Lokakuu lähestyy. Ja tiedätkö, mitä se tarkoittaa?
Lokakuu on urheilufaneille hauska kuukausi, sillä vain silloin kaikki neljä suurta pohjoisamerikkalaista ammattilaisurheiluliigaa ovat toiminnassa (MLB, NFL, NHL ja NBA).
Baseballin Major League Baseballissa pudotuspelit alkavat, ja pian kuluvan vuoden mestarit selviävät World Seriesissä. NFL:ssä joukkueet lähestyvät kauden puoliväliä ja jalkapallofanit voivat alkaa selvästi nähdä Super Bowlin haastajat.
NHL:ssä ja NBA:ssa lokakuu merkitsee kauden alkua, jolloin fanit voivat jo varhain haaveilla Stanley Cupin tai Larry O’Brien Trophyn voittamisesta.
Lokakuun lähestyessä ja ajatellessa kaikkia neljää liigaa jotkut saattavat miettiä hienoja urheilulajin franchising-yhtiöitä, jotka ovat tulleet edustamaan kyseistä lajia. Mutta miten vertailla Pohjois-Amerikan ammattiurheiluhistorian huippujoukkueita?
Aluksi myönnän, että oma analyysini on hieman subjektiivinen. Kun miettii jokaista liigaa, tietyt joukkueet nousevat esiin.
Objektiivisuuden vuoksi otin huomioon erilaisia tekijöitä, kuten voitetut mestaruudet, kokonaisennätykset, playoff-esiintymiset, franchising-arvon (Forbesin mukaan) ja legendaariset pelaajat (huomaa, että MLB:n ennätykset ovat kauteen 2009 asti).
Tällaisella listalla suositaan joukkueita, jotka ovat olleet olemassa jo liigansa varhaisimmista ajoista lähtien, vaikka muutama nuorempi seura, joista on tullut lajinsa suurvoittajia, voitaisiinkin helposti lukea suurimpien joukkoon.
Tämän sanottuani ymmärrän kyllä, että huippujoukkueiden voittoprosentit ovat yleensä korkeammat NFL:ssä ja NBA:ssa kuin NHL:ssä ja MLB:ssä. Otin sen varmasti huomioon.
Kertokaa kommenteissa, mitä mieltä olette. Teinkö nämä rankingit oikein? Onko joukkueita, jotka jätin pois ja joiden olisi pitänyt päästä listalle? Onko logiikkani pielessä vai onko se johdonmukainen?
Pidemmittä puheitta julistan Pohjois-Amerikan ammattilaisurheilun suurimmat urheilujoukkueet.
W-L: 1,653-1,103 (.600)
Mestaruudet: Mestaruudet: 4
Finaaliin osallistumiset: 1:
Playoff-esiintymiset: Vuonna 1967 ABA:ssa perustettu San Antonio Spurs oli yksi neljästä liigan joukkueesta, jotka liittyivät NBA:han vuonna 1976, ja se on ainoa entinen ABA:n joukkue, joka on voittanut NBA:n mestaruuden. Itse asiassa se on voittanut neljä mestaruutta.
Valmentaja Gregg Popovichin johdolla Spurs voitti kaikki neljä matkaansa NBA-finaaleihin vuosina 1999-2007. Kahdella ensimmäisellä mestaruuskaudella David Robinson muodosti Tim Duncanin kanssa ”kaksoistornit” – kiistatta lahjakkaimman kaksikon 7-jalkaisia pelaajia, jotka ovat pelanneet missään joukkueessa NBA:n historiassa.
Vaikka Duncania pidetään laajalti kaikkien aikojen parhaana voimahyökkääjänä, franchising-sarjaa on siunattu muillakin loistavilla lahjakkuuksilla. ”The Iceman” George Gervin oli yksi liigan historian parhaista pisteitä tekevistä maalivahdeista tunnusomaisella sormiheitollaan. Muita huippulahjakkuuksia ovat muun muassa ”Mr. Eva Longoria” Tony Parker ja Manu Ginobili.
Mutta se, mikä on tehnyt tästä franchisingista kunnioitettavan, on se, että vuodesta 1977 lähtien joukkue on voittanut 17 divisioonan mestaruutta, mikä on eniten NBA:ssa. Joukkue on päässyt pudotuspeleihin 19 viimeisestä 20 vuodesta, joista viimeiset 13 peräkkäin. Lisäksi joukkue on voittanut 69,6 % otteluistaan vuodesta 1997 lähtien, mikä on paras voittoprosentti ammattilaisurheilussa.
Yksikön ainoa moittiminen on se, että se palvelee pienemmillä markkinoilla ja saa vähemmän mediahuomiota kuin se luultavasti ansaitsisi. Silti San Antonio Spurs on esimerkillinen franchise.
