Uudenvuodenpäivänä 1863 republikaanipresidentti Abraham Lincoln allekirjoitti vapautusjulistuksen, jolla vapautettiin orjat konfederaation vallatuissa osissa. Tämä päätös auttoi voittamaan sodan ja toi uuden järjestyksen Yhdysvaltoihin.5 Pohjoisen voitto vuonna 1865 varmisti, että vastikään vapautetut orjat pysyisivät vapaina, mutta heidän vapautumisensa herätti uusia kysymyksiä etelän tulevasta taloudellisesta ja poliittisesta tilanteesta. Laajamittainen muutos muutti entisen Konfederaation sitä seuranneen vuosikymmenen aikana, kun pohjoisen voittajat kongressissa kokeilivat keinoja parantaa vapautettujen ihmisten elämää ja mahdollisuuksia etelässä6.
/tiles/non-collection/b/baic_cont_1_constitutional_amendment_1866_lc_usz62_32499.xml Image courtesy of the Library of Congress Tämä vuonna 1866 ilmestynyt poliittinen pilapiirros, jota jakoi valkoisten kannattajaehdokas, julisti, että republikaanit pyrkivät myöntämään mustille äänioikeuden luodakseen äänestäjäkunnan itselleen. Mustien miesten täyttä äänioikeutta ajaneen kampanjan vastustajat yrittivät mustien miesten äänioikeutta ajaneen Pennsylvanian edustajan Thaddeus Stevensin ja muiden epäuskottavuutta. Radikaalit republikaanit määrittelivät kongressin asialistan sisällissodan loppuaikoina. Monet heistä olivat entisiä abolitionisteja, jotka edustivat pohjoisia vaalipiirejä ja pyrkivät toteuttamaan sodanjälkeisessä etelässä sen, mitä historioitsija Eric Foner on kuvaillut heidän ”utopistiseksi visiokseen kansakunnasta, jonka kansalaiset nauttivat tasa-arvoisista kansalais- ja poliittisista oikeuksista, jotka turvasi mahtava ja hyväntekijäinen valtio”.7 Radikaalit republikaanit korostivat amerikkalaisten miesten poliittista tasa-arvoa, mutta pysähtyivät kuitenkin muutamaa poikkeusta lukuunottamatta vaatimaan yhteiskunnan täydellistä integraatiota. Massachusettsin kunnioitettava Charles Sumner – kiihkeä, hyvin puhunut abolitionisti, joka kärsi Etelä-Carolinan edustajan Preston Brooksin surullisenkuuluisan pahoinpitelyn senaatin lattialla vuonna 1856 – johti radikaaleja republikaaneja senaatissa.Pennsylvanian edustaja Thaddeus Stevens – syövyttävä, mietteliäs ja loistava poliittinen strategi – johti hyökkäystä edustajainhuoneessa.
Sumner ja Stevens toivoivat, että presidentti Andrew Johnson, joka seurasi salamurhatun presidentin Lincolnin seuraajana huhtikuussa 1865, olisi Lincolnia ankarampi konfederaation osavaltioiden takaisinottamisessa. Johnson, entinen orjanomistaja Itä-Tennesseestä, uskoi kuitenkin liittovaltion rajoitettuun väliintuloon eikä jakanut radikaalien republikaanien laajaa näkemystä afroamerikkalaisten oikeuksista. Johnsonin suunnitelma sen sijaan myönsi armahduksen katuville entisille konfederaatiolaisille ja käänsi etelävaltioiden politiikan entisten kapinallisvaltioiden liiton uskollisille. Hallinto ja kongressin enemmistö joutuivat pian vastakkain, koska niiden kansallisissa agendoissa oli suuria eroja. Johnsonin 29:stä veto-oikeudesta – joista monet koskivat jälleenrakennuslakeja – kongressi kumosi 15:n, mikä on enemmän kuin minkään muun presidentin veto-oikeudet8 .
/tiles/non-collection/b/baic_cont_1_freedmans_bureau_-currier_LC_USZC2_2365.xml Image courtesy of the Library of Congress Tässä vuoden 1868 Currier & Ivesin vedoksessa ”The Freedman’s Bureau” on nuori mies solmionsa solmiossa. Kaksitahoinen kuva, jossa korostuu sekä kohteen tunnollisuus että köyhyys, kuvastaa tuon ajan monimutkaisia asenteita afroamerikkalaisia kohtaan. Koska radikaalit republikaanit eivät kyenneet täysin kiertämään Johnsonia, he pyrkivät erottamaan hänet virastaan. Tammikuussa 1867 republikaanien edustaja James M. Ashley Ohiosta esitti talon hyväksymän päätöslauselman, jossa oikeuskomiteaa kehotettiin ”tutkimaan Andrew Johnsonin käyttäytymistä” presidentin asettamiseksi syytteeseen.Komitea hylkäsi aluksi toimenpiteen. Syyskuussa 1867, kun presidentti Johnson oli yrittänyt erottaa sotaministeri Edwin Stantonin, joka vastusti Johnsonin jälleenrakennussuunnitelmaa ja työskenteli läheisessä yhteistyössä kongressin radikaalien kanssa, valiokunta otti asian uudelleen käsiteltäväksi ja suositteli syytteeseenpanoa äänin 5-4. Valiokunta väitti, että Johnson oli rikkonut virka-aseman säilyttämisestä annettua lakia (Tenure of Office Act), joka esti Johnsonia erottamasta valikoituja viranhaltijoita virantoimituksestaan ennen kuin se oli saanut siihen suostumuksensa senaatilta. Täysistunto hylkäsi valiokunnan suosituksen, mutta Johnson halusi kohdata kongressin. Kun presidentti helmikuussa 1868 yritti jälleen erottaa Stantonin, kongressin kosto oli nopea. Edustajainhuone äänesti 126 puolesta ja 47 vastaan presidentti Johnsonin syyttämisen puolesta; senaatti vapautti hänet myöhemmin yhdellä äänellä.
