Quincy Jones, From A to Z

Activism
Jones on tunnettu musiikistaan, mutta hänellä on ollut rinnakkainen ura filantrooppina ja aktivistina. Sen lisäksi, että hän työskenteli Martin Luther King Jr:n ja Jesse Jacksonin kanssa 60- ja 70-luvuilla kaikenlaisten asioiden parissa kansalaisoikeuksista sisäkaupunkien taloudelliseen kehitykseen. Mutta hänen roolinsa aktivistina ja muusikkona ovat usein limittyneet toisiinsa; hänen moniin saavutuksiinsa kuuluu muun muassa Institute for Black American Musicin perustaminen ja Quincy Jones Listen Up Foundationin perustaminen.

Back on the Block
Vuoteen 1989 mennessä Jones olisi voinut levätä laakereillaan, jotka hän oli ansainnut tuomalla ja lujittamalla Michael Jacksonin perintöä. Sen sijaan hän palasi julkaisemaan omaa musiikkiaan – mutta ei yksin. Jonesin samana vuonna ilmestynyt albumi Back on the Block yhdisti R&B:tä, poppia, jazzia ja räppiä lukemattomien huippuluokan vierailevien laulajien ja muusikoiden avustuksella Miles Davisista Chaka Khaniin. Piristävä ja iloinen albumi osoitti, että 56-vuotiaalla Jonesilla oli vielä runsaasti mehua jäljellä.

Chicago
Jonesin ura on vienyt hänet ympäri maailmaa, ja hän vietti muotoutuvat teinivuodet Seattlessa. Mutta hänen synnyinpaikkansa Chicago on aina pysynyt lähimpänä hänen sydäntään. Siellä, hänen perheensä South Side -kodissa, hän rakastui musiikkiin poikasena äitinsä gospel-rakkauden ja naapurinsa pianon ansiosta. Kasvettuaan kuuluisaksi hän oli mukana perustamassa vuosittaista Black Arts Festival -festivaalia, joka nykyisin järjestetään Columbia Collegessa Chicagon South Loopissa.

Dizzy Gillespie
Dizzy Gillespien suuri ihailija lapsesta asti, Jones pääsi ensimmäisen kerran työskentelemään sankarinsa kanssa vuonna 1956 Gillespien big bandin trumpetistina ja musiikillisena johtajana. Siitä alkoi lämmin yhteys, joka kesti monta vuotta, sillä Jones nousi Gillespie-organisaation riveissä, tuotti lopulta pomolleen albumeita, kuten vuoden 1963 New Wave! ja kutsui lopulta Gillespien tekemään pirteän vierasesiintymisen Back on the Block -albumilla.

Eurooppa
Maailmasta tuli Jonesin osteri ensimmäisen kerran vuonna 1952, kun märkäkorvainen trumpetisti liittyi Lionel Hamptonin yhtyeeseen Euroopan-kiertueelle. Se oli silmiä avaava kokemus kotimaan rasismin suhteen, ja kun Jones vuonna 1957 kiersi Eurooppaa Dizzy Gillespien kanssa, se laajensi hänen näköalojaan entisestään. Hän vietti suuren osan viisikymmenluvusta tien päällä ulkomailla, ja kokemus auttoi Jonesia ymmärtämään, että hänen kunnianhimoisten tavoitteidensa tulisi olla maailmanlaajuisia eikä vain paikallisia – tavoite, joka auttoi häntä nousemaan yhdeksi maailman menestyneimmistä tuottajista.

Frank Sinatra
Jones teki valtavan vallankaappauksen, kun Frank Sinatra pyysi häntä erilaisiin sovitus- ja kapellimestari-keikkoihin, sekä livenä että levyllä, viisikymmenluvulla ja kuusikymmenluvulla. Näin nuori Jones liittyi Sinatran legendaariseen sovittaja-kapellimestarien joukkoon, johon kuuluivat myös Nelson Riddle ja Billy May. Mutta hän solmi myös Ol’ Blue Eyesin kanssa siteen, joka nousi uudelleen esiin 80-luvulla, kun Jones tuotti Sinatran L.A. Is My Lady -albumin, jonka Jones myös julkaisi levy-yhtiönsä Qwest Recordsin kautta.

Grammyt
Grammy-palkinnot huomioivat Jonesin ensimmäisen kerran vuonna 1961, kun hänen albuminsa The Great Wide World of Quincy Jones oli ehdolla parhaan jazz-esityksen suurryhmässä. Ensimmäisen voittonsa hän nappasi kolme vuotta myöhemmin sovittamalla Count Basien ”I Can’t Stop Loving You” -kappaleen. Siitä lähtien Grammyt eivät saaneet tarpeekseen Jonesista. Hän on voittanut tähän mennessä 27 Grammya, mikä on yhdessä Alison Kraussin kanssa eniten elävän henkilön voittamia Grammyjä, ja vuonna 1992 hän sai viimeisimmän kunnianosoituksen, elämäntyöpalkinnon.

