taaksepäin
Monetaarinen kriisi – denaarin loppu
Yhdysvaltojen valtionvelka kasvaa joka sekunti yli 35 000 Yhdysvaltain dollaria. Jokaista amerikkalaista rasittaa yli 60 000 Yhdysvaltain dollarin arvoinen valtionvelka. Ja silti dollari toimii edelleen, ja se on toiminut jo yli 230 vuotta. Mutta edes korkea ikä ei suojaa luottamuskriisiltä, kuten roomalaisen denaarin historia osoittaa.
Denari syntyi uhman ja ylpeyden eleenä sodassa Hannibalia vastaan. Taloudellisesta kriisistä huolimatta roomalaiset ottivat käyttöön uuden valuutan hieman ennen vuotta 211 eaa. Denari oli riippumaton kaikista muista rahajärjestelmistä. Se koostui lähes puhtaasta hopeasta ja painoi noin 4,2 grammaa.
Denaari seurasi roomalaisia joukkoja ensin pienessä ja sitten suuremmassa mittakaavassa. Rooman rahamäärä kymmenkertaistui sadan vuoden aikana Makedonian valtauksen jälkeen 2. vuosisadan puolivälissä eaa. sen rikkaiden hopeaesiintymien ansiosta. Ensimmäisellä vuosisadalla eaa. denari oli niin kaikkialle levinnyt, ettei sen alkuperää enää tarvinnut eritellä. Legenda ROMA katosi. Aikakausien vaihteen tienoilla denari oli koko Rooman valtakunnan tärkein valuutta. Se ei kiertänyt ainoastaan kaikissa Rooman maakunnissa vaan myös kaikkialla, missä roomalaiset kävivät kauppaa.
Rooman rahapaja valmisti vuosittain miljoonia denaareja. Rahan kysyntä oli sittenkin suuri. Suurin menoerä oli armeija. Joka vuosi niellään 100-120 miljoonaa denaria – rauhan aikana. Sodan aikana summa nousi jyrkästi.
Lisäksi tulivat kustannukset jatkuvasti laajenevasta hallinnosta. Oletettavasti kustannukset olivat n. 13 miljoonaa denaria Augustuksen aikana, mutta 2. vuosisadan puolivälissä jKr. ne olivat nousseet 19 miljoonaan.
Viljelyslahjoitukset, viralliset rakennukset ja kadut, infrastruktuurihankkeet ja kisat veivät luultavasti 5-15 miljoonaa denaria.
Kaiken kaikkiaan Rooman valtion oli siis kerättävä 130-140 miljoonaa denaria.
Tämä sujui normaalivuosina hyvin. Tulot kattoivat suunnilleen menot. Mutta entä jos oli suurempia kuluja katettavana? Velkaantuminen ei ollut vaihtoehto. Yksikään Rooman keisari ei koskaan ottanut lainaa. Jos kävi ilmeiseksi, että menot ylittäisivät tulot, princeps ryhtyi erityistoimiin. Hän antoi usein huomattavia summia henkilökohtaisista varoistaan. Tai hän huutokauppasi palatsin turhat aarteet. Joskus hän otti käyttöön kertaluonteisen erityisveron. Ja jos se ei riittäisi, hän laskisi denaarien hopeapitoisuutta.
Denarit eivät loppujen lopuksi olleet valuutta, jota arvioitiin hienouden tai painon mukaan. Niitä laskettiin, ja niitä lyötiin al marco. Al marco tarkoittaa, että tietyn hopeamäärän on vastattava tiettyä määrää denaareja. Yksittäiset kappaleet saattoivat painaa vähemmän tai enemmän. Silti 100 denaria oli edelleen 100 denaria. Niiden hopeapitoisuudella ei ollut merkitystä. Nero käytti tätä hyväkseen rahoittaessaan kaupungin jälleenrakentamista Rooman palamisen jälkeen. Hän vähensi jyrkästi denaarien hienoainespitoisuutta, eikä kukaan oikeastaan välittänyt siitä. Denari toimi samalla tavalla kuin ennenkin.
Myöhemmin myös muilla keisareilla oli taloudellisia aukkoja. Varsinkin kun yksittäiset keisarit olivat ostaneet armeijan lojaalisuuden nostamalla sen palkkaa. Vuonna 84 jKr. Domitianus korotti säännöllistä palkkaa kolmanneksella. Septimius Severus kaksinkertaisti sen vuonna 197. Hänen poikansa Caracalla lisäsi vielä puolet vuonna 212. Näin vuotuisten kustannusten määrä nousi 600 miljoonaan denaariin.
