Jälkikäteen syntyvä jäte Muokkaa
Kuluttaja hävittää tyhjän PET-pakkauksen käytön jälkeen ja siitä tulee PET-jätettä. Kierrätysteollisuudessa tästä käytetään nimitystä ”post-consumer PET”. Monet paikallishallinnot ja jätteenkeräyslaitokset ovat alkaneet kerätä kulutuksen jälkeistä PET:tä erillään muusta kotitalousjätteestä. Lisäksi joissakin maissa on astioiden panttausta koskeva lainsäädäntö, jota sovelletaan myös PET-pulloihin.
Voidaan keskustella siitä, onko kotimaista kierrätysteollisuutta vahingoittavien kiertävien resurssien vienti hyväksyttävää vai ei. Japanissa ulkomaisten markkinoiden paine johti merkittävään kustannusten alenemiseen kotimarkkinoilla. Muiden muovien kuin PET-pullojen kustannukset pysyivät korkeina.
Yhdysvalloissa on kaksi ensisijaista PET-pullojen ja -astioiden hyödyntämismenetelmää. Ensimmäinen on kadunvarressa tapahtuva kierrätys, jota useimmat kuluttajat voivat käyttää. Jätteenkuljettaja tuo kierrätysmateriaalin materiaalin talteenottolaitokseen (MRF), jossa se edelleen lajitellaan. Tämän jälkeen PET paalataan ja lähetetään PET:n talteenottolaitokselle. PET:n uudelleenkäsittelijä käsittelee paalin jauhamalla PET:n hiutaleiksi. Joissakin tehdään lisäkäsittelyä elintarvikekäyttöön soveltuvien pakkausten valmistamiseksi. Linkki prosessia kuvaavaan videoon löytyy täältä – PET:n talteenottovideo.
 Tyhjien juomatölkkien ja PET-pullojen palautusautomaatti Aldi-supermarketissa Saksassa.
|
 Kierrätysastioissa on yleensä yksi lasille ja/tai muovipulloille, kuten Urban Environmental Management and Technology Singaporessa.
|
LajitteluEdit
Kun PET-pullot palautetaan valtuutettuun lunastuskeskukseen tai joillakin lainkäyttöalueilla alkuperäiselle myyjälle, pantti palautetaan osittain tai kokonaan lunastajalle. Molemmissa tapauksissa kerätty jälkikäteen käytetty PET viedään kierrätyskeskuksiin, joita kutsutaan materiaalien talteenottolaitoksiksi (MRF), joissa se lajitellaan ja erotellaan muista materiaaleista, kuten metallista, muista jäykistä muoveista, kuten PVC:stä, PE-HD:stä ja polypropeenista, taipuisista muoveista, kuten pusseissa käytetyistä muoveista (yleensä matalatiheyksisestä polyeteenistä), juomakartongeista, lasista ja kaikesta muusta muusta materiaalista, joka ei ole PET:tä.
Kulutusjätteenä syntynyt PET lajitellaan usein eri värijakeisiin: läpinäkyvään tai värittömään PET:hen, siniseen ja vihreään PET:hen ja loput sekavärijakeeseen. Uusien värien (kuten meripihkanväristen muovisten olutpullojen) ilmaantuminen vaikeuttaa kierrätysteollisuuden lajitteluprosessia entisestään.
 PET-pullot erotetaan muista muoveista materiaalien hyödyntämislaitoksessa.
|
 Paalit murskattuja PET-pulloja, jotka on lajiteltu värin mukaan: sininen, läpinäkyvä ja vihreä.
|
 Murskattujen PET-pullojen paalit.
|
Jalostus myyntiinMuokkaa muokkaa
Lajiteltu kuluttajanjälkeinen PET-jäte murskataan, puristetaan paaleiksi ja tarjotaan myyntiin kierrätysfirmoille. Värittömästä/vaaleansinisestä post-consumer PET:stä maksetaan korkeampia myyntihintoja kuin tummansinisistä ja vihreistä jakeista. Värillinen sekajake on vähiten arvokas, mikä johtuu yksinkertaisesti siitä, että toisin kuin alumiinille, PET:n värjäykselle on olemassa vain vähän standardeja. Toisin kuin kirkkaat lajikkeet, PET, jolla on ainutlaatuisia väriominaisuuksia, on hyödyllinen vain kyseistä väriä käyttävälle valmistajalle. Materiaalin talteenottolaitoksille värilliset PET-pullot ovat siksi huolenaihe, koska ne voivat vaikuttaa tällaisten materiaalien kierrätyksen taloudelliseen kannattavuuteen. Plastics Recyclers Europe (PRE, Bryssel, Belgia), että erilaisten PET-värien lisääntyminen olisi ongelma, koska niille ei ole markkinoita nykyisessä kierrätysilmapiirissä.
Jatkokäsittely Muokkaa
Jatkokäsittelyprosessiin kuuluu murskaaminen, pesu, erottelu ja kuivaus.Kierrätysyritykset käsittelevät kulutuksen jälkeistä PET:tä edelleen murskaamalla materiaalin pieniksi palasiksi. Näissä palasissa on edelleen jäänteitä alkuperäisestä sisällöstä, silputtuja paperietikettejä ja muovikorkkeja. Nämä poistetaan muovirakeistamalla, jolloin saadaan puhtaita PET-palasia eli ”PET-hiutaleita”. PET-hiutaleita käytetään raaka-aineena monissa tuotteissa, jotka muuten valmistettaisiin polyesteristä. Esimerkkeinä mainittakoon polyesterikuidut (vaatteiden, tyynyjen, mattojen jne. valmistuksen perusmateriaali), polyesterilevyt, nauhat tai PET-pullot.