Senaattori Robert Kennedyä ammutaan Ambassador-hotellissa Los Angelesissa sen jälkeen, kun hän oli voittanut Kalifornian presidentinvaalien esivaalit. Heti sen jälkeen, kun hän oli ilmoittanut hurraaville kannattajilleen, että maa oli valmis lopettamaan hajanaiset erimielisyytensä, 22-vuotias palestiinalainen Sirhan Sirhan ampui Kennedyä useita kertoja. Hänet julistettiin kuolleeksi päivää myöhemmin, 6. kesäkuuta 1968.
Kesä 1968 oli myrskyisää aikaa Yhdysvaltain historiassa. Sekä Vietnamin sota että sodanvastainen liike olivat huipussaan. Martin Luther King Jr. oli salamurhattu keväällä, mikä sytytti mellakoita eri puolilla maata. Levottomuuksien vuoksi presidentti Lyndon B. Johnson päätti olla pyrkimättä toiselle kaudelle tulevissa presidentinvaaleissa. Robert Kennedy, Johnin nuorempi veli ja entinen Yhdysvaltain oikeusministeri, astui tähän väliin ja koki suuren kannatuksen.
LUE LISÄÄ: Oliko 1968 Amerikan politiikan verisin vuosi?
Kennedy oli monien mielestä ainoa henkilö amerikkalaisessa politiikassa, joka kykeni yhdistämään kansaa. Vähemmistöyhteisö rakasti häntä rehellisyytensä ja omistautumisensa vuoksi kansalaisoikeusasiassa. Voitettuaan Kalifornian esivaalit Kennedy oli tilanteessa, jossa hän saattoi saada demokraattien ehdokkuuden ja kohdata Richard Nixonin parlamenttivaaleissa.
Kun tähtiurheilijat Rafer Johnson ja Roosevelt Grier saattoivat Kennedyn ulos Ambassador-hotellin takaovesta, Sirhan Sirhan astui esiin rullattu kampanjajuliste mukanaan ja piilotti 22-kaliiperisen revolverinsa. Hän oli vain metrin päässä, kun hän ampui useita laukauksia Kennedyä kohti. Grier ja Johnson painivat Sirhanin maahan, mutta viisi sivullista haavoittui. Grier oli jälkeenpäin järkyttynyt ja syytti itseään siitä, että antoi Kennedyn tulla ammutuksi.
Palestiinassa syntynyt Sirhan tunnusti rikoksen oikeudenkäynnissään ja sai kuolemantuomion 3. maaliskuuta 1969. Koska Kalifornian osavaltion korkein oikeus kuitenkin mitätöi kaikki kuolemantuomiot vuonna 1972, Sirhan on viettänyt loppuelämänsä vankilassa. New York Timesin mukaan hän on sittemmin sanonut uskovansa, että Kennedy ”auttoi” palestiinalaisten sortamisessa. Hubert Humphrey päätyi demokraattien ehdokkaaksi vuonna 1968, mutta hävisi Nixonille.