Jotta voitiin lyödä niin paljon kolikoita, niiden hopeapitoisuutta vähennettiin. Kun denaari oli tasavallan loppuvaiheessa sisältänyt 3,65 grammaa hopeaa, sen hienous laski Caracallan aikana lähelle 1,5 grammaa hopeaa. Hallintonsa loppupuolella Caracalla otti käyttöön uuden kolikon, kaksoisdenarin tai – kuten numismaatikot sanovat – antoninianuksen. Se vastasi kahta denaria, mutta sisälsi hopeaa vain 1,6 denaria.
Inflaatiota ei kuitenkaan tapahtunut. Vai pitäisikö sanoa: ei suurta inflaatiota. Inflaatio oli 3. vuosisadan alussa noin prosentin luokkaa. Se on noin puolet siitä, mihin EKP pyrkii Euroopassa.
Syy tähän oli luultavasti se, että Rooman valtakunnassa oli suuri määrä alueita, jotka eivät olleet vielä täysin rahanarvoisia. Kaikki olivat tyytyväisiä denaariin, kaupunkilaiset ja talonpojat, Rooman kansalaiset ja paikallinen väestö.
Mutta vuonna 235 jKr. Maximus Thrax kaksinkertaisti legioonalaisten palkan vielä kerran. Näin valtion alijäämä kasvoi dramaattisesti, eikä yksikään keisari sen jälkeen hallinnut niin kauan, että olisi pystynyt vakauttamaan valtion budjettia. Jälleen kerran ryhdyttiin devalvoimaan rahaa. Denareissa ja antoninianeissa oli yhä vähemmän hopeaa. Kansalaisten lisääntyvästä levottomuudesta kertoo se, että he tuskin säästivät enää aikalaiskolikoita. He säästivät vain vanhoja, runsaasti hopeaa sisältäviä denaareja.
Kaikki muuttui Gallienuksen aikana, joka hallitsi vuosina 260-280. Hänen valtakaudellaan menetettiin suuria osia Rooman valtakunnasta ja sen rikkaista tuloista. Sotilasmenot eivät kuitenkaan vähentyneet. Tämän voi havaita Gallienuksen kolikoista. Hänen antoninianiensa sisältävät alle 5 prosenttia hopeaa. Kultakolikot painoivat vain 1 gramman. Vaikka antoninianit jatkoivat kiertoaan nimellisarvollaan, aureuksia vaihdettiin niiden kulta-arvon perusteella. Näin Rooman valtakunnassa oli yhtäkkiä kaksi valuuttajärjestelmää. Vakaa kultaraha ja antoninianus, jonka arvo laski jatkuvasti.
Jopa valtio suhtautui epäluuloisesti omaan hopeavaluuttaansa, joka ei enää sisältänyt lainkaan hopeaa. Hallinto vaati, että verot ja tullit maksettiin kullassa tai luontoissuorituksina. Kuka vielä haluaisi rasittaa itseään kaikilla näillä turhilla antoninianioilla? Ainoastaan niillä, jotka saivat maksunsa valtiolta, ei ollut muuta vaihtoehtoa. He käyttivät tämän epäsuositun rahan mahdollisimman nopeasti. Ja näin hinnat nousivat.
Naturally there was monetary reforms. Mutta vaikka Konstantinus onnistui luomaan uuden kultakolikon, soliduksen, joka pysyi vakaana useita vuosisatoja, kukaan ei kyennyt voittamaan muutosta koskevaa luottamuskriisiä. Hopea- ja pronssikolikot katosivat useimpien ihmisten jokapäiväisestä elämästä.
Etenkin lännessä ei ollut enää ketään, joka olisi huolehtinut vaihtorahojen saannista. Tämän seurauksena kaupungit rappeutuivat. Niiden järjestäytyminen oli ollut riippuvainen riittävästä vaihtorahatarjonnasta. Käsityöläiset olivat käyttäneet sitä päivittäisten ruokatarpeidensa maksamiseen markkinoilla. Ilman vaihtorahaa yhteiskunta turvautui jälleen vaihtokauppaan, ja omavaraisesta maatilasta tuli tärkein talousjärjestelmä. Tuli talonpoikainen varhaiskeskiaika, ja paikat, joissa kansainvälinen kauppa ja kaupunkitalous olivat kukoistaneet roomalaisaikana, hylättiin.