Honorable Mention: Chicago Bulls
W-L: 1,818-1,757 (.509)
Mestaruuksia: 6
Playoff-esiintymiset: 29
Franchise-arvo: 511 miljoonaa dollaria
Chaikago Bulls esittää mielenkiintoisen tapauksen franchisingista. Joukkue perustettiin vuonna 1966 ja sen 44-vuotisen olemassaolon aikana Bullsilla on ollut useita huonoja tai keskinkertaisia kausia.
Alkuaan Bulls oli 1970-luvulla tunnettu puolustuspelistään, jossa pelasivat Jerry Sloanin ja Bob Loven kaltaiset pelaajat. Tuon kauden päätyttyä ja kestettyään muutaman surkean vuoden, joukkueen onni muuttui, kun se hankki Michael Jordanin vuonna 1984.
Jordanin ja valmentaja Phil Jacksonin, NBA:n historian kiistatta parhaan pelaajan ja valmentajan, alaisuudessa joukkueesta tuli yksi parhaista dynastioista, ei vain NBA:ssa, vaan koko ammattilaisurheilun historiassa, voittaen kuusi mestaruutta kahdeksan vuoden aikana.
Kuten Scottie Pippenin ja Dennis Rodmanin kaltaisten pelaajien kanssa Bullsista tuli NBA:n historian ainoa joukkue, joka on voittanut yli 70 ottelua saavuttamalla 72 voittoa vuonna 1996. Tuota kautta seurasi 69 voittoa vuonna 1997, mikä riittää kaikkien aikojen toiseksi parhaaseen ennätykseen.
Voitoista ehkä vielä tärkeämpää on, että joukkue auttoi levittämään NBA:n suosiota ympäri maailmaa 1990-luvulla. Viimeisin mestaruussarja vuonna 1998 on edelleen NBA:n historian katsotuin finaalisarja.
Tänä päivänä joukkue on jälleenrakennustilassa ja yrittää päästä takaisin NBA:n finaaleihin. Derrick Rosen ja Carlos Boozerin kaltaisten pelaajien johdolla joukkueella voi olla mahdollisuus nousta lähivuosina kohti liigan kärkeä.
Honorable Mention: Boston Red Sox
W-L: 8,574-8,043 (.516)
Mestaruuksia: 7
World Series -esiintymiset: 1: 11
Playoff-esiintymiset: 20
Franchise Value: $870 miljoonaa
Boston Red Sox on franchising, joka juuri ja juuri ei päässyt 10 parhaan joukkueen joukkoon. Seura oli yksi American Leaguen kahdeksasta perustajajoukkueesta, joka perustettiin vuonna 1901. Joukkue pelasi heti alkuunsa (ei sanaleikkiä) dominoivasti voittaen ensimmäisen World Seriesin vuonna 1903 ja neljä muuta vuoteen 1918 mennessä.
Franchisingin onni muuttui sen jälkeen, kun joukkue myi baseball-legendan New York Yankeesille vuonna 1918 ja kesti 86 vuoden kuivuuden World Series -voittojen välillä. Tämä ajanjakso tunnetaan monien keskuudessa nimellä ”Bambinon kirous.”
Tämän mestaruuskuivuuden aikana joukkueessa esiintyi silti legendoja, kuten Carl Yastrzemski ja suuri lyöjä Ted Williams. Lisäksi joukkue jatkoi pelaamista Fenway Parkissa – yhdellä MLB:n ikonisista stadioneista.
Red Sox on sittemmin palannut mestaruuteen voitettuaan kaksi World Series -sarjaa vuodesta 2004 lähtien, ja sen riveissä on lahjakkaita pelaajia, kuten Nomar Garciaparra, Manny Ramirez, David Ortiz, Pedro Martinez ja Curt Schilling.
Vaikka monet muutkin suuruudet ovat pelanneet joukkueessa, kuten Bobby Doerr, Wade Boggs ja Roger Clemens, Red Soxin erottaa muista joukkueista sen suosio. Joukkue on jatkuvasti MLB:n kärkijoukkueiden joukossa keskimääräisessä vieraskatsojamäärässä.
Jos Fenway Parkin kapasiteetti ei olisi pieni, joukkue saattaisi olla liigan valopilkku myös yleisökatsojamäärissä. Viimeisten seitsemän vuoden aikana jokainen kotipeli on ollut loppuunmyyty, mikä on MLB:n ennätys. Suosionsa vuoksi ei ole yllättävää, että joukkueella on Major League Baseballin toiseksi korkein franchise-arvo.
