Vaikka et tietäisikään paljon NASCARista, voit luultavasti aavistaa, että Richard Petty tietää lajista pari asiaa. Viikset, aurinkolasit, farkut ja cowboy-hattu sekä Pohjois-Carolinan juuret ovat hänen tunnusomaisia piirteitään, ja jokin hänessä vain huutaa ”kilpa-autoilija”. Ja kuten hänen ansioluettelonsa vahvistaa, tämä olettamus osuu oikeaan.
Hyvästä menestyksestään NASCAR-radalla huolimatta Richard Petty ei kuitenkaan koskaan pitänyt auton ajamista työnään. Moottoriurheilulegendan mielestä hänen todellinen työnsä tapahtui jossain muualla kuin ratin takana.
Richard Petty ansaitsi tittelinsä NASCAR-kuninkaana
RELATED: Jimmie Johnson antoi 1 of a Kind -eleen Richard Pettylle ja Dale Earnhardtille
Lempilajistasi riippumatta jokaisella on omat legendansa. Autourheilun maailmassa kuitenkin harva mies seisoo Richard Pettyä korkeammalla.
Huolimatta siitä, että hänen isänsä oli NASCAR-kuljettaja, Petty osoitti jo varhain lupauksia jalkapalloilijana; hänen tulevaisuutensa tulisi kuitenkin olemaan pikemminkin ratin takana kuin pelikentällä. Hän teki NASCAR-debyyttinsä heti 21-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen ja voitti heti vuoden tulokkaan tittelin.
Tämän kuuman alun jälkeen Pettyn tähti vain jatkoi nousuaan. Lukuun ottamatta lyhyttä jaksoa drag-kilpailijana NASCAR-boikotin aikana, hänestä tuli vakiokaluston vakiokalustoon kuuluva henkilö; jos siellä oli kisa käynnissä, oli turvallista olettaa, että hän oli jossakin lähellä pakan kärkeä.
Vaikka Pettyn saavutuksille radalla voisi omistaa kokonaisen romaanin, jopa suurimmat hitit antavat aavistuksen hänen lahjakkuudestaan. Kuten NASCAR Hall of Fame täsmentää, hän ”on kerännyt eniten voittoja (200), eniten paalupaikkoja (123), tasan eniten mestaruuksia (seitsemän), eniten voittoja kauden aikana (27), eniten Daytona 500 -voittoja (seitsemän), eniten peräkkäisiä voittoja (10) ja eniten startteja (1 185)”. Jos joku ansaitsee tulla kutsutuksi ”kuninkaaksi”, se on hän.”
Tämä menestys on jatkunut jopa eläkkeelle jäätyään
RELATED: Dale Earnhardt Jr:lla on ainutlaatuinen autokokoelma, joka ei maksanut hänelle penniäkään
NASCAR-kauden 1992 päätteeksi Richard Petty ripusti autonsa naulakkoon ja jättäytyi eläkkeelle autourheilusta. Kuninkaan menestys ei kuitenkaan päättynyt siihen.
Kuten hänen menestyksensä radalla saattoi olettaa, Pettylla ei ollut ongelmia tienata rahaa. Runsas osa rahasta tulee Richard Petty Motorsportsista-Forbes arvioi tiimin arvoksi 28 miljoonaa dollaria helmikuussa 2020, mutta NASCAR-legendalla on paljon muitakin liikeyrityksiä ja sponsorisopimuksia.
Kokonaisuudessaan Pettyn omaisuus on tiettävästi jossain 65 miljoonan dollarin tienoilla; monella tapaa on hyvä olla kuningas.
Richard Petty ei kuitenkaan koskaan pitänyt autoilua työnä
LÄHTEET: Jeff Gordon kilpaili yli 800 NASCAR-tapahtumassa, mutta ei koskaan kilpaillut ”huvikseen”
Vanha klisee sanoo, että ”jos rakastat sitä, mitä teet, et koskaan tee töitä päivääkään elämässäsi”. Jossain määrin näyttää siltä, että Richard Petty noudatti tätä mantraa ollessaan NASCARissa.
”Minulle auton ajaminen oli harrastus”, Petty selitti Joe Posnanskille NBC Sportsin jutussa. ”Se ei ollut työ. Työni oli työskennellä kilpa-auton parissa koko viikon. Kun olin autossa, olin omillani, vain minä ja auto. Saatoin tehdä mitä halusin, eikä kukaan huutanut minulle.”
Ehkä tämä ajattelutapa selittää Richard Pettyn uskomattoman menestyksen NASCAR-kuljettajana. Mitä ikinä hän tekikin päästyään ratin taakse, onnistui varmasti aika hyvin.