Viikoittaiset ammattilaispainin tehorankingit ovat jälleen maanantaiaamun peruskamaa, kun valmistaudumme WWE Raw -tapahtumaan tarkastelemalla edellisen viikon vaikuttavimpia painijoita.
Muissa urheilulajeissa nämä rankingit ovat melko staattisia. Voit pitää itsestäänselvyytenä, että eliittijoukkueet ja -pelaajat löytyvät aina läheltä kärkeä, ja kärkijoukkueet siirtyvät vain hieman suhteessa siihen, missä he olivat edellisellä viikolla.
Ammattimainen paini on tietysti hieman erilainen. Emme ole sidottuja perinteisiin mittareihin, kuten voittoihin ja tappioihin, ja viikon huippuosaajat ovat saattaneet kärsiä noloja tappioita tärkeissä kilpailuissa.
Seth Rollins esimerkiksi on yksi maailman lahjakkaimmista esiintyjistä. Häntä ei kuitenkaan löydy tältä listalta, koska hänen silmiinpistävä ohjelmansa Rey Mysterion kanssa on karmaisevan huono. Tämä on lista, jossa kysytään: ”Mitä olet tehnyt puolestani viime aikoina?”
Täällä etsitään vauhtia, fanien innostusta ja suorituskykyä. Kuka liikutti neulaa edellisellä viikolla? Mitä painifanit haluavat kuollakseen nähdä lisää? Ja aivan yhtä tärkeää, minkä esitysten ja kulmien he toivovat vain katoavan eetteriin kuin niitä ei olisi koskaan ollut olemassakaan?
Tämä tarkoittaa, että tulevina viikkoina tulee olemaan paljon liikettä, joten Rollinsin ja hänen faniensa ei tarvitse olla huolissaan. On hyvin mahdollista, että hänen tämänhetkinen taukonsa tältä listalta on vain väliaikainen – kun hän pääsee taas kunnolla vauhtiin, hänen power-rankinginsa heijastelee sitä.
Mitäkään ei ole kiveen kirjoitettu.
Tajuatko? Luulen, että sait sen. Aloitetaan!
25. Eric Young
Promotion: Impact Wrestling
Analyysi: Young ei koskaan näyttänyt syttyvän WWE:ssä, mutta jo parin viikon jälkeen Impactissa hän on taas aivan huipulla. Hänen ja Rich Swannin välisessä riidassa näyttää olevan tarpeeksi lämpöä hautuakseen jonkin aikaa, ja hänen hieman häiriintynyt hahmonsa sopii mainiosti promootioon, joka ei pelkää olla hieman särmikkäämpi kuin WWE.
24. Miz/Morrison
Promotion: WWE SmackDown
Analyysi: Miz ja Morrison: Saatan olla planeetan ainoa platonisesti rakastunut Miziin ja Morrisoniin. Tunnustan – nautin heidän sketsistään Mandyn hiusten kanssa. Kyllä, ymmärrän, että se tarkoittaa, että minun täytyy välittömästi polttaa virallinen ”smart mark” -jäsenkorttini.
Hyväksyn tekojeni seuraukset.
23. Young Bucks
Promootio: All Elite Wrestling
Analyysi: Dynamite-ohjelmassa nämä kaksi olivat mukana säkenöivässä 12 miehen tag team -ottelussa, joka oli hurja ja sisälsi juuri sellaista hullunkurista toimintaa, jossa he ovat erinomaisia. Mutta lukuunottamatta jännittävää spotfestiä siellä täällä, joukkue ei näytä rakentavan mitään erityistä.
Yleisesti oletettiin, että FTR tulisi promootioon ja hakisi heti kostoa sketseistä, joissa heitä pilkattiin Being the Elite -ohjelmassa kaikki ne vuodet sitten. Sen sijaan he ovat menneet toiseen suuntaan. Jälleen kerran näyttää siltä, että Jacksonin veljekset joutuvat tyytymään sivuosaan.
22. Karion Kross
Promootio: WWE NXT
Analyysi: Isolla miehellä on uskomaton ulkonäkö ja vielä parempi sisääntulo. Se on yhdistelmä, jolla voi päästä pitkälle – kysy vaikka Bobby Roodelta.
