Tässä artikkelissa tarkastellaan ”psykometriikan” syntymisen ensimmäisiä hetkiä tieteenalana käyttäen Binet-Simon-testin (Stanford-Binet-testin edeltäjä) historiaa ja paneudutaan kysymykseen siitä, miten älykkyydestä tuli ”psykologinen objekti”. Aloittaaksemme vastauksen tähän kysymykseen käytimme aiemmin tutkimattomia ranskalaisia tekstejä tuodaksemme esiin neuvotteluja ja yhteistyötä, jotka saivat Alfred Binet’n (1857-1911) tunnistamaan ”älyllisen testauksen” tavoittelemisen arvoiseksi tutkimusalueeksi. Tähän kuului pitkäaikainen kilpailu Désiré-Magloire Bournevillen (1840-1909) kanssa, joka vuosikymmenien ajan väitti, että psykiatrien pitäisi olla ammatillisia päätöksentekijöitä, jotka päättävät, mitkä lapset poistetaan tavanomaisesta opetussuunnitelmasta ja ohjataan erityiskasvatusluokkiin mielisairaaloihin. Binet sitä vastoin pyrki pitämään lapset kouluissa ja keksi psykologeille keinon tehdä tämä. Société libre de l’étude psychologique de l’enfant -järjestön sekä useiden yhteistyökumppaneiden ja ystävien tukemana hän ryhtyi luomaan ”metristä” älykkyysosamäärää mittaavaa älykkyysosamäärää – ja siihen liittyvää testilaitetta – legitimoidakseen psykologien roolin psykiatrisella alalla: ”epänormaalien” tunnistamisessa ja hoidossa. Tuloksena oli muutos aiempaan lakiin, jonka mukaan kaikkien terveiden ranskalaislasten oli käytävä koulua 6-13-vuotiaina, ja sen sijaan muutettiin laki, jonka mukaan muutoin normaalit lapset tarvitsevat joskus erityistä apua: he ovat ”hitaita” (arriéré), mutta eivät ”sairaita”. Tämä älykkyyden käsitteellistäminen kantautui sitten testin vaikutuksesta Lewis Termaniin (1877-1956) ja Lightner Witmeriin (1867-1956) ja muokkasi käytännössä kaikkea myöhempää ajattelua älykkyystesteistä ja niiden roolista yhteiskunnassa.