PFF Urges Broncos to Make Blockbuster Draft Trade for QB

Kun runkosarja lähestyi loppuaan ja Denver Broncos nilkutti tiensä 5-11 lopputulokseen, monet ajattelivat, että joukkue hakkaisi kotiin jatkuvuuden avainta, jota monet organisaation lähipiirissä olivat puolustaneet joulukuun viimeisinä viikkoina.

Vaikka on todennäköistä, että Broncos ei tule tekemään täydellistä uudistusta front officesta, valmennusryhmään ja pelaajistoon vuonna 2021, jatkuvuus meni ikkunasta ulos sillä hetkellä, kun John Elway päätti… tulla ylennetyksi olemalla vapautettu general managerin tehtävistä.

Elwayllä on edelleen sananvaltaa joihinkin Broncosin henkilöstöpäätöksiin jatkossa, mutta kaikki viittaa siihen, että hän tulee olemaan samankaltaisessa roolissa kuin Baltimore Ravensin entinen GM ja nykyinen johtava neuvonantaja Ozzie Newsome. Sen sijaan Broncosin seuraava toimitusjohtaja tulee pitämään valtaa ja hänellä on viimeinen sananvalta rosteripäätöksissä, kun on kyse vapaista sopimuksista ja NFL:n draftista.

Yksi osa-alue, joka näyttää olevan enemmän ilmassa nyt, kun Elway astuu pois entisestä roolistaan, on Drew Lockin tulevaisuus ja pelinrakentajan asema.

Ei ehkä pitäisi tulla yllätyksenä, että yksi riehakkaimmista myyntipisteistä, kun se tulee julistamaan, kuinka arvokas pelinrakentajan asema on, hakkaisi pöytää, että Broncos olisi kiinnostunut QB:n valitsemisesta ja ehkä jopa siirtyisi ylöspäin draftissa. Pro Football Focus määritteli Broncosin yhdeksi viidestä joukkueesta, jotka voivat olla aggressiivisia QB:n hankkimiseksi draftissa, mukaan lukien Philadelphia Eagles, Carolina Panthers, San Francisco 49ers ja New England Patriots.

PFF:n Michael Renner ehdotti Broncosin uudelle GM:lle seuraavaa kauppaa:

PICK NO. 9: Denver Broncos

Mitä se vaatisi

Broncos saa pickin: 4

Broncos antaa pickin:

Loppujen lopuksi John Elwayn turmioksi general managerina ollessaan muodostui passiivisuus pelinrakentajapuolella. Oli kyse sitten Paxton Lynchistä, Trevor Siemianista, Case Keenumista tai nyt Drew Lockista, Elway näytti aina ottavan draftin tai vapaan agentin tähteeksi jääneet pelaajat tärkeimmällä pelipaikalla. Vaikka NFL ei ehkä aina osu korkeisiin valintoihin, se on ainakin hyvä tunnistamaan korkeat valinnat ansaitsevia lahjakkuuksia, sillä viimeisen puolen vuosikymmenen aikana on ollut lähes mahdotonta löytää pelinrakentajaa top 15:n ulkopuolelta.

Nyt kun Denver on melko kohtuullisella trade-up -etäisyydellä, tämän pitäisi muuttua. Se ei tarkoita Lockista luopumista. Se tarkoittaa vain sitä, että eivät laita kaikkia muniaan Lockin koriin kuten viime kaudella. Heillä on nyt liikaa pelintekijöitä hyökkäyksessä laittaakseen pudotuspelitoiveensa Lockin epäjohdonmukaisuuden varaan, joka johti 63,4 syöttöarvosanaan vuonna 2020. Vaikka Broncos voisi odottaa ja toivoa, että joku kärkimiehistä putoaa aina yhdeksänteen asti, fanit ovat nähneet liian usein, miten pelinrakentajan ottaminen sen jälkeen, kun muut on jo valittu, voi kääntyä huonosti.