Vaikka joukkue on kestänyt 86 vuotta World Series -voittojen välillä, joukkueen historia ja suosio tekevät Boston Red Soxista yhden MLB:n tärkeimmistä kasvoista.
Toronto Maple Leafs
W-L: 2,505-2,486 (.502)
Mestaruuksia:
Playoff-esiintymiset: 21
Playoff-esiintymiset: 1: 61
Franchise Value: $470 million
Toronto Maple Leafs on joukkue, joka on hyötynyt historiastaan. Vuonna 1917 perustettu joukkue oli yksi NHL:n ”alkuperäisistä kuudesta” jäsenestä.
Franchisingin alkuvuosina joukkue kilpaili Montreal Canadiensin kanssa eniten mestaruuksia voittaneen NHL-joukkueen tittelistä. Voitettuaan kuusi Stanley Cupia 1940-luvulla tähtien Syl Appsin ja Turk Brodan johdolla Maple Leafs vei tittelin kilpailijaltaan vuonna 1948 kymmeneksi vuodeksi.
1960-luvulla joukkue muodosti uuden dynastian voitettuaan vielä neljä mestaruutta. Tämän aikakauden Maple Leafsissa pelasi useita Hall of Fame -pelaajia, kuten Dave Keon, Red Kelly, Tim Horton, Frank Mahovlich, Johnny Bower ja legendaarinen valmentaja Punch Imlach.
Kaiken tämän menestyksen jälkeen joukkueen ensimmäisten 50 vuoden aikana Maple Leafs ei ole voittanut Stanley Cupia sitten vuoden 1967, mikä on NHL:n pisin aktiivinen kuivuus.
Mikä siis tekee Maple Leafsista huippufranchisingin, kun se on voittamatta mestaruutta yli 40 vuotta, mikä tekee Maple Leafsista huippufranchisingin?
Vaikuttavan 13 mestaruuden voittamisen lisäksi joukkueella on NHL:n pisin tämänhetkinen loppuunmyytyjen otteluiden putki (yhdessä Minnesota Wildin kanssa). Suoraan sanottuna joukkue on ollut erittäin suosittu suurimman osan historiansa ajasta hyödyntäen asemaansa suurimmilla markkinoilla maassa, joka rakastaa jääkiekkoa.
Vuodesta 1949 vuoteen 1999, jolloin Maple Leaf Gardens suljettiin, jokainen kotipeli oli loppuunmyyty. Tämä perinne on sittemmin säilynyt, ja nykyinen loppuunmyytyjen otteluiden putki Air Canada Centressä ulottuu vuoteen 2002.
Joukkueen suosion ja uskollisten fanien ansiosta ei ole ihme, että franchise on NHL:n arvokkain joukkue.
Lukemattomien Maple Leafsissa pelanneiden legendojen, moninkertaisten mestaruuksien ja suosion ansiosta Toronto Maple Leafs kuuluu suurimpien ammattilaisjoukkueiden top 10 -listalle.
St. Louis Cardinals
W-L: 10 020-9 342 (.518)
Mestaruuksia: 10
Maailmanmestaruussarjassa esiintymisiä: 1: 17
Playoff-esiintymiset: 23
Franchise-arvo: 488 miljoonaa dollaria
Cardinals-organisaatio perustettiin vuonna 1882. Liityttyään National Leagueen vuonna 1892 joukkue on voittanut 10 World Series -mestaruutta. Tämä ennätys on National Leaguen paras ja MLB:n historian toiseksi paras.
Historiansa aikana organisaatio on säilyttänyt huomattavan tasaisen johdonmukaisuuden, sillä se on voittanut World Seriesin useana vuosikymmenenä ja on vain yksi neljästä MLB-joukkueesta, joka on saavuttanut 10 000 voittoa franchise-historiassa.
Kuten kaikki historian suuret joukkueet, Cardinalsissa on ollut historiansa aikana monia legendoja, kuten Joe Medwick, Rogers Hornsby, Stan Musial, Mark McGwire, Tip O’Neill ja Albert Pujols. Vielä vaikuttavampaa on se, että 16 eri Cardinal-pelaajaa on voittanut yhteensä 20 MVP-palkintoa.
MLB:n kuudestatoista lyöntipelin triplakruunusta neljä on ollut Cardinalsin (uskomaton saavutus, kun otetaan huomioon, että vain kuusi on ollut National Leaguessa). Muita poikkeuksellisia saavutuksia ovat ennätykset kunnareissa ottelussa (Mark Whiten neljällä) ja RBI:ssä ottelussa (Jim Bottomley 12:lla). Lisäksi vuonna 1999 Fernando Tatis on MLB:n historian ainoa pelaaja, joka on lyönyt kaksi grand slam -kotijuoksua samassa vuoroparissa.
