Hell’s Angel: The Life and Times of Sonny Barger and The Hell’s Angels Motorcycle Club
Ralph ’Sonny’ Barger, with Keith and Kent Zimmerman
Lontoo: Vuosikymmeniä Hell’s Angels -moottoripyöräkerhon johtohahmoihin kuuluneen Ralph ’Sonny’ Bargerin omaelämäkerta.
Sisältö:
Ralph Barger, syntynyt 1938, kasvoi Kaliforniassa 1940-luvulla ja 1950-luvun alussa. Hänen äitinsä oli jättänyt hänet alkoholisti-isänsä ja vanhemman siskonsa kanssa, kun hän oli vain neljän kuukauden ikäinen. Hänet erotettiin koulusta useita kertoja opettajien pahoinpitelyn vuoksi, ja hän tykkäsi tapella muiden poikien kanssa. Jälkikäteen Barger ei kuitenkaan pidä itseään kiusaajana tai rikollisena. Hän korostaa, että vaikka hän oli menettänyt kiinnostuksensa kouluun, hän käytti aikansa lukemiseen tai ruokakaupassa työskentelyyn, ei ryöstämiseen ja varastamiseen. Vuonna 1955 hän värväytyi armeijaan kuusitoistavuotiaana, ja hänet kotiutettiin 14 kuukautta myöhemmin, kun selvisi, että hän oli väärentänyt syntymätodistuksensa voidakseen liittyä armeijaan.
Palattuaan armeijasta Barger ajelehti vähäpätöisten töiden välillä etsien elämälleen tarkoitusta, josta tuli lopulta moottoripyöräkerhon jäsenyys.
Sonny Barger oli järjestänyt vuonna 1954, ollessaan vielä lukiossa Oaklandissa, pienen kadunkulmakerhon nimeltä ”Earth Angels”. Vuonna 1956 hän liittyi ensimmäiseen moottoripyöräkerhoonsa, Oakland Panthersiin, mutta se ei ollut sitä, mitä hän etsi: ”Lopetin kerhon yhtä nopeasti kuin aloitinkin sen. Toki siellä juhlittiin, mutta kun tuli paskat housuun, he eivät pysyneet yhdessä. En tuntenut veljeyttä” (s. 27). Jonkin aikaa Barger ajelehti ympäriinsä joidenkin kavereiden kanssa ja puhui uuden klubin perustamisesta. Yksi motoristeista, Boots Don Reeves, käytti Sacramentosta löytämäänsä lappua, jossa oli pieni pääkallo, jolla oli lentäjänlippis ja siivet. Boots ehdotti, että he nimesivät uuden kerhon laastarin mukaan, Helvetin Enkeleiksi. He menivät sitten paikalliseen trophy-verkkokauppaan ja teettivät laastarit huhtikuussa 1957 tietämättä, että Kaliforniassa oli muitakin Hell’s Angels -moottoripyöräkerhoja. Nämä kerhot olivat vain löyhästi sidoksissa toisiinsa. Bargerin ja hänen ystäviensä perustama Oaklandin osasto ei koskaan saanut muiden osastojen jäsenäänestystä. He vain ratsastivat Etelä-Kaliforniaan tapaamaan muita jaostoja ja päättivät perustaa oman kerhon.
”Jo varhain”, Barger muistelee, ”päätimme, että jos me kaikki käytämme samaa lappua, meidän kaikkien on toimittava samojen sääntöjen mukaan”. Vahvistaaksemme reviirimme nopeasti, laadimme jo varhain taktiset säännöt. Esimerkki: yksikään peruskirja ei saanut olla alle viidenkymmenen mailin päässä toisesta, lukuun ottamatta Oaklandia ja Friscoa” (s. 32). Jaostojen välillä oli riitoja, nimittäin oikeasta Hell’s Angels -merkistä, mutta enimmäkseen konflikteja syntyi muiden moottoripyöräkerhojen, kuten Gypsy Jokersin, kanssa, jotka lopulta ajettiin pois Kaliforniasta.
Oaklandin osasto, jonka puheenjohtajana toimi Sonny Barger, otti Hell’s Angels -järjestössä epävirallisen auktoriteettiaseman, joka Bargerin mukaan juontaa juurensa yhteenottoon, joka heillä oli paikallisen poliisin ja Kalifornian valtatiepoliisin kanssa Portervillessä, Kaliforniassa, vuonna 1963 järjestetyn lainsuojattomien moottoripyöräilijöiden kokouksen jälkeen.