Mitä Broncosille tapahtuu seuraavaksi vapaassa agentuurissa ja draftissa? Älä jää paitsi uutisista ja analyyseistä! Käytä hetki aikaa ja tilaa ilmainen uutiskirjeemme, niin saat ajankohtaiset Broncos-uutiset päivittäin postilaatikkoosi!

Lay of the Land

Kun Elwaylla on nyt toinen jalka ulkona ovesta henkilöstöpäätösten tekemisessä, näyttääkin siltä, että vaihtokauppa pelinrakentajasta on mahdollisempi vaihtoehto kuin mitä aiemmin ajateltiin olevan mahdollista. Sisäpiirin 9NEWS:n Mike Klis vihjaa uuden GM:n pyrkivän päivittämään pelinrakentajan paikkaa, ja todennäköisesti draftin kautta, ja Woody Paige toistaa pitkälti samaa Twitterissä, joten on olemassa laillista savua siihen, mikä näytti hypoteettiselta tulipalolta vielä äskettäin.

Mahdotonta tietää ennen kuin uusi GM on palkattu, mutta epäilemättä pöydällä on enemmän mahdollisuuksia kuin ennen Elwayn ja hänen kaverinsa kanssa Lukossa.

Näyttää kuitenkin siltä, että suurimmaksi osaksi Broncosilla ei tule olemaan merellistä vaihtuvuutta tänä vuonna uuden GM:n tulosta huolimatta. Valmennusjohdon odotetaan palaavan pääosin ehjänä – pahoittelut niille, jotka haluavat erikoisjoukkueiden koordinaattori Tom McMahonin pois. McMahonille saatetaan näyttää ovea, mutta hän voi yhtä hyvin palata.

Joitakin isoja päätöksiä tullaan tekemään nykyisten suurten vapaiden agenttien, kuten DL Shelby Harrisin ja S Justin Simmonsin, kaltaisista pelaajista, sekä joitain tarjouskysymyksiä, jotka pyörivät rajoitettujen vapaiden agenttien, kuten RB Phillip Lindsayn, WR Tim Patrickin ja LB Alexander Johnsonin ympärillä.

Ei ole mikään salaisuus, että Elway on ja oli yksi suurimmista Lockin kannattajista Broncosin organisaatiossa. Kun oli odotettavissa, että Elway palaa tavalliseen tapaan 2021, Lockin odotettiin saavan vielä yhden vuoden The Guy.

Mutta Elwayn siirtyessä nyt muille alueille auttamaan jalkapallojoukkueen johtamisessa, Lockin tulevaisuus on paljon epävarmempi. Sillä, onko se reilua vai ei, ei ole oikeastaan väliä NFL:n kaltaisessa tulospohjaisessa bisneksessä.

Uusi GM ei ole ”naimisissa” Lockin kanssa kuten edellinen hallinto olisi ollut. Ovi on auennut keskusteluille, etenkin Broncosille, jos joku vuoden 2021 draft-luokan parhaista muista kuin Trevor Lawrencen pelinrakentajista, kuten BYU:n Zach Wilson, Ohio Staten Justin Fields ja North Dakota Staten Trey Lance, houkuttelisi heitä.

On myös perusteltua miettiä, miten päävalmentaja Vic Fangio suhtautuu QB-asemaan Kun häntä pyydettiin keskustelemaan Lockista, ei vaikuta siltä, että vanha pallovalmentaja olisi täysin myyty QB:stä tämänhetkisessä tilanteessa.

”(Lock) voi olla ,” Fangio sanoi tiistaina. ”Hänen on parannettava, minkä hän tietää, me kaikki tiedämme. Meidän täytyy poistaa negatiiviset pelit. Meidän on tehostettava koko toimintaamme hyökkäyssuuntaan ja pelinrakentajana hän on sen yksikön johtaja.”