Ja Cardinalsin organisaation ympärillä tuntuu olevan jotain maagista ilmassa. Vuonna 2006, kun joukkue oli muuttanut uudelle Busch Stadiumille, Cardinals käänsi 83 voiton kauden World Series -voitoksi vahvasti suosittua Detroit Tigersia vastaan. Edellisen kerran joukkue on voittanut World Seriesin ensimmäisenä vuonna, kun se muutti uudelle stadionille, kun Yankees voitti vuonna 1923.
Kaikkien tilastollisten ennätysten, legendaaristen pelaajien ja Major League Baseballin toiseksi parhaan voittotilanteen ansiosta St. Louis Cardinals on varteenotettava valinta suurimpien joukkueiden listalle.
San Francisco 49ers
W-L: 503-410 (.551)
Mestaruuksia:
Super Bowl -esiintymiset: 5
Super Bowl -esiintymiset: 1: 5
Playoff-esiintymisiä:
Franchise Value: $925 million
Nimetty Kaliforniaan vuonna 1849 saapuneiden kullanetsijöiden mukaan, 49ersin franchise perustettiin vuonna 1946. Ensimmäisten vuosikymmenten aikana joukkue koki vaihtelevaa menestystä.
50-luvulla 49ers pelasi kuitenkin jännittävää jalkapalloa ”miljoonan dollarin takakentällään”, jossa pelasivat Hall of Famersin pelaajat Joe Perry, Y. A. Tittle, Hugh McElhenny ja John Henry Johnson.
Mutta se, mikä ajoi franchising-joukkueen kuuluisuuteen, oli sen 1980-luvulta 1990-luvun alkupuolelle sijoittuva dynastia. Tuona aikana 49ersistä tuli ensimmäinen NFL-franchise, joka voitti viisi Super Bowlia. Lisäksi joukkueen ennätys Super Bowlissa on edelleen täydellinen.
Tässä dynastiassa pelasi NFL:n historian parhaita pelaajia, kuten kolminkertainen Super Bowl MVP Joe Montana, ehkä kaikkien aikojen paras laitahyökkääjä Jerry Rice, Ronnie Lott ja Steve Young. Vaikka Montanaa pidetään yleisesti NFL:n historian parhaana clutch-pelinrakentajana, Steve Youngilla on kaikkien aikojen korkein uran pelinrakentaja-arvosana.
Vaikka joukkue on saavuttanut paljon vähemmän menestystä viime vuosikymmenen aikana, joukkue on edelleen yksi NFL:n suosituimmista. Kun otetaan huomioon 49ersin varusteita kantaneet legendat, korkea franchise-arvo ja dynastian suuruus, 49ersilla on ansaittu paikka 10 parhaan joukkueen joukossa.
Detroit Red Wings
W-L: 2616-2299 (.532)
Mestaruudet:
Stanley Cup -esiintymiset: 11
Stanley Cup -osallistumiset: 1: Stanley Bowl: 24
Playoff-esiintymiset: 24
Playoff-esiintymiset: 1: Detroit Red Wings perustettiin vuonna 1926 yhdeksi NHL:n ”alkuperäisistä kuudesta” joukkueesta. Vaikka joukkue jää niukasti jälkeen Toronto Maple Leafsista kokonaismestaruuksien määrässä 11:llä, on sillä paras ennätys kaikista NHL-joukkueista Yhdysvalloissa.
Osasto koki jo varhain menestystä, sillä Red Wings jäi vain neljä kertaa pudotuspelien ulkopuolelle vuosina 1934-1966. Jääkiekkolegendojen Gordie Howen, Sid Abelin, Ted Lindsayn, Alex Delvecchion ja Terry Sawchukin johdolla Red Wings kokosi 1950-luvun alussa dynastian, joka voitti neljä Stanley Cupia kuudessa vuodessa.
Vaikka Red Wingsillä on ollut huomattavan monta huonoa kautta, sen viimeaikainen menestys on se, mikä nostaa franchising-joukkueen askeleen korkeammalle kuin Maple Leafs. Viimeisen 27 kauden aikana joukkue on päässyt pudotuspeleihin 25:llä kaudella, joista viimeiset 19 peräkkäin. Koko pohjoisamerikkalaisessa ammattilaisurheilussa tämä on pisin nykyinen pudotuspelien jälkeisten kausien sarja.
Vuoden 1997 jälkeen Red Wings on tehnyt vaikuttavia saavutuksia ja voittanut lisäksi neljä Stanley Cupia. Näissä joukkueissa olivat mukana NHL:n legendaarinen valmentaja Scotty Bowman ja loistavat pelaajat Steve Yzerman, Nicklas Lidström, Luc Robitaille, Sergei Fedorov, Chris Chelios, Brett Hull sekä maalivahdit Mike Vernon ja Dominik Hasek.