1960-luvun puolivälin paikkeilla alettiin perustaa osastoja Kalifornian osavaltioiden ulkopuolelle ja myös muualle kuin Yhdysvaltoihin. ”Kun myönnämme peruskirjoja uusissa osavaltioissa”, Barger selittää, ”se tehdään aina kansallisella äänestyksellä. Kun tuleva kerho ilmoittaa meille haluavansa tulla Hell’s Angelsiksi, tarkistamme, ovatko he kelvollisia ihmisiä. Lähetämme toimihenkilöitä tapaamaan heitä, ja vastineeksi he lähettävät miehiä tapaamaan meitä. Saatamme kutsua heidät lenkille tai pariin, ja vastaavasti lähetämme miehiämme juhlimaan heidän kanssaan. Jossain vaiheessa – ajankohta vaihtelee – äänestämme heidän jäsenyydestään. Sama prosessi, jolla yksittäiset henkilöt hyväksytään, koskee myös kokonaisia uusia osastoja… Kun olimme hyväksyneet jokaisen virallisen Hell’s Angelsin peruskirjan, tuli heidän vastuulleen estää ketään perustamasta laitonta peruskuntaa omassa osassaan maata.” (s. 35-36).
Jäsenet voivat siirtyä osastosta toiseen. Kuitenkin ”rottien ja soluttautujien takia… sinun on oltava siinä chapterissa, josta siirryt, vähintään vuoden ajan” (s. 36). Muiden neljän suuren lainsuojattoman moottoripyöräkerhon (Outlaws, Bandidos, Pagans) jäsenet eivät ole tervetulleita Hell’s Angelsin jäseniksi.Barger hylkää myytteinä monet Hell’s Angelsia ympäröivät tarinat, jotka liittyvät vihkimiseen: ”Helvetin enkeliksi pääsemiseksi ei ole koskaan ollut mitään vihkimysriittiä sen lisäksi, että palvelee prospectina. Prospektina olet periaatteessa kerhon juoksupoika” (s. 42).
Hell’s Angelsilla on kirjalliset säännöt. Jotkin niistä ovat tulleet julkisiksi, kuten velvollisuus osallistua säännöllisiin kokouksiin, olla tappelematta toisten kerholaisten kanssa ja olla pelleilemättä toisen jäsenen vaimon kanssa. Toinen sääntö, jota Barger toistaa vaihtelevasti läpi kirjansa, sanoo, että Helvetin enkelit ovat velvollisia tukemaan muita jäseniä kaikissa olosuhteissa: ”Hell’s Angels -moottoripyöräkerhon tarina on tarina hyvin valikoidusta miesten veljeskunnasta, joka taistelee ja kuolee toistensa puolesta, oli syy mikä tahansa” (s. 67); ”me puolustamme itseämme, eikä helvetin enkeli saa koskaan murtautua ja juosta karkuun” (s. 146); ”se on ikään kuin kultainen sääntö: kun helvetin enkeli taistelee kansalaista tai kilpailevaa kerholaista vastaan, niin kaikki rottia pakkautuvat hänen puolelleen” (s. 67). 148).
Vaikka Barger torjuu ajatuksen siitä, että Helvetin Enkelit olisi rikollisjärjestö, hän myöntää avoimesti, että jäsenillä oli taipumus olla rikosrekisteri (”useimmilla meistä oli rikosrekisterikortti”, s. 124) ja että he käyttivät laittomia huumausaineita (”happo oli jotakin, mikä oli meille kaikille yhteistä”, s. 128). Barger itse ”myi heroiinia kuusikymmentäluvun lopusta seitsemänkymmentäluvun alkuun suoraan narkkareille” (s. 81) ja ”painoi myös väärennettyjä ajokortteja” (s. 180). Lisäksi hänelle kehittyi vakava huumetottumus: ”Nuuskin niin paljon kokaiinia, etten tiennyt, mitä olin tekemässä hetkestä toiseen” (s. 177). Barger muistelee: ”Kokaiinin mielialanvaihteluni saivat minut sekaantumaan syvään rikolliseen paskaan, ja lopulta jouduin Folsomin vankilaan” (s. 113). Hänet tuomittiin kesällä 1973 kymmenestä elinkautiseen 37 gramman heroiinin hallussapidosta myyntiä varten, mutta oikeustaistelun päätteeksi hänet vapautettiin vuonna 1977.
