Pettäjän huippu

Tutkimukset viittaavat lähes yleisesti siihen, että jostain 10-20 prosenttia sitoutuneissa parisuhteissa elävistä ihmisistä, sekä miehistä että naisista, pettää kumppaniaan. Kun otetaan huomioon useimpien pettäjien pelko kiinnijäämisestä, yhdistettynä pettämiseen liittyvään kulttuuriseen ja henkilökohtaiseen leimautumiseen, on todennäköistä, että nämä luvut ovat hieman, sanotaanko, alimitoitettuja. Ja nykyisessä webkameraseksin, virtuaalitodellisuuden ja loputtoman nettipornon maailmassa pettämisellä perinteisessä, lihallisessa mielessä saattaa olla vain vähän tekemistä sen kanssa, mikä oikeasti jättää puolison tai kumppanin tuntemaan itsensä petetyksi.

Yhä digitaalisemmaksi muuttuvassa maailmassamme seksin löytäminen ensisijaisen parisuhteen ulkopuolelta voi olla helposti helpompaa tekniikan, erityisesti ”ystävän etsijä”-hakusovellusten avulla. Jotkin näistä verkkosivustoista ja sovelluksista, erityisesti Ashley Madison, on erityisesti suunniteltu helpottamaan avioliiton ulkopuolisia seksikohtaamisia. Itse asiassa sivuston iskulause miehille kuuluu: ”Elämä on lyhyt. Have an affair”, ja naisille: ”Kun avioero ei ole vaihtoehto”. Tällä hetkellä Ashley Madison ilmoittaa, että sillä on yli 28 miljoonaa jäsentä, ja se on vain yksi monista nykyisin uskottomuutta edistävistä seurustelusovelluksista.

Näyttää siltä, että pettämistä tapahtuu paljon. Mutta miksi niin monet sitoutuneissa suhteissa elävät miehet ja naiset päättävät pettää?

Mikä saa nämä muutoin huomaavaiset ja hyvää tarkoittavat ihmiset jättämään huomiotta uskollisuusvalansa ja riskeeraamaan vakavan vahingon suhteelleen ja kumppaninsa henkiselle hyvinvoinnille? Vastaus on melko mutkikas, sillä sekä miehet että naiset syyllistyvät uskottomuuteen erillisistä, mutta monista eri syistä.

Huijarin huuma

Kummankin sukupuolen kohdalla yksi syy pettämiseen voi viime vuonna julkaistun tutkimuksen mukaan olla se, että ”pälkähästä selviäminen” yksinkertaisesti saa ihmiset tuntemaan olonsa hyväksi, emotionaalisesti ja psykologisesti. Vaikka tässä tutkimuksessa ei käsitelty erityisesti seksuaalista kanssakäymistä, siinä tarkasteltiin epäeettistä käyttäytymistä yleisesti, ja löydökset voidaan varmasti ekstrapoloida seksuaaliseen kanssakäymiseen.

Tutkimusta varten monipuolinen tutkijaryhmä, jota johti Washingtonin yliopistossa työskentelevä Nicole Ruedy, suoritti puolen tusinaa erillistä koetta.

Yksessä koejärjestelyssä kaksi ryhmää osallistujia vastasi matematiikka- ja logiikkatehtäviin tietokoneilla. Ensimmäinen osallistujajoukko ei saanut vihjeitä tai apua. Toinen ryhmä saattoi klikata nappia nähdäkseen oikean vastauksen ennen oman vastauksensa antamista; heitä pyydettiin jättämään kyseinen nappi huomiotta ja ratkaisemaan ongelmat ilman kainalosauvoja, mutta heille myös kerrottiin, että sen painamisesta ei rangaista.

Tutkijat pystyivät näkemään, kuka käytti ”oikean vastauksen nappia” – eli kuka huijasi – ja kuka ei. He havaitsivat, että 68 prosenttia ihmisistä, joilla oli mahdollisuus huijata, käytti sitä. Näemme siis, että oikeissa olosuhteissa – huijaaminen koetaan uhrittomaksi eikä siitä rangaista – noin kaksi kolmasosaa ihmisistä voi valita huijaamisen.

