Esittely
Kautta historian ja monissa kulttuureissa ihmiset ovat suhtautuneet pöllöihin kiehtovasti ja kunnioittavasti. Harvoihin muihin olentoihin liittyy niin paljon erilaisia ja ristiriitaisia uskomuksia. Pöllöjä on sekä pelätty että kunnioitettu, halveksittu ja ihailtu, pidetty viisaina ja tyhminä, ja ne on yhdistetty noituuteen ja lääketieteeseen, säähän, syntymään ja kuolemaan. Pöllöjä koskevat spekulaatiot alkoivat jo varhaisimmassa kansanperinteessä, jota on liian kauan sitten, mutta joka on kulkenut suullisesti sukupolvien ajan.
Varhaisessa intialaisessa kansanperinteessä pöllöt edustavat viisautta ja avuliaisuutta, ja niillä on profetian voimaa. Tämä teema toistuu myös Aisopoksen saduissa ja kreikkalaisissa myyteissä ja uskomuksissa. Euroopassa keskiajalle tultaessa pöllöstä oli tullut noitien kumppani ja pimeiden, yksinäisten ja siveettömien paikkojen asukas, hölmö mutta pelätty haamu. Pöllön ilmestyminen yöllä, kun ihmiset ovat avuttomia ja sokeita, yhdisti heidät tuntemattomaan, ja sen aavemainen kutsu täytti ihmiset aavistuksella ja pelolla: kuolema oli lähellä tai jokin paha oli lähellä. Kahdeksannellatoista vuosisadalla pöllöjen eläintieteellisiä näkökohtia tutkittiin yksityiskohtaisesti tarkan havainnoinnin avulla, mikä vähensi näitä lintuja ympäröivää salaperäisyyttä. Taikauskon hävitessä 1900-luvulla – ainakin länsimaissa – pöllö on palannut asemaansa viisauden symbolina.
Pöllöt kreikkalaisessa & roomalaisessa mytologiassa
Vanhan Kreikan mytologiassa viisauden jumalatar Athene oli niin vaikuttunut pöllön suurista silmistä ja juhlallisesta ulkonäöstä, että karkotettuaan ilkikurisen variksen hän kunnioitti yölintua tekemällä siitä suosikkinsa höyhenpeitteisten eläinten joukossa. Athenen lintu oli pikkupöllö (Athene noctua). Tätä pöllöä suojeltiin, ja sitä asui Akropolilla runsaasti. Uskottiin, että maaginen ”sisäinen valo” antoi pöllölle yönäköä. Athenen symbolina pöllö oli suojelija, joka saattoi kreikkalaisia armeijoita sotaan ja tarjosi koristeellista inspiraatiota heidän jokapäiväiseen elämäänsä. Jos pöllö lensi kreikkalaisten sotilaiden yllä ennen taistelua, he pitivät sitä voiton merkkinä. Pikkupöllö piti myös silmällä ateenalaisten kauppaa ja kaupankäyntiä heidän kolikoidensa kääntöpuolelta.
Ateenalainen tetradrahmi vuoden 499 eaa. jälkeen. CC BY-SA 3.0 Lähde
Vanhassa Roomassa talon oveen naulattu kuollut pöllö torjui kaiken pahan, jonka sen oletettiin aiemmin aiheuttaneen. Pöllön huudon kuuleminen ennusti lähestyvää kuolemaa. Julius Caesarin, Augustuksen, Commodus Aureliuksen ja Agrippan kuolemat olivat ilmeisesti kaikki pöllön ennustamia.
”…eilen istui yölintu vielä keskipäivälläkin torilla ja huusi ja kiljui.” (Shakespearen teoksesta ”Julius Caesar”)
Pöllö varoitti Rooman armeijaa lähestyvästä katastrofista ennen tappiota Charrheassa, Eufrat- ja Tigrisjokien välisellä tasangolla.