Vuonna 1979 liittovaltion hallitus saattoi Bargerin ja useat Oaklandin chapterin jäsenet ja kumppanit oikeuteen RICO-syytteiden perusteella (United States of America v. Ralph Barger, Jr., et al.) yrittäen liittää klubin aseisiin ja laittomiin huumeisiin. Valamiehistö vapautti Bargerin RICO-syytteistä ja jätti valamiehistön vastaamatta esiselvitystoimia koskeviin syytteisiin: ”Ei ollut mitään todisteita siitä, että se oli osa klubin politiikkaa, ja niin paljon kuin he yrittivätkin, hallitus ei pystynyt keksimään yhdestäkään kokouksestamme yhtään raskauttavaa pöytäkirjaa, jossa mainittaisiin huumeet ja aseet.” (s. 221).
Vuonna 1982 Bargerilla diagnosoitiin kurkkusyöpä. Hänen äänihuulensa jouduttiin poistamaan, minkä seurauksena Bargerilla oli ääni, joka kuulemma kuulosti Marlon Brandolta Kummisetä-elokuvassa.
Marraskuussa 1987 Barger pidätettiin salaliitosta osavaltioiden väliseen pommiräjähdykseen korkea-arvoisen FBI:n ilmiantajan, länsirannikon edustajan Anthony Taitin tuottamien todisteiden perusteella. Tait oli teeskennellyt suunnittelevansa pommi-iskua Outlaws-kerhotaloon Chicagossa ja yrittänyt kerätä tukea useilta Hell’s Angels -järjestöiltä, mukaan lukien Barger, joka viiden kuukauden oikeudenkäynnin jälkeen Kentuckyssa tuomittiin salaliitosta liittovaltion lain rikkomiseksi murhaa varten. Hän istui tuomiotaan Phoenixissa, Arizonassa, vuoteen 1992 asti.
Vuonna 1998 Sonny Barger palasi Arizonaan asettuakseen kolmannen vaimonsa ja tyttärensä kanssa aloilleen. Omaelämäkertansa julkaisuhetkellä hän oli Hell’s Angelsin Cave Creekin osaston jäsen.
Arviointi:
Hell’s Angelsin jäsenillä on salamyhkäisyyden maine. Barger ei aio horjuttaa tätä mainetta. Hän ei tee sensaatiomaisia paljastuksia tämän niin sanotun ei-perinteisen järjestäytyneen rikollisryhmän sisäisestä elämästä. Hänen omaelämäkertansa tarjoaa kuitenkin sisäpiirin näkemyksen ja sellaisenaan toisen mielipiteen aiemmista Helvetin enkeleistä kertovista kertomuksista, kuten Hunter S. Thompsonin klassikkokirjasta (”täysi väärennös”, s. 125).
Barger ottaa kantaa moniin Helvetin enkeleihin kohdistuviin väitteisiin, erityisesti käsitykseen siitä, että järjestö sinänsä kontrolloi jäsentensä rikollista toimintaa. Ainakin tässä suhteessa hän vaikuttaa uskottavalta. Samaan aikaan Helvetin enkeleitä ei aseteta varsinaisesti suotuisaan valoon. He eivät vaikuta kehittyneeltä rikollisjärjestöltä eivätkä kehittyneiden rikollisten järjestöltä. Pääpaino on fyysisessä väkivallassa sekä huumeiden ja alkoholin väärinkäytössä.
Kokonaisarvio:
Tämä omaelämäkerta ei paljasta mitään sensaatiomaista Hell’s Angelsin sisäisestä elämästä. Esittämällä subjektiivisen näkemyksen niin sanottujen lainsuojattomien moottoripyöräjengien pahamaineisimman jengin kulttuurista se tarjoaa kuitenkin virallisten ja journalististen selostusten rinnalle toisen mielipiteen, joka kannattaa ottaa huomioon.
Lisälukemista:
Abadinsky, Howard, Organized Crime, 7th ed., Belmont, CA: Wadsworth, 2003, s. 4-18.
Barker, Tom, One Percent Bikers Clubs: A Description, Trends in Organized Crime, 9(1), 2005, 101-112.
Haut, Francois, Organized crime on two wheels: International Criminal Police Review, 474-475, 1999, 25-35.
Lavigne, Yves, Hells Angels: Into the Abyss, Toronto, ONT: Harper Collins Publishers, 1996.
Thompson, Hunter S., Hell’s Angels: A Strange and Terrible Saga, New York: Veno, Arthur, Ed Gannonin kanssa, The Brotherhoods: Inside the Outlaw Motorcycle Clubs, rev. ed., Crows Nest, N.S.W., Australia: Allen and Unwin, 2003.
Wethern, George ja Vincent Colnett, A Wayward Angel, New York: R. Marek Publishers, 1978.
Wolf, Daniel R., The Rebels: A Brotherhood of Outlaw Bikers, Toronto: University of Toronto Press, 1991.
© Klaus von Lampe, kaikki oikeudet pidätetään.