Nyt kun sekä PGA Tour että European Tour ovat käärineet vuoden 2020 kalenterinsa, on aika katsoa, ketkä pelaajat ovat lajin huipulla uuden vuoden lähestyessä.
Voitot, johdonmukaisuus ja lyöntipisteitä koskevat tilastot huomioon ottaen tässä ovat theScoren 10 parasta golfaajaa kohti vuotta 2021.
Patrick Cantlay
Cantlay oli hiljainen PGA Tourin uudelleenkäynnistyksen jälkeen, mutta nousi vahvasti esiin vuoden lopulla. Hän ampui viimeisen kierroksen 65 ja vei Zozo Championshipin Justin Thomasilta ja Jon Rahmilta, kirjautti ensimmäisen voittonsa sitten vuoden 2019 Memorialin ja hyppäsi takaisin maailmanlistan top 10:n sisälle.
Patrick Reed
Reed kruunasi vuotensa 2020 sijoittumalla T-3:n sijalle DP World Tourin mestaruuskilpailussa vahvassa European Tourin kentässä. Hän on myös kerännyt kuusi top-15-tulosta kahdeksassa edellisessä PGA Tourin startissaan ja on yhdeksäntenä lyöntipistemäärässä: yhteensä viimeisen sadan kierroksen aikana.
Xander Schauffele
Schauffelella oli ylivoimaisesti paras vuosi 2020 niiden joukossa, joilla ei ole virallista Tourin voittoa tänä vuonna. Hän sijoittui toiseksi lyöntipistemäärässä: yhteensä per kierros kesäkuun uusintakierroksen jälkeen, mutta käveli pois nollan pokaalin kanssa. Hän teki kuitenkin alhaisimman 72 reiän tuloksen Tour Championshipissä ja sijoittui FedEx Cup -rankingissa toiseksi.
27-vuotias on yksi seurattavista vuonna 2021, kun hän hakee ensimmäistä major-titteliään. Tuntuu siltä, että Schauffele on tekijä jokaisessa majorissa, jossa hän kilpailee. Hän voittaa lopulta ainakin yhden, oli se sitten ensi vuonna tai ei.
Webb Simpson
Simpson jatkoi hyviä tuloksia voitettuaan tauon jälkeisen toisen turnauksen, mukaan lukien T-8-sijoitus U.S. Openissa ja toinen peräkkäinen top-10-tulos Mastersissa. Hän kamppaili myös Wyndham Championshipissä ennen kuin tyytyi jaettuun kolmanteen sijaan.
Se, että hän on tämän listan ylivoimaisesti lyhin lyöjä, tekee Simpsonin asemasta huippupelaajien joukossa paljon vaikuttavamman. Kuinka kauan hän pystyy pysymään golfin kärkikastissa, kun parhaat pelaajat lyövät yhä pidemmälle, sitä kannattaa seurata lähivuosina.
Collin Morikawa
Mikä vuosi Morikawalla. 23-vuotias nousi maailmanlistan 65. sijalta sijalle 7 kahden loistavan voiton ansiosta, mukaan lukien hänen ensimmäinen major-kruununsa PGA Championshipissä elokuussa.
Mutta hänen pelinsä loppukuukausina jätti toivomisen varaa. Morikawa jätti epätyypillisesti back-to-back cutit väliin ja sijoittui sitten kahdessa viimeisessä startissaan 40 parhaan ulkopuolelle. Siitä huolimatta hänen vuoden 2020 tuloksensa asetti riman erittäin korkealle vuosittaisille odotuksille jatkossa.
Rory McIlroy
Pitäkää McIlroyn esityksistä PGA Tourille paluun jälkeen mitä haluatte, mutta hänen viimeiset kuukautensa olivat sitä, mitä olemme pohjoisirlantilaiselta odottaneet, vaikkei hän voittanutkaan.
McIlroy sijoittui U.S. Openissa sijalle T-8 ja nousi Mastersin huonon avauskierroksen jälkeen sijalle T-5. Hän ei tietenkään tavoittele lisää top-10-tuloksia ansioluetteloonsa, mutta loppuvuoden kunto viittaa siihen, että hän tulee tulille vuonna 2021.
Jon Rahm
Rahm lopettaa vuoden maailmanlistan kakkosena, mutta neljäntenä tehotilastoissamme yksinkertaisesti siksi, että hän ei tuottanut tulosta vuoden kahdessa major-turnauksessa. Toki hän sijoittui Mastersissa seitsemänneksi, mutta sijoittuminen 72-71 viikonloppuna, jolloin Augusta pelasi niin helposti kuin se ikinä tulee pelaamaan, oli pettymys green jacketin toivossa.
Siltikin Rahm pelasi loistavan vuoden kahdella näyttävällä voitolla Memorialissa ja BMW Championshipissä vaikeassa Olympia Fieldsissä. Hänen odotetaan ottavan seuraavan askeleen urallaan ja lunastavan ensimmäisen major-tittelinsä vuonna 2021.
Justin Thomas
Thomas olisi voinut helposti napata kakkossijan, mutta merkkipaaluvoittojen puute vuoden lopussa ja kyvyttömyys painostaa Dustin Johnsonia Mastersin kahden viimeisen päivän aikana pitävät hänet takana.
Hänellä oli silti loistava vuosi 2020 kahdella voitolla ja hänen pitäisi toistaa tämä menestys vuonna 2021, mutta uskallammeko sanoa, että 27-vuotiaalla on paineita voittaa toinen majorinsa ensi vuonna? Jos hän ei onnistu siinä, hän lähestyy nopeasti McIlroyn kuivuutta ilman major-titteliä uransa neljän parhaan vuoden aikana.
Bryson DeChambeau
Vaikka DeChambeaun Masters ei mennytkään suunnitelmien mukaan, ei pidä unohtaa, että hän osoitti fyysisen muodonmuutoksensa olleen sen arvoinen lyömällä kentän ohi U.S. Openissa.
Miten DeChambeau aloittaa vuoden 2021 kampanjansa, tulee kertomaan. Jokin varhainen menestys voisi auttaa hänen itseluottamustaan kasvamaan ja luoda pohjan massiiviselle vuodelle. Mutta jos hän kompastelee porttien ulkopuolella, ei kannata yllättyä, jos golfin tehokkain pelaaja palaa takaisin piirustuspöydän ääreen ja viettää enemmän aikaa pelinsä puuhastelemiseen kuin kilpailemiseen.
Dustin Johnson
Tämä ei ollut mikään älytön juttu. Johnson kruunasi sensaatiomaisen vuotensa ottamalla ensimmäisen green jacketinsä ja toisen major-tittelinsä mukavan viiden lyönnin voitolla Augusta Nationalissa. Masters-voitto päätti myös hänen huiman loppuvuoden 2020, jossa hän voitti neljä kertaa 11 startissa, mukaan lukien FedEx Cup -tittelin, ja sijoittui seitsemän kertaa kolmen parhaan joukkoon.
”Tuo golfin jakso jää luultavasti yhdeksi parhaista ehkä kuudesta kuukaudesta, jotka olemme nähneet pitkään aikaan”, Brooks Koepka sanoi Johnsonista.
On mielenkiintoista nähdä, pystyykö maailmanlistan ykköspelaaja jatkamaan uskomatonta muotoaan uuteen vuoteen ja antamaan itselleen mahdollisuuden puolustaa green jacketiaan huhtikuussa.
Viisi seuraavaa: Tyrrell Hatton, Koepka, Harris English, Viktor Hovland, Daniel Berger