Kuningas, NASCAR® Hall of Fame Richard Petty, on NASCAR®-historian parhaiten palkittu kuljettaja, joka on voittanut urallaan ennätykselliset 200 osakilpailua ja seitsemän NASCAR® Cup -mestaruutta. Kolmen vuosikymmenen aikana ajettujen 1184 kilpailun jälkeen Petty on yhtä kiireinen kuin aina ennenkin, sillä hän valvoo Richard Petty Motorsportsin toimintaa, joka on NASCAR®:n korkeimmalla tasolla kilpaileva kolmen auton tiimi.
Vuonna 1992 Petty jäi eläkkeelle kuljettajana ja siirtyi auton omistajan rooliin. Vuonna 1996 hän voitti ensimmäisen kisansa omistajana kuljettaja Bobby Hamiltonin kanssa Phoenixin (Ariz.) International Racewaylla. Myös vuodet 1997 ja 1999 olivat voitokkaita vuosia.
Seuraavalla vuosikymmenellä tiimi jatkoi lukuisten viiden parhaan ja kymmenen parhaan sijoitusten keräämistä NASCAR® Xfinity- ja Sprint Cup -sarjoissa. Andrettin, Fittipaldin ja Greenin kaltaiset kilpasukupolvet ajoivat kaikki kilpaa ”Kuninkaalle”. Traagisesti neljännen sukupolven kuljettaja Adam Petty, joka oli päässyt Pettyn lipun alla Xfinity-sarjaan, kuoli kilpaonnettomuudessa toukokuussa 2000.
Vuosi 2009 oli muutosten kausi. Hänen tiiminsä muutti Statesvilleen, NC:hen ja yhdistyi Ray Evernhamin ja George Gillettin tiimien kanssa Richard Petty Motorsportsiksi. Tuona vuonna he kirjasivat kaksi voittoa ja pääsivät Chasey Kahnen kanssa Chase for the Championship -kilpailuun.
Vaihdettuaan Fordiin vuonna 2010 Richard Petty Motorsportsilla oli jälleen neljä tiimiä, jotka saivat viisi paalupaikkaa ja 11 sijoitusta viiden parhaan joukkoon. Tiimi muutti myös Concordiin, NC:hen.
Vuoden 2011 uuden omistajaryhmän myötä Petty sai takaisin enemmistöomistuksen. Moniautotiimi sijoittui 20 parhaan joukkoon NASCAR® Sprint Cup -sarjan pistepörssissä ja saavutti yhden voiton, kuusi sijoitusta viiden parhaan joukkoon ja 22 sijoitusta kymmenen parhaan joukkoon. Vuonna 2015 Petty johtaa edelleen tiimiä, johon kuuluu kahden auton NASCAR® Sprint Cup Series -joukkue ja NASCAR® Xfinity Series -joukkue. He ovat myös muuttaneet Mooresvilleen, NC:n osavaltioon.
Kään muu kuljettaja NASCAR®:n historiassa ei ole vaikuttanut niin paljon kuin Level Crossista, NC:stä kotoisin oleva kuljettaja. Hänet on valittu National Motorsports Press Association Hall of Fameen, International Motorsports Hall of Fameen, North Carolina Auto Racing Hall of Fameen ja North Carolina Sports Hall of Fameen. Hän toimii myös Pohjois-Carolinan moottoriurheiluyhdistyksen puheenjohtajana ja hänet otettiin NASCAR® Hall of Fameen.
Petty on myös johtava henkilö hyväntekeväisyystoiminnassa. Hän oli keskeisessä asemassa Victory Junction -jengileirin kehittämisessä lahjoitettuaan 84 hehtaaria omaa maataan, jolla leiri sijaitsee nykyään. Vuonna 2004 perustettu leiri antaa kroonisesti sairaille lapsille mahdollisuuden kokea elämää muuttavia leirikokemuksia turvallisessa ja lääketieteellisesti terveessä ympäristössä. Hän on myös Pettyn perhesäätiön perustaja.
Kuuntele Richard Pettyn ajatuksia kilpaurheilusta, NASCAR® Hall of Fameen vihkimisestään ja STP®
Race car driver extraordinaire
Vaikka hänen ajouransa oli päättymässä, Richard Petty voitti silti 10 NASCAR Cupin osakilpailua vuosina 1980-1984, mikä varmisti hänelle kaikkien aikojen voittotilaston johtopaikan 200 voitolla. Kuva: ISC Images & Archives via Getty Images
Sitting P(r)etty
Richard Petty ennen karsintakilpailua Daytona International Speedwayllä Floridassa vuonna 1987. Kuva: M: George Tiedemann/Sports Illustrated/Getty
Nro. 43
Richard Petty poseeraa autonsa edessä ennen kilpailua vuonna 1973 Daytona Beachissa Floridassa. Perinteisesti sininen, mutta vuosien mittaan Pettyn kilpa-autoissa oli yhä enemmän STP:n punaista. Kuva: M: Racing One/ISC Archives/Getty
Pikakorjaus
Richard Petty liukuu ulos legendaarisen #43 Pontiacin alta. Kuva: Petty Pontyn……………..: Bettman/Corbis
Kaikki hymyilee
Richard Petty hymyilee suihkutellessaan samppanjaa Daytona International Speedwayn voittokehällä voitettuaan Firecracker 400 -kilpailun, uransa 200. voiton. Kuva: Petty Petty: Bettman/Corbis
