Viileä ja levännyt
(Kuva: Peter Oxford/Nature Picture Library/Rex Features)
Kuningaspingviinit saattavat kyyristyä yhteen, eivät lämpimyyden vuoksi vaan saadakseen hyvät yöunet. Pingviinit näyttävät pystyvän säästämään energiaa tarvittaessa antamalla ruumiinlämpönsä laskea.
Yves Handrich Strasbourgin yliopistosta Ranskasta kollegoineen asensi lämpötila-antureita useisiin elimiin kymmeneen poikaselle Crozet-saarilla eteläisellä Intian valtamerellä, minkä jälkeen he antoivat pingviinien jatkaa jokapäiväistä elämäänsä noin seitsemän kuukauden ajan. He havaitsivat, että niiden ruumiinosien lämpötila laski jopa 15,7 °C, kun ne olivat passiivisia, paikalliset lämpötilat laskivat tai kun niille syötettiin kylmiä aterioita (Nature Communications, DOI: 10.1038/ncomms1436).
mainos
Kyky selviytyä ruumiinlämmön suurista pudotuksista huolimatta – jota kutsutaan heterotermiaksi – auttaa luultavasti pingviinejä selviytymään pitkistä talvista. ”Ruumiinlämmön alentaminen jopa yhdellä asteella säästää huomattavasti energiankulutusta”, sanoo pingviinien fysiologi Lewis Halsey Roehamptonin yliopistosta Yhdistyneessä kuningaskunnassa.
Pienet nisäkkäät ja linnut voivat sallia ruumiinlämpönsä laskea tällä tavoin, mutta näin isolla eläimellä sitä ei ole koskaan nähty. Tähän asti suurin tunnettu heterotermi oli 800 grammaa painava pyytäjä. Kun kuningaspingviinin poikaset painavat jopa 10 kiloa, ne ovat siihen verrattuna valtavia.
Kätköily saattaa Handrichin mukaan auttaa poikasia lepäämään häiriöttä ja pakenemaan saalistajia.
Lisää näistä aiheista:
- lämpötila