Samankaltainen kuin Chicago Bulls NBA:ssa, Red Wings on auttanut NHL:n popularisoinnissa Yhdysvalloissa ja johtanut markkinointiponnisteluihin, jotka mainostavat Detroitia nimellä ”Hockeykaupunki USA:ssa”.”
Joukkueen suosion, historian ja hallitsevan viimeaikaisen ja menneen dynastian vuoksi Detroit Red Wings ansaitsee ansaitusti paikkansa 10 parhaan joukkueen joukossa.
Pittsburgh Steelers
W-L: 534-509 (.512)
Mestaruuksia:
Super Bowl -esiintymiset: 6
Super Bowl -esiintymiset: 1:
Playoff-esiintymiset: 7
Playoff-esiintymiset: 1: Vuonna 1933 perustettu Pittsburgh Steelers on AFC:n vanhin joukkue. 1970-luvun dynastian ja viimeisen viiden vuoden dominoivien joukkueiden välillä Pittsburgh on voittanut enemmän Super Bowleja kuin yksikään muu NFL-joukkue, ja sillä on vaikuttava 6-1-tulos suuressa pelissä. Lisäksi Steelers on Dallas Cowboysin kanssa tasapisteissä 14 konferenssin mestaruusottelussa.
1970-luvulla Steelers nousi NFL:n huipulle valmentaja Chuck Nollin ja lahjakkaiden pelaajien johdolla, joihin kuuluivat muun muassa Hall of Famersin Terry Bradshaw, Mel Blount, ”Mean” Joe Green, Franco Harris, John Stallworth, Mike Webster ja Jack Lambert. Pittsburghista tuli ensimmäinen NFL-joukkue, joka voitti enemmän kuin kaksi Super Bowlia, ja se on edelleen ainoa franchise, joka on voittanut neljä mestaruutta kuuden vuoden aikana.
Vaikka Steelers ei voittanut Super Bowlia 1980- ja 1990-luvuilla, Steelers on esiintynyt vähintään yhdessä Super Bowlissa jokaisella vuosikymmenellä (lukuun ottamatta 1960-lukua, jolloin pelattiin vain kolme Super Bowlia).
Nykyaikaisina aikoina joukkue on selviytynyt pudotuspeleihin kuusi kertaa viimeisen kymmenen vuoden aikana. Vuosina 2005 ja 2008, kahdella viimeisimmällä kerralla kun Steelers voitti AFC-mestaruuden, joukkue jatkoi Super Bowlin voittoon. Näitä joukkueita johtivat pelinrakentaja Ben Roethlisberger ja loistavat pelaajat, kuten Jerome Bettis, Hines Ward ja Troy Polamalu.
Kärkijoukkueelta odotetusti Steelers on yksi NFL:n suosituimmista joukkueista, jonka fanikuntaa kutsutaan nimellä Steeler Nation. Nämä fanit eivät ujostele heilutella Terrible Towels -pyyhkeitään, vaan ovat äänekkäitä ja osoittavat mielellään, kuinka ylpeitä he ovat joukkueestaan.
Etenkin NFL-historian suurimpiin voittajiin lukeutuvana ja laajalle levinneen suosionsa ansiosta Pittsburgh Steelers sijoittuu helposti 10 parhaan joukkueen joukkoon.
Dallas Cowboys
W-L: 434-314 (.580)
Mestaruuksia: Dallas Cowboys on ehkä ollut olemassa vain 50 vuotta, sillä se perustettiin vuonna 1960. Joukkue on kuitenkin saavuttanut noiden viiden vuosikymmenen aikana niin paljon, että se vie NFL-joukkueiden kärkipaikan.
Voitettuaan kaksi Super Bowlia pelinrakentaja Roger Staubachin johtamalla joukkueella Cowboysista tuli 1990-luvulla ”Amerikan joukkue” ja se teki jo ennestään suositulle NFL:lle sen, mitä Chicago Bulls teki NBA:lle.
Valmentaja Jimmy Johnsonin, pelinrakentaja Troy Aikmanin, juoksija Emmitt Smithin ja laitahyökkääjä Michael Irvinin johdolla Cowboys voitti kolme Super Bowlia neljässä vuodessa. Tämä dynastia oli niin vaikuttava, että se lähetti 11 pelaajaa Pro Bowl -peliin vuonna 1993.