Hey Now Hey (The Other Side of the Sky)
Aretha Franklin teki vuonna 1973 tyylillisen kiertotien albumillaan Hey Now Hey (The Other Side of the Sky), ja Jones oli hänen rinnallaan. Edesmennyt Soulin kuningatar palkkasi hänet tuottamaan levyn, joka levittäytyi ja haudutteli rehevää, hienovaraista progressiivisuutta. Hey Now Hey ei ollut erityisen funky eikä bluesmainen, vaan antoi Franklinille mahdollisuuden tutkia musiikillisia ja emotionaalisia syvyyksiään tavalla, jota hän ei ollut koskaan aiemmin tehnyt. Ja se antoi Jonesille maistiaisia popin ikonien uudelleen keksimisestä, mikä palveli häntä hyvin pian sen jälkeen, kun hän alkoi työskennellä Michael Jacksonin kanssa.

Ikoninen
”Jokaisessa vaiheessa hänen merkittävää uraansa hän on ollut ensimmäinen. Hän on ollut joku, joka on kävellyt ovesta sisään ennen muita. Se on antanut ihmisille hänen takanaan valtavasti luottamusta. Ja hän on tehnyt sen tyylikkäästi.” Näillä sanoilla presidentti Obama luonnehti kirjailijaa, tuottajaa, sovittajaa ja säveltäjää. Tarvitseeko sanoa enempää?

Jook Joint
Jones soitti osansa jo varhain jook-paikoissa, kun hänen nuori uransa vei hänet usein chitlin-kiertueelle. Niinpä kun tuli aika nimetä hänen vapaamielinen albuminsa vuodelta 1995, on vain luonnollista, että hän päätyi Q’s Jook Jointiin. Mikä muu kuvaisi levyä, jolla Stevie Wonder, Bono ja Ray Charles laulavat (samalla kappaleella!), kun taas Brandyn ja Brian McKnightin kaltaiset nuoremmat äänet saavat hetken auringossa? Vielä enemmän kuin edeltäjänsä Back on the Block, Q’s Jook Joint on esimerkki Jonesin rakkaudesta studiotäytteiseen yhteistyöhön.

Kennedy Center Honors
”Hän voi ottaa minkä tahansa luontaisen lahjakkuutesi ja korottaa sitä”, Oprah Winfrey sanoi Jonesista esitellessään hänet Kennedy Center Honors -gaalassa vuonna 2001. Honors on yksi Amerikan korkeimmista kulttuurisista kunnianosoituksista, ja se päätti antaa Jonesille tunnustusta hänen näkemyksestään ja saavutuksistaan sekä kulisseissa että niiden takana. Hän oli sinä vuonna vahvassa seurassa Jack Nicholsonin, Julie Andrewsin, Van Cliburnin ja Luciano Pavarottin rinnalla. Koskettavin hetki oli kuitenkin se, kun Jonesin juhlan päätti hänen lapsuudenystävänsä Ray Charlesin esiintyminen.

Lesley Gore
Lesley Gore oli nuori tuntematon, kun Jones kuuli hänen laulavan ensimmäisen kerran. Mutta hän tunnisti hänen valtavan potentiaalinsa, eikä kestänyt kauan ennen kuin hän sovelsi orkestraalista taituruuttaan ja orastavaa pop-älyään ”You Don’t Own Me” -kappaleeseen. Jonesin tuottamasta kappaleesta tuli feministinen hymni, kun se julkaistiin vuonna 1964. Sen lisäksi, että se käynnisti Goren pyhitetyn uran, se osoitti Jonesille, että hänen polkunsa eteenpäin tulisi sisältämään populaarimusiikkia yhtä paljon kuin jazzia ja soundtrackeja – ja että hänellä oli todellinen lahja mentoroida ja jalostaa raakoja lahjakkuuksia, mikä palvelisi häntä niin hyvin tulevina vuosina.

Musiikki
Monista monista hameista, joita Jones on vuosikymmenten varrella kantanut, tuottajan hattu on aina hänen kruununsa. Lesley Goren ja Michael Jacksonin uraa määrittäneiden – sekä hänen että heidän – työtehtäviensä lisäksi hänen tuotantotyönsä kaikille Dizzy Gillespiestä Aretha Frankliniin ja Frank Sinatraan on ollut levottomasti innovatiivista samalla kun hän on nollannut artistien vahvuudet ja olemuksen. Thrillerissä Jones saavutti huippulukemat, joissa yhdistyivät täydellisesti studiotyöskentely, rohkea mielikuvitus ja sormet iskussa – toisin sanoen kaikkien Jonesin tuotantojen tunnusmerkit.