Mutta lopulta sinun on näytettävä, että pystyt suoriutumaan isoista, tarinapainotteisista otteluista, jotka ovat tulleet määrittelemään NXT-tyylin. Kross saa ensimmäisen tilaisuutensa pian suosittua mestaria Keith Leetä vastaan. Kaikki yhtiössä tarkkailevat häntä tarkasti Keskiviikkoillan brändin lahjakkuuksista hänellä on eniten työkaluja menestyä isommalla WWE:n näyttämöllä.
21. Hurt Business
Promotion: WWE Raw
Analyysi: MVP on allekirjoittanut pitkäaikaisen sopimuksen ja on valmis lähtemään töihin – ja Hurt Business vaikuttaa täydelliseltä välineeltä. Eikä hänen ajoituksensa voisi olla parempi. Hän voi kantaa kuormaa mikrofonissa, kun taas entiset amatööripainijat Shelton Benjamin ja Bobby Lashley hyödyntävät uutta ”Raw Underground” -asetelmaa, joka tuntuu sopivan täydellisesti heidän erityisille lahjakkuuksilleen.
Simmering: Nro 20-16
20. The Dark Order
Promootio: AEW
Analyysi: Ainoa esitys, johon he olivat panostaneet aikaa ja energiaa ja joka näytti menevän hukkaan. Debytoituaan viime vuonna Double or Nothing -tapahtumassa hämmentyneen hiljaisuuden saattelemana ryhmä ei näyttänyt koskaan saavan kunnolla vetoapua. Jopa Brodie Leen (WWE:n Luke Harper) paljastukseen suhtauduttiin kohteliaalla välinpitämättömyydellä, sillä suurin osa yleisöstä näytti hämmentyneen WWE-pomo Vince McMahoniin kohdistuneista sisäpiirin vitseistä.
Sen uudelleen keksiminen komediaesityksenä näyttää kuitenkin tehneen tehtävänsä. He ovat olleet ihastuttava lisäys Being the Elite, AEW:n olkapääohjelmistoon, joka tuntuu ohjaavan televisio-ohjelmistoa. Se on hyvä uutinen faneille, jotka nauttivat lempeästä, kulttimaiseen huumoriin perustuvasta huumorista, jota tarjoillaan heidän kovan paininsa kanssa.
19. Keith Lee
Promotion: WWE NXT
Analyysi: Lee on uusi NXT-mestari, ja se on ansaittu ylennys yhdelle lajin ketterimmistä isoista miehistä. Olen kuitenkin hieman huolissani hänen bookingistaan ja siitä, mitä se saattaa tarkoittaa Leen pitkän aikavälin tulevaisuudelle.
NXT on Shawn Michaelsin ja Triple H:n luova aivopähkinä. Tomasso Ciampan ja Johnny Garganon pitkäaikainen riita oli promootion sydäntä vuosia.
Leen ja Karrion Krossin välinen feud ei valitettavasti omaa samanlaista tunne-energiaa. Mikä pahempaa, se on haudattu selittämättömän ohjelman alle entisen mestarin Adam Colen ja entisen NFL-puntarin välillä. Mikään tästä ei näytä puhuvan hyvää WWE:n luottamukselle Leen vetonaulana.
18. Matt Cardona
Promootio: AEW
Analyysi: Entinen Zach Ryder on saapunut AEW:hen Codyn uudeksi tag-kumppaniksi ja parhaaksi kaveriksi. Ei voi mitenkään mennä pieleen herra Rhodesin kannalta!
Tähän mennessä Cardona on osoittautunut kehässä kelvolliseksi. Vuosia sitten WWE-fanit tunnistivat hänen lupauksensa – nyt hän saa vihdoin tilaisuuden toteuttaa sen.
On yksi asia puhua kaikesta siitä, mitä tekisi, jos vain saisi mahdollisuuden. No, tilaisuus on aivan varmasti koputtanut. Katsotaan mitä Cardona tekee sillä.
17. Dakota Kai
Promootio: WWE NXT
Analyysi: Kai ansaitsi paikkansa tällä listalla vanhanaikaisella tavalla – painikehän sisällä. Hänen ottelunsa Rhea Ripleyn kanssa ei ainoastaan tuonut uusiseelantilaiselle titteliottelun, vaan se oli lopulta myös viikon parasta kehätoimintaa.
