New England Patriots sijoitti ensimmäisen kierroksen luonnos valinta heidän laajavastaanottimen asemaansa juuri viime vuonna, poimimalla N’Keal Harryn 32. yleinen pick vuonna 2019. Kaksi kautta NFL-uransa jälkeen Harry ei kuitenkaan ole vieläkään pystynyt täyttämään draft-statukseensa liittyviä odotuksia.
Saatuaan tulokkaana vain 12 syöttöä, hän ei pärjännyt paljon paremmin vuonna 2020: Harry päätti kauden vain 33 vastaanottoon 14 ottelussa 309 jaardin ja kahden touchdownin edestä.
Hänen tuotannon puutteensa on yksi syy siihen, miksi asema saattaa jälleen olla valokeilassa kohti vuoden 2021 offseasonia. Vaikka paljon voi muuttua ja tulee muuttumaan tämän hetken ja draftin välillä, hyökkäyksen taitopaikat ovat varmasti alue, jossa on potentiaalisia päivityksiä. The Athleticin Dane Brugler on samaa mieltä tästä näkökulmasta, ja siksi Patriots valitsee uusimmassa mock draftissaan toisen wideoutin ensimmäisellä kierroksella:
15. New England Patriots – Jaylen Waddle, WR, Alabama
Patriots tutkii useita pelinrakentajavaihtoehtoja tällä offseasonilla, mutta sillä ei välttämättä ole suurta merkitystä, elleivät he lisää pelintekijöitä. Waddle ja hänen erityinen atleettisuutensa olisi välitön adrenaliinipistos hyökkäykseen.
Kolmas Wide Receiver Bruglerin mockissa Heisman Trophy -voittajan ja joukkuetoverin DeVonta Smithin (nro 3 Miamiin) sekä LSU:n Ja’Marr Chasen (nro 6 Philadelphiaan) jälkeen Waddle on yksi tämän vuoden draftin parhaista saatavilla olevista syötön sieppaajista. Kun otetaan huomioon tämä ja Alabaman läheinen yhteys Patriotsiin, ei olisi yllätys, että 180-kiloinen ja 180-senttinen laitahyökkääjä päätyisi New Englandiin.
Waddlesta tarkemmin viitaten Pats Pulpitin omaan Keagan Stiefeliin, joka joutui sanomaan vastaanottimesta aiemmin tällä kaudella seuraavaa:
Jaylen Waddle on täydellinen vastaus New Englandin ongelmiin, sillä hän on seuraava mies pitkässä linjassa Alabamasta tulleita stud-vastaanottajia. Waddle on kaikkea sitä, mitä Patriotsilla ei ole vastaanottimessa Julian Edelmanin takana, polttaja, joka pystyy tarvittaessa luomaan eroa puhelinkopissa. Hän on tehnyt uransa alkuvaiheessa mainetta syvänä uhkana, keskimäärin 17 jaardia per koppi, ja hän pelaa parhaimmillaan, kun peli katkeaa, ja on Tua Tagovailoan paras kohde scramble-harjoituksissa. Hän on myös sattumoisin yliopistojalkapallon paras palauttaja.
Waddle sopii Patriotsin muottiin, hänellä on kaikki työkalut, joita heidän nykyisestä vastaanottokorporaatiostaan puuttuu, ja hänellä on kyky osallistua välittömästi. Hän on New Englandille eräänlainen unelmavaihtoehto.
Jos Patriots ei päätä käsitellä laitahyökkääjäasemaansa eri tavalla tai jos he aikovat hakea pelinrakentajaa ensimmäisellä kierroksella, Waddle vaikuttaa realistiselta kohteelta – huolimatta siitä, että New England on sijoittanut ensimmäisen kierroksen varauksen N’Keal Harryyn vain kaksi vuotta sitten.