Prosessi vihreän kortin saamiseksi VAWA:n nojalla

Naisiin kohdistuvaa väkivaltaa koskeva laki (Violence Against Women Act, VAWA) antaa Yhdysvalloissa asuville Yhdysvaltain kansalaisten tai laillisesti pysyvästi maassa oleskelevien henkilöiden pahoinpidellyille aviopuolisoille ja lapsille menettelymekanismin, jonka avulla he voivat hakea laillisen pysyvän oleskeluluvan asemaa (Yhdysvaltain vihreä kortti). Tämä mekanismi korvaa tavanomaisen menettelyn, jossa maahanmuuttajan on turvauduttava yhdysvaltalaisen puolison tai vanhemman osallistumiseen. VAWA sulkee pahoinpitelijän tehokkaasti prosessin ulkopuolelle ja rajoittaa hänen määräysvaltaansa maahanmuuttajaan.

Mutta kuinka kauan tämä kestää verrattuna tavanomaiseen prosessiin, jossa haetaan perheeseen perustuvaa green cardia Yhdysvalloissa? Tässä artikkelissa vastataan tähän kysymykseen tarkastelemalla prosessin eri vaiheita ja sitä, miten hakemuksen VAWA-aspekti saattaa vaikuttaa näiden vaiheiden ajoitukseen.

Vaiheet vihreän kortin hakemisessa VAWA:n nojalla

VaWA:n mukaisen vihreän kortin hakeminen sisältää monia samoja vaiheita kuin minkä tahansa perheperusteisen vihreän kortin hakeminen. Prosessi voi kuitenkin kestää hieman kauemmin jäljempänä kuvatuista syistä. Se on myös erilainen lähisukulaisille (eli Yhdysvaltain kansalaisten puolisoille ja lapsille) kuin etuoikeutetuille sukulaisille (oleskeluluvan saaneiden puolisoille ja lapsille). Selitämme tässä sekä yhtäläisyyksiä että eroja.

Ensimmäinen vaihe sekä lähisukulaisille että etuoikeutetuille sukulaisille: Viisumihakemus

Muussa kuin VAWA-perheeseen perustuvassa hakemuksessa Yhdysvaltain kansalainen tai pysyvästi oleskeleva henkilö laatii hakemuksen maahanmuuttajan edunsaajan puolesta lomakkeella I-130 (jonka myöntää Yhdysvaltain kansalaisuus- ja maahanmuuttovirasto eli USCIS). Vastaavasti VAWA:n nojalla oma-aloitteinen hakija laatii vetoomuksen omasta puolestaan, mutta USCIS:n lomakkeella I-360.

Kummassakin tapauksessa lomakkeen laatijan on myös liitettävä hakemukseensa todistusaineistoa, kuten avioliitto- tai syntymätodistus ja todiste Yhdysvaltain kansalaisen tai pysyvän oleskeluluvan saaneen henkilön asemasta. Koska oma-aloitteisen hakijan on kuitenkin todistettava sekä hyväksikäyttö että avioliiton laillisuus, kaikkien vaadittujen todisteiden kerääminen saattaa kestää kauemmin.

Nyt prosessi jakautuu kahtia. Etuoikeutetut sukulaiset jättävät viisumihakemuksen USCIS:lle erillisenä pakettina ja joutuvat odottamaan hieman — kun taas lähisukulaiset voivat yhdistää sen hakemukseensa aseman mukauttamiseksi (green cardin saamiseksi), jota käsitellään jäljempänä.

Vaihe kaksi vain etuoikeutetuille sukulaisille: Viisumihakemuksen toimittaminen USCIS:lle

Koska Yhdysvalloissa laillisesti pysyvästi oleskelevien henkilöiden puolisot ja lapset eivät ole välittömästi oikeutettuja vihreään korttiin, heidän on toimitettava viisumihakemus (joko I-130- tai I-360-lomakkeella) USCIS:lle hyväksyttäväksi, ennen kuin he voivat edetä vihreän kortin hakemisessa pidemmälle.

Viisumihakemuksen I-360 vastaanotettuaan USA:n viisumiviranomaisselvitystoimisto USCIS antaa noin 30 päivän kuluessa I-797-tiedotuksen ”Receipt Notice”. Tämä sisältää vastaanottonumeron sekä prioriteettipäivämäärän. Prioriteettipäivä on yleensä päivä, jona hakemus vastaanotetaan (puhumme sen merkityksestä tämän artikkelin seuraavassa alaluvussa). Jos vetoomuksen esittäjälläsi on kuitenkin aiemmin ollut I-130-vetoomus puolestasi, on hyviä uutisia: voit säilyttää alkuperäisen (ja todennäköisesti aikaisemman) prioriteettipäivämäärän.

Kuittinumeron avulla voit seurata, missä vaiheessa USCIS:n toimet vetoomuksen suhteen ovat. Jos haluat saada käsityksen siitä, kuinka kauan USCIS:llä kestää päättää tietyntyyppisistä vetoomuksista, voit tarkistaa USCIS:n verkkosivujen kohdasta ”USCIS Processing Time Information” (USCIS:n käsittelyaikaa koskevat tiedot) ja valita pudotusvalikosta sen palvelukeskuksen, joka käsittelee hakemuksesi. Valitettavasti USCIS:llä kestää yleensä kauemmin tehdä päätös I-360-hakemuksesta kuin I-130-hakemuksesta – luultavasti siksi, että sen on tutkittava kaikki mukana olevat todisteet.

Kun hakemus hyväksytään, USCIS antaa I-797-ilmoituksen ”Approval Notice” (hyväksymisilmoitus).