/tiles/non-collection/b/baic_cont_1_15th_amendment_nara.xml Image courtesy of the National Archives and Records Administration Ratifioitiin 3. helmikuuta 1870, ja 15. lisäyksessä todettiin, että ”Yhdysvallat tai mikään osavaltio ei saa kieltää tai rajoittaa Yhdysvaltojen kansalaisten äänioikeutta rodun, ihonvärin tai aikaisemman orjuuden perusteella”. Presidentin tinkimättömyydestä huolimatta radikaalit republikaanit asettivat entiselle Konfederaatiolle tiukkoja uudistuksia sisältävän rohkean agendan.Yhdessä heidän ponnistelunsa afroamerikkalaisten poliittisten oikeuksien puolesta ylitti kaikki Yhdysvalloissa koskaan nähdyt toimenpiteet. Kongressin 38. kokous (1863-1865) hyväksyi nopeasti orjuuden kieltävän kolmannentoista lisäyksen ja toimitti sen ratifioitavaksi vuonna 1865. Samana vuonna kongressi perusti Freedmen’s Bureaun, jonka tehtävänä oli auttaa vastikään vapautettuja orjia valmistautumaan yhteiskuntaelämään tarjoamalla sosiaalipalveluja ja koulutusta. Vuonna 1866 39. kongressi (1865-1867) hyväksyi ensimmäisen kansalaisoikeuslain, jolla vapautetuille orjille myönnettiin Yhdysvaltain kansalaisuus, ja kongressi laajensi lainsäädäntöä hyväksymällä neljännentoista lisäyksen, jolla varmistettiin kaikkien kansalaisten tasa-arvo lain edessä. 39. kongressin päättyessä radikaalit jakoivat entisen Konfederaation viiteen sotilaspiiriin, joita kutakin komensi Yhdysvaltain armeijan kenraali ja joita hallitsi sotilaslaki. Laissa asetettiin myös tiukat ehdot liittoon takaisinpääsylle: jokaisen kymmenestä jäljellä olevasta konfederaation osavaltiosta oli kirjoitettava perustuslakinsa uudelleen kongressissa, johon osallistui sekä mustia että valkoisia edustajia, taattava mustien äänioikeus ja ratifioitava neljästoista lisäys.9 Harvinaisella tavalla 40. kongressi (1867-1869) kokoontui muutama minuutti sen jälkeen, kun 39. kongressi oli lopettanut toimintansa, ja myönsi nopeasti laajemmat toimivaltuudet kunkin sotilaspiirin komentajille antamalla heille huomattavan vallan järjestää vaaleja ja määritellä kansalaisten äänioikeus. Vuonna 1869 hyväksytyllä viidennellätoista lisäyksellä vahvistettiin äänioikeus äänioikeutetuille afroamerikkalaisille miehille. Pyrkiessään saavuttamaan kunnianhimoisen visionsa rodullisesti muuttuneesta etelästä radikaalit republikaanit muuttivat näin radikaalisti etelän mustien asemaa.Vuosikymmenen kuluessa miehet, jotka aiemmin oli luokiteltu omaisuudeksi, käyttivät uusia oikeuksiaan äänestäjinä ja potentiaalisina viranhaltijoina.10
Viidennentoista lisäyksen ratifioinnin jälkeen aiemmin orjuutetut afroamerikkalaiset kävivät vaaliuurnien ääressä, ja kunnianhimoisemmat amerikkalaiset tavoittelivat kunnianhimoisempia poliittisia tehtäviä. Vuoteen 1877 mennessä noin 2000 mustaa miestä oli voittanut paikallisia, osavaltio- ja liittovaltion virkoja entisissä konfederaation osavaltioissa.11 Mutta vaikka mustat äänestäjät muodostivat suurimman osan entisen konfederaation republikaanien äänestäjistä, mustat viranhaltijat eivät koskaan saavuttaneet merkittävää valtaa republikaanien puolueessa: yhdessäkään eteläisessä osavaltiossa ei valittu mustia viranhaltijoita suhteessa afroamerikkalaiseen väestöön, eivätkä mustat poliitikot koskaan valvonneet osavaltioiden hallitusta jälleenrakentamisen aikana, vaikka useissa osavaltioissa väestön enemmistönä olikin mustia.
Jatkuu jaksossa