Toisessa kokeessa tutkijat parittivat todellisen tutkimukseen osallistujan näyttelijän kanssa, joka teeskenteli olevansa osallistuja. Todellisia osallistujia pyydettiin ratkaisemaan arvoituksia, ja heille kerrottiin, että heille maksettaisiin jokaisesta oikein ratkaistusta arvoituksesta tietyssä ajassa, ja toinen osallistuja (näyttelijä) arvioi heidän työnsä. Puolet ajasta näyttelijä arvosteli ratkaisijan työn oikein, mutta puolet ajasta näyttelijä paisutti ratkaisijan pistemäärää, mikä kasvatti kyseisen henkilön rahallista korvausta.

Kukaan huijauskaksikon todellisista osallistujista ei ilmoittanut valheesta, ja ne, jotka hyötyivät arvostelijan epärehellisyydestä, ilmoittivat kokeneensa kokeen paremmin kuin ne, jotka eivät olleet hyötyneet. Toisin sanoen harmittomasta huijauksesta selviäminen näyttää herättäneen miellyttävän reaktion. Näemme siis jälleen kerran, että oikeissa olosuhteissa – huijaaminen koetaan uhrittomaksi eikä uhkaavaa rangaistusta ole – ihmisillä on taipumus kokea huijaaminen hyvänä olona moraalisista ja eettisistä uskomuksistaan huolimatta.

Kaiken kaikkiaan tämän tutkimuksen kuuden kokeen tulokset ovat ristiriidassa sen pitkään vallalla olleen uskomuksen kanssa, jonka mukaan epäeettinen käyttäytyminen herättää pahaa oloa useimmissa ihmisissä. Tutkimus osoitti sen sijaan, että ihmiset saattavat itse asiassa nauttia prosessista, jossa he ”pääsevät pälkähästä”, kiitos sisäänrakennettujen jännityksen ja kiihottumisen neurobiologisten palkkioiden. Ja näyttää siltä, että tämä pätee kaksinkertaisesti, jos ja kun he ajattelevat, että heidän epäeettinen käytöksensä ei vahingoita ketään.

Tutkimuksen tekijät nimesivät tätä positiivisen affektin lisääntymistä ”huijarin huumaksi”.”

The Cheater’s High and Sexual Infidelity

Edelleen, edellä mainitussa tutkimuksessa ei tarkasteltu suoraan seksuaalista tai romanttista uskottomuutta. Seksuaalinen pettäminen sopii kuitenkin monin tavoin yhteen tutkittujen pettämistyyppien kanssa siinä mielessä, että useimmat ihmiset, jotka pettävät puolisoaan ja kumppaneitaan, päättävät pitää käyttäytymistään harmittomana ja uhrittomana ja päättelevät, että ”se, mitä he eivät tiedä, ei satuta heitä”. Ja se, että pettäjät pääsevät usein pälkähästä käytöksestään, joskus toistuvasti ja pitkiä aikoja, vain vahvistaa tätä vääristymää.

Seksuaalihäiriöiden hoitoon erikoistuneena kliinikkona olen työskennellyt kirjaimellisesti satojen miesten ja naisten kanssa, jotka ovat pettäneet sitoutuneita kumppaneitaan. Ja olen kuullut kaikki kuviteltavissa olevat rationalisoinnit, oikeutukset ja vähättelyt (ja enemmän kuin muutaman, jotka näyttävät olevan mielikuvituksen ylittäviä), mutta ensisijainen rationalisointi tiivistyy lähes aina johonkin seuraavista: ”Niin kauan kuin hän (tai nainen) ei saa tietää, mitä väliä sillä on?”

Toisin sanoen lähes jokainen pettäjä, jonka kanssa olen työskennellyt, on vakuuttanut itselleen, ettei hän satuta ketään. Ja tämä uskomus siitä, että se, mitä he tekevät, on uhritonta, yhdistettynä heidän kykyynsä päästä toistuvasti pälkähästä, antaa heille mahdollisuuden kokea huijarin huumaa.

Todellisuudessa seksuaalinen uskottomuus ei tietenkään ole läheskään uhritonta. Puolisot ja muut perheenjäsenet loukkaantuvat pettäjästä jo ennen kuin uskottomuus paljastuu, sillä aktiiviset pettäjät ovat yleensä emotionaalisesti etääntyneitä läheisistään, vähemmän seksuaalisia, fyysisiä tai rakastavia puolisoaan kohtaan ja myös vähemmän saatavilla. Lisäksi päästäkseen uskottomuudesta yhä uudelleen ja uudelleen pettäjät kertovat usein valheita, joissa ei ole mitään järkeä, käyttävät rahaa tai aikaa, jota heillä ei ole, jne.