Dallas Cowboysin voittoprosentti on 0,580. Dallas Cowboysin voittoprosentti on NFL-joukkueista korkein. Muita joukkueen hallussa olevia ennätyksiä ovat eniten Super Bowl -esiintymisiä (kahdeksan) ja eniten NFC-mestaruuksia (kahdeksan).
Vuosien 1966 ja 1985 välisenä aikana Cowboysista tuli historian ainoa NFL-joukkue, joka on saavuttanut 20 peräkkäistä voittokautta, ja se on jäänyt vain kahdesti pudotuspeleistä. Tämä on edelleen yksi pisimmistä voittoputkista kaikissa ammattilaisurheiluliigoissa.
Joukkueen kansallinen kannattajakunta on vaikuttava, sillä Cowboys pitää hallussaan NFL:n ennätystä peräkkäisissä loppuunmyydyissä otteluissa. Nykyinen loppuunmyytyjen otteluiden putki, joka on 160 ottelua, alkoi vuonna 1990. Kaikki tämä suosio on johtanut siihen, että joukkue on Pohjois-Amerikan arvokkain ammattilaisurheilufranchise ja maailman toiseksi arvokkain Manchester Unitedin jälkeen.
Osasyynä joukkueen suureen arvoon on se, että se on NFL:n varakkain joukkue, sillä se ansaitsee lähes 269 miljoonan dollarin vuositulot. Ei ole yllättävää, että joukkue pelaa upouudella Cowboys Stadiumilla, jonka rakentaminen maksoi 1,3 miljardia dollaria ja jossa on maailman suurin teräväpiirtoruutu (noin 60 metriä pitkä).
Jatkuvien voittojensa ja valtavan suosionsa palkitsemiseksi Dallas Cowboys pääsee helposti 10 parhaan joukkueen listalle NFL:n suurimpana franchise-brändinä.
Los Angeles Lakers
W-L: 3 027-1 866 (.619)
Mestaruudet: Mestaruudet: 16
Finaalit: 16
Mestaruudet: 16
Finaalit: 1: Pudotuspeleihin osallistuminen: 31
Pudotuspeleihin osallistuminen: 31
Pudotuspeleihin osallistuminen: 1: 57
Franchise Value: $607 miljoonaa
Huolimatta siitä, että Los Angeles Lakers liittyi NBA:han vasta kolmannella kaudellaan vuonna 1948 (silloinen Basketball Association of America), se on onnistunut voittamaan enemmän runkosarja- ja pudotuspeliotteluita kuin mikään muu NBA-joukkue.
Los Angeles Lakers on jäänyt 62 vuoden aikana vain viisi kertaa pudotuspelien ulkopuolelle ja ainoana joukkueena pelannut NBA:n finaaleissa liigan jokaisella vuosikymmenellä, joten se on ollut hämmästyttävän johdonmukainen koko historiansa ajan.
Joukkueen 61,9 prosentin voittoprosentti on paras kaikista pohjoisamerikkalaisista ammattilaisurheilujoukkueista. Lisäksi viimeisten 30 vuoden aikana 16 finaalipaikkaansa ja 10 mestaruuttaan Lakers on ollut menestynein urheilujoukkue missä tahansa liigassa.
Joukkueella on kolme dynastiaa, mukaan lukien George Mikanin johtamat joukkueet 1950-luvulla, Magic Johnsonin johtamat ”Showtime”-joukkueet 1980-luvulla ja Kobe Bryantin johtamat joukkueet 2000-luvulla. Tähän ei ole laskettu vuosien 1971-72 joukkuetta, joka voitti 33 peliä peräkkäin, ennätys, joka on edelleen voimassa koko Yhdysvaltain ammattilaisurheilussa.
Lakersin organisaatiota on siunattu joillakin pelin suurimmista legendoista. Mikanin, Magicin ja Koben lisäksi Lakersin joukkueissa ovat pelanneet Elgin Baylor, Jerry West (myös NBA:n logo), Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar ja Shaquille O’Neal. Yhdessä Lakersissa on pelannut kuusitoista Hall of Fameria ja neljä pelaajaa on voittanut yhteensä kahdeksan MVP-palkintoa.
Lisäksi neljä Hall of Fameria on valmentanut joukkuetta (John Kundla, Bill Sharman, Pat Riley ja Phil Jackson). Tämä kokoelma lahjakkaita pelaajia ja valmentajia on vertaansa vailla muiden NBA-joukkueiden joukossa.
NBA-joukkueiden joukossa Lakers on arvokkain franchise. Joukkueella on omistautunut fanikunta, ja Lakersin kotipelit ovat tapahtuma sinänsä, ja monilla vakituisilla Hollywood-tähdillä on kausikortti.
Kaiken sen lisäksi, mitä Los Angeles Lakersin organisaatio edustaa, on sanomattakin selvää, että joukkue kuuluu top 10 -listalle.