Nimi
Syntynyt Quincy Delight Jones Jr. vuonna 1933, Jones tuli maailmaan nimellä, joka kuulosti jo enteilevältä. Mutta kun hän nousi viihdemaailmassa korkeuksiin toisensa jälkeen, hänet alettiin tuntea räväkimmillä lempinimillä: Q. On harvinaista, että kulttuurin yksittäinen hahmo voi omistaa lähes kokonaan yhden aakkosten kirjaimen; Jones on kuitenkin tehnyt Q:sta paitsi maailmanlaajuisen tuotemerkin myös laadun ja luokan leiman – puhumattakaan vuonna 2002 ilmestyneen omaelämäkertansa otsikosta.

Oscars
Grammyt eivät ole ainoat palkinnot, joihin Jones on ollut toistuvasti ehdolla. Alkaen vuonna 1968 parista Oscar-ehdokkuudesta, jotka hän sai sekä In Cold Bloodin että Banningin soundtrack-työstä, hän on ollut ehdolla seitsemään Oscar-palkintoon. Pelkästään The Color Purple -elokuvan musiikki toi hänelle kolme ehdokkuutta vuonna 1986. Oscar-palkinto jäi häneltä kuitenkin saamatta – ainakin vuoteen 1994 asti, jolloin hänelle myönnettiin Akatemian Jean Hersholt Humanitarian Award tunnustuksena hänen monista hyväntekeväisyystoimistaan. Kyllä, Quincy Jonesilla on EGOT.

Kalat
Syntynyt 14. maaliskuuta 1933, Jonesin horoskooppimerkki on Kalat. Ja hän sopii profiiliin. Kaloja pidetään yleisesti erittäin luovina, mielikuvituksellisina, musikaalisina, anteliaina ja myötätuntoisina – kaikki ominaisuuksia, joita Jones on osoittanut koko elämänsä ajan. Jones itse ottaa astrologian vakavasti, vaikka hän omaksuu vesimerkin intuitiivisuuden ja emotionaalisuuden.

Qwest Records
Jones tajusi jo varhain, että useimmat muusikot eivät pärjää alalla pitkään ymmärtämättä myös musiikkibisnestä. Niinpä hän perusti vuonna 1980 Qwest Recordsin yhteistyössä Warner Bros:n kanssa. Se ei ainoastaan antanut Jonesille enemmän taloudellista jalansijaa, vaan antoi hänelle myös liikkumavaraa esitellä ja kehittää artisteja omilla ehdoillaan. Qwest-levy-yhtiön asiakkaita olivat muun muassa George Benson, Patti Austin, Tevin Campbell ja New Order; osoituksena siitä, kuinka laaja-alainen Jonesin näkemys oli, se teki myös epätodennäköisiä levy-yhtiökumppaneita Frank Sinatrasta ja postuumisti Joy Divisionista.

Ray Charles
Jones tapasi Ray Charlesin molempien ollessa musiikillisesti varhaiskypsiä teinejä Seattlessa. Välittömät ja elinikäiset ystävät, ja heidän polkunsa risteävät lukemattomia kertoja studiossa heidän molempien villisti toisistaan poikkeavien uriensa aikana. Harva hetki popkulttuurin historiassa on koskettavampi kuin Charlesin live-esitys Kennedy Center Honors -gaalassa vuonna 2001, jossa pianisti kutsuu lavalta vanhan kaverinsa ja musiikkitoverinsa titaaniksi ja ilmaisee veljesrakkautensa kaunistelematta, mikä saa Jonesin itkemään parvekkeella.

Soundtrackit
Jonesin etsiessä jalansijaa popmaailmassa 1960- ja 70-luvuilla hän löysi tuottoisaa ja palkitsevaa työtä Hollywoodista. Hänen soundtrackinsä isoille ja pienille valkokankaille – mukaan lukien sellaiset elokuvat ja sarjat kuin In Cold Blood, The Italian Job, The Wiz, Roots ja kappale ”Streetbeater”, unohtumattoman funky teema Sanford and Son -elokuvaan – antoivat Jonesille mahdollisuuden tutkia laajaa palettia ääniä, tekstuureja ja tekniikoita. Se antoi hänelle myös yhteyksiä koko viihdeteollisuuteen, jotka palvelivat häntä hyvin aloittelevana impressaarina.

Trumpetti
Monista rooleista, joita Jones on esittänyt elämänsä aikana, yksi, joka mainitaan vähemmän, on hänen aikansa trumpetistina. Opinnot Berklee College of Musicissa antavat hänelle mahdollisuuden kehittää jazzin soittotaitojaan, ja hänen yhteytensä Art Farmerin ja Dizzy Gillespien kaltaisten maailmanluokan trumpetistien kanssa viittasi rikkaaseen tulevaisuuteen instrumentin parissa. Sovittaminen, kapellimestaruus, kirjoittaminen ja keikkojen tuottaminen veivät kuitenkin voiton, ja aivoverenvuoto vuonna 1974 lähes lopetti hänen trumpetistinuransa. Lahjakkuus trumpetistina on kuitenkin edelleen hänen perintönsä kiehtova, vähän dokumentoitu kulmakivi.