Ja sitten, kun pettäminen vihdoin paljastuu, erään hiljattain tehdyn tutkimuksen mukaan, jossa tutkittiin sarjapettäjien kanssa naimisissa olleita naisia, monilla petetyillä vaimoilla on akuutteja stressi- ja ahdistusoireita, jotka ovat tyypillisiä traumaperäiselle stressihäiriölle (Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD)), vakavalle mielenterveysongelmalle, jolla on pitkäaikaisia ulkoisia ja sisäisiä vaikutuksia.

Huijarin huuman syyt

Huijarin huuma -tutkimuksen tekijät esittävät kolme ensisijaista tapaa, joilla ihmiset saavat emotionaalista ja psykologista tyydytystä epäeettisestä käyttäytymisestä:

• Huijaaminen tuottaa taloudellista, sosiaalista tai muuta hyötyä – palkankorotuksia työssä, parempia arvosanoja, tyydytystä siitä, että ”päihittää” jonkun muun. Nämä voitot ovat yleensä syy-yhteys hyvän olon tunteeseen.
• Huijaaminen johtaa suurempaan autonomian tunteeseen. Toisia rajoittavien sääntöjen kiertäminen antaa huijareille suuremman hallinnan tunteen omasta elämästään, mikä saa heidät tuntemaan olonsa paremmaksi.
• Huijaamiseen liittyy usein ”järjestelmän päihittäminen”. Siihen liittyvä henkinen voimistelu voi tehdä elämästä mielenkiintoisempaa ja jännittävämpää, jolloin ihmiset nauttivat elämästään enemmän ja tuntevat jälleen kerran olonsa paremmaksi itsestään.

Jokainen näistä käsitteistä vaikuttaa hyvin paljon seksuaaliseen petokseen. Ensinnäkin uskottomuuden ”hyötyihin” kuuluu enemmän (ja ehkä jännittävämpää) seksiä – ja seksuaalinen toiminta ja erityisesti orgasmi kuuluvat nautinnollisimpiin (dopaminergisiin) kokemuksiin, joita ihminen voi saada ilman stimuloivien huumeiden, kuten metamfetamiinin tai kokaiinin, nauttimista. Toiseksi, yksiavioisuuslupausten ja muiden pitkäaikaisiin suhteisiin liittyvien yhteiskunnallisten tapojen kiertäminen antaa huijareille suuremman tunteen siitä, että he hallitsevat seksielämäänsä, ja tämä tunne voi ulottua myös muille aloille. Kolmanneksi – ja näen tämän koko ajan asiakkaillani – on selvää onnistumisen ja nautinnon tunnetta, joka liittyy yksinkertaisesti siihen, että pääsee pälkähästä.

Yksi huijarin huuman näkökohta, jota on tutkittava tarkemmin, on se, toimiiko se motivoivana tekijänä tulevassa käyttäytymisessä. Toisin sanoen, kannustaako (muka) uhriton huijaaminen ilman kiinnijäämistä ja tämän käyttäytymisen aikaansaama ”huuma” lisäämään huijaamista tulevaisuudessa? Tämä selittäisi varmasti sen, että seksuaaliseen uskottomuuteen syyllistyvät ihmiset tekevät sen harvoin vain kerran. Itse asiassa useimmat tekevät sitä toistuvasti, kunnes jäävät kiinni (ja usein jatkavat sitä vielä kiinni jäämisen jälkeenkin).

Tämän sanottuaan, syyt siihen, miksi ihmiset toimivat niin kuin toimivat, eivät koskaan ole niin yksinkertaisia kuin useimmat meistä haluaisivat, ja seksuaalisen uskottomuuden motiivit ovat vieläkin monimutkaisempia, koska mukana on synnynnäisiä ja hyvin monimutkaisia pyrkimyksiä seksuaaliseen aktiivisuuteen ja emotionaaliseen läheisyyteen. Vaikuttaa kuitenkin todennäköiseltä, että hyvät tunteet, joita saa aikaan se, että pääsee pälkähästä uhrittomaksi koetusta epäeettisestä teosta (kuten seksuaalisesta uskottomuudesta), voivat hyvinkin olla merkittävä vaikuttava tekijä.