Syksy on monille pelottavaa aikaa. Päivänvalo hiipuu, kun yöt pitenevät, ilmassa on kylmyyttä, ja puut menettävät lehtensä ja saavat luurankomaisen siluetin.
Jos tämä yksinään ei saa sinua levottomaksi, halloweenin lähestyminen laukaisee makaaberin koristeiden ja pukujen vyöryn: ilkeästi virnisteleviä jack-o’-lyhtyjä, pääkalloja ja luita, murenevia hautakiviä, verenhimoisia vampyyrejä ja hortoilevia, mädäntyneitä ruumiita, jotka pyristelevät kohti vääjäämätöntä zombie-apokalypsiä.
Se riittää lähettämään kylmiä väreitä selkäpiitä pitkin. Mutta miksi tietyt asiat pelottavat meitä, ja mitä tiede voi kertoa meille siitä, mitä kehossamme tapahtuu, kun pelkäämme?
Kulttuuriset vaikutteet voivat saada ihmiset pelkäämään tiettyjä asioita, kuten mustia kissoja tai tappajaklovneja. Mutta on myös yleismaailmallisia pelon laukaisijoita, sanoo neuropsykiatri tohtori Katherine Brownlowe, The Ohio State University Wexner Medical Centerin neurobehavioral Health -osaston päällikkö.
”Tyypillisesti ne ovat asioita, jotka saavat sinut kuolemaan”, Brownlowe kertoi Live Science -lehdelle.
”Korkeat paikat, eläimet, salamat, hämähäkit, joku juoksee perässäsi pimeällä kujalla – yleensä ihmisillä on jonkinlainen pelkoreaktio tuollaisiin asioihin”, hän sanoi.
Pelkokerroin
Pelko on ennen kaikkea eloonjäämisjärjestelmä. Kun aistit havaitsevat stressilähteen, joka saattaa aiheuttaa uhkaa, aivot aktivoivat reaktioiden kaskadin, joka valmistaa meidät joko taistelemaan hengestämme tai pakenemaan mahdollisimman nopeasti – reaktio, joka nisäkkäillä tunnetaan nimellä ”taistele tai pakene” -reaktio.
Pelkoa säätelee ohimolohkoissa sijaitseva aivojen osa, joka tunnetaan nimellä amygdala, Brownlowe kertoi Live Science -lehdelle. Kun stressi aktivoi amygdalan, se ohittaa tilapäisesti tietoisen ajattelun, jotta keho voi suunnata kaiken energiansa uhan kohtaamiseen – oli se mikä tahansa.
”Neurokemikaalien ja hormonien vapautuminen saa aikaan sykkeen ja hengityksen kiihtymisen, siirtää verta pois suolistosta ja lähettää sitä enemmän lihaksiin, juoksemista tai taistelua varten”, Brownlowe selitti. ”Se asettaa koko aivojen huomion ’taistele tai pakene’ -tilanteeseen.”
Fluff, freeze, focus
Joitakin elimistömme reaktioita kuolemaan johtavaan kauhuun on palautettu mekanismeihin, jotka palvelivat muinaisia esi-isiämme, vaikka nämä reaktiot eivät ole meille enää yhtä hyödyllisiä. Kun pelko herättää ihollamme kananlihaa, se saa käsivarsien karvat nousemaan pystyyn – mikä ei näytä auttavan meitä taistelemaan vihollista vastaan tai pakenemaan sitä. Mutta kun ihmisen varhaiset esi-isät olivat karvapeitteisiä, niiden pörröistyminen saattoi saada heidät näyttämään isommilta ja vaikuttavammilta, Brownlowe sanoo.
Auton ajovaloihin jäänyt peura on toinen yleinen reaktio pelolle, ja Brownlowe huomautti, että tätä käyttäytymistä nähdään yleisesti eläimillä, joita saalistetaan.
”Jos jähmetyt, saalistaja ei todennäköisesti näe sinua ja kiinnitä sinuun huomiota – ja toivottavasti myös syö sinua vähemmän todennäköisesti”, hän sanoi.
Se tunnereaktio, jonka tunnemme pelätessämme, palvelee myös tarkoitusta – se lisää valppautta ja pitää kehon ja aivot keskittyneinä pysymään turvassa, kunnes uhka on neutralisoitu.
Jopa vauvat voivat pelätä asioita, kuten kovia ääniä, äkillisiä liikkeitä ja tuntemattomia kasvoja, ja pikkulapset saattavat pelätä asioita, jotka aikuiset tietävät, etteivät ne ole todellisia – kuten sängyn alla piileskelevää hirviötä tai kaapissa piilevää mörköä. Vasta noin 7-vuotiaana lapset pystyvät erottamaan toisistaan todelliset uhat ja uhat, jotka elävät vain heidän mielikuvituksessaan, Brownlowe sanoo.
Kohtaamme pelkomme
Ihmisten reaktiot pelkoon eroavat muiden eläinten reaktioista siinä, että ihmiset pystyvät käsittelemään pelkoa ja hillitsemään sitä, kun he tietoisesti ymmärtävät, etteivät he oikeasti ole vaarassa.
”Voimme säikähtää, mutta sen sijaan, että juoksisimme karkuun kuin jänikset, arvioimme tilanteen uudelleen ja keksimme, ettei meidän tarvitse reagoida ”taistele tai pakene” -mielessä”, Brownlowe sanoi. ”Ja sitten voimme vain jatkaa päiväämme.”
Jotkut ihmiset jopa tietoisesti hakeutuvat pelästymisen kokemukseen – he katsovat kauhuelokuvia, uhmaavat pelottavaa pudotusta korkeista vuoristoradoista ja tekevät mitä tahansa, mikä synnyttää välittömän henkilökohtaisen riskin tunteen. Brownlowen mukaan he nauttivat kemiallisista jälkiseurauksista, jotka seuraavat pelon ryntäystä – tunne, joka voi olla euforinen.
”Kun ”taistele tai pakene” -signaalit lakkaavat, aivot vapauttavat välittäjäaineita ja hormoneja, jotka välittävät sitä, mitä kutsumme ”lepää ja sulata” -järjestelmäksi”, Brownlowe sanoo. ”Sydämen syke laskee, hengitys hidastuu, kananlihat rentoutuvat. Kehossa on sisäisen kognitiivisen helpotuksen tunne, ja se tuntuu hyvältä.”
Nykyaikaiseen maailmaan liittyy monia stressitekijöitä, joita varhaisihmiset eivät koskaan kohdanneet eivätkä osanneet kuvitellakaan – taloudellisia rasitteita, suorituspelkoja ja monia muita sosiaalisia paineita, jotka voivat aiheuttaa pelkoa ja musertavaa ahdistusta. Vanha kunnon pelottelu voi saada jotkin kohtaamamme arkipelot tuntumaan vähemmän pelottavilta, Brownlowe lisäsi.
”Se antaa ihmisille perspektiiviä”, hän sanoi. ”Jos sinua ahdistaa puhua pomosi kanssa palkankorotuksen saamisesta ja sitten sinua pelotellaan ihan hirveästi, pomosi kanssa puhuminen ei ole iso juttu.”
Original article on Live Science.
Uudemmat uutiset