Boston Celtics
W-L: 2 972-2 031 (.594)
Mestaruudet:
Playoff-esiintymiset: 21
Finaalit: 21
Playoff-esiintymiset: 1: Vuonna 1946 perustettu Boston Celtics on legendaarinen franchise NBA:ssa. Huolimatta siitä, miten John Hollinger rankkaa Lakersin NBA:n parhaaksi franchisingiksi, minun on annettava Bostonille pieni etu. Bostonilla on yksi mestaruus enemmän kuin Lakersilla, mutta lisäksi joukkueella on 9-3 ennätys NBA-finaaleissa NBA-kilpailijoidensa kanssa. Lisäksi neljä Celticsin pelaajaa pitää hallussaan NBA:n ennätystä MVP-palkinnoissa, yhteensä kymmenen.
Vaikka Los Angeles varastaisi NBA:n kärkipaikan, jos se tulisi tasapisteisiin Bostonin kanssa mestaruuksien kokonaismäärässä, koska se johtaa lähes jokaisessa muussa tilastokategoriassa, Boston pysyy silti NBA:n ykkösjoukkueena tällä listalla.
Joukkueen historian hienoin ajanjakso osui suuriin dynastiavuosiin 1957-1969, jolloin se voitti 11 mestaruussarjaa 13:n vuoden aikana. Kahdeksan peräkkäistä mestaruutta vuosina 1959-1966 on edelleen Pohjois-Amerikan ammattilaisurheilujoukkueiden ennätys.
Vaiteellisesti suurin urheiludynastia kaikissa neljässä liigassa, joukkuetta johtivat useat Hall of Famersin pelaajat, kuten Bill Russell, Bob Cousy, Sam Jones, Bill Sharman ja John Havlicek.
Tämän aikakauden lahjakkuuden lisäksi kyseisiä Celtics-joukkueiden joukkoja johti legendaarinen valmentaja Red Auerbach. Tämä dynastia muutti monien ajatuksia koripallopelistä ja osoitti, että puolustus ja levypallopelaaminen ovat avaimia mestaruuksien voittamiseen.
Voitettuaan vielä pari mestaruutta 1970-luvulla Celtics pystytti toisen dynastian 1980-luvulla, jota johti Hall of Fame -rintamakenttä Larry Bird, Kevin McHale ja Robert Parish. Näillä joukkueilla päättyi 35 kauden sarja 1953-1988, jonka aikana Celtics pääsi 29 kertaa vähintään konferenssin mestaruussarjaan.
Lähes kahden vuosikymmenen keskinkertaisuuden jälkeen, joka johtui osittain Len Biasin ja Reggie Lewisin kuolemasta, Boston Celtics on noussut viime vuosina maineeseen Kevin Garnettin, Paul Piercen ja Ray Allenin muodostaman ”ison kolmikon” johdolla.
Yhteenlaskettuna Lakersin kanssa on huomionarvoista, että nämä kaksi joukkuetta ovat voittaneet 33 NBA:n 64:stä NBA:n mestaruudesta liigan historiassa. Joukkueen vaikutus liigaan ja koripallopeliin on ollut poikkeuksellinen. Yhtenä suurimmista NBA-joukkueista Celtics ottaa oikeutetusti paikkansa 10 parhaan joukkueen listalla.
Montreal Canadiens
W-L: 3 060-2 059 (.598)
Mestaruudet: 24
Stanley Cup-esiintymiset: 33
Playoff-esiintymiset: 33
Playoff-esiintymiset: 1:
Franchise Value: $339 million
Whether you call them the Habs or Le Tricolore, the Montreal Canadiens franchise is the greatest in the National Hockey League’s history. Vuonna 1909 perustettu joukkue on pisimpään yhtäjaksoisesti toiminut ammattilaisjääkiekkojoukkue sekä olemassa oleva NHL:n franchising, joka on ajalta ennen NHL:n perustamista.
Niin kuin Red Wings ja Maple Leafs, Canadiens oli yksi ”alkuperäisistä kuudesta” joukkueesta NHL:n alkuaikoina ennen vuoden 1967 laajennusta. Koko seuran historian ajan se on osoittanut huomattavaa johdonmukaisuutta voittamisessa. NBA:n Lakersin tapaan joukkue on NHL:ssä ensimmäisenä saavuttanut 3000 voittoa ja samalla johtanut liigan kokonaisvoittoprosenttia.
Lisäksi joukkueella on eniten pudotuspeliesiintymisiä kaikista pohjoisamerikkalaisista ammattilaisurheilujoukkueista, ja sillä on ollut vähintään yhden mestaruuden putki jokaisella vuosikymmenellä 1910-luvulta 1990-luvulle.
