Tänään 76-vuotias Joe Biden johtaa mielipidekyselyjä demokraattien ehdokkuudesta, ja häntä seuraavat senaattorit Bernie Sanders, 78, ja Elizabeth Warren, 70. Sekä Sanders että Biden olisivat ehdokkaina vanhempia kuin Reagan oli ehdokkaana, ja erityisesti Biden on tehnyt eräänlaisia mokia, jotka ovat herättäneet kysymyksiä hänen henkisestä sopivuudestaan planeetan vaikutusvaltaisimpaan virkaan. Ja kun otetaan huomioon, että valkoihoisten miesten keskimääräinen elinajanodote oli 76,4 vuotta vuonna 2017, myös huoli fyysisestä pitkäikäisyydestä on nostanut päätään.
Mitä ihmiset sanovat
Kyllä, pitäisi olla ikäraja
Hra Carterille ikärajan asettaminen presidenttikaudelle on vanhuuteen luonnostaan liittyvältä kognitiiviselta heikentymiseltä suojautumista. ”Sinun on oltava hyvin joustava mielesi kanssa”, hän sanoi ja lisäsi:
Sinun on kyettävä siirtymään aiheesta toiseen ja keskittymään kuhunkin aiheeseen riittävästi ja sitten yhdistämään ne kaikki kokonaisvaltaisesti. … Niitä asioita, joita olen kohdannut juuri ulkosuhteissa, en usko, että pystyisin hoitamaan, jos olisin 80-vuotias.”
Caitlin Schneider on ilmaissut samansuuntaisen näkemyksen edistyksellisessä Splinter-julkaisussa kellottaen 65 vuoden enimmäisikää. Hän kirjoittaa:
Jotkut saattavat väittää, että tämän jutun pelkkä lähtökohta on ikärasistinen, mutta presidenttinä toimiminen on (teoriassa) uskomattoman rasittavaa työtä! Kysymys siitä, pitäisikö meillä olla ikäraja ehdokkaille, ei ole tarkoitettu väheksymään vanhuksia, vaan tarkastelemaan pitkään ja hartaasti kyseistä työtä. Jos säännöt sanovat, että 34-vuotias ei voi tehdä sitä, on syytä kysyä: voiko 80-vuotias tehdä sitä?
Andrew Ferguson kirjoittaa The Atlantic -lehdessä, että ikäraja voi olla välttämätön, jotta voidaan murtaa gerontokratia – vanhojen hallitseminen – demokraattisessa puolueessa, jonka johto on keskimäärin 24 vuotta vanhempi kuin republikaanisen puolueen johto. Hän kirjoittaa:
On olemassa valtava kuilu sen välillä, missä puolueen energia ja luovuus sijaitsevat, kun joukko dynaamisia aktivisteja ja edustajainhuoneen jäseniä on kolmekymppisiä ja jopa kaksikymppisiä (kiitos, Alexandria Ocasio-Cortez), ja hallitsevan luokan, joka koostuu yli 70-vuotiaista, jotka ovat kerrostuneet kauas yläpuolelle kuin mureneva porte cochère. … Vanhusten juju on sopeuttaa tarkoituksen ja merkityksen etsiminen, kun he seuraavat luonnon kulkua ja antavat tilaa nuoremmille.
Ei, ikärajaa ei pitäisi olla
Pyynnöt hylätä iäkkäämpiä ehdokkaita, jos huonosta terveydentilasta ei ole konkreettisia todisteita, ovat syrjiviä, väittää Ashton Applewhite, joka on kirjoittanut teoksen ”This Chair Rocks: A Manifesto Against Ageism.” Hänen mukaansa iän ja kognitiivisen heikkenemisen väliset tilastolliset suhteet eivät kerro mitään presidentiksi pyrkivistä henkilöistä, jotka ovat tosiasiassa epätyypillisiä. Hän kirjoittaa:
Kahdeksankymppiset senaattorit ovat terveempiä kuin keskimääräiset kahdeksankymppiset; monilla on hämmästyttäviä älyllisiä kykyjä ja fyysistä kestävyyttä. Bernie Sanders ei myöskään ole keskimääräinen 78-vuotias. On selvää, että hänen, kuten kaikkien presidenttiehdokkaidenkin, pitäisi käydä puolueettomien viranomaisten suorittamassa lääkärintarkastuksessa ja julkistaa asiaa koskevat tulokset. … Mutta yleistykset ikääntyneiden ihmisten kyvyistä eivät ole sen paremmin puolustettavissa kuin rotu- tai sukupuolistereotypiatkaan. Piste.
Duken yliopiston professorit James Chappel ja Sari Edelstein, jotka tutkivat ikäkulttuuria, kirjoittavat The Washington Post -lehdessä, että tutkimusten mukaan iäkkäät ihmiset ovat kognitiivisesti kyvykkäämpiä kuin yleiset ennakkoluulot antavat ymmärtää, ja joissakin tapauksissa heillä on enemmän annettavaa kuin heidän nuoremmillaan: Esimerkiksi Nelson Mandela ja Winston Churchill olivat tehokkaita johtajia yli 70-vuotiaina. Tohtorit Chappel ja Edelstein kirjoittavat:
Ennemmin kuin pohdimme ehdokkaiden hylkäämistä heidän korkean ikänsä vuoksi, meidän kannattaisi miettiä, miten iäkkäämmät ehdokkaat saattaisivat tuoda mukanaan lisääntynyttä tietoisuutta eriarvoisuutta ja syrjintää koskevista kysymyksistä, rikasta poliittista asiantuntemusta sekä vuosien hallitustyöskentelykokemuksen mukanaan tuomaa taitavuutta ja diplomatiaa.
Lisäksi, kuten Harvard Institute of Politics -instituutin mielipidetutkimusten johtaja John Della Volpe huomautti The Timesille, ehdokkaan ei tarvitse kuulua tiettyyn sukupolveen edustaakseen sen etuja. Esimerkiksi Bidenin ja Sandersin kannatus on syvästi polarisoitunut iän mukaan, ja Sanders johtaa alle 35-vuotiaiden keskuudessa.
Se on ikäraja, josta pitäisi päästä eroon
Alle 35-vuotiaat amerikkalaiset ovat toisen luokan kansalaisia, kirjoittaja Osita Nwanevu on väittänyt Slatessa. Liittovaltion ja osavaltioiden virkoihin vaadittavien ikärajoitusten tilkkutäkki syntyi perustajaisien henkilökohtaiseen kokemukseen perustuvista, puolivillaisista olettamuksista nuorten epäpätevyydestä – ilmeisen epälooginen ennakkoluulo, hän sanoo, kun otetaan huomioon, että perustuslakikokouksen delegaateista 12, Alexander Hamilton mukaan lukien, oli alle 35-vuotiaita. (Tosin koska asiasta ei juurikaan keskusteltu, on mahdollista, että logiikka oli tuolloin ilmeisempää jopa näille nuoremmille valtuutetuille.)