Robbinsin kodin luonnonmateriaalit ja värit sulautuvat helposti Coloradon Durangon maisemaan. Mat ja Jessica Robbinsin koti on ”Not So Big House” -periaatteiden ruumiillistuma. Vaikka heidän Durangossa, Coloradossa sijaitseva kotinsa ei ole pikkuruinen, sitä pienennettiin, ja he käyttivät säästöt käsityötaidon, erikoishuoneiden ja lisätilan lisäämiseen vain muutamaan tärkeään paikkaan.
He käyttivät pientä tehdäkseen kauniista mahdollista. ”Kaikilla on budjetti”, Mat sanoo. ”Jos välität vain tilan maksimoinnista, joudut leikkaamaan budjetin käsityöläispuolelta. Jos pidät neliömäärän pienenä, voit laittaa vähän ylimääräistä tähän tai käyttää vähän ylimääräistä tuohon.” Puurunkoinen koti, jonka he rakensivat perheelleen, on kooltaan noin 2 600 neliöjalkaa, joka tuskin on komero, mutta ei myöskään suuri nykypäivän puutavarastandardien mukaan.
Kolmen kasvavan lapsen kanssa he tarvitsivat neljä makuuhuonetta, mutta kun he istuivat alas suunnittelemaan, neliömäärä ei ollut heidän prioriteettinsa. ”Sanoin Matille, että minulla oli kolme asiaa, joita halusin”, Jessica sanoo. ”Haluan valtavan kylpyammeen; haluan valtavan ikkunan, jossa tiskaan joka päivä, ja haluan kuistin, jolla voin juoda teetä. En välittänyt makuuhuoneiden koosta tai muusta sellaisesta.”
Venäläinen kiuas, jossa tulen yläpuolella oleva muuraus imee lämpöä ja säteilee sen kotiin, voi lämmittää koko talon useimpina talvipäivinä. Se tarjoaa myös näyttävän keskipisteen pääkerrokseen. Mat ja Jessica omistavat ja ylläpitävät Lorien Timberframesia Durangossa kumppaninsa Joe Rohrichin kanssa.
Yhtiö suunnittelee ja rakentaa koteja perinteisiä tekniikoita käyttäen, kiinnittäen rungot hikkoripuilla ja hyödyntäen mortise and tenon -tekniikkaa – ei metallisia kiinnikkeitä, nauloja tai pultteja. Mat on ollut puurunkoalalla vuodesta 2000 lähtien. Hän opiskeli yliopistossa filosofiaa ja sanoo, että alun perin häntä viehätti työn ajaton luonne. Yksi hänen tärkeimmistä tavoitteistaan oli ympäristöystävällinen rakentaminen, ja pienempi koti auttoi tämän tavoitteen saavuttamisessa. ”
Minulle oli tärkeämpää tehdä kodista mahdollisimman tehokas”, Mat sanoo. ”Siinä on passiivinen aurinkolaatta ja passiivinen aurinkosuunnittelu.” Kodissa on myös venäläinen kiuas, joka lämmittää kierrättämällä kuumaa ilmaa nuotiosta muurauksen läpi, joka sitten säteilee tuon lämmön ilmaan. Liesi toimii niin hyvin, että ”emme periaatteessa koskaan kytke säteilylämpöä päälle”, hän lisää. Venäläinen liesi on myös Robbinsin kodin visuaalinen keskipiste, jota korostaa Matin päätös kiertää käsityönä tehdyt portaat sen ympärille.
Räätälöity ulkoasu välttää keksimäistä suunnittelua ja toimii samalla sekä käytännöllisesti että esteettisesti. Kierreportaat ovat yksi monista erikoisista yksityiskohdista, joihin Robbinsilla oli varaa pitämällä kodin kokoa pienenä. Sisätilojen lasimaalaukset, räätälöity liesituuletin ja keittiön kaapistot, erikoiskuvioihin asetetut koristeelliset laatat ja toisen kerroksen hapolla syövytetty teräksinen ulkoverhous tekevät Robbinien kodista ainutlaatuisen.
Keittiössä yhdistyvät räätälöidyt yksityiskohdat – liesituuletin, kirsikkakaapit – ja älykkäät, kustannuksia säästävät valinnat, kuten graniittilaatoista valmistetut työtasot, jotka maksavat murto-osan graniittilaatoista. Matin mielestä puurunko sopii erityisen hyvin pienempään pohjaratkaisuun.
”Puurunko itsessään tarjoaa paljon arkkitehtonista mielenkiintoa, joten ei tarvita paljon korokkeita ja muita asioita, joita ihmiset tekevät tehdäkseen talostaan arkkitehtonisesti mielenkiintoisen”, hän selittää. Hän näkee myös toisen edun. ”Avoimet pohjaratkaisut, joita puurunkojen avulla on helppo toteuttaa, saavat pienemmänkin talon näyttämään suuremmalta”, hän toteaa ja lisää, että korkeat katot saavat myös kodin näyttämään suuremmalta. ”Meidän kodissamme on suuri huone, ja sen korkeus harjakorkeuteen on 28 jalkaa. Se todella avaa tilaa.”
Jessica sanoo, että he asettivat heille tärkeät huoneet tärkeysjärjestykseen ja keskittyivät varmistamaan, että ne olisivat tarpeeksi suuria. ”Emme vietä kovin paljon aikaa makuuhuoneissa. Olemme aktiivinen perhe. Halusimme keskittyä tiloihin, joissa perheemme voi olla yhdessä, ja ilmeisesti se on keittiö sekä olohuone ja ruokailuhuone, joten painotimme paljon näitä tiloja ja kuistia, jossa vietämme paljon aikaa kesällä.”
Valmius karsia joiltakin aloilta voi antaa rahaa yhteen erityiseen, räjähtävään yksityiskohtaan tai huoneeseen. Jessica ei saanut vain isoa kylpyammeensa, vaan hän sai myös näyttävän kahdeksankulmaisen kylpyhuoneen, jossa tammipuutavaran jäsenet kohtaavat dramaattisesti huoneen keskellä, ja taidokkaat laatoitukset lisäävät luonnetta. ”Koko pääkylpyhuone on melko pitkälti mittatilaustyönä”, hän sanoo. Mat rakensi suuren osan kodista itse, mukaan lukien pääportaat ja niiden perinteiset puusepäntyöt. Hän myös syövytti toisen kerroksen ulkovuorilaudoituksen ja hoiti suuren osan mittatilaustyönä tehdyistä puutöistä.
Talossa on 13 eri puulajia. Mat sanoo halunneensa tehdä talosta näyteikkunan siitä, mitä Lorien Timberframes voi tehdä perinteisillä puurunko- ja puutyötekniikoilla. Tehtävä suoritettu – ja kaikki tämä pienellä budjetilla.