Fangio ei missään nimessä heittänyt Lockia bussin alle, mutta se ei todellakaan ollut myöskään mikään ylistävä lausahdus. Sen lisäksi mitä Fangio sanoi kauden lopun lehdistötilaisuudessaan Lockista, olisiko reilua olettaa, että hän saattaa pitää Lockista vähemmän, kun hän menee takaisin arvioimaan nauhaa?

Fangio on aiemmin todennut, että hän haluaa astua hetkeksi sivuun, kun kausi on ohi, jotta hän ei anna recency biasin vaikuttaa valmennus- ja henkilöstöpäätöksiinsä ja silmiinsä nauhoja katsoessaan. Lukko pelasi paremmin loppukaudesta, ei epäilystäkään, mutta kun ottaa huomioon, miten Fangio tykkää itse kartoittaa kauden, katsooko hän tuota trendiviivaa todellisena edistyksenä?

Vai aikooko Fangio ottaa Lockin kauden koko otannan kokonaisuutena sen sijaan, että painottaisi sitä, miten QB pelasi sen jälkeen, kun kausi oli jo luisunut ohi? Hämmentäviä kysymyksiä todellakin.

Olitpa sitten sitä mieltä tai et, että Lock voi lopulta olla franchise pelinrakentaja, niin 17 pelin kautta hän ei ole ollut tarpeeksi hyvä johdattamaan joukkuetta playoff-paikalle. Toki hän voi saada Josh Allen -tasoisen käänteen ja nousta tilastolliseksi poikkeukseksi, mutta sen varaan laskeminen olisi kuin ostaisi raaputusarpoja ja luottaisi siihen, että voitot ruokkivat perheen; riskialtis veto, jonka onnistumisen todennäköisyys on kyseenalainen.

Lock on aloittanut urallaan tähän mennessä 17 peliä, on jo 24-vuotias (verrattuna Lawrencen, Fieldsin ja Wilsonin 22 vuoteen ja Lancen 21 vuoteen) ja on ollut tilastollisesti bottom-5 pelinrakentaja ja kamppaillut keskivertoa tai parempaa syöttöpuolustusta vastaan.

Lock on myös kärsinyt kahdesta loukkaantumisesta yhtä monella kaudella, jotka ovat aiheuttaneet poissaoloja sen lisäksi, että Broncoksella on rookie-sopimuksestaan jäljellä vain kaksi vuotta kontrollia. Vertaa tätä minkä tahansa hypoteettisen ensimmäisen kierroksen tulokkaan tuoreeseen viiteen vuoteen.

Lockilla on käsivarren lahjakkuutta ja tarpeeksi atleettisuutta ollakseen franchise QB, mutta 17 peliä ei ole mitätön otoskoko. Jos argumenttisi on ”emme tiedä Lockista mitään” kahden kauden ja 17 pelin jälkeen, se tarkoittaa, että Broncosin on vähintäänkin arvioitava markkinat.

Broncos ei välttämättä tee blockbuster-siirtoa QB:n suhteen vuoden 2021 draftissa. Tulee olemaan muita kosijoita näille QB-näkymille ja hinta ei tule olemaan pieni, mutta voidakseen kilpailla AFC Westissä tulevan vuosikymmenen ajan Patrick Mahomesin ja Justin Herbertin kaltaisten kanssa, Lockin on tultava vähintäänkin johdonmukaiseksi 10-15 parhaan tason pelinrakentajaksi, johon Broncos voi luottaa vuodesta toiseen.

Muistakaa, että Lock oli tällä kaudella tilastojen mukaan bottom-5-alkupelaaja, vaikka hän paransi peliään loppukauden aikana. Pystyykö Lockista tulemaan tuollainen huipputason QB vai ajatteleeko Denver, että se pystyy parempaan ja katsoo muualle?

Tämä on todennäköisesti ensimmäinen ja tärkein kysymys, jonka Broncosin GM:n palkkauskomitea tarjoilee jokaiselle ehdokkaalle, jolla on hattu kehässä.

Seuraa Nickiä Twitterissä @NickKendellMHH ja @MileHighHuddle.