Hänen ottelunsa Io Shirain kanssa pitäisi auttaa vahvistamaan Kain mainetta henkilönä, joka toimii silloin, kun valot ovat kirkkaimmat. Kai’lla on todellista pitkän aikavälin potentiaalia, varsinkin jos WWE on tosissaan rakentamassa naisten divisioonasta jotain tarpeeksi vankkaa, jotta se pystyy isännöimään useampaa kuin yhtä feudia kerrallaan.
16. Joey Janela
Promotion: Game Changer Wrestling/AEW
Analyysi: Janelan sijoitus tällä listalla voi tuntua oudolta, jos katsoo vain hänen työtään AEW:ssä. Mutta hän on myös yksi Game Changer Wrestlingin, riippumattoman promootion takana, joka on hiljattain palannut toimintaan kourallisella loistavia esityksiä, jotka ovat saatavilla Fite TV:n pay-per-view-ohjelmissa.
Erityisesti Janelan äskettäinen ottelu WWE:n entisen cruiserweight-tähden Lio Rushin kanssa on näkemisen arvoinen. The Bad Boy on edelleen yksi maailman parhaista painijoista independentissa. Fanit odottavat kuitenkin edelleen, että AEW onnistuu nappaamaan hänen omanlaisensa salaman pulloonsa.
Kiihkeä: Nro 15-11
15. Otis
Promootio: WWE SmackDown
Analyysi: Money in the Bank -voittaja on edelleen vakuuttava esitys. Valitettavasti hän on hahmo, joka on suunniteltu helppoon yleisöpopiin COVID-19:n aikakaudella. Yleisövuorovaikutusta, joka sai WWE:n toimihenkilöt kiinnittämään huomiota, ei juuri nyt ole olemassa, joten seuraava listattu esiintyjä voi syöksyä paikalle ja tehdä kulmasta Otisin tärkeimmän puristajan Mandy Rosen kanssa omansa.
14. Sonya Deville
Promootio: WWE SmackDown
Analyysi: Jopa fanit, jotka vihasivat ”Mandyn hiuksia”, joutuivat vastahakoisesti myöntämään, että Sonya piti oman osuutensa junahädästä ja vähän enemmänkin. Hänen energisyytensä, mikrofonityöskentelynsä ja todellinen aura, joka suorastaan huutaa ”vaaraa”, on tehnyt hänestä yhden COVID-aikakauden merkittävimmistä esiintyjistä.
Sitä huolimatta – onko outoa, että odotan vain, että tämä feud Mandyn kanssa pelataan loppuun, jotta saamme tilaisuuden nähdä, mitä Sonya voi tehdä jotakuta vastaan, joka pystyy paremmin vastaamaan hänen fyysisyyteensä kehässä?
13. Jon Moxley
Promotion: AEW
Analyysi: Moxley ei tee AEW:n mestarina mitään väärää. Hänen promonsa ovat aina vakuuttavia ja hurjia, ja hänen kehätyöskentelynsä paranee viikoittain, kun hän pesee WWE-ohjelmoinnin pois.
Mutta Moxley ei koskaan tunne olevansa osa laajempaa AEW:n promootiota. Ihan kuin hänet lähetettäisiin eri aaltopituudella. Kaikki mitä hän tekee tuntuu olevan hänen omassa universumissaan, jossa ei ole juurikaan crossoveria Earth One AEW:n kanssa, joka sisältää Eliten ja muut tähdet.
12. Shane McMahon
Promootio: WWE Raw
Analyysi: Maanantai-illan päätteeksi kaikki puhuivat Shanesta ja WWE:n kokeellisesta uudesta ”Raw Undergroundista”. Vaikka minä näin uudessa segmentissä valtavasti potentiaalia, toiset pitivät sitä B-elokuvan kopiointina, joka ei tehnyt juuri muuta kuin jätti heidät pyörryksiin tärisevällä kameratyöskentelyllään.
Tällainen polarisoitumisen taso tarkoittaa kuitenkin sitä, että ihmiset puhuivat. He myös katsoivat – idea oli katsojalukujen hitti, ja se tarkoittaa, että näemme pomon pojan saavan uuden mahdollisuuden uudella lähestymistavallaan ammattipainiin.