Ennen 1960-luvun suurta Boston Celticsin dynastiaa Canadiensin viiden peräkkäisen Stanley Cupin putki vuosina 1956-1960 piti hallussaan ammattiurheilun ennätystä eniten peräkkäisiä mestaruuksia. Tätä joukkuetta johtivat NHL-legendat Jean Beliveau, Jacques Plante ja Henri Richard. Ja tämä seurasi 1940-luvun loistavia joukkueita, joita johtivat Maurice Richard ja Toe Blake.
Sitten 15 kauden aikana vuosina 1965-1979 Canadiens teki ammattilaisurheilun vaikuttavimman ennätyksen voittamalla 10 mestaruutta, joista neljä peräkkäistä vuosina 1976-1979. Vuosien 1976-77 joukkue teki nykyaikaisen NHL-ennätyksen vähimmistä tappioista (kahdeksan).
Legendaarisen valmentajan Scotty Bowmanin johdolla näissä mestaruusjoukkueissa oli laaja valikoima lahjakkuuksia, kuten Guy Lafleur, Steve Shutt, Guy Lapointe, Ken Dryden, Larry Robinson ja Yvan Cournoyer.
Joukkueen kahta viimeistä mestaruutta vuosina 1986 ja 1993 johti maalivahti Patrick Roy, joka vuonna 2004 nimettiin NHL:n historian parhaaksi maalivahdiksi kirjailijoiden ja jääkiekkofanien äänestyksessä.
Monreal Canadiensilla on hallussaan monia NHL-joukkueiden ennätyksiä, ja joukkueen suosio on yksi liigan suurimmista. Suurimpana NHL-joukkueena Canadiens on 24 mestaruudellaan kakkosena 10 suurimman joukkueen listalla.
New York Yankees
W-L: 9575-7294 (.568)
Mestaruudet: 27
Maailman mestaruussarjaan osallistumiset:
Playoff-esiintymiset: 40
Playoff-esiintymiset: 1:
Franchise-arvo: 1,6 miljardia dollaria
Oliko epäilystäkään siitä, mikä joukkue listattaisiin Pohjois-Amerikan ammattilaisurheilun suurimmaksi franchising-joukkueeksi?
MLB:n arvokkaimpana franchising-joukkueena 1,6 miljardin dollarin nettovarallisuudellaan New York Yankees johtaa liigan liikevaihtoa ja titteliarvoja voitettuaan 27 World Seriesin osakilpailua ja 40 American League -kilpailun viirin. Joukkue ohitti Canadiensin vuonna 1999 ja teki ennätyksen Pohjois-Amerikan ammattilaisurheilun historian eniten mestaruuksia voittaneista joukkueista.
Yankees voitti useiden dynastioiden aikana 20 World Series -sarjaa 40 vuoden aikana vuosina 1923-1962. Eikä tässä ole mukana 1970-, 1990- ja 2000-lukujen suuria franchise-joukkueita. Kaikki tämä voittaminen on johtanut sarjan 56,8 prosentin voittoprosenttiin, joka on MLB:n paras voittoprosentti.
Ajattele vain Yankeesia ympäröiviä huikeita lukuja. Baseball Hall of Fameen kuuluu 44 pelaajaa, jotka ovat kantaneet Yankeesin neulenauhoja. Joukkueen pelaajat ovat voittaneet MLB:n ennätykselliset 22 MVP-palkintoa.
Joitakin Yankeesissa pelanneista all-stareista on baseballin suurimpia legendoja: Babe Ruth, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Lou Gehrig, Roger Maris, Yogi Berra, Reggie Jackson, Derek Jeter, Mariano Rivera, Roger Clemens ja Alex Rodriguez.
Vaikka Yankees on ehkä baseballin suosituin joukkue, mikä tahansa joukkue, joka voittaa suuren osan ajasta, polarisoi myös muita urheilufaneja. Silti huolimatta arvostelijoiden huomautuksista, joiden mukaan Yankees tuhlaa paljon rahaa joukkueen voitontavoitteluun, Yankees myy edelleen stadionit loppuun ympäri Yhdysvaltoja ja Kanadaa. Itse asiassa vuosina 2001-2006 joukkue johti liigan kävijämääriä tien päällä.
Kutsuttiinpa joukkuetta sitten ”Bronx Bombersiksi”, ”Pinstripesiksi” tai ”Pahaksi valtakunnaksi”, yksi asia pysyy samana: New York Yankees asettaa riman kaikille muille suurille franchising-joukkueille, ei vain baseballissa vaan koko Pohjois-Amerikan ammattilaisurheiluliigoissa.