Toisen vuosisadan ennustajan Artemidoroksen mukaan pöllöstä näkemä uni merkitsi, että matkustaja haaksirikkoutuisi tai joutuisi ryöstetyksi.
Toinen roomalainen taikausko oli, että noidat muuttuivat pöllöiksi ja imivät vauvojen verta.
Roomalaisessa mytologiassa alamaailman jumala Pluto (kreik. Haades) kuljetti Proserpinen (kreik. Persefone) vastoin tahtoaan manalaan, ja hänen piti saada palata maanviljelyksen jumalatar Cereksen (kreik. Demeter) luokse edellyttäen, ettei hän söisi mitään alamaailmassa ollessaan. Ascalpus kuitenkin näki naisen poimivan granaattiomenaa ja kertoi näkemästään.Hänet muutettiin vaivannäöstään pöllöksi – ”laiskaksi sirittäjäpöllöksi, vastenmieliseksi linnuksi”.
Pöllöt englantilaisessa kansanperinteessä
Pöllöä ympäröivä kansanperinne on kirjattu paremmin kuin useimpia muita pöllöjä. Englantilaisessa kirjallisuudessa lapinpöllöllä oli pahaenteinen maine luultavasti siksi, että se oli pimeyden lintu, ja pimeys yhdistettiin aina kuolemaan. Kahdeksastoista ja yhdeksännellätoista vuosisadalla runoilijat Robert Blair ja William Wordsworth käyttivät lapinpöllöä suosikkilintunaan ”tuomion lintuna”. Samaan aikaan monet uskoivat, että sairaan ihmisen ikkunan ohi lentävän pöllön kiljahdus tai kutsu merkitsi lähestyvää kuolemaa.
Englantilaiset ovat käyttäneet lapinpöllöä myös sään ennustamiseen. Pöllön kiljunta merkitsi kylmää säätä tai myrskyn tuloa. Jos se kuului huonon sään aikana, sää oli muuttumassa.
Pöllön naulaaminen navetan oveen pahan ja salaman torjumiseksi säilyi vielä 1800-luvulla.
Toinen perinteinen englantilainen uskomus oli, että jos kävelit puussa olevan pöllön ympärillä, se käänsi ja käänsi päätään katsellakseen sinua, kunnes väänsi niskojaan.
Varhaista englantilaisista kansanparannuskeinoista alkoholismia käsiteltiin pöllönmunalla. Juopuneelle annettiin raakoja kananmunia, ja tämän hoidon saaneen lapsen uskottiin saavan elinikäisen suojan juopumusta vastaan.
Pöllönmunia, jotka keitettiin, kunnes ne muuttuivat tuhkaksi, käytettiin myös taikajuomana parantamaan näköä.
Pöllölientä annettiin lapsille, jotka kärsivät hinkuyskästä.
Odo of Cheriton, 12. vuosisadalla eläneen kenttiläisen saarnamiehen selitys siitä, miksi pöllö on yöeläin, on seuraava: Pöllö oli varastanut ruusun, joka oli kauneudesta myönnetty palkinto, ja muut linnut rankaisivat sitä sallimalla sen tulla ulos vain yöllä.
Tietyissä osissa Pohjois-Englantia on onnea nähdä pöllö.
Pöllöt Amerikan intiaanikulttuurissa
Amerikan eri intiaaniheimojen keskuudessa on monia erilaisia uskomuksia koskien pöllöä. Tässä esitellään joitakin näistä uskomuksista.
Intiaanilegendan mukaan ”Spedis-pöllö”-veistos sijoitettiin kalliolle suojelijaksi ”vesipiruilta” ja hirviöiltä, jotka saattoivat vetää ihmisen veteen. Kalliolla oleva pöllö saattoi myös viitata kyseisen paikan omistukseen kalastusta varten.
Apassi-intiaanille pöllöstä haaveileminen merkitsi lähestyvää kuolemaa.
Cherokee-shamaanit arvostivat itäisiä sirittäjäpöllöjä neuvonantajina, sillä pöllöt saattoivat tuoda rangaistukseksi sairauden.