USCIS:n hyväksyntä I-360-vetoomuksellesi ei sinällään tarjoa sinulle oikeudellista asemaa Yhdysvalloissa. Se tarkoittaa vain sitä, että olet suorittanut ensimmäisen vaiheen pysyvän oleskeluluvan saamiseksi, ja sinun on odotettava nykyistä prioriteettipäivää jatkaaksesi. Useimpien edunsaajien odotetaan yksinkertaisesti lähtevän Yhdysvalloista odottamaan mahdollista haastattelua Yhdysvaltain konsulaatissa – ja mitä pikemmin, sen parempi, jotta vältytään ”laittomalta oleskelulta” ja kolmen tai kymmenen vuoden aikarajoituksilta paluulle.

Yhdysvaltain hallitus suhtautuu kuitenkin myötämielisesti VAWA-hakijoiden tilanteeseen. USCIS voi käyttää harkintavaltaansa ja asettaa omatoimisen hakijan asemaan, jota kutsutaan ”lykätyksi toimeksiannoksi” – mikä tarkoittaa yksinkertaisesti sitä, että sinua ei yritetä karkottaa ja että voit hakea työlupaa odottaessasi. Lykkäyspäätös myönnetään useimmissa tapauksissa, mutta vain rajoitetuksi ajaksi. Sinun on ehkä uusittava se useammin kuin kerran, ennen kuin saat vihreän kortin. Keskustele asianajajan kanssa saadaksesi lisätietoja ja apua.

Vaihe kolme vain etuoikeutetuille sukulaisille: Odota, että etuoikeuspäivä tulee voimaan

Vuosittaisten ja maakohtaisten rajoitusten vuoksi etuoikeutetuille sukulaisille myönnettäviä viisumeja koskevat rajoitukset johtavat siihen, että LPR-asemassa olevan henkilön oma puoliso tai lapsi voi joutua odottamaan viisuminumeron vapautumista pitkään – usein useita vuosia. Odotuslistalle asetetaan ensin tullutta palvellaan ensin. Paikkaasi listalla voi seurata I-797 Notice of Action -ilmoituksessa ilmoitetun prioriteettipäivän perusteella.

Kun prioriteettipäiväsi ei ole ajankohtainen, et ole vielä oikeutettu muuttamaan asemaasi I-485-lomakkeella. Saatat kuitenkin saada alkuperäisen etusijajärjestyspäivämäärän, jos hakijasi on jättänyt puolestasi I-130-hakemuksen, jolloin sinun ei välttämättä tarvitse odottaa kovin kauan asemasi muuttamista.

Loppuvaihe kaikille hakijoille: Olitpa sitten etuoikeutettu sukulainen, jolla on hyväksytty I-360-lomake ja voimassa oleva prioriteettipäivä, tai lähisukulainen, joka on laatinut (mutta ei välttämättä toimittanut) lomaketta I-360, sinun on seuraavassa kerrottu, mitä sinun on tehtävä seuraavaksi saadaksesi LPR-aseman tai vihreän kortin haltijan asemanmuutoksen.

Sinun on laadittava ja lähetettävä USCIS:iin (postitse) hakemus I-485 Application for Adjustment of Status (Hakemus hakemuksen muuttamista varten) ja liitettävä siihen todisteena olevat asiakirjat. Vaikka lähetät hakemuksen USCIS:n keskustoimistoon, se toimitetaan edelleen paikalliseen USCIS:n kenttätoimistoon. Jos haluat selvittää lomakkeen I-485 käsittelyajat kenttätoimistossa, tarkista USCIS:n verkkosivuston ”Processing Time Information” -osio ja valitse pudotusvalikosta sen kaupungin kenttätoimiston nimi, joka käsittelee hakemuksesi.

Kun olet onnistuneesti lähettänyt I-485 Application for Adjustment of Status -hakemuksen, sinun katsotaan olevan sallitun oleskelun aikana. Olettaen, että liitit mukautuspakettiisi lomakkeen I-765, jossa pyydät työlupaa, saat työluvan, joka riittää siihen asti, kunnes saat vihreän korttisi. (Jos et liittänyt sitä mukaan, voit silti toimittaa lomakkeen I-765 yhdessä USCIS:n lomaketta I-485 koskevan kuittausilmoituksen kanssa.)

Kuukausien kuluessa sinut kutsutaan USCIS:n toimistoon haastatteluun, jolloin sinut toivottavasti hyväksytään LPR-asemaan. Toisin kuin tavallisissa perhetapauksissa, pahoinpitelevän puolisosi tai vanhempasi ei tarvitse tulla mukaasi tähän haastatteluun.

Onko koko prosessin kestoa rajoitettu?

Yhdysvaltojen maahanmuuttolait ja -asetukset eivät valitettavasti aseta mitään rajoituksia sille, kuinka kauan USCIS voi käyttää aikaa hakemuksesi ratkaisemiseen.

Parhaimmassa tapauksessa, kun hakija on Yhdysvaltain kansalainen eikä viivytyksiä ilmene todisteiden puuttumisen (jolloin USCIS pyytäisi sinua lähettämään lisää asiakirjoja) tai muiden kelpoisuuteen liittyvien kysymysten vuoksi, koko prosessi voi olla valmis alle vuodessa. Jotkut hakijat voivat kuitenkin odottaa useita vuosia.

Mahdollisuuksien maksimoimiseksi siihen, että kaikki sujuu ongelmitta ja että green card -hakemuksesi lopulta hyväksytään, ota yhteyttä maahanmuuttoalan lakimieheen, jolla on kokemusta tältä alalta.