USA for Africa
Harry Belafonte valitsi Jonesin tuottamaan ”We Are the World” -singlen, joka oli Belafonten aivokoplan, kertaluontoisen superyhtyeen USA for Africa hyväntekeväisyyssingle. Kappaleen olivat kirjoittaneet Michael Jackson ja Lionel Richie, jotka molemmat myös lauloivat siinä – mutta Jones oli vastuussa huiman joukon huipputähtien värväämisestä ja organisoimisesta, todellisen popin kuninkaallisten nimilistan, johon kuuluivat Bruce Springsteen, Stevie Wonder, Bob Dylan, Diana Ross, Willie Nelson, Billy Joel ja monet muut. Kappale itsessään ei ehkä ole jäänyt musiikkihistorian huipulle, mutta se on edelleen yksi vuosikymmenen vaikuttavimmista kulttuuri-ilmiöistä.

Vanguard
Jonesin sanominen eturintamassa on vähättelyä. Koko uransa ajan Jones ei ole vain ollut edelläkävijä, hän on luonut kaarta: Leslie Goren majesteettisista sovituksista Brothers Johnson -yhtyeen kanssa tehtyihin funk-innovaatioihin, hän on aina osannut ennakoida tai yksinkertaisesti keksiä tyhjästä popin seuraavan suuren trendin. Ja Michael Jacksonin Off the Wallin kanssa hän otti kuolevan disco-trendin, karisti sen luihinsa ja loi tuoreen, post-diskon suunnan, jota tulevaisuuden oli määrä seurata.

Will Smith
Jonesin mentorointi nuorille artisteille on legendaarista, mutta se ulottuu musiikin ulkopuolelle. Hänen elokuva- ja televisiotuotantoyhtiönsä Quincy Jones Entertainment valitsi Will Smithin – joka tuolloin tunnettiin pelkästään räppärinä – uuteen sarjaan, josta tulisi The Fresh Prince of Bel Air. Se lennätti Smithin uudelle ja kestävälle tasolle tähteyteen, ja sitä varmasti edesauttoi The Fresh Prince -elokuvan tarttuva tunnuskappale, jonka musiikin Jones sävelsi.

X-kromosomi
Sitouduttuaan Rootsista tunnetun kirjailija Alex Haleyn kanssa Jones ryhtyi selvittämään, mistä hänen geeninsä olivat peräisin. Hänen sukututkimuksensa tuotti hänelle hämmästyttäviä paljastuksia, muun muassa sen, että hänen esivanhempiinsa kuuluivat muun muassa Tikar-kansa nykyisestä Kamerunista, George Washingtonin sisko Betty Washington Lewis ja Englannin Edward I:n suku. Ja mitä tulee kromosomiensa periytymiseen, hän on isä seitsemälle lapselle (kuusi tytärtä, yksi poika), joiden joukossa on arvostettu näyttelijä, kirjailija ja tuottaja Rashida Jones.

”Yah Mo B There”
Jones nautti Michael Jacksonin kanssa tekemänsä läpimurron jälkeen vuonna 1979 runsaasti menestystä pop-listoilla, mukaan lukien hittejä, jotka hän tuotti Brothers Johnsonille, George Bensonille ja Donna Summerille. Yksi hänen yhdeksänkymmentäluvun merkittävimmistä hiteistään tuli kuitenkin James Ingramin ja Michael McDonaldin parivaljakosta. Jonesin vuonna 1983 tekemä single ”Yah Mo B There” hyödynsi Ingramin ja McDonaldin pehmeän soul-äänen synergiaa, joka sekoittui taitavasti Jonesin moitteettomaan, muhkeaan pop-R&B.

Zeitgeist
Vähän populaarikulttuurin hahmoja voi todella väittää ruumiillistaneensa aikakautensa zeitgeistiä. Jonesin ei tarvitse esittää tätä väitettä – se on itsestään selvää. Hän on veistänyt ja uudelleenjärjestänyt popia aikakaudella, jolloin veistämisestä ja uudelleenjärjestämisestä tuli musiikin modus operandi. Mutta se tapa, jolla hänen uraauurtava henkensä studiossa ei ole koskaan menettänyt kosketusta kappaleiden tekemisen ja emotionaalisen kommunikaation perusteisiin, on tehnyt Jonesista yhden 1900- ja 2000-luvun tärkeimmistä musiikillisista arkkitehdeistä.