Q. Mutta parantaako runsasrasvainen ruokavalio todellisuudessa suorituskykyä?
A. Se riippuu siitä, millaisessa lajissa joku kilpailee. Pitkissä, suhteellisen matalan intensiteetin tapahtumissa, kuten ultramaratoneissa, rasva saattaa tarjota riittävästi polttoainetta. Mutta silloinkin, jos joku haluaa spurtata lopussa, hän tarvitsee hiilihydraatteja tuohon rasituspyrähdykseen. Intensiivisempien tapahtumien osalta on näyttöä siitä, että runsasrasvainen ruokavalio heikentää suorituskykyä. Tutkimuksessamme huippukävijöiden kanssa havaitsimme, että kun he olivat aloittaneet runsasrasvaisen ruokavalion, he eivät pystyneet harjoittelemaan yhtä kovaa ja heidän kilpailutuloksensa kärsivät.
Q. Urheilijoiden ei siis pitäisi kokeilla runsasrasvaista ruokavaliota?
A. En sanoisi niin ollenkaan. Jotkut urheilijat rakastavat niitä. Ja tiedämme, että runsasrasvaiset ruokavaliot stimuloivat lihaksissa erilaisia molekyylimuutoksia kuin runsashiilihydraattiset ruokavaliot, joista jotkut voivat olla hyödyllisiä suorituskyvyn kannalta.
Q. Entä proteiini?
A. Se on mielenkiintoinen aihe. Tiedämme, että useimmat urheilijat tarvitsevat enemmän proteiinia kuin vakioruokavalion annokset edellyttävät, jotta lihasten korjautuminen olisi helpompaa. Mutta urheilijoita tutkimalla opimme myös, kuinka tärkeää riittävä proteiinin saanti on todennäköisesti myös muille kuin urheilijoille, erityisesti vanhemmille ihmisille, jos he haluavat säilyttää lihasmassan.
Q. Kun otetaan huomioon kaikki ravitsemusta ja urheilua koskeva kehittyvä tiede, mitä yleisiä neuvoja antaisit vapaa-ajan urheilijalle siitä, miten syödä?
A. Keskustele urheiluravitsemusterapeutin kanssa. Mielestäni monet vapaa-ajan urheilijat jäävät kiinni trendeistä ja unohtavat perusasiat. Jos olet olympiaurheilija, niin kyllä, ruokavalion koostumuksen ja ajoituksen yksityiskohdilla on suuri merkitys. Meidän muiden pitäisi keskittyä yksinkertaiseen, terveelliseen syömiseen.