11. Kenny Omega ja Hangman Adam Page
Promootio: AEW
Analyysi: AEW:n tag team -mestarit ovat horjuvalla pohjalla, heidän tittelivyönsä ovat ainoat siteet, jotka sitovat heidät yhteen. Promootio on hidastellut heidän mahdollista hajoamistaan jo kuukausia. Olemme pidättäneet hengitystämme ja kannustaneet näitä kahta pitämään yhtä niin kauan, että jos ero tapahtuu, tuntuu mukavalta päästä taas hengittämään.
Silloin meidän kaikkien on valittava puolemme. Seuraavassa suuressa taistelussa ystävä vastaan ystävä ja aviomies vastaan vaimo joutuvat vastakkain ja moni ihmissuhde hajoaa. Siitä ei tule kaunista.
Scalding: Nro 10-6
10. The Good Brothers
Promotion: Impact Wrestling
Analyysi: Entiset Bullet Clubin kasvatit ovat päässeet WWE:n kiirastulesta ja kukoistavat. Sen lisäksi, että he ovat tuoneet valtavasti huomiota Impactille, heidän itse rahoittamansa itsenäinen maksutapahtuma ”Talk ’n Shop a Mania” oli painimaailman puheenaihe.
Rauhallinen ja kunnioittamaton, se ei ollut mitään, mitä he olisivat voineet tehdä WWE:ssä. Impactin myötä kaikki näyttää kuitenkin mahdolliselta – jopa mahdollinen paluu Japaniin, jossa he löysivät maineensa.
9. Big E
Promootio: WWE SmackDown
Analyysi: Big E:n on nyt, 34-vuotiaana, aika vakiinnuttaa asemansa prime-time-pelaajana promootion huipulla.
Komediallisista juuristaan huolimatta potentiaalia vakavaan menestykseen on. Hän on vakiintunut, rakastettu läsnäolo yleisön keskuudessa. Ketään ei tarvitse vakuuttaa Big E:n taakse. He ovat jo siellä – WWE-universumi on odottanut iät ja ajat, että iso mies pääsee valloilleen.
Tässä on tuleva maailmanmestari, jos joku WWE:ssä kiinnittää pienintäkään huomiota.
8. MJF
Promotion: AEW
Analyysi: MJF:n viimeaikaisessa ”kampanjassa” tulla AEW:n keulakuvaksi on jotain outoa. Se on lähtökohta, joka toimisi hyvin, jos hänen folionsa olisi poliittinen eläin kuten Cody, joku jolla on valtaa luoda promootio omaan kuvaansa.
Mutta Moxley vaikuttaa lähes epäpoliittiselta ja ansaitsi tittelinsä kehässä, mikä saa koko jutun vaikuttamaan ontolta ja huonosti harkitulta.
MJF tekee kuitenkin niin bravuurimaisen suorituksen, että hän on ylittänyt kaikki materiaalin rakenteelliset ongelmat. Hänen hymistelevän taikansa seuraaminen on puhdasta nautintoa.
7. Chris Jericho
Promootio: AEW
Analyysi: AEW:n mestaruuden menettämisestä huolimatta Jericho on edelleen koko promootion keskipiste. Hän on painijumalien lahja, yksi ammattilaispainin historian sopeutuvimmista ja monipuolisimmista esiintyjistä. Hänen 50-vuotissyntymäpäivänsä lähestyy, ja hänellä on yhä energiaa ja kykyä varastaa jokainen show, jossa hän esiintyy.
On vain yksi ”Le Champion”. Toivotaan, että hän palaa Sturgisista viruksettomana ja valmiina rumbleen.
6. Bayley
Promootio: WWE
Analyysi: Bayley ”Dos Straps” on todella päässyt omalle tasolleen kantapäänä, syleilee luontaista hölmöyttään ja tuo kaivattua hauskuutta molempiin WWE-ohjelmiin. Jo ennestään yksi naisten divisioonan paremmista esiintyjistä kehässä, hänen persoonansiirtonsa on tehnyt hänestä yhden koko WWE:n kiehtovimmista urheilijoista.
FTR
Promootio: AEW
Analyysi: FTR:n menestykseen AEW:ssä suhtauduin epäilevästi. Sanokaa Vince McMahonista mitä sanotte, mutta harvoin näkee hänen menevän täysin pieleen jonkin esityksen kanssa. Hän ei ehkä käytä heitä haluamallaan tavalla ja he eivät ehkä saavuta täyttä potentiaaliaan WWE:ssä, mutta jos kipinä on olemassa, hänen tiiminsä yleensä löytää sen.
