Saapasjalkakissa-satu on ympäri maailmaa tunnettu tarina, jota monet kulttuurit ovat muokanneet, omaksuneet ja muuttaneet. Juonen keskiössä on kissa (tai joissakin tapauksissa sakaali, gaselli tai jopa valepukuinen keiju), joka juonittelun ja petoksen avulla hankkii valtaa, rikkauksia ja prinsessan käden köyhälle ja vähäsukuiselle isännälleen. Tarina on epätavallinen folkloristisessa tarinankerronnassa sikäli, että siinä ei ole selvää moraalia – rikkaudet hankitaan kaksinaamaisella kaupalla, oikeat omistajat riistetään maistaan ja viattomat prinsessat annetaan valheellisesti avioliittoon.
Tarina ilmestyi ensimmäisen kerran painettuna Giovanni Francesco Straparolan teoksessa The Facetious Nights (julkaistu vuosien 1550 ja 1553 välillä). Tässä kaksiosaisessa kokoelmassa oli yhteensä seitsemänkymmentäviisi tarinaa, ja se on erittäin merkittävä ensimmäinen eurooppalainen satukirja, joka sisälsi satuja. Sen kirjoittaja Giovanni Francesco oli mestarillinen tarinankertoja, ja hänen omaa elämäänsä varjostaa mysteeri. Hänen nimensä on todennäköisesti ollut Giovanni Francesco, mutta hänen sukunimensä Straparola lienee keksitty. Se ei ole tyypillinen tuon ajan ja paikan sukunimille (jotka yleensä perustuivat viralliseen työpaikkaan tai paikkaan), ja sen kirjaimellinen merkitys, ”höpöttäjä”, vaikuttaa todennäköiseltä kirjailijan lempinimeltä. Siitä huolimatta hänen ”höpötteleviin” satuihinsa sisältyy monia ensimmäisistä tunnetuista esimerkeistä joistakin rakastetuimmista saduistamme – Saapasjalkakissa on tunnetuin esimerkki.
Saapasjalkakissa-tarina ilmestyi ensimmäisen kerran Straparolan teoksessa ”Mielikuvitukselliset yöt”
Nimeltään Costantino Fortunato (joka tarkoittaa ”Onnekas Costantino”) Giovanni Francescon satu ”kiinnitti” pitkälti kerronnan rakenteen kaikille seuraaville. Erittäin nokkela kissa elättää kolmesta veljeksestä nuorimman, ja kuninkaan kanssa tekemiensä ”nousukauppojen” avulla (muun muassa huijaamalla hänet pukemaan pojan ruhtinaallisiin vaatteisiin) se saa lopulta isännälleen hienon linnan ja prinsessan käden avioliittoon. Tämä kertomus on todennäköisesti inspiroinut Charles Perrault’ta, mestarillista ranskalaista tarinankertojaa, hänen kuuluisaan teokseensa Histoires ou Contes du Temps Passé (1697). Perrault’n tarina Le Maître Chat, ou Le Chat Botté (Kissa saappaissa) on erityisen mielenkiintoinen, sillä se on ensimmäinen tarina, jossa kissan komeat saappaat esiintyvät, ja myös ensimmäinen muunnelma, jossa mainitaan jättiläinen. Giovanni Francescon tarinassa nuori mies vain otti haltuunsa kuolleen ritarin linnan – kun taas Perrault’n tarinassa kissa tappaa ovelasti muodonmuuttavan jättiläisen.
VALIKOIMATUT KIRJAT
Perrault’n kaksi lisäystä ovat erittäin kiehtovia. Se, että kissa pyytää saappaita, on merkki sen tuonpuoleisesta luonteesta. Kuten lukija epäilemättä olettaa, kyseessä ei ole mikään tavallinen kissa (puhuva tai muu!), mutta saappaat ovat symboli sen korkeasta asemasta kohtalon olentona – tällaisen ”eläinapulaisen” ei olisi sopivaa olla paljain jaloin. Toiseksi Perrault’n jättiläinen linnassa on viittaus tarinan muinaisiin juuriin. Kuten Jacob Grimm aikoinaan väitti, ”örkki” juontaa juurensa roomalaisesta ja keskiaikaisesta uskosta Orcusiin, alamaailman jumalaan ja rikottujen valojen rankaisijaan, joka alennettiin muotoa muuttavaksi hirviöksi. Tätä perinnettä pidettiin yleensä maaseudulla, minkä ansiosta myytti säilyi pitkään sen jälkeen, kun yleisempiä jumalia ei enää palvottu. Ranskankielinen sana ogre (joka itse asiassa esiintyi ensimmäisen kerran Perrault’n saduissa) on peräisin tämän sanan variaatiomuodoista ogro tai orco, ja se merkitsee asiantuntevalle lukijalle edelleen eläinavustajan suunnatonta voimaa.
”Isäntäkissa” kykenee loppujen lopuksi tappamaan Perrault’n sadussa esiintyvän jättiläisen suostuttelemalla sen muuttumaan hiireksi, jolloin se ahmii hänet nopeasti. Tämä elementti toistuu skandinaavisessa muunnelmassa (Lordi Pietari), jossa peikkoa rohkaistaan muuttamaan muotoaan (tällä kertaa hän muuttuu hiiren kokoiseksi), jolloin kissa syö myös hänet. Perrault’n mukaan saappaankissasta ei ole mitään varsinaista oppia; kissa on täysin häikäilemätön seikkailija, joka puhtaasti huvin vuoksi nimittää myllärin pojan markiisiksi, solmii hänelle kuninkaalliset avioliitot huvittavien huijausten avulla ja lopulta rikastuttaa hänet murhatun jättiläisen rikkauksilla ja linnalla.
Vaikka hän tarjoaakin lopussa kaksi ”moraalia”; ensinnäkin sen, että tietämyksellä ja kovalla työllä voi nousta yhteiskunnassa, ja toiseksi sen, että hyvännäköisyydestä ja hienoista vaatteista on hyötyä rakkauden voittamisessa – molemmat päämäärät saavutetaan kirjanpainajaisten avulla. On siis kyseenalaista, että avoimesti moralisoivaa sävyä (joka on niin yleinen monissa muissa saduissa) olisi koskaan tarkoitettu tähän kertomukseen.
Perrault’n kertomus ”Le Chat Botté” on ensimmäinen kertomus, jossa esiintyy kissan komeat saappaat