Regulation
Ylimmän tai toimivaltaisen viranomaisen määräämä lainvoimainen järjestyssääntö, joka koskee viranomaisen valvonnassa olevien henkilöiden toimintaa.
Valtiohallituksen eri ministeriöt ja virastot antavat asetuksia kongressin säätämän lainsäädännön tarkoituksen toteuttamiseksi. Hallintovirastot, joita usein kutsutaan ”byrokratiaksi”, suorittavat useita erilaisia valtionhallinnon tehtäviä, mukaan lukien sääntöjen laatiminen. Näiden virastojen antamia sääntöjä kutsutaan asetuksiksi, ja niiden tarkoituksena on ohjata viraston sääntelemien tahojen toimintaa sekä viraston työntekijöiden toimintaa. Asetusten tehtävänä on myös varmistaa lain yhdenmukainen soveltaminen.
Hallintovirastot alkoivat osana toimeenpanevaa hallintoa, ja niiden tehtävänä oli toteuttaa lakia ja presidentin politiikkaa. Kongressi säilyttää kuitenkin ensisijaisen määräysvallan byrokratian organisaatioon, mukaan lukien valtuudet perustaa ja lakkauttaa virastoja ja vahvistaa presidentin nimitykset virastojen henkilöstöä varten. Kongressi on myös perustanut hallinnollisia virastoja, jotka toimivat toimeenpanovallan ulkopuolella ja ovat riippumattomia presidentin valvonnasta. Presidentti franklin d. roosevelt ja hänen toteuttamansa New Deal -suunnitelma loivat monia uusia hallintovirastoja. Vuosien mittaan hallintovirastoista on tullut entistä vaikutusvaltaisempia toimijoita liittovaltion koko hallintorakenteessa, kun kongressi ja presidentti ovat siirtäneet niille enemmän lainsäädäntö- ja toimeenpanotehtäviä. Hallintovirastoista on tullut myös vastuussa monista oikeudellisista tehtävistä.
Hallintovirastojen oikeudelliset ja lainsäädännölliset tehtävät eivät ole aivan samanlaisia kuin tuomioistuinten tai lainsäätäjien tehtävät, mutta ne ovat samankaltaisia. Koska asetukset eivät ole lainsäätäjän työtä, niillä ei teoriassa ole lain vaikutusta; käytännössä asetuksilla voi kuitenkin olla merkittävä vaikutus sääntelytoimintaa koskevien tapausten lopputuloksen määrittelyssä. Suuri osa hallinnollisille virastoille annetusta lainsäädäntövallasta johtuu siitä, että kongressi voi mennä vain niin pitkälle, että se voi säätää lainsäädäntöä tai laatia suuntaviivoja, joita virastojen on noudatettava. Kieli, joka on luonnostaan epämääräistä ja jota ei voida soveltaa kaikkiin tosiseikkoihin, sekä poliittiset tekijät aiheuttavat sen, että virastoilla on paljon tulkittavaa ja päätettävää lainsäädännön täytäntöönpanossa. Esimerkiksi arvopaperilainsäädännössä kielletään sisäpiiriläisiä hyötymästä yleisen edun vastaisesti, mutta ”yleisen edun” määrittely on jätetty sovellettavan hallintoviraston, Securities and Exchange Commissionin, tehtäväksi. Elintarvike- ja lääkeviraston (Food and Drug Administration), joka on toinen hallintovirasto, on pidettävä vaaralliset elintarvikkeet ja tehottomat lääkkeet poissa markkinoilta, mutta virasto tarvitsee lisää hallinnollista hienosäätöä ja tulkintaa määrittääkseen, mitkä tuotteet ovat ”vaarallisia” tai ”tehottomia”. Liittovaltion viestintäkomission on tulkittava yleisradiotoimintaa sääteleviä lakeja, valtiovarainministeriö antaa asetuksia, joissa tulkitaan verolakia (Internal Revenue Code), ja liittovaltion keskuspankkijärjestelmän johtokunta (Board of Governors of the Federal Reserve System) antaa asetuksia, jotka koskevat liittovaltion keskuspankkien toimintaa. Monet muut hallinnolliset virastot ja osastot antavat asetuksia selventääkseen ja ohjatakseen omaa lainsäädäntöalaansa.
Hallinnolliset virastot toteuttavat lainsäädäntöä useilla eri tavoilla, muun muassa antamalla asetuksia sen toteuttamiseksi, mitä virasto uskoo lainsäädännön tarkoitukseksi. Virastot laativat yleensä asetusehdotuksia ja avaavat sen jälkeen sääntelymenettelyn, jossa asianomaiset osapuolet voivat todistaa ja kommentoida niitä. Tämän jälkeen virasto antaa säännön tai toimintaohjeen, joka sitoo virastoa tulevissa tapauksissa aivan kuten lakisääteinen lainsäädäntö.
Vuonna 1946 annetun hallintomenettelylain (Administrative Procedure Act of 1946, 5 U.S.C.A. § 551 et seq.) ja sen myöhempien muutosten tarkoituksena oli tehdä hallintovirastot vastuullisiksi sääntövalmistelustaan ja muista hallituksen tehtävistä. Siinä asetettiin useita menettelyvaatimuksia, joiden tarkoituksena oli yhdenmukaistaa virastojen välisiä menettelyjä. Hallinnollisissa päätöksentekomenettelyissä on järjestettävä viralliset kuulemistilaisuudet, asianomaisille osapuolille on annettava mahdollisuus esittää huomautuksia ehdotetuista säännöistä, ja hyväksytyt viralliset säännöt on julkaistava Federal Register -lehdessä. Kun määräykset on julkaistu Federal Registerissä, ne järjestetään aihepiireittäin Code of Federal Regulationsiin. Hallintomenettelylakia on kuitenkin kritisoitu, koska se sisältää useita poikkeuksia, jotka antavat virastoille harkintavaltaa sen suhteen, noudattavatko ne tiukasti laissa vahvistettuja suuntaviivoja vai eivät. American Bar Associationin kaltaiset järjestöt pyrkivät poistamaan tällaisen harkintavallan hallintovirastoista.
Lisälukemista
Janosik, Robert J., ed. 1987. Encyclopedia of the American Judicial System. Vol. II. New York: Scribner.