin hän alkoi osallistua aktivismiin 1970-luvulla.
Jones-Hennin sanoi uskovansa, että biseksuaalisuutta koskevat väärät käsitykset johtuvat oletuksista, joita yhteisön ulkopuoliset ihmiset asettavat biseksuaalisille ihmisille.
”Ihmiset eivät usko, että olen biseksuaali, koska olen samaa sukupuolta rakastavassa parisuhteessa, ja olen ollut sellaisessa 43 vuotta”, hän sanoi. ”Ihmiset määrittelevät sinut niin kuin he näkevät sinut sillä hetkellä.”
Kun Loraine Hutchins, 72, tunnustautui bi-sukupuoliseksi 70-luvun alkupuolella, sanaa ”biseksuaali” käytettiin hänen mukaansa ”sensaatiohakuisesti”. Siihen aikaan aktivisteilla ei Hutchinsin mukaan ollut samanlaista terminologiaa kuin nykyään eri sukupuoli-identiteettien kuvaamiseen – termi ”sukupuoli” itsessään oli sana, johon hän törmäsi vain ”antropologian kurssilla.”
Kun Hutchins oli mukana toimittamassa kirjaa ”Bi Any Other Name: Bisexual People Speak Out” yhdessä aktivisti ja kirjailija Lani Ka’ahumanun kanssa 1980-luvulla, hän sanoi, että ”B-sanaa” koskeva seksuaalisuustutkimus oli harvinaista. Kaksikko löysi vain harvat tutkijat, jotka käsittelivät biseksuaalisuutta muutoin kuin ”joko-tai, kyllä-ei, homo-suora-binäärin” tapaan, hän kertoi NBC Newsille.
Käytännössä biseksuaalit ovat kuitenkin uhmanneet binäärisyyttä jo vuosikymmeniä.
”Sanoisin, että ennen 80-lukua, tuolloin ei oikeastaan ollut sanaa ihmisille, jotka seurustelivat muunsukupuolisten ihmisten kanssa, joten ihmiset seurustelivat keskenään biseksuaali-yhteisössä melko paljon”, Rawlings-Fein sanoi. ”Monilla ihmisillä oli paljon kanssakäymistä monien eri sukupuolten kanssa, mutta silloin sille ei vain ollut sanoja.”
Vuonna 1990 Anything That Moves – biseksuaalinen kirjallisuus-, taide- ja medialehti, jota tuotti Bay Area Bisexual Network (nykyisin nimeltään Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network) – julkaisi Bay Area Biseksual Networkin (nykyisin Bay Area Bisexual+ & Pansexual Network) tuottaman Biseksuaalisen manifestin, asiakirjan, jossa selvennettiin, että biseksuaalisuus on muuttuva identiteetti.
”Älkää olettako, että biseksuaalisuus on luonteeltaan binääristä tai duogaamista: että meillä on ’kaksi’ puolta tai että meidän on oltava samanaikaisesti tekemisissä molempien sukupuolten kanssa ollaksemme täyteläisiä ihmisiä. Itse asiassa älkää olettako, että on olemassa vain kaksi sukupuolta”, manifestissa luki.”
”Aakkoskeiton räjähdys”
Ochs sanoi nähneensä 2000-luvulta lähtien ”identiteettiräjähdyksen – aakkoskeiton räjähdyksen”, kun sanat, kuten panseksuaali ja aseksuaali, ovat yleistyneet ja termejä, kuten ”paanromanttinen”, on alettu yhdistellä. The Trevor Projectin vuonna 2019 julkaiseman raportin mukaan kymmenille tuhansille 13-24-vuotiaille LGBTQ-nuorille tehdyssä kyselyssä löytyi yli 100 erilaista leimaa kuvaamaan heidän seksuaalisuuttaan.
Mutta vaikka uusia termejä itääkin, sana ”biseksuaali” on Rawlings-Feinin mukaan jatkanut kehittymistään, ja viime vuosikymmenen aikana ovat syntyneet biseksuaali+ ja bi+ sateenvarjotermit henkilöille, joilla on kyky tuntea vetoa useampaan kuin yhteen sukupuoleen.
AC Dumlao, joka on ohjelmapäällikkö Transsukupuolisten oikeudellisen puolustuksen & koulutusrahastossa, sanoi, että he ”todella pitävät bi+:sta sateenvarjona”. Koska stereotypiat biseksuaalisuudesta jatkuvat, Dumlao, 29, sanoi, että on erityisen tärkeää olla näkyvästi esillä.
”Minulle ei-binäärisenä trans-ihmisenä on tärkeää olla esillä biseksuaalina ja selittää ja näyttää ihmisille, ettei ole olemassa vain yhtä tapaa olla biseksuaali”, Dumlao sanoi. ”Haluan vain lunastaa sen pienen paikan biseksuaalin sateenvarjosta. Luulen, että se on kuin todella nojautumista vivahteisiin ja harmaaseen alueeseen.”
Kun erilaisia termejä syntyy edelleen, jotka kuvaavat ”harmaata aluetta”, ja biseksuaaliaktivistit katsovat liikkeen tulevaisuuteen, Ochs sanoi, että ihmiset voivat käyttää niin monta sanaa kuin haluavat kuvaamaan identiteettiään.
”Nämä ovat kaikki erilaisia sanoja. Nämä kaikki ovat kauniita sanoja”, Ochs sanoi. ”Voimme tehdä tilaa meille kaikille.”