FTR tuntui olevan yksi niistä esiintyjistä, joiden potentiaalin internetin hardcoret olivat rakentaneet tasolle, jota he eivät koskaan oikeasti saavuttaneet tosielämässä.
Mutta heidän AEW-aikansa on sisältänyt hitin toisensa jälkeen. Sen lisäksi, että he ovat toimittaneet kehässä lupaustensa mukaisesti, he ovat nopeasti nousseet keskipisteeseen tag team -divisioonan kiehtovimmassa draamassa – Kenny Omegan ja Hangman Adam Pagen saagassa.
Kun olet väärässä, olet väärässä. Ja olin täysin väärässä FTR:n suhteen. Heistä on tullut nopeasti yksi koko ammattipainin johdonmukaisimmista ja provosoivimmista esityksistä.
Drew McIntyre
Promootio: WWE Raw
Analyysi: McIntyre on kokenut yhden kaikkien aikojen oudoimmista WWE:n tittelikausista. Tuntuu, että hän pärjää todella hyvin uudessa roolissaan – hän on kyvykäs ja itsevarma, sekä kehässä että tikulla. Mutta hän ei ole vielä esiintynyt mestarina yhdenkään oikean fanin edessä, joten tuntuu kuin fandomilla ei olisi ollut todellista tilaisuutta ilmaista tuntemuksiaan uudesta kuninkaasta tavalla tai toisella.
McIntyre kuitenkin jatkaa eteenpäin levottomana. Tällä viikolla hän ja Randy Orton kävivät Raw-ohjelmassa edestakaisin kaksintaisteluissa ja intohimoisissa promoissaan, joissa todellisuus liitettiin tarinaan niin, ettei kukaan voi sanoa, mikä on totta ja mikä ei. Monet painin parhaista tarinoista rakentuvat tosielämän vihamielisyyden hedelmälliselle maaperälle – ja fanit tuntuvat olevan halukkaita seuraamaan näitä kahta miestä minne tahansa ne johtavatkin.
Orange Cassidy
Promotion: AEW
Analyysi:
Cassidyn kaltaista esitystä ei ole koskaan ollut, joten hänen urakehitystään on lähes mahdotonta ennustaa. Tuleeko hänestä välähdys, jonka kohtalona on rasittaa yleisöä kuin huonosti istuva kenkäpari? Vai onko hänen laiskotteleva persoonansa niin samaistuttava, että hän pitää fanejaan hellästi kämmenellään vielä vuosia?
Kuka tahansa, joka väittää tietävänsä, valehtelee päin naamaa. Tämä on tuntematonta aluetta. Minä ainakin en malta odottaa, että pääsen kulkemaan sitä vaisun uuden painijumalamme rinnalla.
Sasha Banks
Promootio: WWE
Analyysi:
On vain yksi Sasha Banks. Hänen kehätyöskentelynsä on vertaansa vailla ja kantapäänä hänellä on emotionaalinen skaala kertoa hienoja tarinoita squared circlessä ja mikrofonissa.
Tuntuu selvältä, että WWE rakentaa Banksin ja Bayleyn eroa – ja se on melkein sääli. Molemmista on tullut niin loistavia kannattajia, että on vaikea kuvitella hurraavansa toisille. Mieluummin näkisin heidät vierekkäin irvistelemässä faneille vielä vuosia.
Randy Orton
Promootio: WWE Raw
Analyysi:
Hänen potentiaalinsa on aina ollut ilmeinen – hän on hyvännäköinen, pitkä, mekaniikan mestari ja ylipäätään kaikkea, mitä ammattilaispainijalta voi toivoa. Oikeastaan kaikki tämä lahjakkuus on tehnyt hänestä erityisen turhauttavaa katsottavaa joillekin faneille. On vaikea tietää, kuinka paljon joku pystyy ja kuinka vähän hän siihen verrattuna antaa.
Mutta vuonna 2020 jotain napsahti Ortonille. Hän on ottanut lajin kärkipaikan väkisin, yhdistämällä koko painin parhaan promotyöskentelyn ja uudistuneen energian kehässä. Ensin Edgeä vastaan ja nyt Drew McIntyreä vastaan hän on saanut vastustajistaan parhaan irti ja noussut jälleen keskikastista esiin standardikantajana, jonka me kaikki tiesimme hänen olevan.