Kun ajattelet verta, ajattelet todennäköisesti punaista väriä. Mutta verta on itse asiassa monenlaista väriä, kuten punaista, sinistä, vihreää ja violettia. Tämä värien sateenkaari voidaan jäljittää proteiinimolekyyleihin, jotka kuljettavat happea veressä. Eri proteiinit tuottavat eri värejä.
Punainen veri
Ihmisillä sekä useimmilla muilla eläimillä, linnuilla, matelijoilla ja kaloilla on punainen veri. Me kaikki käytämme happea kuljettavaa veren proteiinia, hemoglobiinia, joka sisältää rautaa. Juuri rauta antaa verelle sen tummanpunaisen värin elimistössä. Kun veri joutuu kosketuksiin ilman kanssa, se muuttuu klassisen tulipunaiseksi. Joidenkin ihmisten suonissa näyttää olevan sinistä verta. Se on vain optinen harha, joka johtuu tavasta, jolla iho suodattaa valoa.
Sininen veri
Termillä sininen veri viitataan usein kuninkaisiin ja kuningattariin liittyviin ihmisiin. Mutta organismit, joilla on todellista sinistä verta, ovat kaukana kuninkaallisista. Niitä ovat esimerkiksi etanat, hämähäkit, etanat, mustekalat ja kalmarit. Näiden olentojen happea kuljettavaa proteiinia kutsutaan hemosyaniiniksi. Tämä proteiini sisältää raudan sijasta kuparia. Veri näyttää kirkkaalta, kun se ei kuljeta happea. Se muuttuu siniseksi, kun se ottaa happea.
Vihreä veri
Tietokirjallisuuden avaruusoliot eivät ole ainoita, joilla on vihreää verta. Maanpäällisiä olentoja, joilla on vihreää verta, ovat muun muassa fantastisesti muotoillut merimadot, jotkut iilimatot ja maanmatot. Näillä eläimillä on veren proteiini nimeltä klorokruoriini. Se muistuttaa hemoglobiinia, mutta se ei pidä happea yhtä tiukasti. Lisäksi se kelluu vapaana verenkierrossa sen sijaan, että se olisi verisolun sisällä.
Purppuraveri
Meressä elävät pähkinämadot, ankkapilkkijätit ja harjusmadot käyttävät hapen kuljettamiseen veressä proteiinia hemerytriiniä. Ilman happea niiden veri on kirkkaan väristä. Kun se kuljettaa happea, se muuttuu violetiksi.