Cree-kansan mielestä boreaalisen pöllön pillin vihellykset olivat kutsuja hengiltä. Jos ihminen vastasi samanlaisella vihellyksellä eikä kuullut vastausta, hän kuolisi pian.
Dakota-hidatsa-intiaanit pitivät lapinpöllöä urheiden sotureiden suojahenkenä.
Hopis-intiaanit pitävät lapinpöllöä kuolleiden jumalana, tulien vartijana ja kaiken maanalaisen hellänä, myös siementen itämisen. Heidän nimensä lapinpöllölle on Ko’ko, joka tarkoittaa ”pimeyden vartijaa ”He uskoivat myös, että sarvipöllö auttoi heidän persikkansa kasvamaan.
Inuiitit uskoivat, että lapinpöllö oli aikoinaan nuori tyttö, joka muuttui maagisesti pöllöksi, jolla oli pitkä nokka. Pöllö kuitenkin säikähti ja syöksyi talon kylkeen, litistäen kasvonsa ja nokkansa.
He myös nimesivät boreaalipöllön ”sokeaksi”, koska se oli kesy päivänvalossa. Inuiittilapset tekevät boreaalipöllöistä lemmikkejä.
Luoteisrannikon kwagulth-intiaanit uskoivat, että pöllöt edustivat sekä kuolleen ihmisen että hänen vastikään vapautunutta sieluaan.
Kwakiutl-intiaanit olivat vakuuttuneita siitä, että pöllöt olivat ihmisten sieluja, eikä niitä sen vuoksi saisi vahingoittaa, sillä kun pöllö tapetaan, kuolee myös se ihminen, jolle sielu kuului.
Lenape-intiaanit uskoivat, että jos he näkevät unta pöllöstä, siitä tulee heidän suojelijansa.
Menominee-intiaanit uskoivat, että päivä ja yö syntyivät sahanpöllön (Totoba) ja jäniksen (Wabus) välisen puhekilpailun jälkeen. Jänis voitti ja valitsi päivänvalon, mutta salli yöajan voittaneen pöllön eduksi.
Quebecin Montagnais-kansa uskoi, että saha-pöllö oli aikoinaan maailman suurin pöllö ja oli hyvin ylpeä äänestään. Kun pöllö yritti jäljitellä vesiputouksen pauhua, Suuri Henki nöyryytti sahapöllöä muuttamalla sen pikkuruiseksi pöllöksi, jonka laulu kuulostaa tippuvalta vedeltä.
Arizonassa asuvien Mojave-intiaanien mielestä ihminen muuttuu kuoleman jälkeen pöllöksi, joka on välivaihe ennen kuin hänestä tulee vesikuoriainen ja lopulta puhdas ilma.
Navajo-legendan mukaan luoja Nayenezgani sanoi Pöllölle luodessaan sen ”…tulevina päivinä ihmiset kuuntelevat ääntäsi tietääkseen, mikä on heidän tulevaisuutensa.”
Kalifornian newukit uskoivat, että kuoleman jälkeen rohkeista ja hyveellisistä tulee sarvipöllöjä. Pahat sen sijaan olivat tuomittuja muuttumaan navettapöllöiksi.
Sierran vuoristossa alkuperäiskansat uskoivat, että sarvipöllö kaappasi kuolleiden sielut ja vei ne manalaan.
Tlingit-intiaanien sotureilla oli suuri usko sarvipöllöön; he ryntäsivät taisteluun huutamalla kuin pöllöt antaakseen itselleen itseluottamusta ja herättääkseen pelkoa vihollisissa.
Zuni-legenda kertoo, miten lapinpöllö sai pilkullisen höyhenensä: pöllöt läikyttivät valkoista vaahtoa päälleen seremoniallisen tanssin aikana, koska ne nauroivat kojootille, joka yritti osallistua tanssiin. Zuni-äidit laittavat pöllön sulan vauvan viereen auttamaan sitä nukkumaan.